Глава 4. Гости

— Ты уже выплакалась? — спросила Му Си Мэй, едва сдерживая зевоту. Она ждала, пока Цуй Мэй перестанет плакать, но та все всхлипывала, хотя и не так громко, как раньше.

— Все в доме, наверное, думают, что я тиран какой-то! Довела тебя до такого состояния! — пробормотала Му Си Мэй. Эта служанка такая упрямая! Если бы Тринадцатый принц хотел отомстить, он бы сразу приказал схватить их, а не отпустил бы.

— Ну все, хватит! Перестань плакать, моя дорогая Цуй Мэй! — спустя еще четверть часа, когда Цуй Мэй все еще всхлипывала, Му Си Мэй присела перед ней и взмолилась. — У меня уже голова разболелась от твоих рыданий!

— Я не смею… Госпожа не должна называть меня «сестрой»… Я… — Цуй Мэй даже говорить не могла толком от слез, но все еще переживала о субординации.

— Хватит реветь! — терпение Му Си Мэй лопнуло, и она повысила голос. — Еще хоть одна слезинка, и отправишься туда, откуда пришла!

Цуй Мэй, никогда не видевшая свою госпожу в таком гневе, мгновенно перестала плакать. Её глаза, красные, как у кролика, смотрели на Му Си Мэй с удивлением.

— Успокойся, Тринадцатый принц известен своим добрым нравом! Он не станет держать зла! — махнула рукой Му Си Мэй, делая вид, что ничего страшного не произошло. — И потом, если бы он хотел мне отомстить, разве отпустил бы меня?

Цуй Мэй молча слушала. Она не понимала, откуда госпожа так хорошо знает Тринадцатого принца, но та никогда не обманывала её в важных вещах, поэтому служанка успокоилась и кивнула.

— Вот и умница! — довольно улыбнулась Му Си Мэй и погладила Цуй Мэй по голове. — Надо будет как-нибудь тебя переименовать в «Плаксу». Вечно ты ревешь без остановки! — зевая, Му Си Мэй повалилась на мягкую кровать и тут же уснула.

— Госпожа, вы еще не умывались! Не спите! — Цуй Мэй, вытирая слезы, подошла к госпоже, но та уже крепко спала.

Цуй Мэй вздохнула, укрыла Му Си Мэй одеялом и тихонько вышла.

Когда Му Си Мэй открыла глаза, солнечные лучи уже пробивались сквозь решетчатое окно и падали ей на лицо. Скорее, её разбудили не сами лучи, а их яркий свет.

— Цуй Мэй! — позвала Му Си Мэй и тут же охрипла. Она сама испугалась своего голоса.

— Госпожа, вы проснулись! — Цуй Мэй вошла с тазиком воды. Она явно накрасилась поярче, чтобы скрыть покрасневшие от слез глаза.

Му Си Мэй указала на чайник на столе. Цуй Мэй тут же поняла и налила ей чаю.

Сделав глоток, Му Си Мэй прокашлялась. — Цуй Мэй, у меня болит горло. Наверное, вчера простыла. Приготовь имбирный чай.

— Может, позвать господина Му, чтобы он вас осмотрел? — с беспокойством спросила Цуй Мэй, глядя на бледное лицо госпожи.

Видя, как Цуй Мэй смотрит на нее своими красными глазами, словно кролик, лишенный морковки, Му Си Мэй рассмеялась. Заметив непонимающий взгляд служанки, она расхохоталась еще сильнее и упала на кровать, не в силах подняться.

— Госпожа, господин Му просит вас пройти в главный зал, — раздался голос служанки за дверью. Му Си Мэй перестала смеяться и переглянулась с Цуй Мэй. Неужели отец узнал о вчерашней прогулке?

Умывшись, Му Си Мэй с тревогой отправилась в главный зал. Войдя, она увидела отца, стоящего сбоку, а в центре комнаты сидели двое мужчин. Справа от неё расположился Тринадцатый принц.

— Это Девятый принц и Четвертый принц, — представил гостей господин Му.

Судя по тону отца, он не знал о её ночной escapade. Му Си Мэй облегченно вздохнула и приняла свой обычный вид.

— Приветствую Четвертого принца, Девятого принца и Тринадцатого принца! — поклонилась Му Си Мэй, про себя отметив, как же утомительны эти постоянные поклоны. Она прожила здесь уже десять лет, но так и не привыкла к этим ритуалам.

Лица принцев оставались бесстрастными. Четвертый принц поднял чашку и отпил чаю, а Девятый принц пристально смотрел на Му Си Мэй с какой-то холодностью и оценивающе.

Краем глаза Му Си Мэй заметила, что Тринадцатый принц смотрит на нее с весельем. Заметив её взгляд, он указал на свою ногу.

У Му Си Мэй уже затекли ноги от долгого поклона, и ей было не до Тринадцатого принца. Она хотела было выпрямиться, но, увидев капельки пота на лбу отца, сдержалась.

«Му Си Мэй, спокойствие! Сейчас феодальное общество, где мужчины главнее женщин. Нельзя подставлять семью!» — уговаривала она себя.

Спустя некоторое время Четвертый принц опустил чашку и спокойно произнес: — Встаньте.

Му Си Мэй поднялась и послушно встала рядом с отцом, скрывая презрительный взгляд. «Если бы не ваш статус будущего императора, кто бы стал вас терпеть!» — подумала она.

— Господин Му, вы прекрасно воспитали дочь! — обратился Четвертый принц к господину Му. — Она изящна, достойна и хорошо воспитана.

В последних словах Му Си Мэй послышалась ирония. Она взглянула на Тринадцатого принца, улыбка которого стала еще шире. Стало ясно, что Четвертый принц заступается за своего любимого брата.

«Но разве Девятый принц не из другой партии? Почему он здесь?» — Му Си Мэй перевела взгляд на Девятого принца, который, казалось, не интересовался разговором и вертел в руках нефритовое кольцо для большого пальца.

— Четвертый принц слишком добр. Моя дочь недалека и шаловлива по натуре, боюсь… — с сомнением в голосе ответил господин Му.

«Боюсь чего?» — нахмурилась Му Си Мэй. Только сейчас она осознала: причем тут она? Зачем её позвали? О чем эти мужчины говорят?

— Что такое? Ты смеешь ослушаться Наследного принца? — вдруг раздался мягкий, но ледяной голос Девятого принца. Температура в зале словно упала на несколько градусов.

«Наследный принц? Неужели меня хотят выдать замуж?!» — Му Си Мэй было всего десять лет. Какое замужество?! Забыв о приличиях, она посмотрела на сидящих принцев с вызовом, готовая дать отпор.

Четвертый принц, почувствовав её взгляд, спокойно закрыл глаза. А вот в глазах Девятого принца появилось что-то теплое.

Не понимая, что происходит, Му Си Мэй вопросительно посмотрела на Тринадцатого принца. Тот лишь пожал плечами и снова указал на свою ногу, давая понять, что все еще не забыл о вчерашнем инциденте.