Глава 6. Э Чэн (Часть 5)

— Откуда ты знала, что нужно кровью Эшоу нарисовать колодец?

— Догадалась. Мы появились из источника, значит, и уйти должны через него. А ключом к выходу должен быть кто-то из Э Чэна. Когда ложь этого человека не приняли, и он погиб, его кровь окрасила источник, и появился выход. Только вот форма выхода могла быть любой, поэтому я и нарисовала колодец. В колодец хотя бы можно войти. А если бы это был, например, маленький вход, как у рыбы, мы с Янь Мином вряд ли бы смогли туда пролезть.

Бросив травинку в источник, Ци Инь взяла Янь Мина за руку и спросила: — Готов? Как думаешь, что нас ждет внизу?

— Что-то острое. Чтобы убить нас.

— Я тоже так думаю. Но все равно прыгаем. Не волнуйся, меня ничто не проткнет.

— Нож Повара Шаня смог.

— Это было раньше. Теперь я знаю, насколько он острый, и он меня больше не ранит. — Ци Инь не лгала. Она была существом иного вида, ее слова и поступки не нравились людям, но она выжила, значит, у нее было множество способов защитить себя. Ее кожа и плоть, несомненно, были невероятно прочными.

Янь Мин посмотрел на Ци Инь: — Ты всегда так уверена в себе?

— А кому еще верить, если не себе? — спокойно ответила Ци Инь.

Янь Мин больше не спрашивал. Он поднял их сцепленные руки, показывая Ци Инь, что можно прыгать. И этот прыжок длился очень долго, совсем не так, как в первый колодец. Казалось, у этого колодца нет дна.

Ожидаемые клинки так и не появились. Они падали и падали, сначала ощущая падение, а потом и это ощущение пропало.

Вокруг была пустота. Ни стен колодца, ни каких-либо предметов. Они падали, но не слышали ветра. Все здесь исчезло. Вверху не было неба, внизу — земли. Только пустота.

Казалось, они провели здесь вечность, хотя, возможно, это было лишь мгновение.

— Знаешь, я все еще голодна, — вдруг сказала Ци Инь, отпуская руку Янь Мина. Ее взгляд потускнел, но в глубине бушевали эмоции.

— Ты хочешь съесть меня?

— Я просто говорю, что голод, который я почувствовала в первом колодце, до сих пор не утих. Обычно я могу не есть и не умереть, но сегодня, хотя я и не умираю, мне хочется попробовать кое-что на вкус.

— Съешь меня, — Янь Мин закрыл глаза и отделил от себя руку. Поток крови хлынул в пустоту, тут же растворяясь в ней. Янь Мин покрылся холодным потом, но, кроме этого, не показал никаких признаков боли.

Ци Инь взяла его отрубленную руку и спросила: — Как думаешь, сколько мы здесь пробудем?

— Не знаю.

— Тогда я съем тебя. Буду есть и считать, когда остановлюсь. Может, одной руки будет достаточно, а может, съем тебя всего, и все равно не пройдет. Возможно, этот колодец предназначен только для одного человека. В конце концов, я его сама нарисовала, не зная, рабочий он или нет. Если он только для одного, то одному из нас придется исчезнуть. Я съем тебя, но кости-то останутся. Я не люблю грызть кости, но могу и перетерпеть. У тебя есть последнее желание? Наверное, нет. Эшоу сказал, что ты — двойник, выращенный в Э Чэне. У тебя не должно быть родных или друзей. А если нет тех, кому передать последнее желание, то и мне оно не нужно. Я все равно его не запомню.

Ци Инь зевнула, словно соглашаясь со своими рассуждениями. Все краски с лица Янь Мина исчезли. — Верни мне руку, — тихо сказал он.

— Зачем? Ты отдал ее мне, а теперь хочешь назад? Не нужно было отдавать, — Ци Инь поднесла руку Янь Мина к глазам и стала ее рассматривать.

Дыхание Янь Мина изменилось: — Верни. Я только что вспомнил, что тебе нельзя есть человеческую плоть. Твой голод — ложный, это обман. Нужно просто перетерпеть. Если ты съешь плоть живого существа, попадешь в ловушку и не сможешь выбраться из Э Чэна.

— Точно. Почему ты раньше об этом не вспомнил? — Ци Инь отбросила руку Янь Мина, ничуть не удивившись.

Янь Мин поймал руку, и его лицо стало еще печальнее. Он выглядел так, словно его обидели и предали. Опустив голову, он съежился в этой пустоте, не желая смотреть на Ци Инь.

— Ты правда хотела меня съесть? — глухо спросил он.

— Да. Ты же говорил, что если съесть человека в Э Чэне, то станешь одним из них. Я решила, что ты отдал мне руку, потому что понял: если не стать жителем Э Чэна, то из колодца не выбраться. И поэтому пожертвовал собой.

— Значит, я тебя обманул? Заставил остаться в Э Чэне?

— Именно. Все жители Э Чэна — обманщики. И ты тоже. Притворяться несчастным бесполезно. Жалость обманщика ничего не стоит, — равнодушно сказала Ци Инь.

Пустота вокруг них дрогнула, словно задетые этими словами.

— Жалость обманщика действительно ничего не стоит. Но как ты узнаешь, кто обманщик, а кто нет? — рядом с Ци Инь появилось лицо. Потом еще одно, и еще. Слова Ци Инь, словно брошенный в воду камень, вызвали рябь из лиц.

Все они были жителями Э Чэна. И у всех было одно лицо — лицо Повара Шаня.

Янь Мин снова закрыл рот, обхватил голову руками и съежился на земле.

Ци Инь вздохнула: — Если бы жители Э Чэна не лгали, их бы не называли жителями Э Чэна.

— А какую ложь мы сказали?

— Ваши лица — это ложь. Разве в мире может быть столько Поваров Шаней?

— Может. Сколько Дао пожелает, столько и будет. — Мысли Дао меняются каждое мгновение. Он может захотеть, чтобы у всех в мире было одно лицо, один голос, одна личность. И если Дао так решит, то это не будет ложью.

— Янь Мин — это не Дао?

— Нет. Он двойник. Как он может быть Дао? Дао и Янь Мин — разные сущности. Сам Дао это подтвердит. — Дао подтвердил. Один человек может стать двумя. В конце концов, воплощение Дао — это еще не сам Дао.

— Повар Шань был жителем Э Чэна? Он действительно был поваром в той лавке?