Глава 9 (Часть 2)

Ли Чжунфу усилил хватку, и на подбородке Су Цянлэ появился красный след.

В глазах Ли Чжунфу мелькнул огонек, его взгляд задержался на ее белой шее. Он оттолкнул ее в сторону и, снимая халат, сказал: — С тех пор, как ты вошла во дворец, у нас еще не было близости. Обычно для этого требуется множество приготовлений. Но сегодня я сделаю для тебя исключение.

Как только Ли Чжунфу вошел, служанки тут же вышли.

В огромном дворце остались только они вдвоем.

Сказав это, Ли Чжунфу протянул руку к Су Цянлэ.

— Ваше Величество, вы не забыли о своем обещании? — раздался спокойный голос Сюнь Аня.

Ли Чжунфу резко обернулся. Сюнь Ань стоял неподалеку. — Ты… ты жив? — спросил Ли Чжунфу с недоверием.

Сюнь Ань подошел к Су Цянлэ и взял ее на руки.

И без того слабая Су Цянлэ к этому моменту уже потеряла сознание.

Сюнь Ань нахмурился и, с настороженностью глядя на Ли Чжунфу, спросил: — Что ты ей дал?

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Ли Чжунфу. — Сюнь Ань, похоже, вам суждено стать несчастной парой (Ку Мин Юань Ян).

Не успел Ли Чжунфу опомниться, как Сюнь Ань схватил его за воротник. — Ли Чжунфу, ты, кажется, забыл о своем обещании.

— Я? Я дал тебе слишком много обещаний. Какое именно ты имеешь в виду? — Сказав это, он вдруг рассмеялся, и у него потекли слезы. Ли Чжунфу вытер лицо. — Сюнь Ань, помнишь, как умерла младшая дочь князя Ань (Яо Нюй)?

Хватка Сюнь Аня ослабла. Как он мог забыть?

Он всего лишь спас ей жизнь, а князь Ань тут же отправил сватов. Он практически силой заставил учителя Сюня согласиться на брак.

Но на следующий день князь Ань отправил свою дочь во дворец.

И через несколько дней она умерла.

Все говорили, что дочь князя Ань прогневила кого-то очень могущественного, и поэтому даже сам князь Ань притих.

Но Сюнь Ань знал, что это Ли Чжунфу тайно ее убил.

Видя молчание Сюнь Аня, Ли Чжунфу продолжил: — Знаешь, почему я ее убил? Потому что она узнала один секрет. — Он многозначительно посмотрел на Сюнь Аня. — Это был указ императора Тай-цзу. Хочешь знать, что там было написано?

Сюнь Ань не двигался, лишь смотрел на него с непроницаемым выражением лица.

Ли Чжунфу, глядя на него, улыбнулся и произнес: — В указе говорилось, что ты — настоящий принц, а я — всего лишь жалкий червь (Лоу И), подмененный при рождении (Ли Мао Хуань Тай Цзы).

— Что? — Сюнь Ань не смог скрыть своего удивления. — Как такое возможно?

Ли Чжунфу словно нашел выход своим эмоциям. — Я всего лишь замена, мишень для всех. Ты знаешь, почему я не доживу до тридцати? Потому что я тайно принимал яд вместо тебя! Но знаешь, почему император Тай-цзу спас меня? Потому что он знал, что я не доживу до тридцати, и после моей смерти учитель Сюнь объявит всем правду и вернет тебе трон. Ха-ха-ха, как смешно!

— Я всего лишь инструмент, твоя замена! Почему?! Почему?! — Ли Чжунфу, находясь на грани безумия, начал крушить все вокруг, бормоча что-то себе под нос.

— Ваше Величество, — сказал Сюнь Ань, стоя на месте и наблюдая за ним.

Ли Чжунфу, сжавшись в углу, плакал, как ребенок. — Я не император! Я всего лишь замена, жалкий червь! У меня никогда не было выбора! Мне не нужен этот проклятый трон!

Тринадцатый год правления царства Ци Янь.

С неба медленно падал снег. Учитель Сюнь, держа в руках указ императора Тай-цзу, объявил перед всеми чиновниками, что Сюнь Ань — истинный император (Чжэнь Лун Тянь Цзы), посланник небес.

Сюнь Ань пользовался всеобщей любовью и уважением, поэтому его восхождение на престол было встречено с одобрением.

Снежинки падали на землю, словно скрывая всю грязь.

Все вокруг было белым, прекрасным.

Дверь со скрипом открылась.

Вошедший уверенно направился к кровати, где лежал измученный болезнью человек. — Жэнь Ань, — с сочувствием произнес он.

Ли Чжунфу услышал, как кто-то зовет его, и с трудом открыл глаза. Перед ним появилось красивое лицо Сюнь Аня. На его губах появилась горькая улыбка. — Ты пришел. Давно меня так никто не называл.

С самого детства император Тай-цзу назначил Сюнь Аня компаньоном Ли Чжунфу (Бань Ду), а учитель Сюнь втайне обучал его искусству управления государством.

Ли Чжунфу посмотрел на императорский халат Сюнь Аня. — Сегодня день твоего восшествия на престол? Интересно, сколько мне еще осталось жить?

Сюнь Ань посмотрел на его исхудавшее лицо и, отведя взгляд, сказал: — Я найду способ тебя вылечить.

— Ха, — усмехнулся Ли Чжунфу. — Свое тело я знаю лучше всех. Вначале, чтобы выжить, я перепробовал все лекарства, но это лишь сократило мою жизнь. Впрочем, чему быть, того не миновать.

В комнате воцарилась тишина.

— Сюнь Ань, у меня к тебе последняя просьба, — Ли Чжунфу протянул слабую руку.

Сюнь Ань крепко сжал ее. — Я сделаю все, что в моих силах.

— Дай мне чашу с ядом.

— Это невозможно! — Сюнь Ань почувствовал боль в груди и отвернулся.

— Пусть это будет… последним избавлением.