Глава 3 (Часть 2)

Выросшая во дворце, Су Цянлэ, конечно же, заметила отстраненность в поведении Сюнь Аня. Сердце ее затрепетало от страха, но она постаралась сохранить спокойствие. — Я заметила, как красиво цветут цветы в вашем саду, генерал Сюнь, и решила упомянуть об этом.

Сюнь Ань огляделся. Вокруг росли поникшие цветы. Серьезный вид Су Цянлэ заставил его улыбнуться.

На следующий день, как и было условлено с Су Цянлэ, Сюнь Ань сопроводил ее, слегка накрашенную, во дворец.

В главном зале Ли Чжунфу скучающе вертел в руках бокал с вином. Увидев Сюнь Аня и его спутницу, он даже не поднял глаз.

— Ваше Величество, — Сюнь Ань опустился на колени. Следом за ним, дрожа от страха, встала на колени и Су Цянлэ.

— Генерал Сюнь прибыл, — лениво зевнул Ли Чжунфу и наконец взглянул на вошедших.

На Су Цянлэ было изумрудное платье Цуй Янь Шань и плиссированная юбка Бай Чжэ Цюнь с цветочным узором. Сверху она накинула тонкую зеленую вуаль Бо Янь Ша. Ее глаза, казалось, были наполнены весенней водой.

Ее наряд не был ни слишком ярким, ни слишком простым, и Ли Чжунфу одобрительно кивнул.

Обычно его не интересовало, в какие шелка одеты его наложницы и какую тушь для бровей Ло Цзы Дай они используют.

Но эта девушка невольно заставила его обратить внимание на такие мелочи.

— Ты принцесса Да Шан? — В голосе Ли Чжунфу прозвучала мягкость, которой он сам не заметил.

Су Цянлэ испуганно опустила голову и тихо ответила: — Да, Ваше Величество. — Сюнь Ань предупредил ее, что император хочет видеть ее во дворце, и она не очень-то хотела идти.

Ведь ее сердце уже принадлежало Сюнь Аню. Но ослушаться императорского приказа она не могла — этому ее учили с детства.

— Я дарую тебе титул Лян Жэнь. Что скажешь? — Ли Чжунфу поднялся и медленно подошел к ней. Он поднял ее лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

Только сейчас Су Цянлэ смогла разглядеть лицо Ли Чжунфу. В отличие от утонченной красоты Сюнь Аня, черты Ли Чжунфу были резкими, словно высеченными из камня. От него исходила царственная аура, но в то же время на его губах играла легкомысленная улыбка. Морщинка между бровей, появившаяся от частых хмурений, говорила Су Цянлэ о том, что этот человек непостоянен в своих настроениях.

Видя ее молчание, Ли Чжунфу потерял интерес. Он отпустил ее подбородок. — Ладно. Ли Дэржун, отведи ее. Мне нужно поговорить с генералом Сюнем.

Молчавший до этого главный евнух Ли Дэржун подошел и с улыбкой обратился к Су Цянлэ: — Прошу вас.

Су Цянлэ сначала взглянула на Сюнь Аня, но, увидев, что тот опустил голову, отвела взгляд и последовала за евнухом.

До самого ужина Ли Чжунфу так и не появился, и Су Цянлэ, только что получившая титул Лян Жэнь, вздохнула с облегчением.

— Госпожа, я уже распорядилась приготовить ужин на императорской кухне. Но мне сказали, что многие фаворитки уже сделали свои заказы, и ваш ужин, вероятно, будет готов очень поздно, — сконфуженно сказала круглолицая служанка Доу Коу, стоя перед Су Цянлэ. Ее только что назначили прислуживать новой Лян Жэнь, и вот сразу такая проблема.

Су Цянлэ кивнула. — Сегодня можно поесть что-нибудь попроще. — Она прекрасно понимала, что происходит. Прожив столько лет во дворце, она знала, что это демонстрация силы (Ся Ма Вэй) со стороны фавориток.

Доу Коу поняла, что Су Цянлэ решила не противиться, и, поклонившись, сказала: — Пожалуйста, подождите немного, госпожа. Я сейчас все устрою.

Поужинав, Су Цянлэ от скуки листала книги в своих покоях. В этих покоях раньше жила фаворитка, но потом, неизвестно за какую провинность, император отправил ее в Лэн Гун. Другие наложницы считали это место несчастливым и обходили его стороной, но на самом деле эти покои находились ближе всего к покоям императора.

Увлекшись чтением, она невольно произнесла: — Доу Коу, принеси мне чаю.

В тот же миг чашка горячего чая оказалась в ее руках. Она машинально взяла ее, но, подняв голову, увидела Ли Чжунфу, стоявшего перед ней с лукавой улыбкой.

Рука ее дрогнула, и горячий чай пролился на стол. Сердце ее екнуло. — Ваше Величество…

Ли Чжунфу нахмурился, посмотрел на покрасневший край своих пальцев и равнодушно сказал: — Я в порядке.

Су Цянлэ тут же упала на колени. — Простите мою вину, Ваше Величество! Прошу наказать меня!

— Встань, — Ли Чжунфу посмотрел на нее. — Я же не сказал, что виню тебя.

Су Цянлэ медленно поднялась, но отошла в сторону и молчала.

Ли Чжунфу с улыбкой посмотрел на нее. — Не нужно нервничать. Я взял тебя во дворец только для того, чтобы позлить Сюнь Аня. Он просил тебя у меня, а он мне давно не нравится. — Сказав это, Ли Чжунфу по-детски надул губы. — Так что я к тебе не испытываю никакого интереса. Можешь не волноваться.

Услышав, что Сюнь Ань просил ее у императора, Су Цянлэ почувствовала, как ее сердце забилось чаще, а душу наполнила сладкая радость. На ее губах появилась едва заметная улыбка.

Ли Чжунфу, мастерски читавший эмоции людей, заметил перемену в ее настроении и почувствовал укол ревности. Он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал приступ удушья. Его лицо покраснело, и он с глухим стуком упал на пол, хватая ртом воздух.

Су Цянлэ испугалась. — Ваше Величество! Что с вами?

— В… одежде… лекарство… — Ли Чжунфу бил себя в грудь, дрожащей рукой пытаясь дотянуться до чего-то под одеждой.

Су Цянлэ поняла, что он имеет в виду. На ее лбу выступил холодный пот, лицо побледнело от страха, но она все же достала из-под его одежды пузырек с лекарством, быстро высыпала таблетку и помогла императору проглотить ее.

Спустя некоторое время Ли Чжунфу пришел в себя.

— Ваше Величество, у вас больное сердце (Синь Цзи)?

— Я… не доживу до тридцати.