Глава 9 (Часть 2)

Император Тяньчжоу болел целый год. Выздоровев, он сильно изменился. Он начал повсюду говорить о «воле небес», утверждая, что «сын неба» должен во всем следовать «небесному пути» и советоваться с высшими силами. Он ввел правило, согласно которому каждое решение должно было приниматься только после гадания. Этот обычай распространился не только на государственные дела, но и на простых людей: каждая семья стала гадать по любому поводу.

Благодаря стараниям императора Тяньчжоу история о том, как гадание определило наследника престола, обросла невероятными подробностями. Имя главы Сытяньюань, Фэн Ши, стало известно всей стране, а само ведомство превратилось в таинственную организацию, обладающую огромной властью. Род Фэн достиг небывалых высот.

Гадание, известное как искусство Фуси, появилось в древние времена. Оно основывалось на связи между человеком и небом, на взаимодействии Инь и Ян. В нем было много неясностей и противоречий, и для рода Фэн это был всего лишь способ заработать на жизнь. Но слухи исказили суть гадания, превратив Фэн в посланников богов, способных общаться с небесами и загробным миром. Все, от императора до простолюдинов, увлеклись гаданиями и искусством Фуси, доходя до фанатизма.

Поговаривали, что потомки Фэн находятся под защитой небес, и кровь Фэн стала цениться почти так же высоко, как и императорская. Богатые купцы и знатные семьи считали за честь породниться с Фэн. После свадьбы родственники со стороны мужа и жены относились к представителям рода Фэн как к божествам. Ценность фамилии Фэн достигла невероятных масштабов, и некоторые семьи даже меняли фамилии своих детей на Фэн, чтобы получить покровительство небес. Даже старые вдовы и вдовцы из рода Фэн стали пользоваться огромным спросом, и после того, как свахи буквально осадили их дома, все они снова вступили в брак. Мне тоже предлагали выйти замуж, но я отказывалась, ссылаясь на неблагоприятное расположение звезд.

Люди были поглощены гаданиями, государственные дела приходили в упадок, и в стране начались беспорядки.

На десятом году правления Тяньчжоу в области Хуэйчжоу вспыхнуло восстание под предводительством рода Янь.

Всего за десять лет страна потеряла былое величие времен императора Тяньси.

Император Тяньчжоу, по-прежнему ослепленный суевериями, не спешил отправлять войска на подавление восстания, а лишь вызывал меня для гаданий, спрашивая у «небес», что ему делать.

Я в слезах упала перед ним на колени, умоляя его одуматься и действовать решительно.

Но он не слушал меня, повторяя: «Фэн Ши может общаться с небом и землей, она может изменить судьбу… Я знаю, ты просто боишься разгневать небеса и умереть, поэтому не хочешь говорить мне правду».

Я не хотела снова совершать ошибку и отказывалась гадать. Тогда император приказал схватить мою семью и угрожал казнить их на месте.

Я поняла, что император Тяньчжоу больше не тот Цзысянь, которого я знала. Он сошел с ума, и вся страна сходила с ума вместе с ним. Тогда я, отчаявшись, начала говорить всякую чушь.

Каждый день он задавал «небесам» множество вопросов: из какой провинции перебросить войска, стоит ли вступать в бой или заключить мир… и так далее. Я делала вид, что гадаю, и давала ему случайные ответы. Шли дни, города один за другим переходили на сторону повстанцев.

Войска Янь приближались к столице. Император по-прежнему не предпринимал никаких действий, лишь требовал от меня новых гаданий.

Крик сражения становился все ближе. Когда повстанцы ворвались во дворец, он все еще умолял меня погадать еще раз, еще раз…

Наконец, ворота дворца рухнули, повстанцы ворвались внутрь, и нас с императором схватили и бросили в темницу.

В темнице император молчал целыми днями. Только когда до нас дошла весть о том, что Янь взошел на престол и основал новую династию, он впервые заговорил со мной: «Я скоро умру, но есть один вопрос, который не дает мне покоя. Прошу тебя, Фэн Ши, скажи мне правду».

Я кивнула, догадываясь, о чем он хочет спросить.

— Что означал твой взгляд в тот день? Как следует толковать то гадание, которое определило наследника? — спросил он.

Десять лет он мучился этим вопросом.

Говорят, что перед смертью люди становятся добрее.

Я сидела на куче сырой соломы, вдыхая запах разлагающихся крыс, и снова почувствовала тот же абсурд, что и десять лет назад.

Десять лет пролетели как один миг.

Мне больше не нужно было притворяться. — Гексаграмма Гэнь означает перемены, — сказала я. — Она не давала ответа на ваш вопрос. Я была в растерянности и, подняв голову, случайно посмотрела на вас, не осознавая, что это вы.

Услышав это, он пришел в ярость, обвинив меня в том, что я обманула его и весь народ.

Я тоже рассердилась. Годы молчания накопили во мне много обиды. — Воля небес? Что такое воля небес? Император — вот небо для народа. Его желания и чувства — это судьба всех его подданных. Как может правитель отдавать свою судьбу в чужие руки?

Он опустил голову и замолчал.

Ночью я слышала, как он плачет и зовет своего брата и мать.

Он отказался от еды и умер в темнице.

Новая династия Янь начала уничтожать сторонников предыдущего режима. За десять лет род Фэн породнился со многими влиятельными семьями, и многие из них пострадали.

Новый император презирал искусство Фуси, но считал, что род Фэн виновен в падении династии Тяньчжоу. Невольно мы помогли ему захватить власть, поэтому он не стал нас преследовать.