Глава 15. Тайный взгляд

На следующее утро, в покоях Юннингун, Чжэн Юнь, как обычно, пришел поприветствовать Ци Шу.

Чжэн Юнь взглянул на выражение лица Ци Шу и с заботой сказал: — Матушка, не перетруждайся слишком сильно. Сын вырос и может разделить твои заботы.

Ци Шу, услышав это, с облегчением улыбнулась: — Со мной все в порядке. А вот ты, Юнь-эр… — Сказав это, Ци Шу нежно погладила едва заметные темные круги под глазами Чжэн Юня, с болью в сердце добавив: — Когда евнух Цинь приходил ко мне, он рассказывал о твоем распорядке дня, говорил, что ты часто занимаешься до глубокой ночи. Матушка знает о твоем усердии, но ты должен понимать, что во всем нужно действовать постепенно, не спешить. Ты — правитель Поднебесной, и тем более должен беречь свое тело.

Чжэн Юнь изогнул брови и улыбнулся: — Сын понимает. Сын лишь надеется поскорее вырасти и лично управлять государственными делами, тогда матушка сможет больше отдыхать.

Ци Шу, видя послушание Чжэн Юня, почувствовала неописуемое утешение.

Она слегка кивнула, и ее глаза наполнились любящей улыбкой.

Чжэн Юнь не стал долго задерживаться, ему нужно было идти к Великому Наставнику на сегодняшние занятия.

Чжэн Юнь встал и почтительно поклонился Ци Шу: — Сын идет на утренние занятия, позже я снова приду поприветствовать матушку.

Ци Шу мягко сказала: — Иди скорее.

Уходящий Чжэн Юнь, в желтом халате и черных сапогах, держался прямо и шел уверенно. Хотя он был еще молод, от него исходила аура императора.

Ци Шу внимательно смотрела на фигуру Чжэн Юня, пока он не скрылся за дверью дворца.

А Жуань подошла к Ци Шу и тихо сказала: — Ваше Высочество, завтрак готов, служанка приготовит его для Вашего Высочества.

Ци Шу пришла в себя и посмотрела на А Жуань, все еще не чувствуя аппетита. Она хотела сказать, что не хочет есть, но тут услышала доклад евнуха о приходе Чжэн Хань.

Чжэн Хань, в сапфирово-синем жуцюне, легкой походкой вошла в зал, неся в руках коробку с едой.

Увидев Ци Шу, Чжэн Хань не стала совершать такой почтительный поклон, как Чжэн Юнь, а лишь слегка наклонилась и сказала: — Доброе утро, тетушка. — Сказав это, она подошла прямо к Ци Шу.

Ци Шу посмотрела на нее, слегка приподняв брови, и удивленно спросила: — Хань-эр, почему ты пришла так рано сегодня?

Чжэн Хань с улыбкой в глазах сказала: — Хань-эр принесла что-то вкусное, чтобы поделиться с тетушкой. — Сказав это, Чжэн Хань открыла коробку с едой и достала из нее содержимое: миску рисовой каши и тарелку выпечки с фруктами.

Ци Шу, долгое время жившая во дворце и привыкшая к роскошной еде, увидев перед собой что-то, отличающееся от ее обычной пищи, на мгновение удивилась.

Чжэн Хань, видя, как Ци Шу серьезно рассматривает еду, вдруг почувствовала, что человек перед ней… невероятно прекрасен.

Чжэн Хань улыбнулась и сказала Ци Шу: — Это Хань-эр велела евнуху Вэю рано утром купить на Западном рынке. В тот день, когда я выезжала из дворца, я слышала от Оуян Юэ в карете, что завтрак, приготовленный в ресторане Чжуаньюйлоу на Западном рынке, особенно вкусен, поэтому я подумала купить немного и принести тетушке.

Ци Шу, услышав это, не удержалась от легкой улыбки.

Она посмотрела на Чжэн Хань, которая выглядела так, будто преподносит сокровище, и ее голубые глаза сияли. Ци Шу спросила: — Хань-эр, расскажи, что это за блюда?

Чжэн Хань наклонила голову, немного подумала и ответила: — Эта миска называется Синжэньтанчжоу, она сварена из ячменя, с миндалем, как сыр, и с добавлением солодового сахара. А та тарелка с выпечкой… — Чжэн Хань почесала голову, пытаясь вспомнить, что говорила Оуян Юэ в тот день. Она продолжала, думая: — Пирожное на тарелке, кажется, называется Тоухуацы, оно сделано из клейкого риса, с начинкой из линшахо в форме цветка. А вишня рядом называется Лаоинтао, она сделана из свежего сыра, политого на свежесобранные вишни, с добавлением тростникового сока.

Ци Шу кивнула, и в ее глазах появилось одобрение.

Чжэн Хань поспешно протянула миску с кашей Ци Шу и сказала: — Хань-эр подумала, что тетушка, наверное, устала от дворцовой еды, поэтому я нашла народный завтрак и принесла его тетушке. Тетушка, скорее попробуй!

Ци Шу, видя мерцающий взгляд Чжэн Хань, полный ожидания, не смогла отказать ей и взяла миску с кашей.

Изящные нефритовые пальцы Ци Шу зачерпнули ложку каши, и она поднесла ложку к губам. Стоявшая рядом А Жуань тихо произнесла: — Ваше Высочество…

Ци Шу подняла глаза и увидела, что на лице А Жуань промелькнула легкая тревога.

Ци Шу знала, о чем беспокоится А Жуань. Тело вдовствующей императрицы было настолько драгоценным, что ее еда ежедневно тщательно отбиралась и готовилась Императорской кухней. Более того, каждое блюдо после приготовления должно было быть опробовано специальным человеком, чтобы убедиться в его безопасности, прежде чем его подавали вдовствующей императрице.

Ци Шу едва заметно покачала головой в сторону А Жуань, успокаивая ее, и, опустив брови, поднесла кашу ко рту.

Все мысли Чжэн Хань были сосредоточены на Ци Шу, она и не подозревала, что Ци Шу и А Жуань уже обменялись взглядами. Увидев, что Ци Шу ест кашу, она радостно спросила: — Вкусно?

Ци Шу кивнула и сказала: — Ароматно и нежно.

Чжэн Хань обрадовалась, снова взяла кусочек цыгао и поднесла его к губам Ци Шу, сказав: — Тетушка, попробуй еще это.

Ци Шу не отказалась, приоткрыла губы и откусила маленький кусочек. Это цыгао было прозрачным снаружи, с начинкой в форме цветка, красивое на вид и не приторное на вкус.

Ци Шу медленно проглотила, и, закончив есть, сказала: — Это цыгао тоже очень вкусно.

Лицо Чжэн Хань тут же расцвело улыбкой, словно цветок, вылепленный из начинки цыгао.

А Жуань, наблюдавшая со стороны, постепенно успокоилась.

Изначально она беспокоилась, как вдовствующая императрица может есть еду из народа, не проверенную Императорской кухней. Но увидев, что вдовствующая императрица, которая со вчерашнего вечера не имела аппетита из-за недомогания, все же поела, на лице А Жуань наконец появилось выражение облегчения. Она посмотрела на Чжэн Хань, слегка изогнув уголки губ, и подумала: "У этого ребенка действительно доброе сердце".

Чжэн Хань, видя, что Ци Шу съела кусочек цыгао и две вишни с сыром, тоже тайком вздохнула с облегчением.

С тех пор как вчера вечером А Жуань сказала ей, что Ци Шу почти ничего не ела на ужин, Чжэн Хань сильно забеспокоилась. Она размышляла пол ночи, вспомнив слова Оуян Юэ о деликатесах из Чжуаньюйлоу, и решила купить их сегодня утром.

Еда из-за пределов дворца была свежей, и смена вкуса, возможно, поможет Ци Шу хоть что-нибудь съесть.

Как оказалось, все было так, как она и предполагала: Ци Шу съела довольно много, что очень обрадовало Чжэн Хань, и ее глаза невольно изогнулись в улыбке.

Закончив есть, Ци Шу вытерла губы влажным платком, который подала А Жуань.

Чжэн Хань, глядя на Ци Шу, с улыбкой сказала: — Похоже, Оуян Юэ меня не обманула. В тот день, когда мы проходили мимо Чжуаньюйлоу, Оуян Юэ сказала, что всякий раз, когда она болеет и у нее нет аппетита, ее матушка приказывает слугам купить ей миндальную кашу, а также цыгао и вишни, чтобы уговорить ее поесть.

Когда Ци Шу услышала слова "уговорить ее поесть", она вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание, и даже рука, державшая влажный платок, слегка замерла. Что это Чжэн Хань говорит… Неужели Чжэн Хань теперь применяет к ней те же методы, которыми матушка Оуян Юэ уговаривала свою дочь, когда та болела?

А Жуань, услышав слова Чжэн Хань, обычно спокойная, не удержалась и тайком прикрыла рот, чтобы скрыть смех.

Ци Шу что-то обдумывала, но внешне оставалась невозмутимой. Она опустила влажный платок, слегка кашлянула, прикрыв рот рукавом, и, посмотрев на Чжэн Хань, серьезно сказала: — Что же, похоже, у тебя есть оправдание для того тайного побега из дворца?

Чжэн Хань услышала, что голос Ци Шу стал немного холоднее, и ее лицо вдруг утратило прежнюю мягкость, отчего она невольно вздрогнула.

Ци Шу продолжила: — А еще этот Вэй Ши, ты смогла ускользнуть прямо у него под носом, а я еще не успела наказать его за это.

Тело Чжэн Хань снова вздрогнуло. Она взглянула на выражение лица Ци Шу и тихо сказала: — Тетушка, не ругай Вэй Ши, он очень предан Хань-эр…

Видя, что Ци Шу собирается сказать что-то еще, Чжэн Хань поспешно сказала: — Время занятий в Чунвэньгуань уже подошло, Хань-эр пойдет в школу.

Сказав это, Чжэн Хань, не дожидаясь реакции Ци Шу, стремглав выбежала из Юннингун.

Ци Шу: …

Ци Шу подумала, что этот ребенок становится все смелее и смелее. Она повернулась, собираясь посетовать А Жуань на поведение Чжэн Хань, но увидела, что А Жуань рядом прикрывает рот, тихо смеется и не может остановиться, ее плечи слегка подрагивают.

Ци Шу: …

В Чунвэньгуань.

Чжэн Хань вернула нефритовый кулон, который Оуян Юэ одолжила ей в тот день, а затем живописно рассказала о том, как вдовствующая императрица выехала из дворца, чтобы найти ее. Ее лицо светилось от гордости, а Оуян Юэ, разинув рот и моргая большими глазами, явно почувствовала сильное желание однажды тоже попробовать сбежать из дома.

Затем Чжэн Хань описала, как утром она велела евнуху Вэю купить еду в ресторане Чжуаньюйлоу на Западном рынке и как она дала ее вдовствующей императрице. Оуян Юэ, услышав, что вдовствующая императрица без всяких опасений съела народную еду, которую принесла Чжэн Хань, еще больше разинула рот…

Когда начались занятия и учитель начал читать лекции, Чжэн Хань, конечно, ничего не слушала и снова погрузилась в свои мысли.

Но на этот раз она не была грустной, а сидела, подперев щеку рукой, с улыбкой на лице, глупо замечтавшись.

Она вспоминала, как они стояли лицом к лицу на улице Западного рынка с тетушкой в вуали; вспоминала, как ее сердце бешено забилось, когда она тайком смотрела на спящую тетушку прошлой ночью; вспоминала, как она уговаривала тетушку позавтракать, и тетушка послушно съела…

Когда учитель позвал Чжэн Хань по имени, Чжэн Хань, естественно, снова не отреагировала.

По воспоминаниям Оуян Юэ, учитель снова, в очередной раз, рассердился так, что у него зашевелились усы.