Глава 9. Выговор

Услышав это «Ты знаешь, в чем твоя ошибка?», Чжэн Хань вся задрожала, а стоявшие рядом слуги, видя гнев вдовствующей императрицы, тоже дрожа, опустились на колени.

Ци Шу, занимая высокое положение, обладала властной аурой, даже не выражая гнева.

Она редко злилась, но стоило ей похолодеть лицом, и ее голос, холодный как иней, был достаточен, чтобы внушить трепет всему двору.

Чжэн Хань опустила голову, ее синие глаза потеряли прежнее выражение, уголки губ слегка дрогнули, а в носу защипало от обиды.

Вспоминая инцидент на поле для поло, она признавала, что действовала опрометчиво, но Ци Шу, войдя в зал, даже не спросила о причинах, сразу же заключила, что это ее вина, и холодным тоном стала ее отчитывать. Это заставило Чжэн Хань почувствовать себя крайне обиженной.

Ей было горько на душе: «Почему тетушка не спрашивает, почему я взмахнула клюшкой в сторону Чжэн Цзюня? Разве тетушка не знает, что Чжэн Цзюнь первым проявил неуважение ко мне?»

Чем больше Чжэн Хань думала, тем сильнее чувствовала обиду. Внезапно она подняла голову, со слезами на глазах, и сказала Ци Шу:

— Кто велел этому Чжэн Цзюню быть таким наглым и неразумным? Он забрал моего коня, назвал меня оскорбительным прозвищем, а еще сказал, что во дворце только вдовствующая императрица меня балует!

Услышав это, на холодном лице Ци Шу промелькнула легкая волна эмоций. Реакция Чжэн Хань, казалось, удивила ее.

Она думала, что обычно послушная Чжэн Хань обязательно признает свою ошибку, но неожиданно Чжэн Хань стала жаловаться на свою обиду.

Стоявшие рядом слуги, увидев это, скривили губы и про себя вздохнули, удивляясь смелости Чжэн Хань.

Ци Шу была вдовствующей императрицей. Если она проявляла гнев и лично отчитывала кого-то, кто во дворце осмелился бы так поступить, не думая о своей ошибке, и сразу же начать оправдываться?

Даже император, когда Ци Шу его отчитывала, стоял, опустив руки, и ни за что не посмел бы возразить.

Подумав об этом, слуги, опасаясь, что гнев Ци Шу может затронуть и их, еще ниже склонились на коленях.

А Жуань, стоявшая рядом с Ци Шу, тайком взглянула на нее. Видя недовольство на лице Ци Шу, она тоже забеспокоилась за Чжэн Хань.

И действительно, она услышала, как Ци Шу слегка повысила голос и отчитала:

— Значит, у тебя есть причина сбить человека с ног?

Чжэн Хань увидела, что Ци Шу совершенно не интересуется тем, как Чжэн Цзюнь ее оскорбил, и продолжает обвинять ее. Ее сердце сжалось, и она упрямо ответила:

— Хань’эр не била его. Я взмахнула клюшкой, изначально, просто чтобы напугать его коня. Если бы этот Чжэн Цзюнь был искусным наездником, разве он упал бы с коня? Это он сам хуже меня, а еще осмелился соревноваться с Хань’эр за первое место!

Услышав это, Ци Шу недоверчиво посмотрела на Чжэн Хань. Этот ребенок, который всегда был послушным и покорным в ее присутствии, теперь осмелился пререкаться с ней на глазах у всех слуг.

Ци Шу почувствовала, как у нее сдавило в груди, а в висках запульсировала легкая боль.

Ци Шу подняла руку и приложила ее к груди, медленно произнеся:

— Хорошо, хорошо, значит, тетушка не может тебя отчитывать!

А Жуань, увидев это, поняла, что Ци Шу очень рассержена. Беспокоясь о здоровье Ци Шу, она поспешно поддержала ее и уговорила:

— Ваше Высочество, успокойтесь, не портите себе здоровье. — Сказав это, А Жуань посмотрела на стоящую на коленях Чжэн Хань и тайком подмигнула ей, намекая, чтобы та извинилась перед вдовствующей императрицей.

Но Чжэн Хань ничего не заметила. Она чувствовала себя бесконечно обиженной: мало того, что ее оскорбил Чжэн Цзюнь, так еще и тетушка, которую она так уважала и обожала, та тетушка, что обычно была к ней так нежна, теперь без всякой причины ругает ее. Ей было невыносимо больно на душе!

Ци Шу, видя, что Чжэн Хань молчит, холодно фыркнула и отвернулась, приказав Вэй Ши:

— Пусть принцесса стоит здесь на коленях один час, чтобы хорошенько обдумать свой проступок. В ближайшие дни, кроме занятий в Чуньвэньгуане, ей не разрешается выходить из Яньингуна ни на полшага!

Вэй Ши уже дрожал от страха. В конце концов, это он привел Чжэн Хань на поле для поло. Если вдовствующая императрица обвинит его в том, что он не уследил за своей принцессой… Вэй Ши не смел и думать об этом.

Услышав приказ Ци Шу, Вэй Ши поспешно поклонился и сказал:

— Раб повинуется приказу!

Дворец Юннингун.

А Жуань, видя бледное лицо Ци Шу, и опасаясь, что у нее сильно болит голова, в тревоге, не дожидаясь указаний Ци Шу, велела евнуху позвать Су Е.

Ци Шу устало лежала на кушетке, отмахнувшись рукой, и сказала:

— Не нужно, я немного полежу, и мне станет лучше. — Увидев, что А Жуань по-прежнему выглядит обеспокоенной, Ци Шу улыбнулась и утешила ее: — Если позвать А Е, она наверняка начнет отчитывать меня, говоря, что я, великая вдовствующая императрица, рассердилась на ребенка. Лучше оставь меня в покое на некоторое время.

А Жуань беспомощно кивнула, поправив шелковое одеяло, которым была укрыта Ци Шу.

Ци Шу, наблюдая за движениями рук А Жуань, спросила ее:

— Была ли я слишком строга с этим ребенком в Яньингуне?

А Жуань ответила:

— Принцесса ранила старшего брата императора, а его мать… Ваше Высочество беспокоится, и это вполне естественно.

Ци Шу вздохнула:

— Как же я могу не знать, что за человек этот Чжэн Цзюнь. С детства, из-за своей необычной внешности, он боялся, что другие будут тайно над ним смеяться, поэтому во всем стремился быть первым и превзойти других. Его мать, госпожа Янь, безмерно его баловала, и даже когда Чжэн Цзюнь совершал ошибки, она никогда его не наказывала. Когда еще был жив покойный император, эта госпожа Янь неоднократно создавала проблемы, игнорируя родовые правила, и пыталась захватить наследство. Чжэн Цзюнь, видя это, становился все более замкнутым и странным.

А Жуань тоже знала, о чем говорит Ци Шу. Этот второй принц покойного императора с рождения был необычайно бледен, словно актер Нуо, нанесший белую краску на лицо. Он вел себя высокомерно, но на самом деле страдал от комплекса неполноценности из-за своей внешности, а его неразумная мать постоянно создавала проблемы… А Жуань немного подумала и тихо спросила:

— Ваше Высочество беспокоится, что фракция Янь тайно готовится к действиям, и этот поступок принцессы может создать новые проблемы?

Ци Шу покачала головой:

— Фракция госпожи Янь не стоит того, чтобы ее бояться. Если она замышляет недоброе, пусть ждет, что ее настигнет небесная сеть. — Сказав это, Ци Шу сделала паузу, подняла руку и потерла висок, продолжая: — Я пошла в Яньингун, чтобы наказать Хань’эр, во-первых, чтобы опередить госпожу Янь, чтобы та не пошла в Яньингун искать вину Хань’эр, что могло бы еще больше обидеть Хань’эр и, возможно, привести к еще большим проблемам. Сейчас, когда Хань’эр была отчитана и наказана в зале, новость об этом наверняка уже распространилась, и у госпожи Янь больше не будет причин предъявлять претензии. Во-вторых, это также урок для Хань’эр. Хань’эр по натуре проста и безрассудна, не умеет ходить окольными путями. Но этот глубокий дворец не похож на степные просторы за пределами Великой стены. Она должна научиться терпению, чтобы в будущем не пострадать.

А Жуань сказала:

— Надеюсь, принцесса поймет добрые намерения Вашего Высочества.

Ци Шу слабо улыбнулась, вспомнив, как Чжэн Хань в Яньингуне надула губы, со слезами на глазах, и не только не признала своей ошибки, но и упрямо возражала ей, не обращая внимания ни на что.

Под этим небом, вероятно, не было второго человека, который осмелился бы так возражать вдовствующей императрице.

Ци Шу приложила руку ко лбу. Чувство беспомощности, словно "упрямый ребенок, трудно поддающийся воспитанию", снова нахлынуло на нее. Ее собственный сын, Чжэн Юнь, никогда так не злил ее и не заставлял так волноваться.

Ци Шу тихо вздохнула и сказала А Жуань:

— Я устала, отдохну немного. Ты можешь идти.

А Жуань поклонилась и почтительно произнесла:

— Слушаюсь.

Она подошла к небольшому столику недалеко от кушетки, где стояла серебряная курильница на пяти ножках с ажурным узором жимолости. А Жуань зажгла благовония Жуйлуннаосян внутри курильницы.

Через мгновение зал наполнился ароматом, свежим и успокаивающим.

А Жуань, увидев, что Ци Шу закрыла глаза и ее дыхание стало ровным и глубоким, наконец успокоилась, и, осторожно ступая в своей жуцюнь, тихо вышла.