Глава 11. Самовольный уход

Чунвэньгуань.

Чжэн Хань сидела за столом, её обычно живые глаза утратили прежний блеск.

Она подперла подбородок рукой и пусто смотрела в окно, погруженная в свои мысли.

Оуян Юэ, увидев это, тихо подошла к Чжэн Хань, взяла со стола кисть и постучала ею по столу Чжэн Хань, громко позвав: — Сестренка Хань!

Чжэн Хань вздрогнула, повернула голову и растерянно посмотрела на Оуян Юэ.

Оуян Юэ вздохнула и спросила: — Сестренка Хань, о чем ты думаешь? Учитель несколько раз звал тебя, но ты не отвечала. Я видела, как у него от злости даже усы зашевелились.

Чжэн Хань опустила взгляд и промолчала.

Чжэн Хань ничего не говорила, но Оуян Юэ понимала, что Чжэн Хань все еще переживает из-за наказания на поле для поло и не может прийти в себя.

Оуян Юэ моргнула и утешила: — Юэ’эр знает, сестренка Хань все еще грустит. Не принимай это близко к сердцу, кого только не наказывали? Мою старшего брата Цзюя каждый раз, когда он натворит что-нибудь, мама наказывает!

— О? — наконец заговорила Чжэн Хань, глядя на детское личико Оуян Юэ. — А ты, Юэ’эр? Тебя мама когда-нибудь наказывала?

Оуян Юэ покраснела, опустила голову, неосознанно теребя шелковый пояс на своей юбке, и пробормотала: — Ну, я...

Чжэн Хань, увидев это, слегка улыбнулась и сказала: — Судя по всему, Юэ’эр, тебя мама все-таки наказывала?

Оуян Юэ, которую Чжэн Хань угадала, отвернулась и упрямо возразила: — Моя мама не могла заставить меня долго стоять на коленях.

Фраза "не могла заставить меня долго стоять на коленях" внезапно кольнула Чжэн Хань в сердце...

Ноги Чжэн Хань были в синяках и до сих пор слегка болели.

Каждый день она втайне надеялась, что кто-нибудь из дворца Юннингун придет навестить ее. Она не смела надеяться, что тетушка придет сама, но хотя бы госпожа Жуань или евнух-чиновник. Однако Ци Шу так никого и не послала в Яньиндянь, чтобы справиться о ней...

Лицо Чжэн Хань помрачнело...

Неужели тетушка так легко смирилась с тем, что она стоит на коленях на холодном полу?

Неужели тетушка так равнодушна, что совсем не беспокоится, болят ли ее ноги?

При этой мысли ледяное лицо Ци Шу снова предстало перед глазами Чжэн Хань. Сердце Чжэн Хань сжалось от боли, а ее голубые глаза, словно утратившие блеск драгоценные камни, снова покраснели.

Оуян Юэ испугалась и поспешно утешила: — Сестренка Хань, не плачь, почему ты снова грустишь?

Чжэн Хань с трудом сдержала слезы и выдавила улыбку: — Сестренка Хань в порядке, Юэ’эр, не волнуйся.

Чжэн Хань говорила это, но в душе ей было невыносимо больно.

После недолгого молчания Чжэн Хань вдруг подняла руку и вытерла уголки глаз, затем серьезно сказала Оуян Юэ: — Юэ’эр, сестренка Хань хочет попросить тебя об одном деле.

Оуян Юэ с сомнением посмотрела на Чжэн Хань, которая наклонилась к ее уху и что-то тихо прошептала.

Оуян Юэ слушала, широко раскрыв глаза, и сказала: — Это...

Чжэн Хань подумала, что Оуян Юэ, вероятно, всегда была послушной и не осмеливалась действовать опрометчиво, поэтому сказала: — Ничего страшного, Юэ’эр, если тебе трудно, то забудь.

Оуян Юэ почесала голову, ее маленькое личико приняло задумчивое выражение. Несмотря на юный возраст, в ней чувствовался дух готовности помочь "попавшей в беду" подруге.

Через некоторое время, приняв решение, Оуян Юэ "с праведным негодованием" хлопнула себя по груди и сжала кулак: — Сестренка Хань, не волнуйся, это дело поручи Юэ’эр!

На следующий день, после занятий в Чунвэньгуань, наступило время расходиться.

Вэй Ши, как обычно, рано пришел к Чунвэньгуань и стоял у своей повозки, ожидая Чжэн Хань.

Он видел, как дети из императорской семьи и знати один за другим выходили из зала и их забирали слуги. У ворот зала остались только он сам и повозка первого министра Оуяна.

В этот момент вышла Оуян Юэ, за ней следовали два юнги-слуги, которые несли ее книги и Четыре сокровища кабинета. Стопка книг была довольно высокой, доходя до уровня их лбов, и выглядела очень тяжелой.

Оба юнги-слуги шли боком, с трудом неся ношу. Один из них, хоть и был высоким, все равно выглядел очень уставшим.

Вэй Ши слегка удивился. Обычно Чжэн Хань и Оуян Юэ выходили вместе и прощались перед тем, как сесть в свои повозки, но сегодня Чжэн Хань не было видно.

Вэй Ши невольно вытянул шею, заглядывая внутрь зала.

В этот момент Оуян Юэ подошла к Вэй Ши и с улыбкой сказала: — Евнух Вэй, вы ждете принцессу?

Вэй Ши, услышав это, поспешно повернулся и низко поклонился Оуян Юэ, сказав: — Приветствую, юная госпожа Оуян. Осмелюсь спросить, почему принцесса сегодня не вышла с вами?

Оуян Юэ, заложив руки за спину, слегка изогнула брови: — Я тоже не знаю. Возможно, принцессе еще нужно переписать несколько иероглифов. Евнух Вэй, подождите еще немного.

Сказав это, Оуян Юэ тайно оглянулась, убедившись, что оба юнги-слуги уже сели в повозку, и добавила: — Я вижу, что принцесса в последнее время не в духе. Евнух Вэй, вы должны придумать что-нибудь, чтобы ее развеселить. — Затем она сделала паузу и махнула Вэй Ши рукавом: — Слуги первого министра ждут, я возвращаюсь домой.

Вэй Ши взмахнул опахалом и сказал: — Слушаюсь! Благодарю, юная госпожа, за заботу.

Проводив Оуян Юэ до повозки, Вэй Ши смутно почувствовал, что с Оуян Юэ что-то не так, но не мог понять, что именно.

Юннингун.

Внутренний евнух доложил, что Вэй Ши, управляющий Яньиндянем, просит аудиенции у вдовствующей императрицы.

Ци Шу читала книгу, и ее рука, державшая свиток, слегка замерла.

Ци Шу подумала, что Вэй Ши пришел, и, без сомнения, это связано с Хань’эр. Но ведь Су Е, которую она послала осмотреть Хань’эр, ясно сказала, что травма ноги Хань’эр несерьезна, и после нанесения мази она поправится через несколько дней... Ци Шу подумала про себя, подняла рукав и сказала евнуху: — Объяви!

Вэй Ши в панике вошел в зал, с глухим стуком опустился на колени и дрожащим голосом сказал: — Докладываю Вашему Высочеству, принцесса... она исчезла!

Сказав это, Вэй Ши покрылся холодным потом. Он прижался лицом к полу, не смея взглянуть на Ци Шу.

Книга в руке Ци Шу упала на стол с громким хлопком, отчего тело Вэй Ши снова вздрогнуло.

Атмосфера в зале мгновенно стала ледяной. Даже А Жуань, стоявшая рядом с Ци Шу, услышав слова Вэй Ши, побледнела от паники. Она, затаив дыхание, тревожно посмотрела на Ци Шу.

Ци Шу смотрела на Вэй Ши, стоявшего перед ней на коленях, ее алые губы были плотно сжаты, она не произнесла ни слова, а в ее ясных, прекрасных глазах читалось присущее вдовствующей императрице величие.

В зале было необычайно тихо, но от этого становилось еще тревожнее.

Через некоторое время Ци Шу наконец заговорила холодным голосом: — Расскажи подробно.

Тогда Вэй Ши честно доложил, как он не встретил Чжэн Хань после занятий в Чунвэньгуань, а затем обыскал весь зал, но не нашел ее следов.

— Спрашивал ли ты учителя?

— Я спросил. Учитель сказал, что принцесса училась в зале до конца занятий и не покидала его.

— Значит, принцесса исчезла только после занятий?

— ...Похоже на то.

Ци Шу встала и медленно пошла к Вэй Ши, ее юбка развевалась.

Вэй Ши, пригнувшись, вдруг увидел на полу перед собой пару вышитых золотыми нитями туфель с фениксами, которые то появлялись, то исчезали под длинным, до пола, парчовым подолом.

Его также окутал легкий аромат жасмина, которым была пропитана одежда Ци Шу.

Но этот аромат не только не показался Вэй Ши приятным, но и, наоборот, из-за приближения Ци Шу он невольно отшатнулся назад, еще больше не смея поднять голову.

— Когда ты ждал принцессу снаружи, было ли что-нибудь необычное? — снова раздался голос Ци Шу.

— Нет... — ответил Вэй Ши.

Едва он произнес эти слова, как Вэй Ши вдруг вспомнил, как Оуян Юэ непринужденно беседовала с ним, и сказал: — Есть одна вещь, не знаю, можно ли считать ее необычной. Я долго ждал у ворот зала, и кроме меня, там была только повозка первого министра Оуяна. Я видел, как юная госпожа министра вышла из зала, и поскольку она каждый день выходила вместе с принцессой, я даже спросил ее, почему принцессы нет.

— Что она сказала?

— Юная госпожа Оуян сказала, что не знает, и что принцессе, возможно, еще нужно попрактиковаться в каллиграфии, и попросила меня подождать еще немного.

Ци Шу, услышав это, слегка задумалась. На ее спокойном лице, в ее прекрасных глазах появилось легкое движение.

Под широким рукавом ее сжатая рука наконец расслабилась.

Ци Шу посмотрела на Вэй Ши и спокойно сказала: — Возвращайся в Яньиндянь. Когда найдешь принцессу, я снова поговорю с тобой.

Вэй Ши, словно получивший амнистию, вытер пот со лба и медленно поднялся.

Но тут он услышал, как Ци Шу снова заговорила: — Евнух Вэй, сколько лет ты служишь во дворце?

Вэй Ши вздрогнул и в страхе ответил: — Четыре... четыре года.

Ци Шу больше ничего не сказала.

Вэй Ши, размышляя о том, что имела в виду вдовствующая императрица, осторожно поклонился и вышел.

Когда Вэй Ши ушел, Ци Шу слегка нахмурилась и приложила руку ко лбу.

— Ваше Высочество... — А Жуань, обеспокоенная, поддержала Ци Шу, усадила ее на кушетку, а затем спросила: — Принцесса?

Ци Шу потерла висок, тихо вздохнула и сказала низким голосом: — Позовите командующего Цзиньувэй Чжао Вэя!