Абрикосы (Часть 2)

Хуанфу И нравилось поддразнивать ее, наблюдая, как она вздрагивает и тут же выпрямляется.

Чжао Ли склонила голову набок, налила себе полчашки чая и с наигранным вздохом произнесла: — Ваше Величество, мне действительно трудно это выносить.

С этими словами она закинула в рот сладкий цукаты.

О каком-либо приличии уже давно не было и речи.

— Подвинься, дай мне место, — Хуанфу И, заразившись ее непринужденностью, прислонился к большой мягкой подушке и тоже начал есть засахаренные фрукты.

Чжао Ли больше не притворялась робкой зайчишкой. Проведя некоторое время во дворце, она практически перестала испытывать перед ним благоговение.

Она выросла за пределами дворца, в отличие от ее отца, который с детства видел императорское величие и был полон патриотизма.

Встретившись с императором лично, Чжао Ли, возможно, и чувствовала волнение, но точно не из-за его величия.

Нежная, белая щека Чжао Ли прижималась к прохладному, мягкому шелку, и она чувствовала под ним изысканную вышивку.

Кисло-сладкий вкус цукатов постепенно сменялся сладостью, они становились мягкими и ароматными, слегка прилипая к зубам.

Она слышала дыхание человека рядом с собой, и оно постепенно становилось таким же ровным, как и ее собственное.

Как странно. Она никогда не думала, что будет делить комнату с императором, лежать рядом с ним, смотреть на полоску света за окном, молча есть цукаты и вдыхать легкий аромат благовоний.

Странно.

Но ей некуда было идти.

Ее дыхание стало немного тяжелее. Хуанфу И, казалось, заметил это. Он открыл глаза и вдруг спросил:

— Ну как?

— Мм, лучше всего из китайской айвы, — с закрытыми глазами, тщательно пережевывая цукаты, ответила Чжао Ли.

Хуанфу И тут же сел и с важным видом сказал: — Я не об этом спрашиваю! Ты только и думаешь, что о еде. Какой от тебя толк?

Чжао Ли открыла глаза. «Кто бы говорил! Он пришел сюда и все это время не сказал ни слова по делу».

Очевидно, Хуанфу И не считал, что проблема в нем. Для него всегда были виноваты другие, а император не мог ошибаться.

Чжао Ли на его глазах дожевала оставшиеся цукаты, медленно проглотила их и только потом сказала: — Ваше Величество, неужели вам важно мое согласие?

Независимо от того, согласилась она или нет, он уже начал действовать.

— Конечно, — с искренним и честным видом ответил Хуанфу И. — Если ты не согласна, то это будет с моей стороны манипуляцией. А если согласна, то это честно.

— Я думала, что с Вашим Величеством никто не может говорить о честности, — тихо сказала Чжао Ли, опустив глаза.

Хуанфу И поднял ее подбородок: — Другие не могут, а ты можешь, А Ми.

— Я такая особенная?

— Да, да! — Хуанфу И был похож на непослушного и неутомимого ребенка.

Трудно было понять, о чем он думает. Недаром говорят, что царские мысли неисповедимы.

Этот несносный император вел себя так, что нормальный человек никогда бы не догадался, что у него на уме. Он был совершенно ненормальным.

Хуанфу И, подперев щеку рукой, небрежно сказал: — Я знаю, что тебе это не нравится.

«Кому это понравится?» — подумала Чжао Ли.

Она каждый день наблюдала, как он изощренными способами досаждает вдовствующей императрице, но все эти действия, по ее мнению…

…были просто детскими выходками, не имеющими никакого смысла.

«Есть ли в этом смысл? Есть ли в этом смысл? Есть ли в этом смысл?»

— Конечно, нет смысла, ты же и сама знаешь, — как ни в чем не бывало сказал Хуанфу И.

Его мелкие пакости для вдовствующей императрицы, прошедшей через огонь и воду, были совершенно безболезненными.

Конечно, она знала.

— А, ну да, — Чжао Ли усмехнулась. — Вы тоже это знаете, Ваше Величество!

Вот так совпадение.

— Если это интересно, то в этом есть смысл. Зачем себя мучить? — Хуанфу И явно не воспринимал это всерьез.

Чжао Ли быстро успокоилась. «В конце концов, это не моя мать».

«Пусть этот несносный император сам разбирается».

Иногда евнух Юй приносил доклады прямо во Дворец Золотой Зари, чтобы Хуанфу И их рассмотрел. Конечно, это были в основном не слишком важные документы.

— Я что, ослеп? — Хуанфу И отбросил доклад и задал глубокий вопрос.

Чжао Ли не знала, что ответить. «Кто ж знает, Ваше Величество? После таких слов я не знаю, что сказать…»

«Ваше Величество, у вас острый взгляд?»

«Но он постоянно действует вслепую».

— Почему они все думают, что я ничего не знаю? — Хуанфу И был явно недоволен.

Каждый день, читая эти приветственные доклады, он чувствовал, будто смотрит на толпу людей в масках, которые притворяются, что улыбаются.

Все знали, что ему это не нравится, но все равно продолжали досаждать ему, сообщая о благоприятных предзнаменованиях, о мире и процветании в стране, о прекрасных временах.

«Тьфу! Благоприятные знамения случаются повсюду, но только не в моей величественной столице».

Итак, вопрос заключался в следующем: когда они скрывали от него правду, они действительно считали его глупцом, или же просто притворялись?

Хуанфу И невольно задал этот вопрос вслух и, увидев, что А Ми действительно задумалась над ним, снова развеселился.

Он вздохнул, махнул рукой и сказал: — Здесь слишком душно, пойдем лучше в беседку над водой.

К счастью, Чжао Ли часто любила читать там, и слуги регулярно убирались.

Иначе, если бы Хуанфу И пришлось ждать, он бы снова вышел из себя.

В беседке были расстелены удобные циновки и подушки. Хуанфу И потянул ее за собой, чтобы лечь рядом. Это было неприлично.

Но сейчас все вокруг было закрыто занавесками, и светло-голубые занавеси беседки тоже были опущены.

Сквозь них пробивался мягкий свет, дул легкий ветерок, слышалось пение птиц — идеальное место для полуденного отдыха.