Глава 8 (Часть 2)

Их взаимные упреки и шум донеслись до соседнего двора. Ци Линчжань, прислонившись к колонне под навесом галереи, рассматривал оттиск с каменной стелы. Услышав шум, он поднял голову и взглянул в сторону соседнего двора.

Он был немного удивлен. Жун Юйцин и Чжаовэй принадлежали к разным поколениям, но ссорились без всякого почтения к возрасту. А он, ее ровесник-брат, напротив, вел себя как строгий старший.

На самом деле, в детстве он тоже хорошо относился к Чжаовэй.

Ци Линчжань закрыл свиток с оттиском и протянул руку, чтобы поймать снежинки, падающие за перилами. Пушистый снег, похожий на белый хлопок, таял на его ладони, превращаясь в бесцветную влагу. Сквозь тонкие перчатки он ощутил легкий холодок.

Чжаовэй родилась в Сичжоу, выросла в Цинчэне. Когда она в семь лет приехала в Юнцзин, ее характер уже трудно было исправить.

Она ни за что не хотела быть такой же послушной, как Яонин. Не переписывала «Женские наставления», не училась рукоделию, а целыми днями бегала с рогаткой под деревьями, стреляя по цикадам. Увидев, как Ци Линчжань по утрам занимается боевыми искусствами, она стала приставать к нему, требуя научить и ее.

Учитель боевых искусств наотрез отказался ее учить, и тогда она, называя Ци Линчжаня «добрым братцем», обратилась к нему с просьбой.

Это был первый раз, когда она назвала его так. Она также пообещала больше не строить рожи, чтобы злить старую госпожу. Ци Линчжань согласился и велел ей каждый день вставать на час раньше и приходить к нему во двор.

Стрелять из лука и ездить верхом ее научил он. Она не хотела слушать «Женские наставления», и Ци Линчжань стал учить ее читать «Четыре книги и Пять канонов».

Иногда она высказывала дерзкие суждения. Однажды, когда Ци Линчжань объяснял ей главу «Книги Чжоу» из «Шаншу», он рассказал историю о том, как Чжоу У-ван пошел войной на Шан Чжоу-вана под предлогом того, что тот «без причины пренебрег жертвоприношениями небесным и земным духам и храмам предков».

Чжаовэй, рассеянно слушая, дразнила линейкой для наказаний дикую кошку. Услышав это, она вдруг сказала: — Чжоу-ван не верил в духов и богов, не убивал без разбора людей в жертву небу и земле. Это великая мудрость и прозрение.

— Если нынешние люди понимают, что убивать бедных и слабых неправильно, почему они до сих пор называют Чжоу-вана величайшим тираном в истории? Не потому ли, что так сказали Конфуций и Мэн-цзы, и поэтому никто не смеет возразить?

Ци Линчжань велел ей замолчать, чтобы не услышал наставник.

Он забрал у Чжаовэй линейку и, сделав вид, что наказывает, легонько ударил ее по ладони. Затем серьезно поправил ее:

— Правитель, управляя народом, не может гордиться своей возвышенной отстраненностью, иначе останется в одиночестве, и его указы не будут исполняться.

— В древние времена трех династий важнейшими делами государства были жертвоприношения и война. Если Чжоу-ван не совершал жертвоприношений, это вызывало у народа страх и тревогу. Тревога ведет к отчуждению, отчуждение — к смуте, смута — к бегству народа. Вреда от этого гораздо больше, чем от человеческих жертв в храмах предков.

— О… — В то время Чжаовэй была еще мала и с трудом понимала рассуждения об управлении государством.

Ци Линчжань снял с ее рукава прилипшую кошачью шерсть и вдруг тихо рассмеялся: — Ничего страшного, если не понимаешь. Страдания Чжоу-вана может понять лишь тот, кто оказался в подобном положении. Желаю тебе никогда в жизни не оказаться в такой ситуации, жить свободно и радостно, не идя против совести ради общего блага.

Чжаовэй действительно не умела идти против совести. Поэтому она и осмелилась, невзирая на всеобщее молчание придворных цензоров, в лицо Яо Хэшоу обвинить его в том, что он подставил оборонявшего город генерала ради укрепления своей фракции и уступил северные земли ради личной выгоды.

Именно с тех пор в их отношениях с братом постепенно возникла трещина.

Спустились сумерки. Под карнизами и в галереях зажгли красные марлевые фонари. Теплый свет заливал все вокруг, делая двор даже светлее, чем днем.

Пинянь, одетый как возница, радостно подбежал и сообщил Ци Линчжаню, что дело сделано: — Этот Хань Фэн и правда легковерный. Но и госпожа Чжэн Унян молодец! Я видел, как он прижимал к себе мешочек, который она ему дала, крепче, чем свиную голову, купленную для матери. Хе-хе, молодой господин, вы прямо как пророк! Как вы узнали, что он обязательно попадется?

Ци Линчжань лениво запахнул на себе плащ и сказал: — Все расчеты сводятся к четырем словам: «именно то, чего хотелось».

— Госпожа Хань недалека и жадна до выгоды. Стоило поманить ее возможностью устроить сына на службу в столице, и она клюнула. Хань Фэн согласился жениться на Чжаовэй, увидев ее лишь раз, значит, он сентиментален и падок на женскую красоту. Раз Унян согласилась помочь, ему не уйти.

Пинянь все понял и принялся восхищенно приговаривать: «Высоко! Искусно!». Ци Линчжань жестом велел ему замолчать и повернул голову, увидев Чжаовэй, идущую по крытой галерее.

На ней был праздничный ярко-красный бэйцзы, расшитый по краям золотой нитью и отороченный белоснежным норковым мехом.

Волосы были уложены в прическу «двойной пучок». Поскольку волосы были густыми и тяжелыми, пучки напоминали две черные горы-улитки, украшенные жемчугом и большими красными шелковыми цветами. Это еще больше подчеркивало ее овальное лицо, белое, как серебряное блюдо, и живой взгляд.

Так обычно одевались девочки двенадцати-тринадцати лет. Должно быть, мать подсознательно все еще считала ее маленькой, поэтому и в этом году сшила ей такой наряд.

Увидев, что она несет в руках контейнер для еды, Ци Линчжань подумал про себя: «Похожа на ребенка, приносящего счастье».

Чжаовэй позвала Пиняня принести маленький столик. Поставив на него контейнер, она открыла его. Внутри в глиняном горшочке лежало пять или шесть танъюань.

Она ложкой выловила шарики в миску, полила их молочно-белым бульоном и протянула миску Ци Линчжаню.

Ци Линчжань взял миску и откусил кусочек. Ароматная кунжутная начинка хлынула из-под лопнувшей оболочки из клейкого риса. Это было одно из немногих лакомств, которые ему нравились.

— Ну как, вкусно? — Чжаовэй с надеждой смотрела на него. — До новогоднего ужина еще два-три часа. Матушка велела мне принести тебе миску, чтобы перекусить. Специально наказала положить в глиняный горшочек, чтобы медленнее остывало.

Ци Линчжань медленно подул на танъюань в ложке и спросил: — Матушка жалеет меня. А ты чего добиваешься? Не подменила мои танъюань на начинку из горького чая, но прибежала сюда. Что-то хочешь попросить?

— Мы же брат и сестра, какие могут быть просьбы.

Чжаовэй не стала ходить вокруг да около. Увидев, что он съел все пять или шесть шариков, она с полным правом заявила: — Я слышала, что все чиновники четвертого ранга и выше получат приглашения в Сянхуэй Лоу. Знаю, что тебе неинтересны представления в развлекательных кварталах. Не мог бы ты достать мне два билета? Я свожу дядю посмотреть.

Ци Линчжань поставил миску и, глядя на нее, сказал: — Дядюшка много путешествовал, ему не нужно расширять кругозор таким образом. Ты услышала, что в этом году в столицу приедет труппа по организации боев сверчков, и хочешь пробраться туда, чтобы поучаствовать в веселье, верно?