Глава 5: Почтение к Цзи Лань (Часть 1)

Среди незамужних девиц семьи Шэнь самой старшей была третья госпожа Шэнь Юань, законная дочь Чжунъиского Бо. Ей уже исполнилось шестнадцать, её помолвка была назначена, и в следующем году она должна была выйти замуж.

Шэнь Юань, как самая старшая из всех, естественно, взяла на себя ответственность присматривать за младшими сёстрами. Сначала она рассадила всех, а затем представила Цзи Чэн, новоприбывшей кузине, Су Юнь и других девушек из семьи.

— Это сестрица Су Юнь, вы её уже видели. Она внучка двоюродной бабушки. Вы, кажется, одного возраста, только не знаю, кто из вас старше, а кто младше, — сказала Шэнь Юань, обращаясь к Цзи Чэн.

Цзи Чэн назвала месяц и год своего рождения. По совпадению, Су Юнь была старше её всего на один день, поэтому одна стала сестрицей Юнь, а другая — младшей сестрицей Чэн.

Четвёртой госпоже Шэнь Сюнь в этом году тоже было пятнадцать, но она была на несколько месяцев младше Су Юнь и Цзи Чэн. Она была дочерью принцессы Аньхэ и получила титул уездной госпожи сразу после рождения.

Что касается шестой и седьмой госпож семьи Шэнь, они, к сожалению, умерли в юном возрасте.

Восьмая госпожа Шэнь Чжи была ещё слишком мала, ей было всего пять лет, и в это время её не было в Зале Жуйин. После утреннего приветствия няня увела её играть во двор.

После всех представлений, по какой-то причине, наступило неловкое молчание.

Су Юнь сияюще улыбнулась: — Сестрица Юань, когда я была в Сучжоу, часто слышала от бабушки о вашей женской школе. Говорили, что приглашённые учительницы — самые учёные во всей Великой Цинь. Теперь, увидев всех сестёр, я убедилась, что каждая из вас обладает глубокими познаниями в книгах и благородным нравом, что заставляет забыть о мирском. Действительно, слухи не лгут.

Этот комплимент Су Юнь попал в самую точку. Девушки семьи Шэнь были красивы, и комплименты их внешности они слышали постоянно. Поэтому им особенно нравилось, когда люди видели их внутреннее содержание и воспитание, скрывающиеся за их красотой.

Семья Шэнь приложила много усилий к воспитанию своих дочерей. Репутация девушек из семьи Шэнь в столице была превосходной. Обычно, если в семье была дочь, сотни семей стремились заполучить её в жёны. Даже за второй госпожой, хоть она и была дочерью наложницы, женихи буквально пороги обивали.

Шэнь Юань мягко улыбнулась: — Сестрица Юнь преувеличивает. Знания наших учительниц действительно глубоки и обширны, а их характер безупречен, но даже они сами не осмелились бы принять комплимент о том, что они самые учёные в Великой Цинь. Я слышала от двоюродной бабушки, что вы на этот раз собираетесь пожить в столице подольше. Если тебе интересно, скажи об этом старой госпоже, и ты сможешь составить нам компанию в школе.

— Это было бы просто замечательно!

— воскликнула Су Юнь, её улыбка была такой сияющей, а зубы такими белыми, что она ослепляла своей красотой, заставляя людей жмуриться.

Четвёртая госпожа радостно сказала: — Это так здорово! Недавно в школе нас было всего трое сестёр, а восьмая сестрица слишком мала, чтобы быть с нами, так что было очень уныло. Если сестрица Юнь придёт, нам будет намного веселее.

Шэнь Юань укоризненно улыбнулась: — Ты целыми днями только и думаешь об играх. Раньше, до того как сестрица Хэ вышла замуж, ты постоянно просила её помочь тебе с домашними заданиями, которые задавала учительница. Теперь, когда приехала сестрица Юнь, ты, наверное, снова строишь свои коварные планы?

— Нет, нет, абсолютно нет!

— Шэнь Сюнь поспешно замахала руками.

— Я больше так не посмею! В прошлый раз, когда об этом узнал второй брат, он отчитал меня до полусмерти, не говоря уже о том, что старшие в семье постоянно меня поучали, так что у меня уже мозоли на ушах. Больше я так не посмею!

— Второй брат тоже тебя отчитывает? Говорили, что в детстве он часто просил старшего брата помочь ему с домашними заданиями, — сказала Шэнь Цуй.

— Кто бы сомневался! Он просто сам себе позволяет всё, что угодно, а другим — нет. Его дела он скрывает только от моей матери, хм, посмотрим, как я в следующий раз не пожалуюсь на него!

— сердито сказала Шэнь Сюнь.

— Ты осмелишься пожаловаться на второго брата?

— Шэнь Юань, прикрыв губы, улыбнулась, явно не веря ей.

Шэнь Сюнь тут же сникла: — Я просто так говорю.

Су Юнь улыбнулась: — На самом деле, просить кого-то помочь с домашним заданием — это не такое уж и преступление. Иногда учительницы задают так много, что приходится не спать ночами, чтобы всё успеть, а это вредит и глазам, и духу. У меня тоже бывает, что я не успеваю.

— Сестрица, ты тоже училась на юге?

— тут же взволнованно спросила Шэнь Сюнь.

— Ой, что это я спрашиваю, ваша семья Су, конечно, тоже приглашает учительниц для девочек. Старая госпожа раньше часто рассказывала о своих детских годах учёбы. Так что же ты делаешь, когда не успеваешь с домашним заданием, сестрица Юнь?

Су Юнь ответила: — Я просто говорю учительнице правду, и она меня не наказывает, зная, что я старалась.

Шэнь Сюнь игриво высунула язык и хихикнула: — Я так не осмелюсь, сестрица, ты такая смелая. Если я не успею с домашним заданием, учительница заставит нас вернуться и доделать, а я не могу позволить себе такой позор.

Благодаря намеренному участию Су Юнь, Шэнь Юань, Шэнь Сюнь и она сама нашли бесконечные темы для разговоров, смеясь до упаду. Шэнь Цуй иногда вставляла слово, но не успевала сказать и двух фраз, как трое снова замыкались в своём кругу.

Шэнь Цуй была очень недовольна. Ей изначально не нравилась яркая красота Су Юнь, а теперь она ещё больше чувствовала, что та презирает её, постоянно угождая только Шэнь Юань и Шэнь Сюнь.

Все они были дочерьми семьи Шэнь, разве не потому, что её отец был неудачником, а мать — из купеческого сословия?

На самом деле, это Шэнь Цуй сама себя накручивала.

Даже если бы у Су Юнь и были мысли о лести или дискриминации, она не стала бы проявлять их так очевидно. Кроме того, все они были дочерьми семьи Шэнь, и если бы она презирала Шэнь Цуй, Шэнь Юань и Шэнь Сюнь вряд ли были бы довольны, а скорее стали бы ниже ценить её характер.

Просто Шэнь Цуй сама была несколько закомплексована, из-за чего её самолюбие было особенно сильным. Те несколько фраз, которые она вставляла, были обращены к Шэнь Юань и Шэнь Сюнь. Она не пыталась заговорить с Су Юнь, а ждала, что Су Юнь сама будет к ней льнуть.

Но Су Юнь тоже была из знатной семьи, и, видя, что Шэнь Цуй холодно к ней относится, она, естественно, не хотела унижаться и лебезить перед ней, отсюда и возникло это недоразумение.

Шэнь Цуй в этот момент всё равно чувствовала, что Су Юнь презирает её, и снова посмотрела на Цзи Чэн. Та почти ничего не говорила, но явно слушала очень внимательно, время от времени улыбаясь и кивая, казалось, совершенно не замечая, что её игнорируют и пренебрегают.

Шэнь Цуй подумала: «Неужели она глупая?»

В результате у неё возникло к Цзи Чэн чувство сочувствия, она почувствовала, что они с ней находятся в одном лагере, и поэтому сказала: — Сестрица Чэн, сегодня утром я слышала от матушки, что ты собираешься жить у нас долго и пойдёшь со мной в школу, не так ли?

В устах Шэнь Цуй Цзи Чэн стала кем-то вроде компаньонки, специально приехавшей, чтобы учиться вместе с ней.

— Да, я и не думала, что у меня снова будет возможность учиться у наставницы Лянь, — сказала Цзи Чэн.

— Откуда ты знаешь наставницу Лянь?

— удивлённо спросила Шэнь Цуй.

— Моя матушка тебе сказала? Ой, нет, что значит «снова учиться у наставницы Лянь»?

Наставница Лянь была той самой учительницей, которую сейчас пригласили в поместье Шэнь. Она была очень эрудированной, обладала обширными знаниями древности и современности, а её характер был чрезвычайно благородным и безупречным. Даже герцог и граф очень уважали её, и её положение в семье Шэнь было весьма высоким, её не считали обычной учительницей.

Ученицы поместья Шэнь также очень любили наставницу Лянь, потому что она была очень интересным человеком, а не просто книжным червём.

Два года назад, когда наставница Лянь приехала в поместье Шэнь, вторая госпожа Шэнь Хэ ещё не вышла замуж. Она была известной в столице талантливой женщиной. Если приглашённый учитель не мог пройти проверку Шэнь Хэ, то ему приходилось поскорее уходить, прикрыв лицо и взяв свои вещи.

Когда наставница Лянь прибыла в поместье, ей, естественно, пришлось встретиться с этой второй госпожой.

Однако она не стала вступать с ней в словесные баталии или состязаться в поэзии, а просто задала одну задачу, которая полностью покорила нескольких девушек из семьи Шэнь.

— Когда я была в землях Цзинь, наставница Лянь учила меня два года, — улыбнулась Цзи Чэн.

Позже, когда семья Шэнь повсюду искала известных учителей, её отец порекомендовал Цзи Лань наставницу Лянь.

На самом деле, Цзи Чэн очень не хотела расставаться с Лянь Пухуэй, но она также знала, что если наставница Лянь отправится в поместье Шэнь, это принесёт ей огромную пользу в будущем, поэтому она и попросила отца порекомендовать наставницу Лянь.

По совпадению, у наставницы Лянь были старые знакомые в столице, и она с радостью согласилась поехать.

— Значит, ты и есть та самая бывшая ученица наставницы Лянь!

— Только тогда Шэнь Сюнь впервые по-настоящему посмотрела на Цзи Чэн.

Цзи Чэн немного удивилась, не понимая, что значит «бывшая ученица наставницы Лянь».

Шэнь Юань, улыбаясь, объяснила: — Наставница Лянь часто упоминала нам о своей бывшей ученице, говоря, что она умна и хитра, и что она сама многому научилась у этой ученицы.

— Э-э, — лицо Цзи Чэн мгновенно покраснело. Она и не ожидала, что наставница Лянь будет так её хвалить.

— И подумать только, что мы увидим её вживую!

— воскликнула Шэнь Сюнь с радостным возгласом.