Старый хрыч император умыл руки, и князь Юн, не знавший, стоять ему на коленях или нет, оказался в затруднительном положении. Он растерянно посмотрел на меня, не зная, что делать. Однако его густая борода была настолько пышной, а я так спешила догнать императрицу, что совершенно не заметила его взгляда.
Варвар, видя, что я никак не реагирую, вдруг с грохотом опустился на колени перед моим отцом, трижды ударился лбом о землю и громогласно произнес:
— Старик был слеп, не узнал гору Тай! Не знал, что вы — тесть! В следующий раз больше не буду вас бить!
Эти слова окончательно вернули меня к реальности. Я недоумевала: пусть он и У Чжуанъюань, но ведь даже обладатель высшего военного ранга должен быть сведущ и в литературе, и в военном деле! Как же он дошел до того, что даже мужлан из разбойничьего логова кажется образованнее?! Такое извинение явно было рассчитано на то, чтобы укоротить жизнь моему отцу лет на пять. И действительно, мой отец, до этого с интересом наблюдавший за представлением, теперь побагровел, затряс бородой и усами и закричал:
— Мерзавец! Я тебе не тесть, нет у меня такого зятя, да и такой дочери тоже нет!
— Не серди папочку! Папочка уже стар, ему нельзя волноваться. Если ты не нравишься папочке, просто вернись! Не вызывай у папочки неприязни! — жалобным тоном обиженной невестки обратилась я к князю Юну, но при этом несколько раз повторила «папочка». Я видела, что мой отец вот-вот лишится чувств. Хотя слова варвара были действительно неприятны на слух, мне они пришлись по душе. Если бы не множество кровавых счетов, которые я еще не предъявила отцу, я бы прямо сейчас подговорила этого варвара прибить его кирпичом.
Мой отец уже собирался снова бежать жаловаться императору, но мужчина в придворном одеянии чиновника остановил его:
— Господин Юй Гогун! Как-никак, это семейное дело, Его Величеству неудобно вмешиваться! Сегодня на дворцовом банкете и так много людей, неужели господин хочет, чтобы все гражданские и военные чиновники узнали о разладе в вашей семье?!
Мой отец всегда заботился о своей репутации. Зная, что император ушел с холодным лицом, он не осмелился навлекать на себя новые неприятности и лишь, всхлипывая, побрел по Императорскому саду, очевидно, надеясь, что банкет начнется и закончится поскорее.
Когда мой отец ушел, чиновник сел рядом с варваром. Только теперь я смогла его разглядеть. У него было лицо ученого, он выглядел человеком принципиальным. Вскоре я услышала, как он сказал:
— Старший брат, давно не виделись! Ты так изменился, младший брат едва тебя узнал!
Эти слова напомнили мне портрет князя Юна, который я видела раньше. Эта густая борода варвара действительно портила вид, хотя я подумала, что и без нее он вряд ли был бы красавцем. Однако варвар явно не обратил внимания на мои мысли, взял пирожное с османтусом, сунул его в рот и сказал:
— Старику и так хорошо! Кстати, какую должность ты сейчас занимаешь?
— Младшему брату далеко до старшего брата, пока дослужился лишь до главы Судебной палаты!
— Так там же никакой выгоды нет! — нахмурившись, ответил варвар. Обычно он мало с кем разговаривал, но, похоже, с этим чиновником у него были приятельские отношения.
Услышав это, чиновник оживился и затараторил:
— Эх! Какая там выгода! Если удается отдохнуть несколько дней в месяц, младший брат уже благодарит богов!
— Неужели так занят?
Слушая их пустую болтовню, я заскучала и уже собиралась поискать себе развлечение, как вдруг услышала, что чиновник снова заговорил:
— Старший брат, ты слышал об «Истребительнице юношей» в Шэнцзине?!
— Ты сейчас расследуешь это дело?! Разве это не в ведении Управляющего столичным округом?!
— Управляющий столичным округом полгода назад ушел в отставку по старости, сейчас место вакантно!
— А как же Палата наказаний?!
— Так Палата наказаний и твердит, что это дело подсудно нашей Судебной палате! Теперь каждый день получаем от них официальные бумаги, которые они пересылают нам, а мы им обратно!
Услышав это, я чуть не упала. Я-то надеялась услышать что-нибудь новенькое, чтобы потом использовать в своих рассказах, а оказалось — пустая суета. К счастью, время дворцового банкета уже подошло, и все присутствующие последовали за дворцовыми слугами в Зал Высшей Гармонии. Ань Аня, который все это время играл в Императорском саду, тоже привели слуги. Я видела, как малыш бросился в объятия варвара и тут же сладко уснул. Я подумала: «Все-таки не родная мать, сразу видно. Столько времени прошло, и только сейчас вспомнили о ребенке».
Император и императрица появились только к началу банкета, держась за руки. Судя по их виду, императрице удалось умилостивить старого хрыча императора. Похоже, у этой девчонки талантов больше, чем кажется на первый взгляд. Однако, едва сев на свое место, она увидела малыша на руках у князя Юна. Ее взгляд приковался к ребенку, и она с большим интересом подошла к князю Юну и взяла малыша на руки. Он сладко спал, но, когда его разбудили, сначала очень рассердился. Однако, увидев, что его держит красавица, он тут же просиял, прижался к ней и чмокнул в щеку, сказав:
— Ты такая красивая!
Мне-то было все равно, что делает эта девчонка, но сейчас зал был полон людей, и такой неподобающий поступок непременно вызовет пересуды. И действительно, не успел никто и слова сказать, как лицо старого хрыча императора вытянулось. Но кто знает, каким одурманивающим зельем эта девчонка его опоила — она лишь украдкой бросила на императора недовольный взгляд и тихо спросила меня:
— Какой милый! Это твой сын?!
Мы с князем Юном были женаты всего месяц, так что вопрос был довольно бестактным. Но я знала ее много лет и понимала, что она просто хотела узнать, не усыновила ли я этого малыша у одной из наложниц князя Юна. Однако наш тихий разговор услышал варвар. Услышав вопрос, он, видимо, захотел что-то объяснить, покраснел до ушей и выпалил:
— Это сын старика!
Эта фраза приковала к нам взгляды всех присутствующих. Девчонка тоже не смогла сохранить лицо, покраснела и сказала:
— Сын князя Юна — разве это не сын княгини Юн?!
Варвар, выкрикнув свою фразу, тоже пришел в себя. Услышав вопрос императрицы, он лишь пробормотал:
— Нет! Это сын вашего покорного слуги!
В одно мгновение весь зал взорвался. Изначально рваная шапка на голове князя Юна и его заросшее густой бородой лицо уже вызывали недовольство многих чиновников. А теперь, когда выяснилось, что у него есть трехлетний ребенок, хотя законная жена вошла в дом всего месяц назад, это вызвало еще большее презрение. Хотя в династии Ань правила разделения полов были не такими строгими, как в предыдущей династии, различие между законной женой и наложницами соблюдалось очень четко, и подобные вещи были недопустимы.
— Возмутительно, просто возмутительно… — Действительно, я могла с закрытыми глазами слышать непрекращающийся гул осуждающих голосов.
Все началось с личного вопроса императрицы, и теперь она оказалась в неловком положении: и уйти нельзя, и оставаться неудобно. Она лишь растерянно стояла рядом со мной, то и дело поглядывая на старого хрыча императора. Тот тоже выглядел ошеломленным и смотрел на Тай Бу, придворного астролога, отвечающего за предсказания по звездам.
Тай Бу долго кривился и морщился, наконец, откашлялся, закрыл глаза и, стиснув зубы, произнес:
— Поздравляю Ваше Величество, поздравляю Ваше Величество!
— Что имеет в виду Тай Бу? Откуда взялась радость для меня? — Услышав слова императора, все чиновники замолчали. Я с интересом наблюдала за этим притворством, но то, что последовало дальше, заставило меня перестать улыбаться.
— Ваш слуга ночью наблюдал за небесными знамениями и обнаружил, что Звезда Воина спустилась на землю. В будущем в нашей великой династии Ань появится прославленный полководец. Разве это не радость для Вашего Величества?!
— О!? — притворно удивился старый хрыч император и спросил: — И где же сейчас находится эта Звезда Воина?
Тай Бу долго загибал пальцы, а затем произнес слова, от которых у меня чуть кровь не хлынула из носа…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|