Встречи у озера Жиюэ (Часть 3)

Увидев те же пирожные «Лотос», что и три года назад, Му Цзинси, не церемонясь, завернула одно в платок.

— Госпожа, вы меня совсем не заметили?

Рядом с ней раздался тихий голос. Из тени вышла девушка в зеленом платье и с упреком посмотрела на Му Цзинси.

— Нин Би?

Пирожное выпало из рук Му Цзинси. «В этом мире что, все шпионы? Нин Би работает на Мо Мина?!»

— Госпожа, просто слушайтесь главного повара Мо! Я не причиню вам вреда!

Нин Би, решив, что Му Цзинси обрадовалась, взяла ее за руку и прижалась к ней щекой, как раньше.

— Ай!

Она забыла, что сегодня на Му Цзинси была не мягкая хлопковая одежда, а грубая холщовая роба из Путиань. Ткань оказалась настолько жесткой, что на нежной щеке Нин Би остался красный след.

— Вечно ты такая неуклюжая.

Му Цзинси с улыбкой потерла ей щеку, решив больше не спорить с Мо Мином.

Да, сейчас они были не равны. Она нуждалась в его защите, и ей не пристало торговаться.

— Хорошо, пусть будет так, как вы сказали. Вы вкладываете деньги, я — идеи. Прибыль делим восемьдесят на двадцать.

Мо Мин, заметив ее уныние, протянул ей чашку свежезаваренного чая.

Самым богатым местом в Фусанго был Цзяннань.

Здесь круглый год царила весна, мужчины и женщины носили легкие шелковые одежды и передвигались в паланкинах.

У воды склонялись ивы, под которыми влюбленные шептались о своих чувствах.

На мостах, освещенных солнцем, молодые люди обменивались взглядами.

Самым известным местом в Цзяннане было озеро Жиюэ, расположенное у подножия горы Цзинлин. По его глади скользили расписные лодки, а с берега доносилась музыка. Пипа, гуцинь, гучжэн, даже флейта, сюнь и хуцинь — здесь можно было услышать любые мелодии.

Берег озера Жиюэ был самым дорогим местом в Цзяннане. Здесь были магазины, рестораны и, конечно же, «веселые дома». О любви местных красавиц и ученых слагали легенды, а многие студенты проводили здесь дни и ночи, забывая обо всем на свете.

— Вы что, еще в столице начали готовиться к открытию ресторана?

Выбравшись из темной кареты и увидев новый ресторан и слуг в одинаковой одежде, Му Цзинси почувствовала не только радость, но и досаду. Ее обманули.

— Я никогда не действую без подготовки. Мы начали искать место, нанимать людей и делать ремонт только после того, как договорились. Послезавтра — благоприятный день, и мы как раз успеваем к открытию.

Низкий голос Мо Мина звучал очень убедительно, а его открытая улыбка не оставляла места для сомнений. Почти не оставляла.

— Сколько мы были в пути?

Му Цзинси огляделась. Ресторан находился на берегу озера, у самой пристани. Такое место было трудно получить, даже имея много денег. Хотя она ела, спала и… другие дела делала в карете, ее кормили регулярно, и она примерно представляла, сколько времени они были в пути. Дней двадцать, не больше. Если у Мо Мина такие расторопные помощники, это было… тревожно.

— Восемнадцать дней.

Мо Мин не видел смысла скрывать это.

Му Цзинси ахнула. Восемнадцать дней! Значит, их лошади были… очень быстрыми.

— Госпожа, с нашим хозяином вы можете ни о чем не беспокоиться.

Нин Би подтвердила ее догадку. Их лошади были чистокровными арабскими скакунами. И они, видимо, мчались без остановки. Чтобы добраться сюда так быстро, нужно было сменить как минимум две пары лошадей.

Это означало, что Мо Мин — не простой человек, и враги у него серьезные.

«Жаль, что я сплю так крепко. А вдруг, пока я спала, на нас кто-то напал? Или мы меняли лошадей по ночам?»

— Ладно, не будем об этом. Как мне к вам обращаться? Господин Мо?

Му Цзинси старалась не усложнять себе жизнь. Лучше думать о том, как заработать, изучить свиток Мо Мина и найти способ вернуться в свой мир. «Интересно, когда мои родители заметят мое исчезновение? Они будут волноваться?»

— Маленькая Му, хотя я и не мальчик, но я всего на несколько месяцев старше тебя. Не нужно такой официальности. Зови меня просто Мо Мин.

Мо Мин отвернулся, глядя на вывеску «Жиюэлоу», и быстро вошел в ресторан, чтобы скрыть покрасневшие уши. Когда Му Цзинси назвала его «господин Мо», он почувствовал странное щекотание в груди.

— А ты не боишься, что тебя узнают?

Му Цзинси вошла следом за ним, с интересом рассматривая интерьер.

Ресторан был оформлен в точности так, как они обсуждали в карете!

В ресторане было два этажа. На первом — большой зал, как и в других ресторанах, но с небольшой сценой для музыкантов или артистов. Стены, выходящие на озеро Жиюэ и гору Цзинлин, были почти полностью стеклянными. В зале стояли и большие столы, и маленькие столики для двоих. На другой стене висели картины с изображениями фирменных блюд, чтобы посетители могли выбрать то, что им нравится.

Каждый стол был пронумерован. Скоро здесь появятся меню и цены. Они не боялись конкуренции. Прозрачность цен привлекала клиентов разных сословий, обеспечивая стабильный доход и в сезон, и вне сезона.

— Ты уверена, что знаешь мое настоящее имя?

Мо Мин лукаво улыбнулся. Видя ее довольное лицо, он успокоился.

— Наверное, нет.

Му Цзинси вспомнила поговорку «хитрая лиса имеет три норы». Этот человек смог похитить ее прямо из-под носа у императора Лин Шэнюя и так долго скрываться. Его способности нельзя было недооценивать.

— Но Мо Мин — действительно мое имя. Как говорится, «честный человек не меняет своего имени».

Мо Мин рассмеялся. Слуги, не смея поднять головы, почтительно замерли. Было видно, что они хорошо обучены.

— Тогда ты…

Му Цзинси последовала за ним на второй этаж, любуясь его широкой спиной и заряжаясь его уверенностью.

— Если послезавтра в Фусанго, Хэйчи и Тангу откроются десятки ресторанов «Жиюэлоу», и владельцем каждого из них будет Мо Мин, и в каждом будут одинаковые блюда и правила, как ты найдешь настоящего Мо Мина? К тому же, кто знает, что бывший главный повар императорской кухни Фусанго — тот самый человек, который похитил Му Цзинси?

На втором этаже располагались кабинеты разных размеров. Мо Мин вошел в один из них и сел.

Солнечные лучи падали на него. В Цзяннане начиналась осень. Хотя еще было тепло, порой дул прохладный ветерок, приносящий свежесть.

Ветер играл с волосами Мо Мина. Он не шевелился, но в его глазах светилась улыбка. Он жестом пригласил Му Цзинси сесть рядом.

«Какое чудесное место! Так спокойно и уютно! Кажется, с ним я смогу делать все, что захочу. Это… неплохо».

— Ты все продумал.

Му Цзинси села напротив него. «С таким человеком лучше сотрудничать, но держать дистанцию».

— Повара приготовили те блюда, о которых ты говорила. Мы как раз собирались обедать, давай попробуем.

Мо Мин на мгновение задумался, но тут же улыбнулся. Увидев Нин Би, которая принесла два таза с водой для омовения рук, он замолчал.

— Так быстро?

Му Цзинси удивилась. Ведь она не записывала точное количество ингредиентов, и готовили не они с Мо Мином, а другие повара. Неужели в древности все были такими талантливыми?

— Жареные овощи с апельсинами. Полный набор витаминов! Ваши десны перестанут кровоточить, сон станет крепче, кожа — гладкой и упругой, а жизнь — легкой и беззаботной!

— Жареные апельсины с зеленым горошком. Спасение для страдающих запорами! Устали бороться с токсинами, которые отравляют ваш организм и портят цвет лица? Всего одна порция жареных апельсинов с зеленым горошком избавит вас от многолетних проблем! Здорово и безопасно!

— Жареные лунные пряники с перцем чили. Новинка сезона! Ощутите остроту праздника середины осени! Необычный праздник, необычные пряники! Попробуйте — и вы не забудете этот вкус!

— Каша из черных грибов, нежирной свинины и тыквы. Лучшее средство для похудения! Черные грибы очищают кровь, свинина — источник белка, а тыква — кладезь витаминов. Всего один месяц — и ваша фигура станет идеальной!

— Яйца, запеченные с помидорами. Не все могут позволить себе экзотические фрукты и овощи, но помидоры — это доступное удовольствие! А начинка из белого, нежного мяса станет для вас приятным сюрпризом!

Официанты в аккуратной форме, внося блюда, громко и выразительно расхваливали их. Яркие краски и заманчивые описания пробуждали аппетит.

— Цзинси, ты уверена, что эти блюда сделают наш ресторан знаменитым?

Когда Мо Мин слушал ее рассказы, ему было очень интересно попробовать эти необычные сочетания. Повара говорили, что вкус у них… своеобразный, и другие рестораны вряд ли смогут их повторить. Но, увидев эти блюда, он начал сомневаться.