Глава 16. Тайная встреча (Часть 2)

Что касается еды, то дворцовая кухня всегда готовила лучше, чем уличные торговцы, и избалованные аппетиты группы людей просто не могли довольствоваться тем, что предлагали мелкие лавочники.

Мэн Линга почти вышвырнули за дворцовые ворота, а старший чиновник приказал ему не возвращаться в Западный Четвертый Отряд до тех пор, пока ворота не будут заперты.

Так он и начал свой бесцельный день прогулок.

— Вот там, иди.

Вероятно, по привычке, Мэн Лин присел под ивой. Длинные ивовые ветви свисали, а на нем была темно-зеленая длинная рубаха, почти такого же цвета, как листья ивы. Под покровом зелени Цзян Ли совершенно не заметила, что там притаился этот грозный бог.

Женщина толкнула Цзян Ли в сторону Мэн Линга и быстро исчезла без следа.

Когда Мэн Лин услышал шорох и поднял голову, перед ним осталась только несчастная чиновница, которая от волнения не знала, куда деть руки и ноги.

— К-как… как неожиданно, господин.

Цзян Ли дрожащими руками подняла ладони, улыбаясь так, что ее улыбка была хуже плача.

Мэн Лин с некоторым недоумением посмотрел за спину Цзян Ли, затем на небо, а потом снова за спину Цзян Ли.

Хотя Цзян Ли действительно могла покинуть дворец, и, бродя по улицам, случайно наткнуться на него, и даже поздороваться, но ему все время казалось, что за этой чередой совпадений скрывается что-то еще…

Женщина, которая пряталась в тени и собиралась наблюдать, была быстро утащена группой бдительных мужчин.

— Да, очень неожиданно.

Вокруг была зеленая вода, ивовые ветви мягко покачивались, и, к удивлению, не было ни одного прохожего. Вся набережная была пуста, только он и Цзян Ли.

Хотя у них было любопытное сердце, темные стражи всегда учились говорить как можно меньше, чтобы совершать как можно меньше ошибок. Со стороны они выглядели как настоящие «убийцы разговоров».

Например, Мэн Лин был одним из лучших в этом.

Та небольшая смелость, которую Цзян Ли с таким трудом набрала, мгновенно рассыпалась в прах от четырех бесстрастных слов Мэн Линга.

Человек, который привел ее сюда, вероятно, был его коллегой. Цель, с которой она ее привела, заключалась в том, что Мэн Лин хотел ее найти?

Может быть, у И Бэя снова что-то случилось… Учитывая неоднозначное отношение Мэн Линга к И Бэю в прошлый раз, Цзян Ли автоматически причислила его к сторонникам И Бэя и не думала ни о чем другом.

— Г-господин…

У Мэн Линга не было никакого опыта общения с девушками. Единственная девушка в их отряде была настолько закалена, что могла плавать в реке с мужчинами и соревноваться, у кого грудные мышцы развитее, и даже сама не осознавала, что она женщина.

А Цзян Ли, по мнению И Бэя, была просто одной из самых неудачливых среди обычных людей: сначала ее призвал церемониймейстер в Дворец Осенних Ву, а затем И Бэй использовал ее как пушечное мясо.

Если бы он не вспомнил, что перед выходом все его коллеги наставляли его быть вежливым с девушками, то, возможно, Мэн Лин уже давно бы ушел, махнув рукой на растерянность Цзян Ли.

— Угу.

Из уважения к своим коллегам Мэн Лин ответил Цзян Ли довольно быстро.

Цзян Ли изо всех сил пыталась придумать, как сказать так, чтобы ее собственное присутствие было минимальным, но при этом Мэн Лин сразу же понял, что И Бэй, возможно, в опасности.

— Господин, вы слышали о картине «Сто журавлей продлевающих жизнь»?

В конце концов, Цзян Ли решила начать со своей основной работы, чтобы дать Мэн Лингу подсказку. Что касается того, поймет ли И Бэй, когда Мэн Лин передаст сообщение, это уже зависело от судьбы.

Однако Цзян Ли, думая так, явно не осознавала, что с вероятностью в девяносто процентов Мэн Лин вообще не собирался передавать сообщение И Бэю…

Мэн Лин решительно покачал головой.

Он был темным стражем, а не ученым из Академии Ханьлинь. Зачем ему интересоваться пейзажами и цветами? Он никогда о таком не слышал.

У Цзян Ли не было времени думать о том, понял ли Мэн Лин, что это за вещь. Времени было мало, и ей нужно было закончить как можно скорее.

— Императрица недавно передала указ в Управление Чиновниц, чтобы господин Архивариус нашел несколько картин для поздравления с днем рождения и отправил их. Предполагается, что они будут подготовлены для поздравления Императора с днем рождения. Среди них есть картина «Сто журавлей продлевающих жизнь», с тонкой манерой письма и очень благоприятным значением. Возможно, она понравится Императрице.

Мэн Лин терпеливо снова промычал в ответ.

Какое отношение к ним, темным стражам, имеет то, какой подарок Императрица отправит Императору?

Зачем она так усердно рассказывает ему об этом?

— Но я не знаю, была ли это ошибка из-за спешки, но картина была отправлена три дня назад, а вчера я все еще видела эту картину «Сто журавлей продлевающих жизнь» в кладовой Управления Чиновниц. Я действительно не знаю, какая картина была отправлена Императрице. Но я ждала целый день, и никаких новых указов от Императрицы не поступало. Господин, подумайте, если действительно произошла ошибка, и что-то неуважительное было отправлено Императору, то, боюсь, даже такой хороший банкет по случаю дня рождения будет для Императора неприятным.

Честно говоря, Цзян Ли не умела лгать. Если бы она говорила с кем-то вроде Сюэ Цунъаня, у которого не было к ней предубеждений, она могла бы что-то придумать и обмануть его. Но когда она столкнулась с Мэн Лингом, который специализировался на поиске чужих ошибок и недостатков, ее нелепые оправдания были совершенно бесполезны.

Мэн Лин, выслушав суть, наконец проявил некоторый интерес, его взгляд стал пронзительным, и он посмотрел прямо на Цзян Ли.

— Я дам тебе еще один шанс. Скажи правду.

Подробнее