Глава 14. Наблюдение

И Бэй не стал спрашивать, почему Цзян Ли оказалась в номере гостиницы, который должен был занимать Сюэ Цунъань. В мире слишком много совпадений, возможно, Цзян Ли просто случайно заняла номер раньше.

А Цзян Ли, заботясь о своей репутации, конечно, не стала бы сама рассказывать И Бэю об этом «обломе» – о том, как Сюэ Цунъань привёл её в гостиницу.

Как только Цзян Ли ступила на твёрдые, но пустынные плиты Дворца Цюу, она повела себя, словно заяц, увидевший волка: поспешно поклонилась И Бэю и тут же исчезла из виду.

Хотя в глубине души она отчаянно кричала, что ничего не слышала и ничего не видела, факты были неоспоримы: она действительно всё слышала и всё видела… Ей были известны некоторые тайны, например, что среди людей Западного Четвёртого Отряда есть группа самых загадочных – это Тёмные стражи Императора, которых никто, кроме самого Императора, не может видеть.

Или, например, что во дворце множество скрытых мест, а тайные проходы расходятся во все стороны, и никто, кроме Тёмных стражей, их ни за что не найдёт.

Если бы она изначально не знала И Бэя, возможно, на этот раз она бы действительно подумала, что он новичок из Западного Четвёртого Отряда.

Но, к слову, почему И Бэй так хорошо знает тайные проходы дворца? В прошлый раз было то же самое: он смог найти даже тайный выход из дворца. Это никак нельзя объяснить тем, что принц из Холодного дворца просто случайно наткнулся на них. Эти вещи даже Наследный Принц сейчас не может полностью контролировать.

Благодаря Сюэ Цунъаню и героическому поступку Цзян Ли, которая взяла на себя возможный гнев Императрицы ради Управления Чиновниц, Господин Церемониймейстер был чрезвычайно внимателен к Цзян Ли. Увидев, что она вернулась бледная, он тут же отправил её в комнату отдыхать.

Однако, как только Цзян Ли вошла в свою комнату, у неё тут же возникло желание развернуться и выбежать обратно.

Знакомый мужской голос раздался в тот самый момент, когда она толкнула дверь. На светло-коричневом халате была вышивка с пышными букетами цветов, а в центре цветочных бутонов красовалась вытканная летучая рыба, выглядевшая как живая, очень реалистичная.

Мэн Лин сказал:

— Чиновница Цзян Ли? Вы вернулись так медленно.

Цзян Ли тут же проворно рухнула на пол.

— Господин, вы ошибаетесь! Я правда не знаю, где это было. Тот господин завязал мне глаза, когда мы туда шли. Я ничего не знаю, ничего не слышала, никуда сегодня не ходила, только отнесла свитки в Дворец Цюу и сразу вернулась. Прошу вас, выясните правду!

Если раньше её плачущий голос в тайном проходе был вызван лишь страхом перед неизвестностью, то теперь плач Цзян Ли был целиком вызван страхом перед глубоко укоренившимся авторитетом Западного Четвёртого Отряда.

Даже если бы ей дали ещё несколько жизней, она бы не хотела связываться с этими грозными богами.

Мэн Лин приподнял бровь.

— Тот господин?

Цзян Ли не осмеливалась лгать Мэн Лину, потому что он мог в любой момент жестоко расправиться с ней.

Однако Цзян Ли ещё больше не осмеливалась лгать И Бэю, потому что через несколько лет он мог в любой момент жестоко расправиться со всей её семьёй.

— Разве тот господин не ваш коллега? Сегодня я, ваша покорная слуга, ходила в Дворец Цюу, чтобы отнести свитки, но принца там не было, и я видела только того господина.

Свою ложь, даже плача, нужно было довести до конца.

Цзян Ли почувствовала горечь во рту. Отговорка о том, что она не узнала узор летучей рыбы, могла сработать с Сюэ Цунъанем, но проблема в том, что настоящая летучая рыба сейчас была прямо перед ней. Как ей лгать? Сказать, что у неё плохое зрение, и она приняла ногу цилиня за рыбий хвост?

Неужели она думала, что Мэн Лин дурак?

— Тот господин сказал, зачем он привёл вас сюда?

Раз он отпустил И Бэя, Мэн Лин не собирался убивать ещё одного человека. В конце концов, чиновница отличалась от дворцовой служанки: хотя она и была дочерью наложницы в своей семье, её беспричинная смерть во дворце не осталась бы без внимания семьи, и чтобы скрыть следы, пришлось бы приложить немало усилий.

Если бы он тронул Цзян Ли, дело И Бэя точно не удалось бы скрыть.

— Он сказал, чтобы я подождала его немного, а если он не вернётся, то чтобы я собрала его тело.

Цзян Ли очень быстро прокрутила в голове свой разговор с И Бэем, а также разговор И Бэя с Мэн Лином, и обнаружила, что они, не проронив ни слова, закончили все свои дела.

Неудивительно, что он привёл её без всяких опасений!

Поняв это, Цзян Ли тут же немного осмелела, но всё ещё не решалась подняться с пола.

Ну, летом душно, а на полу прохладно, так что я останусь на полу.

Мэн Лин нахмурился.

Если И Бэй действительно так сказал, то это означает, что он совершенно не был уверен в исходе своего визита в тайный проход. Но если он не был уверен, зачем тогда приводить туда совершенно постороннюю чиновницу?

Когда Мэн Лин проверял Цзян Ли, он заодно просмотрел её недавние перемещения. Оба её выхода из дворца были связаны с Сюэ Цунъанем, но причина первого раза заключалась в том, что коллега из Управления Чиновниц бросила платок и ранила Сюэ Цунъаня, и он, вероятно, пришёл вернуть платок.

Причина второго раза была неясна, но они, похоже, тоже недолго разговаривали.

Он больше склонялся к мысли о взаимной симпатии, прозвучавшей в словах Господина Церемониймейстера из Управления Чиновниц.

Покушение на Сюэ Цунъаня произошло при его первой встрече с Цзян Ли, но это ничего не значило, ведь в их встречах не было никаких следов появления И Бэя.

Но разве человек, который прилагал огромные усилия, чтобы найти тайный проход, был бы настолько небрежен, чтобы случайно привести совершенно постороннего человека, чтобы тот слушал такие секретные вещи?

С учётом методов обучения Западного Четвёртого Отряда, с которыми Мэн Лин сталкивался в этой жизни, он совершенно не мог понять ход мыслей И Бэя, который после четырёх жизней достиг уже необузданного уровня.

— Ничего больше?

Цзян Ли покорно покачала головой.

— Докладываю, господин, я однажды видела того господина в Управлении Чиновниц, не знаю, зачем он приходил, он ничего не объяснил. Поэтому, когда я по приказу доставляла свитки, я узнала его в Дворце Цюу. Тот господин, после того как я закончила доставку свитков, спросил, свободна ли я, затем завязал мне глаза и привёл туда, сказав те слова. Больше ничего не говорил. Я не смею ничего скрывать.

Ей действительно не было нужды лгать ему. Раз И Бэй смог найти его, то, вероятно, он ему доверял. И судя по его реакции, цель И Бэя была достигнута. Раз это человек, которому доверяет И Бэй, она решила прицепиться к этой «золотой ноге» будущего Императора. Быть честной сейчас — это для того, чтобы в будущем лучше завоевать его расположение.

В конце концов, он вполне мог стать главным прихвостнем будущего Императора, так что быть честной было определённо правильным решением.

Мэн Лин ещё больше запутался.

Ему было очень любопытно, как И Бэй нашёл тайный проход, но он, конечно, не мог просто так пойти и спросить об этом у самого И Бэя.

Проблема в том, что Цзян Ли, похоже, действительно ничего не знала, и это не было притворством… Конечно, Мэн Лин, всё ещё находясь в оцепенении, совершенно не подозревал, что его поступок уже вызвал большой переполох в Западном Четвёртом Отряде.

Тёмные стражи тоже люди: они едят обычную пищу и, естественно, испытывают семь эмоций и шесть желаний.

Император этой династии всегда правил с добротой, и управление Тёмными стражами, помимо работы, по возможности было гуманным.

Например, Тёмные стражи обычно имели официальную должность, и когда они не дежурили, могли выходить из дворца, гулять по улицам, ходить на свидания. Конечно, если девушка не догадывалась о характере их работы, брак также был разрешён.

Однако люди, прошедшие суровую подготовку в Западном Четвёртом Отряде, имели относительно меньшее желание ухаживать за девушками.

Тех, кто мог достичь успеха (в браке), было ещё меньше. В конце концов, они жили, держа голову на ладони, и кто знает, когда их ждал хороший конец.

Большинство в Западном Четвёртом Отряде были однородной массой сдержанных в желаниях, чистых мужчин. Единственная девушка, которая появлялась раз в сто лет, была настоящей девушкой-сорванцом, и в её ежедневных разговорах не проходило и трёх фраз без упоминания о замужестве.

Внезапно кто-то без предупреждения пошёл проверять личность и все записи о передвижениях другой девушки, и эта девушка была из такой чистой семьи, а её записи о выходе из дворца полностью соответствовали обычным процедурам… Чёрт возьми, разве может быть другое объяснение, кроме пробуждения чувств?!

С того момента, как распространилась новость о том, что Мэн Лин тайно обратился к Су Личэню, отвечающему за информацию, с просьбой предоставить данные о низкоранговой чиновнице из Управления Чиновниц, весь Западный Четвёртый Отряд быстро забурлил.

Среди такой группы взрослых мужчин, кто-то, наконец, прозрел! Осознал! Понял!

Как только Мэн Лин покинул Западный Четвёртый Отряд, чистые и ясные данные о Цзян Ли тут же были переданы из рук в руки всем. Те, кто выжил в Отряде, были настоящими мастерами, и их способность фильтровать информацию и острота восприятия были первоклассными. Семья Цзян была полностью проверена без их ведома, а имя человека, появившегося в записях о двух выходах Цзян Ли из дворца, также было тщательно изучено.

Затем, когда первоначальный азарт угас, группу подлых сплетников из Западного Четвёртого Отряда охватила глубокая ярость.

Чёрт возьми, среди нас, вечных холостяков, наконец-то один брат приглядел себе девушку, а у этой девушки, оказывается, есть ещё и наглый соперник?!

Мы тебя убьём!

Имя Сюэ Цунъаня, благодаря намеренному или ненамеренному продвижению Императора, уже начало приносить плоды. Люди из Западного Четвёртого Отряда лишь немного поинтересовались им и тут же получили бесчисленные сплетни об этом Таньхуа из бедной семьи.

Когда Мэн Лин пошёл искать Цзян Ли, новости ещё не полностью распространились, но когда Мэн Лин вернулся, все смотрели на него с сочувствием и с намёком: «Брат, держи себя в руках».

Не то чтобы братья не хотели тебе помочь, но этот человек действительно обладает скрытым потенциалом стать объектом весенних грёз для юных леди столицы… Сюэ Цунъань, находясь далеко в Академии Ханьлинь, весь день необъяснимо дрожал от холода.

А Цзян Ли, которая не могла уснуть всю ночь в Управлении Чиновниц, не знала, что в эту, казалось бы, совершенно обычную ночь бесчисленные Тёмные стражи из Западного Четвёртого Отряда, которых она так боялась, забрались на её крышу и безжалостно наблюдали за ней всю ночь, придя к выводу, что она «ничего особенного».

Конечно, это всё было потом.

Подробнее