Глава 4 (Часть 1)

— Госпожа, позвольте мне нанести лекарство. Потерпите немного, — Люйчжу взяла мягкую кисточку, аккуратно взяла руку Линь Чжиань и начала наносить мазь.

Прохладная мазь, едва коснувшись распухшей ладони Линь Чжиань, вызвала у нее болезненный вздох.

— Люйху, Сюань-гээр сказал отцу, что хочет отправиться на службу в армию?

Люйху, стоявшая рядом с Линь Чжиань, слегка поклонилась и ответила: — Я слышала от Цюцина, слуги второго молодого господина, что он со слезами на глазах рассказал об этом господину, и тот, подумав, согласился.

— Все равно я неспокойна. Поговори с Цюцином, пусть он присмотрит за Сюань-гээром. Даже если тот не захочет идти в армию, свяжите его и отправьте туда силой.

Люйху хотела что-то сказать, но, подумав, промолчала. — Я поняла.

— Ты что-то хотела спросить? Спрашивай напрямую. Хоть я и госпожа, а вы — служанки, мы выросли вместе, и я считаю вас своими сестрами.

Люйху и Люйчжу были лично обучены принцессой Пинъань и оставлены Линь Чжиань. Они были безгранично преданы ей.

В прошлой жизни они предпочли остаться во дворце и служить Линь Чжиань, став ее правой и левой рукой. Позже Линь Чжиань, не желая, чтобы они тратили свою молодость в заточении дворца, отпустила их на свободу и нашла им хороших мужей.

В прошлой жизни эти семьи были неплохими. Если в этой жизни судьба сведет их снова… Когда придет время, стоит подумать об этом.

Пока Линь Чжиань размышляла, Люйху, мягко улыбнувшись, спросила: — Госпожа, вы уже проучили мадам Чэнь, и второй молодой господин понял, что дело серьезное, и, вероятно, теперь будет осторожнее с ней. Почему же вы все равно хотите отправить его в армию на такие испытания?

— А потом я подумала, что мадам Чэнь — это нож, завернутый в шелк. Второй молодой господин, хоть и испугался сейчас, но он еще не очень разумен. Возможно, через пару дней мадам Чэнь снова его умаслит. Неужели вы опять пойдете устраивать скандал в Башню Вознесения? Лучше отправить его в армию. Во-первых, он чему-то научится, а во-вторых, избежит сладких речей мадам Чэнь.

— Ты хорошо меня знаешь, — улыбнулась Линь Чжиань.

Люйчжу, закончив наносить мазь, тоже решила присоединиться к разговору. — Госпожа, мы давно об этом подумали. Только Люйху догадалась спросить вас!

Линь Чжиань рассмеялась и легонько шлепнула Люйчжу по руке. — Да, ты у нас самая сообразительная!

Все-таки они были еще совсем юными девушками, и, немного посмеявшись, начали обсуждать последние столичные новости и сплетни, которые очень забавляли Линь Чжиань.

Они только начали обсуждать, как Лю Хао из Шуньхэ Хоуфу, еще не оправившись от травм, был вызван во дворец к вдовствующей императрице Лю, получил нагоняй и был наказан домашним арестом, как разговор перешел на Лань Юаньчэ.

— Вы думаете, я не понимаю, о чем думает бабушка? — Линь Чжиань, облокотившись на подушку-валик цвета морской волны, листала книгу с рассказами. — Куда бы я ни пошла, бабушка отправляет со мной Лань Юаньчэ. Она явно хочет, чтобы мы, пока еще маленькие и не задумываемся о приличиях, сблизились и прониклись друг к другу чувствами. Вот только романтических чувств у меня к нему не возникло, я скорее отношусь к нему как к старшему брату.

Конечно, к такому старшему брату, который всегда готов помочь.

Люйчжу отправилась на кухню за сладостями для Линь Чжиань, а Люйху села у ее ног и начала массировать ей ноги. — Госпожа, на мой взгляд, молодой господин Чэ и красив, и хорошо воспитан. Я слышала, что его мать была первой красавицей Ханчжоу.

Красота — это хорошо, но слишком властная красавица — это уже проблема для мужчины.

Линь Чжиань вспомнила, что в семье Лань Юаньчэ тоже не все гладко, и подумала, что у каждой семьи свои скелеты в шкафу.

В этот момент вернулась Люйчжу. В руках у нее была не тарелка со сладостями, а коробочка с мазью.

— Госпожа, это вам передал господин Чэ из семьи Лань. Сказал, что учитель Лань всегда мажет его этой мазью после наказания, и на следующий день все проходит.

— Как раз о нем говорили, — Люйху встала и взяла коробочку. — Госпожа, может, нанести ее перед сном?

— Он что, думает, что в нашей резиденции нет лекарств?! — хоть Линь Чжиань и ворчала, но в душе была рада. — Наверняка хочет выслужиться передо мной!

— Господин Чэ старается угодить вам, госпожа. А вы его как-нибудь наградите? — поддразнила ее Люйху.

— Награжу! Конечно, награжу! Щедро награжу! Завтра же и награжу! — настроение Линь Чжиань заметно улучшилось. Она перелистнула несколько страниц книги, но читать больше не хотелось. Взяв у Люйху изящную коробочку с мазью, она начала ее разглядывать.

— Госпожа, вы только что сказали, что господин Чэ для вас как старший брат. Разве подарок от брата может так вас обрадовать?

Линь Чжиань притворно рассердилась и посмотрела на Люйху. — А что такого? Конечно, я рада, когда обо мне заботятся, тем более старший брат!

Люйху и Люйчжу переглянулись и улыбнулись. — Конечно, госпожа, вы правы!

…

На следующее утро Линь Чжиань попрощалась с Линь Хэ и Чэнь, проводила Линь Чжисюаня, который в сопровождении Цюцина отправился в расположение Правого караула Яньшань в Западном пригороде, и, успокоившись, вернулась во дворец.

Поскольку император был еще мал, во дворце был установлен порядок, по которому утренние аудиенции проводились раз в пять дней. Сегодня как раз был такой день, поэтому учитель Лань отменил занятия. Лань Юаньчэ мог бы не приходить во дворец, но он все равно встал рано утром и отправился в Фуаньгун, чтобы поприветствовать Великую Вдовствующую Императрицу.

Когда Линь Чжиань прибыла, Великая Вдовствующая Императрица уже некоторое время беседовала с Лань Юаньчэ.

Линь Чжиань поклонилась Великой Вдовствующей Императрице.

Лань Юаньчэ, увидев Линь Чжиань, встал и с беспокойством посмотрел на нее.

— Вернулась, моя дорогая внучка. Иди сюда, дай мне посмотреть, как тебя там отделали.