Она открыла глаза и только тогда заметила, что в воздухе то и дело пролетают легкие тени.
Невольно протянув руку, она поймала одну из теней и обнаружила, что это мягкий, похожий на вату комочек, лежавший на ладони, легкий, как ничто.
Линь Цин слегка опешила, а затем поняла, что это ивовый пух.
Но рядом с Дворцом Боковых Палат не было ив. Откуда же взялся этот пух?
Внезапно возникло желание найти источник, и Линь Цин забыла о правиле, запрещающем служанкам ходить в одиночку.
Все равно ночь была глубокой, и если избегать патрульных отрядов, никто ее не заметит.
Идя навстречу ветру, Линь Цин тихонько вышла наружу.
К счастью, еще светил слабый лунный свет, и в темноте, привыкнув, можно было кое-что разглядеть. Дороги во дворце были очень ровными, и она не боялась споткнуться.
Пройдя немного, она оказалась у Озера Юйе.
Это озеро находилось в Императорском Саду и занимало довольно большую площадь. В этом месте Линь Цин никогда раньше не бывала.
Темные тени на берегу, должно быть, были ивами.
Склонившиеся ивовые ветви еще слегка покачивались на ветру.
Линь Цин быстро подошла к иве и взяла в руку ивовую ветку. Непонятно почему, но в душе у нее возникла чистая радость.
Словно много лет назад, когда ей было пять или шесть лет, летним вечером, после ужина, вся семья лежала на крыше, смотрела на звезды и разговаривала.
А теперь всех родных, кого она хотела увидеть, она не могла.
Она прислонилась к иве, и в ее голове внезапно всплыло стихотворение Ли Бая: «Весенний ветер знает горечь разлуки, не позволяет ивовым ветвям зеленеть».
Прочитав его, она поняла, что снова стала сентиментальной.
Невольно усмехнулась. Хорошо, что не прочитала: «Не тополиный пух, а слезы разлученных», иначе ей самой стало бы противно.
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Когда снова открыла их, взгляд стал ясным.
Прошло уже пятнадцать лет. Разве она не знала давно, что назад пути нет?
Почему же в такое время и в таком месте она вдруг вспомнила то, что, казалось, давно забыла?
Заметив, что ее настроение сегодня вечером слишком взволновано, Линь Цин похлопала себя по щекам и решила все-таки вернуться спать. Даже если не заснет, считать овец — тоже хорошо. Решительно нельзя предаваться этим мещанским сантиментам.
Чуть не свело зубы от приторности.
Но обернувшись, она обнаружила, что за ней, неизвестно когда, кто-то стоит.
Внезапно увидев темную тень, Линь Цин в испуге невольно вскрикнула.
Но едва звук вырвался, как кто-то закрыл ей рот ладонью, и низким, резким голосом произнес: — Заткнись!
Линь Цин послушно замолчала.
Не то чтобы эти два слова обладали такой силой, просто она только что поняла, что это голос мужчины.
В этом дворце было всего двое мужчин: Император и Второй принц.
А этот голос она явно слышала впервые.
Линь Цин на мгновение заколебалась между извинениями и притворством невежества, а затем опустилась на колени: — Приветствую Второго принца. Второй принц, простите, служанка не намеренно...
Почувствовав, что человек перед ней, кажется, на мгновение замер, а затем произнес: — Встань. Ты ничего не видела, — и повернулся, чтобы уйти.
Только когда он скрылся из виду, Линь Цин ошеломленно поняла, что только что столкнулась со Вторым принцем.
К счастью, Второй принц, похоже, не собирался с ней разбираться, и к тому же было так темно, что он наверняка не смог разглядеть ее лица.
Она могла догадаться, что это Второй принц, но Второй принц наверняка не знал, кто она.
При этой мысли сердце Линь Цин, бешено колотившееся, постепенно успокоилось.
Поспешно вернувшись в свою комнату, Линь Цин легла на кровать и подумала: «Действительно, просто так выходить из комнаты легко навлечь на себя беду. Впредь лучше сидеть там, где положено».
А почему Второй принц оказался в таком отдаленном месте посреди ночи — это не ее дело.
На следующий день Линь Цин узнала о том, что произошло на вчерашнем семейном банкете.
Глава 38: Перевод в Дворец Небесной Чистоты
Услышав причину благосклонности Вэнь Вань'эр, Линь Цин на мгновение не знала, какое выражение лица ей принять.
Если бы Бодхисаттва Гуаньинь знала, что ее существование — всего лишь средство для этих женщин в борьбе за благосклонность, неизвестно, смогла бы она сохранить на лице сострадание.
Что касается беременности Красавицы Чжэн, честно говоря, Линь Цин думала, что та не сможет сохранить ребенка.
Сейчас было очень чувствительное время. Ходили слухи, что Вдовствующая Императрица и Император намерены провести Большой отбор. В такое время, вероятно, ни двор, ни гарем не хотели, чтобы кто-либо первым родил первого сына Императора.
Но Ли Хуайюй все же пожаловал Красавице Чжэн положенный ей титул, повысив ее ранг на одну ступень, до Цзеюй шестого ранга старшей ступени.
Однако он по-прежнему лишь приказал объявить указ, но сам ее не навестил.
Это заставляло сомневаться, пользовалась ли она благосклонностью или нет.
Но до этого во дворце, кроме Мэй Шуи, самой высокопоставленной была Цзеюй Сюй из Дворца Чэнъань.
Теперь Красавица Чжэн, обогнав ее, всего за месяц поднялась из служанки до Цзеюй. Такая скорость, естественно, задела Цзеюй Сюй.
К тому же, она была беременна императорским потомством, что неявно ставило ее выше Цзеюй Сюй.
Но все это не касалось Линь Цин. Сегодня утром она получила приказ о переводе из Дворца Небесной Чистоты. Попрощавшись с людьми из Сада Чистого Чая, она, взяв небольшой узелок, вошла в Дворец Небесной Чистоты через боковой вход.
Возможно, из-за все еще ощутимого влияния «Восемнадцати Ученых», Главный евнух Вэй лично занимался ее устройством.
Временно работой Линь Цин был уход за цветами и деревьями в Дворце Небесной Чистоты.
В конце концов, в Дворце Небесной Чистоты на самом деле не было недостатка в людях.
Но она была уверена, что найдет возможность подняться.
— Эту работу раньше выполняла Ци Юнь. Раз ты пришла, впредь будешь ухаживать за этими цветами и деревьями: обрезать, полоть, поливать, бороться с вредителями — все это под твоим началом.
— Господин каждый день видит эти цветы и деревья, поэтому ты должна быть очень внимательна.
— Что касается времени службы, поскольку господин не любит скопления людей, ты сможешь работать только утром и вечером. Есть вопросы?
— спросил Главный евнух Вэй.
То есть, утром и вечером ухаживать за цветами и деревьями, а в остальное время ей не нужно было выходить прислуживать.
Линь Цин была вполне довольна таким раскладом. В конце концов, она не хотела приближаться к Ли Хуайюю, и лучше всего было его избегать.
Подумав, она спросила: — А днем, когда нет работы, я могу выходить?
Вэй Чжун слегка удивленно взглянул на нее, покачал головой и сказал: — В свободное время можешь поболтать с теми, кто отдыхает, или заняться своими делами, но лучше не выходить.
— Ты ведь знаешь, что произошло недавно. Император и Вдовствующая Императрица очень строги. Если что-то случится, это будет позором для Дворца Небесной Чистоты.
— Если тебе нужно выйти по делу, просто скажи мне.
Линь Цин тут же кивнула. Она держала кошелек в руке некоторое время и наконец протянула его: — Это небольшой знак внимания, Главный евнух Вэй, не пренебрегайте. Можете отдать его тем, кто внизу, на чай или сладости.
Она знала, что Главный евнух Вэй такого ранга не оценит ее скромный подарок, но у них в подчинении было много учеников, поэтому она так и сказала.
И действительно, Вэй Чжун не отказался, с улыбкой принял кошелек: — Мы не чужие, девушка Линь Цин, не беспокойтесь.
— Раз уж Тетушка Цю попросила меня присмотреть за тобой, то пока ты хорошо выполняешь свою работу, на остальное, что увидишь, делай вид, что не видишь, поняла?
Это было своего рода наставление.
В конце концов, Дворец Небесной Чистоты — хорошее место, и желающих попасть туда, наверное, много. Интриг там не может быть мало.
Главный евнух Вэй готов был стать ее покровителем. Линь Цин должна была благодарить Небеса. Такая возможность сама собой не представится!
— Забота тетушки о мне, служанка знает. Главный евнух Вэй, будьте спокойны, Линь Цин знает, что делать, — почтительно ответила она.
Вэй Чжун остался доволен. Он проводил ее до комнаты и постучал в дверь.
Через некоторое время дверь открыла служанка с продолговатой формой лица, волосы были небрежно собраны. Вэй Чжун сказал ей: — Это новенькая Линь Цин, она будет ухаживать за цветами и деревьями. Впредь она будет жить в одной комнате с тобой.
Затем он повернулся к Линь Цин: — Это Ци Юнь, она раньше отвечала за черную работу во дворе.
— Твою работу раньше выполняла она. Если что-то не поймешь, спроси у нее, — сказав это, он взглянул на солнце и добавил: — Император скоро закончит аудиенцию, наш слуга уходит. Живите дружно.
Линь Цин посмотрела, как он уходит, и только тогда повернулась к Ци Юнь: — Сестрица Ци Юнь, здравствуйте. Впредь прошу вас о многом позаботиться.
— Если я что-то делаю не так, просто скажите прямо, не стесняйтесь.
Ци Юнь посмотрела на нее, на ее лице было легкое замешательство. Услышав ее слова, она не ответила тем же, а вдруг спросила: — Тебя зовут Линь Цин?
Линь Цин внутренне удивилась, но не показала этого. Она лишь кивнула и с улыбкой спросила: — Да, что-то не так?
Ци Юнь ничего не сказала, покачала головой, долго смотрела на нее, а затем вдруг произнесла два слова: — Не похожа.
Затем она повернулась, пропустила ее в комнату, указала на пустую кровать: — Будешь спать на этой кровати. Стол и тумбочка у изголовья — твои, вещи клади туда.
Сказав это, она повернулась, легла на кровать и закрыла глаза, словно заснула.
Линь Цин понимала, что та никак не могла заснуть, но раз собеседница явно не хотела разговаривать, она, естественно, не осмелилась ее беспокоить.
Ей оставалось лишь молча расстелить свою постель и аккуратно разложить вещи.
К счастью, все ее важные вещи хранились в пространстве, так что собираться было несложно.
Однако она все же немного сомневалась. Слова Ци Юнь «Не похожа» очень ее задели. Она чувствовала, что в ее словах есть что-то важное для нее, но не понимала, что именно.
Судя по всему, она знала кого-то, кто знал ее, или слышала о ней откуда-то, поэтому, увидев ее лично, сказала «Не похожа». Но кто мог ей о ней рассказать?
При этой мысли сердце Линь Цин вдруг забилось быстрее.
Глава 39: Словно старая знакомая
Линь Цин выпрямила спину, неторопливо собирая вещи, но в душе у нее бушевали огромные волны.
При одной только мысли, что человек, находящийся с ней в одной комнате, возможно, знал ее сестру, она не могла сдержать волнения и радости.
С тех пор, как Линь Сюэ поступила во дворец, прошло ровно десять лет.
Когда Линь Цин видела ее в последний раз, ей было всего пятнадцать лет, в ее взгляде сквозила легкая застенчивость, но в манерах уже чувствовалась стать покойной матери.
Она почтительно относилась к отцу, заботилась о младшей сестре и брате. В тех местах, где они жили, у нее была очень хорошая репутация, ее все хвалили.
Она часто думала, как, наверное, изменилась сестра за десять лет.
К сожалению, в итоге ей даже не представилось случая взглянуть на нее.
Поэтому, узнав о смерти сестры, она так настойчиво добивалась возможности попасть во дворец.
Раз она не могла увидеть тело сестры, не могла достойно ее похоронить, то должна была во что бы то ни стало выяснить правду о случившемся, иначе ее сердце не успокоится.
Однако самым печальным было то, что, попав наконец во дворец, она обнаружила, что Дворец Куньнин, где когда-то жила ее сестра, стал во дворце запретной темой, о которой никто не смел говорить.
Позже, встретив служанку Чжун Юнь из Дворца Куньнин, она узнала, что весь персонал Дворца Куньнин был полностью заменен, и ее поиски правды стали еще более безнадежными.
Кто бы мог подумать, что после всех этих поворотов судьбы она встретит человека, который, возможно, знал ее сестру?
Судя по тону Ци Юнь, если сестра упомянула ее, они, должно быть, были хорошо знакомы.
Возможно, она знает какую-то правду, которую другие не хотят рассказывать.
К сожалению, сейчас было не время для разговоров. Линь Цин глубоко вздохнула, постоянно успокаивая себя, что это временно. Сейчас она только что прибыла и не знала Ци Юнь хорошо. Даже если бы она спросила, та, скорее всего, не ответила бы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|