На границе между Инчжоу и Пэнлай.
Весной деревья покрылись густой листвой, все живое пробуждалось к жизни.
Цзи Фаньинь вытерла катившиеся со лба капли пота и покрепче затянула узелок за спиной. В тот момент, когда она почувствовала сильную жажду, в поле зрения, на фоне лазурного неба, появилась вывеска временной чайной с надписью «Чай».
Брови Цзи Фаньинь радостно взлетели вверх. Она сбросила узелок и, намеренно понизив голос, сказала: — Эй, слуга, чайник чая!
— Госпожа, ваш чай!
Цзи Фаньинь окликнула слугу: — Сколько еще идти отсюда до Лю Яо в Пэнлай?
— Немного, немного, всего час или около того.
Слуга ответил быстро, но Цзи Фаньинь заметила за другими столиками мужчин, которые, хоть и делали вид, что сосредоточены на чаепитии, имели недобрые лица.
Она взглянула на свою одежду из грубой ткани и беспомощно улыбнулась. Неужели и ее собираются ограбить?
Как и ожидалось, стоило ей отойти от чайной на сто метров, как за ней послышался топот множества ног.
— Эта гора моя, эти деревья посажены мной…
Цзи Фаньинь приложила руку ко лбу и с усмешкой покачала головой: — Неужели нельзя придумать что-нибудь посвежее для начала?
Главарь, мужчина со шрамом на лице, поднял сверкающий большой меч. Его лицо было свирепым, как у дикого зверя: — Хватит болтать, отдавай узелок, и мы оставим тебя в живых!
Она скосила глаза на узелок в руке. Изысканная шелковая ткань явно была высшего качества, неудивительно, что они позарились.
Все равно там не было ничего важного. Цзи Фаньинь небрежно подбросила его в воздух.
Только она собралась уйти, как меч снова преградил ей путь: — То, что на голове, тоже оставь.
Цзи Фаньинь коснулась белой нефритовой шпильки, скреплявшей ее волосы, и легко улыбнулась. Спокойно, словно легкий ветерок, она спросила: — Ты уверен?
— Еще будешь болтать, веришь, что я тебя сейчас зарублю?
— А вот и не верю.
Цзи Фаньинь неторопливо подошла к кусту, присела спиной к ним и стала играть с папоротником рядом.
Разбойники, разгневанные ее дерзостью, с дикими криками и размахивая мечами, бросились к ней.
Не успели лезвия коснуться ее, как всю группу отбросило на несколько чжанов назад.
В панике вскочив с земли, разбойники переглянулись и в следующую секунду, словно увидев призрака, бросились врассыпную.
Цзи Фаньинь подняла упавший на землю узелок и стряхнула с него пыль.
— Ай!
Девушка, «неосторожно» подвернувшая ногу, свела брови, словно две горы, ее прекрасное белое личико сморщилось.
Краем глаза она украдкой взглянула по сторонам — ни звука.
В груди Цзи Фаньинь что-то сжалось. Она добавила жалости в голос: — Солнце вот-вот сядет, а я как раз сейчас подвернула ногу. Похоже, сегодня мне суждено ночевать в этой глуши…
Говоря это, ее глаза покраснели и увлажнились, словно у обиженного кролика.
Чуткий слух уловил приближение знакомых уверенных шагов, и сердце ее уже ликовало.
Спустившись с горы Тяньмушань, она обнаружила закономерность: если вести себя напористо, он непременно отступит, и из него не вытянешь ни слова.
Если же применить тактику обезоруживающей нежности, он обязательно проявит сочувствие и не позволит ей страдать ни капли.
И вот, высокая и стройная, словно выточенная, фигура мужчины медленно появилась перед ней.
Хотя его красивое лицо было строгим, он не мог скрыть беспокойства во взгляде.
Путь от столицы Инчжоу, Иншана, до Лю Яо в Пэнлай занял у нее целых шесть дней.
За это время она, простодушная и никогда не путешествовавшая далеко, сталкивалась с обманщиками, ее пытались одурманить наркотиками, грабили разбойники… но каждый раз она благополучно избегала опасности.
Если первый раз был случайностью, то бесчисленные совпадения складывались в три иероглифа — Лян Сесяо!
Этот человек сейчас присел на корточки, чтобы осмотреть ее травму. Его брови были нахмурены, беспокойство читалось во всем его облике: — Почему ты каждый раз повреждаешь именно лодыжку?
Цзи Фаньинь взяла его большую, немного шершавую ладонь в свою и с беспомощной улыбкой ответила: — Наверное, из-за любви.
Едва прозвучали эти слова, как тело Лян Сесяо резко дрогнуло.
Его глубокие глаза со сложным выражением взглянули на нее, затем он опустил взгляд, высвободил свою руку, увеличивая расстояние между ними. Раздался свист, и коричневый ферганский скакун, словно стрела, слетевшая с тетивы, примчался к ним.
Она услышала его спокойный, сдержанный голос: — Юэху доставит тебя в Лю Яо.
Затем он легким прыжком, используя цингун, исчез из виду.
Цзи Фаньинь: «…»
— Гостья, вы перекусить или остановиться на ночь?
— Комнату, потише.
— Будет сделано, прошу внутрь.
Цзи Фаньинь легко, словно ласточка, спрыгнула с лошади, передала поводья слуге и легкими шагами вошла внутрь. Куда делась та хрупкая девушка с подвернутой ногой, что была вечером?
Она знала, что он наверняка наблюдает за ней откуда-то, и намеренно его дразнила.
— Это список людей для завтрашней спасательной операции. Сегодня вечером все должны быть в сборе.
— Я сейчас же все устрою.
— Подчеркни всем: шанс только один, разрешен только успех, неудача недопустима!
— Понял!
Пока двое сосредоточенно обсуждали дела, наверху внезапно раздался легкий шум.
— Пойди посмотри.
Они разделились и поднялись по лестницам с двух сторон. На втором этаже внезапно появилась черная кошка и несколько раз мяукнула.
Двое мужчин, чьи нервы были напряжены до предела, одновременно вздохнули с облегчением. Звук их шагов постепенно удалился. За углом коридора Цзи Фаньинь слышала лишь стук собственного сердца, бьющегося как барабан.
Она никак не ожидала, что честный на вид хозяин трактира и его слуга затевают такое грандиозное дело.
Выдохнув, она подняла холодный, безразличный взгляд на того, чья большая ладонь все еще закрывала ей рот.
Взгляд ее словно говорил: «И долго ты собираешься так стоять?»
Лян Сесяо молча убрал руку. Его зрачки были глубокими, как холодный пруд.
— Зачем ты приехала в Пэнлай? — наконец не выдержав, спросил он.
Цзи Фаньинь, собиравшаяся уйти в гневе, ответила с безразличием: — Третий принц необычайно умен, зачем же спрашивать о том, что и так известно?
В ее словах звучала острая ирония, и он не мог этого не услышать.
Проводив взглядом ее тонкую фигуру, исчезающую за поворотом, Лян Сесяо почувствовал, как его четко очерченные черты лица покрылись легким инеем.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|