Глава 16: В ладони

Госпожа Ван родила Сун Цзе в первый год после замужества, затем родила пятую мисс Сун Чубинь, а через шесть лет — Сун Чую. Хотя Госпожа Ван не медлила с рождением детей, она также не медлила с тем, чтобы причинять неприятности мужу и детям.

Пятый господин Сун Цянь был на самом деле очень хорошим человеком, по мнению Сун Чуи, он был чрезвычайно добрым. Хотя он не любил говорить, у него было очень доброе и мягкое сердце; он даже вздыхал подолгу, видя уличных нищих. К сожалению, Госпоже Ван это не нравилось.

При этой мысли едва заметная насмешка в глазах Сун Чуи сменилась глубокой ненавистью.

Кого же любила Госпожа Ван? Госпожа Ван любила Шэнь Сяохая, наследника герцога Инглиш. В прошлой жизни, после того как она впала в немилость, она не раз видела, как Сун Чунин приводила Госпожу Ван на тайные встречи с герцогом Инглиш. Под пышными цветами скрывалась полная неразбериха.

Госпожа Ван имела бесчисленные связи с поместьем герцога Инглиш, и это также было связано с последующим падением семьи Цуй. Вспомнив, как в прошлой жизни Госпожа Ван отправилась во дворец и попросила тогдашнюю Императрицу-вдовствующую Шуньхэ устроить брак Сун Яня, ненависть в глазах Сун Чуи превратилась в сильное намерение убить.

Брак Сун Яня был устроен незадолго до её смерти. После того как она вышла замуж за герцога, её внимание к Сун Яню ослабло, она лишь знала, что ему не очень хорошо живётся, и что он не добился особых успехов ни в учёбе, ни в боевых искусствах, а потом постепенно стал заниматься некоторыми домашними делами. Но даже в таком положении Сун Янь заботился о ней, время от времени посылая ей деньги через других. В то время её сердце было полно отчаяния. После смерти сына единственной опорой и утешением для неё остался её младший брат Сун Янь. Она питала слабую надежду, что сможет исправить некоторые из своих прошлых ошибок, и хотела дожить хотя бы до свадьбы Сун Яня. Пока Госпожа Ван не отправилась во дворец.

Госпожа Ван отправилась во дворец и договорилась о браке для Сун Яня, но невеста была мертва — это была принцесса Шицзя, родная дочь Императрицы-вдовствующей, умершая более двадцати лет назад. Они так легко устроили для Сун Яня «призрачный брак», фактически отправив его на смерть, чтобы он сопровождал мёртвую.

Сун Чуи лишь на мгновение замерла, как рука Пятой Госпожи, не обращая внимания ни на что, опустилась на её лицо: — Вонючая девчонка! Кто это, по-твоему, не может выплюнуть слоновую кость из собачьей пасти?!

Сун Цзе всё это время пристально смотрел на Госпожу Ван. Увидев её внезапное нападение, он инстинктивно шагнул вперёд и принял удар на себя, защищая Сун Чуи.

Ногти Госпожи Ван были ухожены до блеска, острые и гладкие, как очищенный корень лука. Когда она царапнула ими по лицу Сун Цзе, на его коже тут же выступили несколько капель крови.

— Брат!

— Сун Чую наконец-то разрыдалась, беззвучно цепляясь за одежду Сун Цзе.

Она слабо посмотрела на Пятую Госпожу, на её лице были осторожное заискивание и обида: — Матушка... Матушка, пожалуйста, не бейте больше...

— Пятая невестка!

— Как раз в этот момент подошла Первая Госпожа. Увидев эту сцену, она нахмурилась, с трудом подавляя гнев: — Что ты делаешь?!

Она быстро подошла, ведя за собой группу служанок и слуг, и тут же увидела шокирующие следы крови на бледном лице Сун Цзе, что ещё больше усилило её гнев: — Как ты посмела поднять руку?! Неужели нельзя дать людям несколько дней покоя! Почти каждые два дня она устраивала скандал, а теперь ещё и родных детей бьёт.

Первая Госпожа, потрясённая и разгневанная, покачала головой и решительно приказала стоящей рядом Маме Цю: — Мама Цю, быстро уведи третьего господина, шестую мисс и седьмую мисс!

Пятая Госпожа нисколько не боялась Первой Госпожи. Её узкие глаза-фениксы слегка прищурились, и она бесцеремонно прервала слова Первой Госпожи: — Я воспитываю своих детей, какое тебе до этого дело? Хотя ты и жена наследника, но ведь нет правила, позволяющего тебе вмешиваться в дела младшего деверя, верно?!

Она даже не потрудилась назвать её ни старшей невесткой, ни Первой Госпожой.

Первая Госпожа дрожала от гнева, готовая уйти, но, видя жалкую, всхлипывающую Сун Чую, она покраснела и на мгновение потеряла дар речи.

Пятая Госпожа лениво улыбнулась, высокомерно подняв острый подбородок, и презрительно усмехнулась, глядя на Первую Госпожу: — Ты что, сама не знаешь, кто ты такая, разорившаяся семья? Что ты тут выставляешь перед мной...

— Мама Цю!

— Не успела она договорить, как Сун Чуи громко окликнула, резко прервав её слова.

Мама Цю, которая чувствовала себя обиженной за Первую Госпожу, была застигнута врасплох этим окликом и на мгновение не смогла отреагировать. Когда она пришла в себя, то поспешно ответила, с удивлением глядя на Сун Чуи, не понимая, что та собирается делать.

— Я помню, как Старый Господин когда-то сказал: если кто-то в семье осмелится порочить происхождение старшей тётушки, то, кем бы он ни был, будет наказан по семейным правилам!

Выражения лиц у всех тут же стали самыми разнообразными.

Это правило было установлено Старым Господином через месяц после того, как Первая Госпожа вошла в дом, в присутствии всех старейшин клана. Он сказал, что раз глава семьи уже определена, то нет причин её менять, и впредь любой, кто осмелится обсуждать происхождение Первой Госпожи, будет наказан по семейным правилам. Но за столько лет атмосфера в задних покоях поместья графа Чаннин всегда была превосходной, и это правило постепенно забылось. Никто не ожидал, что теперь это правило снова будет поднято маленькой девочкой.

Шок Мамы Цю был написан на её лице, но лишь на мгновение. Она тут же посерьёзнела, почтительно опустила руки и без промедления ответила: — Да! Ваша покорная слуга немедленно пойдёт за семейными правилами!

У Пятой Госпожи тут же взметнулись брови, она свирепо взглянула на Сун Чуи и гневно воскликнула: — Как ты смеешь!

— Почему бы и нет?!

— Сун Чуи почувствовала, как Первая Госпожа крепче сжала её руку, и, остановившись, повысила голос, насмешливо говоря: — Кем ты себя возомнила? Прямой внучкой герцога Чэнго?! Приёмной дочерью Императрицы-вдовствующей Жунсянь?! Ты думаешь, ты такая же, как моя старшая сестра, или всё ещё член императорской семьи?!

Эта череда вопросов заставила Пятую Госпожу отступать, её лицо было полно изумления. Чем больше она слушала, тем хуже становилось её выражение, и в конце концов ей показалось, что с неё сорвали всю одежду и бросили в толпу на всеобщее обозрение, так что она едва могла стоять.

— Пятая сестра, третий брат и седьмая сестра — все они из семьи Сун, и все носят фамилию Сун! Раз старшая тётушка является главой семьи Сун, то ей подобает воспитывать молодых членов семьи Сун. Она имеет гораздо больше прав заботиться о третьем брате и остальных, чем ты, некомпетентная мать. Пятая Госпожа, ты разве забыла об этом?

Слуги, хотя и не смели шуметь, но, услышав слова Сун Чуи, всё же не могли сдержаться и все разом ахнули.

— Я разорву тебе рот!

— Пятая Госпожа больше не могла сохранять своё высокомерное и надменное выражение, она с яростью бросилась на Сун Чуи.

Все тут же столпились, одни тянули, другие преграждали путь, Восточный сад никогда ещё не был таким оживлённым.

Первая Госпожа случайно взглянула на лицо Сун Чуи и в изумлении замерла на месте. Неужели она ошиблась? Как семилетняя девочка могла смотреть на всё это с таким ледяным равнодушием... Таким предельно холодным взглядом, который не придаёт значения жизни и смерти людей, она никогда не видела у такой юной девушки.