Глава 6: Злой умысел

На девятый день после начала весны наступил первый день первого месяца, и слуги в поместье графа уже с раннего утра начали готовиться к тому, чтобы «провожать старое, встречать новое».

Сначала достали прошлогодние фонари, чтобы очистить их от пыли и помыть, ведь их можно будет повесить только в Канун Нового года. Постельное белье тоже достали, постирали и высушили. Вся посуда, столы и стулья, все предметы интерьера — все было вынесено, так что все были невероятно заняты.

Сун Чуи сидела на кане, рассеянно глядя на кучу вещей перед собой.

Их принесла и отдала ей мама Сюй. Впереди всех стояла маленькая позолоченная деревянная шкатулка, доверху наполненная чёрным жемчугом. Каждая жемчужина была круглой и крупной, и по виду было понятно, что они очень ценны.

Позади стоял деревянный сундук, покрытый красным лаком. Открыв его, можно было увидеть аккуратно сложенную стопку шёлка, а также несколько больших клубков ниток.

Ещё дальше, за сундуком, стоял сундук из грушевого дерева, в котором лежали стопки книг и древних текстов. Говорили, что это были рецепты сладостей и лекарств из приданого Госпожи Цуй, а также некоторые ценные древние тексты.

На самом верху лежали переписанные рукой Госпожи Цуй Алмазная сутра и Сутра сердца. Открыв их, можно было увидеть, что каждое слово было написано аккуратно и изящно, что говорило о её усердии.

Сун Чуи смотрела на это, и глаза её наполнились слезами. Она собиралась продолжить смотреть, когда занавеска распахнулась.

Порыв ветра ворвался в комнату, заставив Сун Чуи вздрогнуть.

Мама Сюй поспешно встала перед вещами, строго отчитав смеющуюся Хуан Яо: — Я только что приказывала не входить, а ты опять пропустила это мимо ушей!

Все говорили, что новая госпожа Сун И, Госпожа Ли, была очень хорошей, милосердной, и относилась к детям от первой жены даже лучше, чем к своей родной дочери. Но мама Сюй, которая полжизни провела в семье Цуй, совершенно не верила Госпоже Ли.

Она пришла вместе с Госпожой Цуй, и её глаза были острее, чем у кого-либо другого, и она, естественно, видела многие вещи яснее. В этом мире, кроме театральных пьес, никто никогда не слышал, чтобы мачеха искренне любила своих пасынков. Хотя в последние годы она видела, как Госпожа Ли была невероятно добра к Сун Чуи, в душе она всегда относилась к ним как к чужим и остерегалась их. Причина была не в том, что она действительно видела в Госпоже Ли какие-то дурные намерения, а в том, что ей казалось странным: Госпожа Ли была слишком добра к Сун Чуи, даже чересчур.

«Всякое отклонение от нормы предвещает беду». Чем добрее была Госпожа Ли к Сун Чуи, тем больше мама Сюй чувствовала тревогу, и тем больше она остерегалась Хуан Яо, Цин Тао и других, присланных Госпожой Ли.

На этот раз, послушав Сун Чуи, она пересчитала вещи, оставленные Госпожой Цуй, и заранее приказала нескольким старшим служанкам стоять снаружи и не входить без разрешения. Кто бы мог подумать, что Хуан Яо всё равно бесцеремонно ворвётся, вызвав у неё гнев.

Хуан Яо, услышав выговор мамы Сюй, не рассердилась, а, высунув голову, заглянула ей за спину, с наивным выражением на лице: — Мама, что вы там прячете?

Такая бесцеремонность, осмеливаться подглядывать за вещами госпожи, это просто наглость!

Мама Сюй рассердилась ещё больше. Увидев, что Хуан Яо уже подошла и потянула её за руку, пытаясь заглянуть на кан Сун Чуи, она не удержалась и отмахнулась, чуть не сбив Хуан Яо с ног, так что та едва не упала на стол.

— Мама!

Хуан Яо не ожидала, что мама Сюй так унизит её, и её лицо посинело от злости, а глаза покраснели: — Ты…

— Хватит!

Сун Чуи сама спустилась с кана, надела туфли, откинула жемчужную занавеску и, не взглянув на Хуан Яо, позвала: — Хун Юй, Лю И!

Хун Юй и Лю И тут же откинули занавеску и вошли. Увидев, что лицо мамы Сюй недовольно, а Хуан Яо стоит рядом и всхлипывает, они переглянулись.

Сун Чуи молча взглянула на жалобно плачущую Хуан Яо и холодно усмехнулась: — Вы двое только что где были?

Лю И и Хун Юй ещё больше растерялись, но всё же честно ответили: — Вышивали на галерее.

— Если вы были на галерее, а я только что приказывала никого не впускать, почему вы всё равно впустили Хуан Яо?!

Лицо Сун Чуи похолодело, и она холодно усмехнулась: — Похоже, после моей болезни вы все перестали меня уважать.

Эти слова были ранящими. Лю И и Хун Юй тут же опустились на колени, склонив головы и повторяя, что не смеют.

Сун Чуи знала, что эти две служанки были верны, но их верности было недостаточно, далеко не достаточно.

В прошлой жизни Хун Юй была продана под любым предлогом, а Лю И всегда была отвергнута. Это показывало, что они были простодушны и не умели остерегаться людей.

А сейчас рядом с ней были только мама Сюй, Лю И и Хун Юй, которым она могла доверять, и, конечно, их нужно было хорошо обучать.

Хуан Яо, увидев, что Сун Чуи сначала отчитывает Лю И и Хун Юй, тоже испугалась.

В душе она злилась, нервничала и беспокоилась. Злилась на то, что мама Сюй и Сун Чуи обращались с ней как с пустым местом, унижая её. Нервничала, потому что не знала, что задумала Сун Чуи.

— Если вы не смеете, то почему вы нарушили мой приказ и впустили кого-то без разрешения?!

Сун Чуи резко и сердито сказала, крайне разгневанная: — Вам не нужно, чтобы я говорила, в чём ваша ошибка. Идите к госпоже Лю и получите по двадцать ударов по ладони. Если вы снова совершите ошибку, то покинете это место и пойдёте служить в другое!

Сун Чуи, хоть и не была самой доброй госпожой, никогда прежде не была так строга со служанками. Она всегда была очень снисходительна к своим личным служанкам и никогда не проявляла высокомерия. На этот раз, внезапно вспыхнув таким сильным гневом, Лю И и Хун Юй, само собой, были напуганы до потери пульса, и даже Хуан Яо была ошеломлена и встревожена.

Прежде чем Хуан Яо успела отреагировать, Сун Чуи повернулась к ней и строго сказала: — Я только что говорила тебе то же самое. Ты помнишь?

На лице Сун Чуи не было никакого выражения, и слова, которые она произнесла, были гораздо мягче, чем те, что она сказала Хун Юй и Лю И, но Хуан Яо почувствовала ещё больший ужас и тут же упала на колени, плача: — Ваша служанка… Ваша служанка просто услышала новость, что второй господин уже прибыл в Цанчжоу с четвёртым молодым господином, и поэтому на мгновение забылась.

— Точно, Сун И отправился в Цзиньчжун, чтобы забрать Сун Яня, который гостил у своих родственников по материнской линии. По расчётам, он должен вернуться в эти два дня, как раз перед Кануном Нового года.

— Независимо от причины, ты не должна была входить без разрешения.

Сун Чуи сказала это и вдруг улыбнулась: — В конце концов, ты же не можешь врываться к бабушке или госпоже, как только услышишь какую-то новость, не так ли?

Услышав это, Хуан Яо ещё больше испугалась и поспешно стала кланяться.

В душе она прекрасно понимала, что даже если Госпожа Ли сейчас и притворяется любящей матерью и, несомненно, будет потакать Сун Чуи во всём, то одно только обвинение в нарушении приказа госпожи и самовольном вторжении в спальню уже достаточно, чтобы ей не повезло.

В конце концов, она всё ещё была восьми- или девятилетним ребёнком, совершенно не обладающим хитростью и зрелостью, которые появятся позже.

Мама Сюй посмотрела на Хуан Яо, а затем на кучу вещей на кане позади себя. Её сердце тут же сжалось. Если бы на этот раз вошла Цин Тао, она, вероятно, была бы немного спокойнее, ведь хотя Цин Тао тоже была выбрана Госпожой Ли, она была молчаливой и за эти годы, по её наблюдениям, не отличалась особой хитростью. Но Хуан Яо явно скрывала злой умысел.