Глава 8. Убийство взглядом

Отец Хань и Хань И вернулись с покупками только на следующий день, на одну ночь позже, чем ожидалось.

— Мы могли бы вернуться вчера вовремя, но как раз тогда Шанхэский аграрный дувэй Бан Цзюнь совершал объезд, и в поселении был объявлен комендантский час, нельзя было передвигаться, поэтому мы задержались на час. К тому же стемнело, и мы пропустили срок возвращения. Хорошо хоть, зерно купили вовремя, — объяснил Хань И, радостно снимая мешок с зерном и две банки соленых овощей с лучэ (одноколесной тележки, появившейся в конце Западной Хань, которую тогда называли «жун», а в народе — лучэ). Среди покупок был также сверток из лотосовых листьев, в котором оказались два куска копченого мяса.

Запах мяса вызвал обильное слюноотделение у Чжан Фана, который два дня не ел ничего жирного, и его желудок был пуст от диких трав. Что уж говорить о братьях Хань, чьи глаза горели зеленым огнем, не отрываясь от зерна, соленых овощей и мяса.

Невестка Хань, держа на руках плачущего сына, стояла со слезами на глазах.

Мешок зерна составлял один ши (около восьмидесяти цзиней). Отец Хань и Хань И, чтобы сэкономить, купили неочищенное просо, так было дешевле. На оставшиеся несколько десятков монет они купили соленые овощи и вяленое мясо.

Отец Хань протянул Чжан Фану свои грубые, покрытые мозолями руки, развернул их, и на ладони лежали две монеты у-чжу. Он смиренно сказал: — Молодой господин, осталось две монеты, возвращаю вам.

Чжан Фан накрыл его грубые руки своими, сжал их и, качая головой, улыбнулся: — Считайте это платой за труды. Старейшина и старший брат Хань, вы хорошо поработали.

Отец Хань непрестанно качал головой, испуганно говоря: — Как же так? Ваш дар зерна — это уже великая милость, как же мы можем брать еще и деньги? Ни в коем случае!

Хань И тоже сказал: — Для деревенских жителей бегать по делам — обычное дело, это не может считаться платой за труды. Пожалуйста, молодой господин, возьмите их обратно.

Чжан Фан молча кивнул. Этой простой семье можно было полностью доверять.

Он сунул руку за пазуху, вытащил небольшой кусок золота и показал его членам семьи Хань: — Сколько стоит это золото?

Отец Хань и Хань И переглянулись и запинаясь сказали: — Боюсь… боюсь, оно стоит тысячу монет…

Чжан Фан одной рукой взял две монеты у-чжу, а другой держал золотой слиток, показывая их отцу Хань и Хань И, затем поднял брови и, положив монеты обратно в ладонь отца Хань, улыбнулся: — Поэтому, пожалуйста, старейшина, возьмите деньги.

Отец Хань все еще качал головой: — Даже если у молодого господина есть десять тысяч монет, эти две монеты все равно не принадлежат нам, вашим слугам. Пожалуйста, возьмите их обратно.

Чжан Фан сдался и сказал: — Хорошо, давайте так. Этого ши риса хватит ненадолго. Через несколько дней мне снова придется побеспокоить старейшину и старшего брата Хань, чтобы они сходили за покупками. Тогда эти две монеты будут учтены как плата за рис. Хорошо?

Отец Хань и Хань И переглянулись. Временно хранить их — это можно. Только тогда они взяли деньги.

Чжан Фан тоже убрал золотой слиток, хлопнул в ладоши и улыбнулся: — Ну вот, пришло время «бить местных богачей».

В Цинси-цзюй было тридцать пять семей. За исключением семьи Хань и семьи старейшины, каждой семье была подарена полная глиняная миска проса в знак благодарности за доброту жителей деревни.

Оставшиеся менее двадцати цзиней проса Чжан Фан разделил пополам: одну половину подарил старейшине, другую оставил себе.

Менее десяти цзиней проса, после очистки, составляли всего восемь-девять цзиней. Семи членам семьи Хань, включая Чжан Фана, если бы они ели вволю, хватило бы максимум на два приема пищи.

Этот обед был самым вкусным для Чжан Фана за три дня, что он находился в этом времени.

Хотя невестка Хань просто смешала просо, вяленое мясо и горькую зелень в одном таофу (котле времен Цинь и Хань), сварила все до состояния каши, а затем раздала с соусом — это было предельно просто.

Но когда есть рис, соус и мясо, чего еще желать?

Глядя на жадно евших трех братьев Хань, а также на невестку, которая то и дело вытирала слезы, кормя внука, губы отца Хань дрожали, а старые глаза постепенно затуманивались… Этот «пир» принес семье Хань глубокое чувство удовлетворения, которое было написано на их лицах.

После еды отец Хань торжественно собрал всю семью, и все вместе, сидя на старой циновке, совершили ритуал дуньшоу ли перед Чжан Фаном.

Чжан Фан уже понял, что в этот период ханьцы очень ценили этикет, и даже простые люди не пренебрегали им. То, что нужно было сделать, это не поднять их, так как это было бы невежливо, а ответить поклоном.

В ответном поклоне тоже были свои тонкости, в зависимости от статуса и положения сторон существовали различные позы. Чжан Фан не очень разбирался в этом, и поскольку душа первоначального владельца тела была им полностью поглощена, некоторые из его первоначальных инстинктов исчезли. Поэтому он мог только отвечать поклоном в точности так, как это делали отец Хань и его сыновья.

Отец Хань и его сыновья совершили великий поклон, и, видя, что благородный молодой господин отвечает тем же, они были одновременно удивлены и напуганы, продолжая низко кланяться.

Чжан Фан не хотел быть «кланяющимся червем», он выпрямился и мягко сказал: — Старейшина, говорите прямо, не нужно столько церемоний.

Отец Хань поднял свое морщинистое, пожелтевшее лицо, полное благодарности: — За милость одной трапезы семья Хань не может отплатить. Отныне мы будем к вашим услугам, господин, и не откажем ни в чем.

Чжан Фан хотел что-то сказать, но тут снаружи послышался шум.

Невестка Хань поспешно встала, подхватила подол юбки и выбежала.

Вскоре, вслед за шумом, толпа людей вошла в дом.

Впереди шли старейшина и Цинъянь, а за ними — жители Цинси-цзюй.

Все под предводительством старейшины дружно поклонились Чжан Фану. В помещении было тихо, никто не говорил, но искренняя сердечность была написана на их лицах.

Чжан Фан тоже медленно поднялся с циновки и поклонился в ответ — с этого момента Цинси-цзюй по-настоящему приняло его.

Доброта всегда возвращается.

…Темный лес, тени деревьев, пронзительный свист ветра, бешено танцующие листья.

Чжан Фан, растрепанный, обливаясь потом, отчаянно бежал.

За ним гналась группа свирепых бандитов с ужасающе сверкающими хуаньшоу дао, чьи лезвия пронзали кожу и вызывали дрожь.

Во главе был Лю Куайтуй, с жуткими зелеными глазами, с черной кровью, капающей изо рта, и распухшим, посиневшим языком, он пронзительно кричал: — Отдай мне мою жизнь!

Беги, быстрее, беги изо всех сил! Пусть колючки рвут его роскошную одежду, пусть царапают его красивое лицо, на котором, покрытом кровью, застыли паника и отчаяние.

Внезапно земля под ногами исчезла, и тело резко полетело вниз. Бездонная ловушка, перекрещивающиеся острые колья, словно раскрытая пасть акулы… А-а-а!

Чжан Фан резко сел, обливаясь холодным потом.

Дневное убийство было слишком сильным потрясением, и, конечно же, ему приснился кошмар — нет! Неправильно, это был не кошмар!

Прямо у кровати стоял темный силуэт, и в резком контрасте с ним в руке силуэта сверкало холодное лезвие.

В этот момент лезвие было высоко поднято.

В следующее мгновение отполированное до блеска, ледяное лезвие пронзит его тело… Длинный меч лежал у кровати, на расстоянии вытянутой руки, но времени не было.

Чжан Фан резко сел, чем напугал убийцу. Лезвие в его руке на мгновение замерло, но пауза длилась не более полусекунды, и затем он быстро нанес удар.

Все было слишком поздно!

Неужели, пробыв в этом мире всего три дня, он снова будет рассеян в прах?

Будет ли ему так же везти в следующем перерождении?

Небеса не всегда благоволят одному человеку. Если он умрет сейчас, то с вероятностью девять из десяти его душа исчезнет… Нет!

Я не должен умереть!

В мгновение ока сильное желание выжить вспыхнуло в глазах Чжан Фана, словно невидимый острый меч, глубоко проникая в глаза убийцы, рассекая его душу.

Движение убийцы мгновенно замерло, словно он был намертво скован невидимой сетью, не в силах пошевелиться.

Если бы кто-то вошел в комнату в этот момент, он непременно увидел бы эту жуткую сцену: темный силуэт с острым клинком, направленным на сидящего на кровати юношу. Кончик лезвия находился всего в нескольких цунях от глаз юноши, казалось, достаточно одного моргания, и юноша истечет кровью.

Но темный силуэт, словно заколдованный, превратился в глиняную или деревянную статую, кончик лезвия дрожал, но никак не мог вонзиться.

Эта жуткая и пугающая ситуация была очень короткой, всего лишь пара-тройка мгновений, и убийца вздрогнул всем телом, приходя в себя… Но именно в этот кратчайший миг, не терпящий промедления, ситуация полностью изменилась.

Чжан Фан выхватил меч, согнул локоть, выпрямил руку и нанес удар — все одним движением.

Острый клинок мгновенно пронзил горло убийцы, лишая его жизни. Убийца, кончик лезвия которого находился всего в трех цунях от глаз Чжан Фана, больше не мог нанести удар и безвольно рухнул, как пустой мешок.

Необычный шум в комнате встревожил отца Хань и его сыновей.

Когда они поспешно накинули одежду, зажгли сосновые факелы и ворвались в комнату, то увидели такую картину: на полу лежал неопознанный мужчина, рядом валялся короткий клинок, а в его шее торчал острый меч. Кровь хлынула из раны, заливая пол, и тяжелый запах наполнил комнату.

Чжан Фан по-прежнему сидел неподвижно, как статуя.

Долгое время спустя Чжан Фан пошевелил шеей, издав хруст, механически повернул голову и, безучастно глядя на отца Хань и его сыновей, пробормотал: — Оказывается, чувство убийства… вот такое…

Подробнее