Глава 3 (Часть 1)

Дом братьев Хань располагался на небольшом холме.

Вокруг него был забор, внутри — небольшой двор, а в нём — три соломенные хижины на каменном фундаменте, со стенами из утрамбованной земли и крышами из соломы.

Когда дверь забора открылась, на звук вышла женщина с младенцем за спиной.

На ней была короткая куртка из грубой ткани, вся в заплатах, но очень чисто выстиранная. Лицо у неё было обычное, смуглое с желтоватым оттенком, что делало её старше своих лет.

Увидев братьев Хань, женщина улыбнулась и только открыла рот, чтобы поздороваться: — А-шэ, Яо-лан, вы вернулись… — как вдруг увидела Чжан Фана и замерла, не в силах вымолвить ни слова.

Хань Цзюнь засмеялся: — Невестка, не волнуйся. Повозка этого молодого господина была разбита упавшими камнями в Санпанькоу, и он… получил ранения. А-шэ хотел, чтобы он… — Женщина поспешно сложила руки в молитве к небу: — Небеса, помилуйте! Хорошо, что с ним всё в порядке, всё в порядке! Скорее, проходите.

Простота и доброта женщины глубоко тронули Чжан Фана. Горцы действительно были искренними и добродушными.

Цинъянь помахала всем рукой, её чистый взгляд скользнул по Чжан Фану, и она сама побежала вниз по склону.

К вечеру Хань Фу и Хань И вернулись с полей.

По дороге они уже слышали от односельчан, что к ним пришёл важный гость, поэтому они собрали немного проса у соседей, а вернувшись, смиренно поприветствовали гостя, а затем велели своей жене сварить густую кашу.

Поставив её перед Чжан Фаном, они без конца извинялись, говоря, что не могут угостить дорогого гостя мясом, и это большая невежливость.

Чжан Фан посмотрел на золотистую кашу из проса в своей тёмной, щербатой глиняной миске, а затем на жидкую кашу с горькой зеленью в мисках братьев Хань и на мгновение потерял дар речи.

Хань И был худым, но крепким мужчиной, по характеру похожим на Хань Чуна, немногословным. Увидев, что Чжан Фан держит миску, не двигаясь, он почесал голову и сказал: — В горах только такая грубая еда. Пожалуйста, молодой господин, поешьте пока это. Как только рассветёт, я пойду в горы и принесу немного мяса.

Хань Чун, жадно хлебая жидкую кашу и наслаждаясь ею, энергично кивнул: — Мой старший брат — лучший охотник в деревне Цинси. Если он пойдёт в горы, то никогда не вернётся с пустыми руками.

Чжан Фан действительно был голоден, но как он мог это проглотить в такой ситуации?

В этот момент снаружи послышался тихий зов, который показался ему знакомым.

Вскоре вошла жена Хань И, держа в руках два маленьких птичьих яйца, с улыбкой на лице: — Это Цинъянь принесла. Нет мяса, но есть яйца, тоже хорошая еда.

Хань Чун дважды воскликнул, указывая на птичьи яйца: — Это Цинъянь достала позавчера с большого камфорного дерева на восточном склоне. Она собиралась отдать их Наньнань… О, но молодому господину они, конечно, больше подходят.

Чжан Фан покачал головой: — Отдайте Наньнань.

Он опустил голову и большими глотками выпил кашу из проса… Съев самый неприятный ужин в своей жизни, Чжан Фан поставил миску, сунул руку за пазуху и вытащил кошелёк.

Не считая, он схватил полную пригоршню учжу, бросил их в миску и протянул Хань Фу, который, хотя ему не было и пятидесяти, выглядел очень старым. Чжан Фан неуверенно спросил: — У меня только это. Не знаю, хватит ли?

Но отец Хань, его сыновья и невестка широко раскрыли рты и застыли на полминуты, а затем поспешно оттолкнули миску обратно к Чжан Фану: — Молодой господин, ни в коем случае! Дорогой гость пришёл к нам, а мы угощаем его грубой пищей, нам уже стыдно. Как мы можем принять ваш подарок? Ни в коем случае!

Одна сторона настойчиво предлагала, другая упорно отказывалась, и обе стороны на время замерли.

Наконец, Хань Цзюнь достал из миски две монеты учжу и сказал отцу и брату: — Молодой господин так искренен, давайте возьмём две монеты. В другой день купим на них немного зерна и раздадим нашим односельчанам, это будет хорошо.

Хань Фу собирался что-то сказать, но Чжан Фан удивлённо прервал его: — Сколько зерна можно купить на эти две монеты учжу?

Отец и сыновья Хань переглянулись, почувствовав жалость. Казалось, молодой господин действительно сильно повредил голову, раз забыл даже стоимость риса.

Хань Цзюнь осторожно ответил: — Три хэ риса, как раз хватит на эту миску.

Вопрос Чжан Фана заставил отца и сыновей Хань, а также невестку Хань, почувствовать, как у них защемило в носу, и они чуть не прослезились.

Он спросил: — Три хэ… это сколько?

Даже самый медлительный Хань Чун почувствовал что-то неладное и, боясь расстроить Чжан Фана, осторожно взял с земли горсть золы: — Примерно столько считается одним хэ.

Чжан Фан быстро прикинул, что горсть золы в руке Хань Чуна весит около двух лянов, то есть три хэ — это около пяти-шести лянов.

Чжан Фан быстро посчитал в уме: на эту густую кашу ушло около полуцзиня риса. Две монеты могли купить полцзиня риса, что в пересчёте на покупательную способность эквивалентно одному или одному и двум десятым юаня в более поздние времена.

То есть одна монета учжу стоила пять или шесть цзяо в более поздние времена, а эта пригоршня учжу, по меньшей мере, двадцать монет — это означало, что он съел миску густой каши и дал десять юаней. Неудивительно, что отец и сыновья Хань ни за что не хотели брать деньги.

Неужели эти медные монеты так ценны?

А золотые слитки… Чжан Фан не ожидал, что у него при себе такая огромная сумма.

Обрадовавшись, он тут же придумал, что делать: поставил миску с деньгами на землю и высыпал все монеты из мешочка в миску.

В тусклом свете масляной лампы золотые слитки и блестящие монеты ослепили отца и сыновей Хань, а женщина и вовсе остолбенела.

Чжан Фан не беспокоился, что семья Хань позарится на богатство. Он считал, что хорошо разбирается в людях, и этой семье можно доверять.

Даже если бы он ошибся, отдать эти богатства было бы не страшно, ведь они всё равно не его.

А семья отца Хань, помимо ужаса на лицах, ничего больше не испытывала… Чжан Фан по одному собрал золотые слитки и положил их обратно в кошелёк — не потому, что ему было жалко это золото, а потому, что золото, как в современном, так и в древнем мире, было ценным товаром.

Для бедной семьи внезапное обладание такими ценностями было скорее бедой, чем благом.

Чжан Фан поставил переполненную глиняную миску перед Хань Фу: — Пожалуйста, возьмите все эти деньги и купите рис, мясо, овощи и всё остальное, сколько сможете — это не я вам даю, а вы мне покупаете. Так ведь можно?

Хань Фу пробормотал: — На эти деньги можно купить почти один ши риса… Молодой господин действительно хочет так много риса?

— Чем больше, тем лучше, — Чжан Фан улыбнулся, бросая в миску монеты, которые переполнили её и упали на землю. Вдруг он замер, большим пальцем нежно поглаживая два иероглифа «учжу», погрузившись в размышления.

Через некоторое время он спросил: — У вас здесь есть учитель, который знает истории о предыдущих династиях?

Отец и сыновья Хань одновременно покачали головами.

Хань Цзюнь нерешительно сказал: — В Цинси нет учителя, но старейшина знает кое-что о предыдущих и нынешней династиях. Не знаю, молодой господин…

— Хорошо! — Чжан Фан расцвёл от радости. — Отведите меня к старейшине, прямо сейчас.

Цилао, то есть старейшина, был уважаемым человеком в деревне Цинси. Любые соседские споры или вопросы о налогах и повинностях решались с его помощью.

Такой человек, возможно, и не был образован, но определённо обладал знаниями.

Примерно в ста метрах от дома семьи Хань, в небольшом дворике, Чжан Фан встретился с Цилао, которому было за шестьдесят.

Это был худой, добродушный старик в одежде из рами и конопляных сандалиях, опирающийся на посох, с седыми волосами и бородой.

Цинъянь, которая днём казалась такой дикой, сейчас выглядела послушной и почтительной девочкой.

Её одежда тоже изменилась: теперь это был короткий ханьфу, состоящий из верхней одежды и юбки, а лицо было чистым. В мерцающем свете огня её черты приобрели скульптурную красоту.

Цилао и Цинъянь сидели на коленях на циновках из зелёного тростника, напротив Чжан Фана, и обменивались приветствиями.

Хотя у Чжан Фана не было воспоминаний прежнего владельца тела, эти движения он выполнял совершенно естественно, без раздумий, чисто инстинктивно.

После обмена любезностями Цинъянь встала, подошла, взяла факел из рук Хань Цзюня и вставила его в подставку в углу комнаты, осветив всё помещение.

Чжан Фан кивнул Цинъянь в знак приветствия: — Спасибо за принесённые птичьи яйца.

Цинъянь тоже кивнула в ответ, колеблясь, стоит ли что-то говорить.

Тем временем Хань Чун, который сидел на коленях позади Чжан Фана, небрежно усмехнулся: — Молодой господин не съел их, отдал Наньнань.

Цинъянь слегка фыркнула своим маленьким носиком: — Тот, кто привык к мясным деликатесам, конечно, не посмотрит на эти маленькие птичьи яйца. Лучше, чтобы их съела Наньнань.

Чжан Фан улыбнулся, ничего не говоря, и, выпрямившись, задал Цилао первый вопрос: — Достопочтенный старейшина, знаете ли вы что-нибудь о делах предыдущих династий?

Цилао погладил свою длинную белую бороду, доходящую до груди, и усмехнулся: — Шао-цзюнь, о какой династии вы желаете узнать?

Взгляд Чжан Фана был пронзителен: — О той, что была до нынешней.

Цилао произнёс «о» и сказал: — О делах Первого императора Цинь старик знает немного, боюсь, это вас разочарует. Зато о делах Императора Гао-цзу нынешней династии старик знает очень хорошо.

Подробнее