Глава 3 (Часть 1)

Великая церемония завершилась, новобрачных проводили в брачные покои. Госпожа Цзя, утомленная и обеспокоенная, наконец почувствовала некоторое облегчение.

Она молила богов и предков о защите, надеясь, что после свадьбы Баоюя и госпожи Бао действительно сбудется благопожелание о «золотом и нефритовом союзе». Что болезнь его пройдет, он повзрослеет, и супруги будут жить в гармонии. Тогда ее более чем десятилетние заботы не пропадут даром.

Во внешней комнате брачных покоев по-прежнему оставили прислуживать Сюэянь и Инъэр. Лай Да, Линь Чжисяо и другим было приказано нести ночное дежурство еще более тщательно. Супруги Цзя Чжэн, а также Цзя Лянь с женой подошли, чтобы почтительно попросить госпожу Цзя пораньше вернуться в свои покои для отдыха.

После целого дня хлопот госпожа Цзя действительно чувствовала себя измотанной и физически, и морально. Но кроме Баоюя, ее сердце беспокоилось еще об одном человеке — о Дайюй.

Она всегда знала о чувствах этих двух неразумных детей. Если говорить о близости, о любви, то после Баоюя в ее сердце была только эта внучка.

Увы, Дайюй была слаба и болезненна, не похожа на ту, кому суждена долгая и счастливая жизнь. К тому же, она была слишком чувствительна и капризна. Хотя ее и любили, она все же не была подходящей парой для Баоюя.

Как бы госпожа Цзя ни старалась не думать о плохом, она знала о состоянии Дайюй. Свадьбу Баоюя скрывали от нее всей семьей, боясь, что Дайюй не выдержит такого удара.

Госпожа Цзя подавила вздох, подозвала Ван Сифэн и серьезно наказала ей: — Я беспокоюсь. Позже сходи проведай свою сестрицу Линь. Скажи Цзыцзюань, чтобы хорошо за ней ухаживала. Если что-то… что-то случится, немедленно доложи мне.

Увидев, что Сифэн не отвечает, а лишь опустила голову и теребит платок, госпожа Цзя удивилась: — Фэн-ятоу? Фэн-ятоу? Ты слышала, что я сказала…

Ван Сифэн внезапно рухнула на колени к ногам госпожи Цзя, обняла ее ноги, и слезы хлынули у нее из глаз: — Старая госпожа, не смею скрывать от вас! Как раз во время свадьбы братца Бао, сестрица Линь… она… она уже ушла!

У госпожи Цзя потемнело в глазах, и она начала падать назад. К счастью, Юаньян вовремя подхватила ее, беспрестанно повторяя «Старая госпожа», хлопая ее по спине и растирая грудь.

Наконец госпожа Цзя пришла в себя, но все еще не могла поверить в страшную весть. Дрожащим голосом она спросила Сифэн: — Ты… ты расскажи подробнее. Хотя сегодня и радостный день, такими вещами шутить нельзя.

Ван Сифэн, утирая слезы и всхлипывая, подробно пересказала госпоже Цзя и супругам Цзя Чжэн то, что доложила ей Пинъэр.

Старшие, братья, сестры и родственники, боясь потревожить новобрачных, не смели громко рыдать, но все плакали или всхлипывали. Радостная атмосфера в зале мгновенно сменилась густой скорбью.

— Идем, я посмотрю на нее… — Среди всхлипываний первой заговорила госпожа Цзя.

— Старая госпожа, поберегите себя! Если вы так пойдете, и случится что-нибудь, боюсь, ушедшая внучка не найдет покоя, — госпожа Ван поспешила отговорить ее. Ли Вань тоже подошла и опустилась на колени.

Госпожа Цзя лишь покачала головой. Опираясь на трость и поддерживаемая Юаньян, она прошла мимо них и торопливо вышла из свадебного зала.

Она смотрела на тихо лежащую на кровати внучку. Одежда была аккуратно заправлена, волосы гладко причесаны, брови подведены тонкой дугой, на щеках легкий румянец. Ресницы были опущены. Она выглядела такой умиротворенной, такой здоровой, словно просто крепко спала, ожидая рассвета нового дня.

А потом она встанет, будет читать стихи, писать иероглифы, любоваться цветами, дразнить попугая, пойдет поприветствовать бабушку и тетушек.

Увы, она, старуха, еще цепляется за жизнь, а Юй-эр больше не проснется. Когда она встретит под землей свою рано умершую мать, не будет ли она винить бабушку за недостаточную любовь?

При этой мысли госпожа Цзя снова залилась слезами. Сердце ее разрывалось от горя, но она не могла сожалеть о решении по поводу свадьбы Баоюя.

Семейная жизнь — это не просто игра двух своевольных, любящих друг друга детей. От этого зависели интересы и благополучие всей семьи.

Если говорить о личных чувствах, она больше любила Дайюй и непременно хотела найти ей достойного, любящего и перспективного мужа. Но если говорить о том, кто сможет лучше удержать Баоюя, кто лучше поймет, как быть женой, матерью и хозяйкой, то это была госпожа Бао.

Госпожа Цзя протянула морщинистую руку и гладила волосы Дайюй. Слезы текли по ее щекам, но она не могла позволить себе рыдать в голос.

Юаньян вернулась из своих покоев с накидкой, набросила ее на плечи госпожи Цзя и незаметно подала знак Ван Сифэн, стоявшей позади и утиравшей слезы.

Сифэн поспешно подошла, наклонилась к уху госпожи Цзя и тихо уговорила: — Старая госпожа, вы хлопотали полночи, скоро рассвет. Может, пора отдохнуть? Если вы будете здесь сидеть, боюсь, это повредит загробному счастью сестрицы Линь. К тому же, в соседней комнате тоже лежит покойница, это… это не к добру…

Говоря «в соседней комнате тоже лежит покойница», она имела в виду верную служанку Дайюй, Цзыцзюань.

После того как она обмыла и одела Дайюй, она покончила с собой, утопившись в озере в саду. Ее тело только что вытащили.

Госпожа Цзя, ценя верность и преданность Цзыцзюань к Дайюй, особо распорядилась временно разместить ее тело и подготовить к погребению также в павильоне Сяосян.

С тех пор как ее продали в дом Цзя, у нее не было ни одного родственника. В будущем ее, скорее всего, похоронят вместе с Дайюй на юге.

Несмотря на душевную боль, госпожа Цзя была опытна и рассудительна. Она понимала, что Сифэн говорит правильно. Если и она слежет, это лишь добавит хлопот.

Фэн-ятоу тоже была больна. Таньчунь, хоть и способная, все же была незамужней девушкой. Госпожа Бао только что вошла в семью. Кто же будет всем этим заниматься?

Госпожа Цзя тяжело вздохнула и собралась встать.

Ван Сифэн и Юаньян с облегчением вздохнули и поспешили поддержать ее с обеих сторон.

Госпожа Цзя еще раз с тоской взглянула на Дайюй и махнула рукой, приказывая служанке опустить полог.

В этот момент из соседней комнаты донесся какой-то шум. Она нахмурилась и только хотела спросить, как раздался испуганный крик. На этот раз было слышно отчетливо — это был голос жены Линь Чжисяо, ответственной за похоронные дела Цзыцзюань.

— Кто там так шумит? — недовольно стукнула тростью госпожа Цзя.

Увидев, что госпожа Цзя сердится, Сифэн поспешно сказала: — Столько дел сразу, вот и госпожа Линь немного растерялась. Старая госпожа, не сердитесь, я пойду посмотрю.

Ей было немного страшно, но пришлось набраться смелости. Едва она переступила порог, как чуть не столкнулась с шатающейся женой Линь Чжисяо.

Ван Сифэн схватила ее и не удержалась от упрека шепотом: — Госпожа Линь, что с вами? Как будто ветром унесло! Старая госпожа еще здесь, а вы, в ваши-то годы, забыли правила!

Жене Линь Чжисяо было не до правил. Она схватила Сифэн за руку, лицо ее было искажено ужасом, и, задыхаясь, проговорила: — Вторая госпожа, не… нехорошо!

Услышав это, Сифэн еще больше рассердилась и гневно вскинула брови: — Что за день сегодня такой, не говорите ерунды!

Жена Линь Чжисяо опустилась на колени за порогом, указала на соседнюю комнату, и мышцы на ее лице задрожали от страха: — Госпожа, госпожа Цзыцзюань… она… она вернулась к жизни!

Она хотела сказать «оживший труп», но вовремя остановилась. Пока они разговаривали, служанки и пожилые служанки, которые помогали укладывать Цзыцзюань в гроб в соседней комнате, тоже с криками и толкаясь, высыпали на галерею.

— Что? — На этот раз не только Сифэн, но и госпожа Цзя была поражена. — Возможно, вы ошиблись, не говорите чепухи!

Жена Линь Чжисяо в отчаянии заплакала и замотала головой: — Старая госпожа, служанка больше туда не пойдет! Осмелюсь просить вас послать кого-нибудь из смелых мужчин посмотреть!

Среди жен управляющих жена Линь Чжисяо считалась разумной и расторопной. Она говорила так убежденно, и ее испуганный вид был неподдельным, что даже госпожа Цзя засомневалась.

Она задумалась на мгновение и уже собиралась приказать Сифэн позвать Цзя Ляня и еще нескольких мужчин, как вдруг из какого-то угла донесся тихий, едва слышный звук «Ай», похожий на вздох или жалобу… и он был похож на голос Линь Дайюй?