Глава 17

Лицо Бай У побелело. Он произнес дрожащим голосом:

— Она всего лишь кандидатка в наложницы. Я хотел использовать ее, чтобы попасть во дворец. Ведь Шуй Ваньэр все еще там, в заточении.

Фэн Юань вздохнул.

— Уже не нужно. Канцлер боялся, что Шуй Ваньэр выдаст его, поэтому послал людей убить ее.

— Что?! — Бай У был потрясен. Фэн Юань продолжил:

— Но ее убили не люди канцлера. Шуй Ваньэр покончила с собой…

Бай У был мертвенно бледен.

— Пойдем со мной к канцлеру, — сказал Фэн Юань.

В этот момент появилась Мэн Сян. Увидев лежащих без сознания людей и фигуру у входа в тюрьму, она гневно воскликнула:

— Кто здесь?!

Фэн Юань улыбнулся и, повернувшись, надел маску.

— Распутник, — ответил он. — Вы очень красивы, девушка, но этот шрам… Вам бы сначала вылечить его, а потом уже охотиться за мужчинами. Иначе ваша неземная красота увянет, и вас отвергнут.

Легкомысленный тон Фэн Юаня разозлил Мэн Сян. Она выхватила меч.

— Такая грозная женщина! Я боюсь! — Фэн Юань спрятался за Бай У и сунул ему кинжал. — Защищай меня!

— Этот кинжал… — Бай У удивленно посмотрел на оружие. — Откуда он у тебя?! — вспыхнула Мэн Сян.

— Хе-хе, — самодовольно ответил Фэн Юань. — Я могу украсть все, что захочу.

Вместе с Бай У… и такие способности… Тогда он…

— Ты Маленький бес тысячи лиц?! — Мэн Сян направила на него меч.

— Кто придумал это дурацкое прозвище?! Зовите меня Господин тысячи лиц! — Фэн Юань был очень чувствителен к своему прозвищу. Почти у каждого в их группе было какое-то странное прозвище.

Бай У не хотел терять времени на разговоры и бросился на Мэн Сян. Но с лязгом металла его меч был остановлен. Он отступил на несколько шагов, глядя на противника.

— Ух ты, похоже, тут важная персона, — удивленно произнес Фэн Юань.

Мэн Сян посмотрела на крепкого мужчину, который защищал ее, и произнесла:

— Отец…

Мэн Хайтянь, глава Фэйхай Бан, гроза морей. Его мощное телосложение, внушительный вид и поразительная красота никак не соответствовали его возрасту — ему было почти сорок. Мэн Хайтянь взглянул на дочь и ударил ее.

— Ай! — Мэн Сян упала на землю, закрывая лицо руками и испуганно глядя на отца.

— Кто позволил тебе устраивать здесь беспорядки со своими людьми?! Ты дочь Мэн Хайтяня, а ведешь себя так недостойно! Пришла на сушу красть мужчин!

— Но я всего лишь добиваюсь того, чего хочу! Что в этом плохого?! — сквозь зубы процедила Мэн Сян.

Мэн Хайтянь посмотрел на нее, прищурившись.

— Плохо то, что ты не нужна этому мужчине. Ты лишь унижаешь себя.

Мэн Сян уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Никогда бы не подумал, что Мэн Хайтянь из Фэйхай Бан такой чувствительный человек, — не удержался от комментария Фэн Юань.

— Пошли домой, — Мэн Хайтянь схватил дочь за руку. Мэн Сян не сопротивлялась.

— Мне кажется, или ей очень плохо? — спросил Фэн Юань у Бай У.

— Меня это не касается, — ответил Бай У и медленно пошел прочь.

У выхода Сяо Тао преградила путь Мэн Сян и ее отцу.

— Отпустите господина Бая! — крикнула она.

Мэн Хайтянь проигнорировал ее. Мэн Сян же удивилась, увидев Сяо Тао. Похоже, она действительно проиграла. Девушка горько усмехнулась.

— Я уже отпустила его.

— Что? — Сяо Тао не поняла.

Бай У с удивлением посмотрел на Сяо Тао, а затем его лицо осветила радостная улыбка.

— Сяо Тао! Она простила меня?

— А? — удивился Фэн Юань. — Это та девушка, которую ты хотел использовать?

Как только Мэн Сян и ее отец ушли, Сяо Тао подбежала к Бай У.

— Господин Бай! — радостно воскликнула она, хватая его за рукав. — Я все обдумала. Вы всегда были так добры ко мне, поэтому я решила еще раз вам поверить. У вас, должно быть, были на то причины, правда?

Бай У смотрел на нее с удивлением, сердце его переполняла радость.

— Бай У? — Фэн Юань с любопытством наблюдал за его реакцией.

Это обращение вернуло Бай У в реальность. Если он останется с Сяо Тао, то обязательно навлечет на нее беду. Он ни в коем случае не должен показывать свои чувства к ней… Резким движением Бай У высвободил руку.

Сяо Тао отшатнулась и упала, потрясенно глядя на него.

— Какие причины? Глупая. Ты же знаешь, что я тебя использовал, и все равно прибежала. Такая, как ты, никогда не привлечет внимания императора. Ты мне больше не нужна. Убирайся отсюда, пока я тебя не убил, — холодно произнес Бай У и, не обращая внимания на ее потрясенный взгляд, прошел мимо и вышел из тюрьмы.

— Что… Что за шутки?! — Сяо Тао вскочила на ноги. — Это был совсем не тот господин Бай, которого я знаю! У вас точно есть причины! Я решила! Я буду верить вам, чего бы это ни стоило!

Бай У удивленно обернулся. Лицо Сяо Тао выражало упрямую решимость.

— Какая странная и милая девушка, — Фэн Юань не смог сдержать улыбки.

— Не обращай на нее внимания. Пойдем, — Бай У продолжил свой путь. Но в душе он ликовал. Сяо Тао все равно верит ему…

Решив довериться Бай У, Сяо Тао вновь обрела беззаботность. Чем ближе они подъезжали к столице, тем тяжелее становилось на душе у Цинь Юээр. Юань Фу очень переживал за свою госпожу. Если бы он мог, то сбежал бы с ней куда глаза глядят.

— Но Юээр вряд ли захочет бежать с тобой, — неожиданно сказала Сяо Тао. Юань Фу нечаянно произнес свои мысли вслух. Он покраснел и нервно посмотрел в сторону повозки.

— Тише! — нахмурился Юань Фу. — Какая разница, хочет она или нет! Ты ведь тоже не хочешь к императору, но все равно рвалась стать наложницей.

— Я больше не хочу быть наложницей, — заявила Сяо Тао.

— Что? — не понял Юань Фу. — Почему? Тогда зачем ты едешь с нами? Времени осталось мало, мне бы хотелось побыть с госпожой наедине…

— Господин Бай сказал, что использовал меня, чтобы попасть во дворец. Значит, он должен быть в столице. Я должна найти его, — Сяо Тао смотрела вдаль.

— Он тебя использовал, а ты все еще думаешь о нем? Глупая, — Юань Фу был резок, как всегда.

— Нет, господин Бай очень добрый человек, — с грустью сказала Сяо Тао. — У него, должно быть, были свои причины.

— А если нет? Если он просто тебя использовал? — Юань Фу словно нарочно говорил неприятные вещи.

— Тогда я его побью.