Глава 15

Бай У, плотно сжав губы, холодно смотрел на Мэн Сян. — Лицо для девушки очень важно, — сказала она. — Ты же не хочешь, чтобы я изуродовала твою дорогую Сяо Тао?

— Не смей! — лицо Бай У исказилось гневом.

Увидев его выражение, Мэн Сян затаила злобу, но на ее лице играла улыбка: — Тогда женись на мне. Будешь моим мужем.

Бай У удивился. Он думал, что Мэн Сян пришла мстить.

— Удивлен? Ты не знаешь, мы ведь уже встречались, — сказала Мэн Сян. — Давным-давно я путешествовала с отцом и отстала от него. Меня окружили какие-то мужчины с недобрыми намерениями. Я была тогда примерно возраста Сяо Тао и очень испугалась. К счастью, мимо проходил ты. Ты не собирался вмешиваться, но я бросилась к тебе и попросила о помощи. Тогда эти мужчины набросились на тебя. Но ты, не колеблясь, убил их всех. Тебе тогда было чуть больше десяти лет, но ты действовал быстро и безжалостно, а твое лицо было таким же холодным, как сейчас. А я… я была поражена твоей силой. И когда недавно мы снова встретились, я очень обрадовалась. Но я заметила, что ты изменился. Ты все время проводишь с этой девчонкой, твое лицо стало живым, ты часто волнуешься… и улыбаешься — то нежно, то радостно. Меня это удивило, и я начала завидовать этой девчонке…

— Ты… помнишь? — с надеждой спросила Мэн Сян. Но ответ Бай У ее разочаровал.

— Это неважно. Где Сяо Тао? — спросил Бай У.

Мэн Сян разочарованно вздохнула и что-то сказала своим людям. Один из них кивнул и вышел. Видимо, за Сяо Тао. Бай У спокойно ждал. Вскоре пират вернулся вместе с Сяо Тао и Цинь Юээр.

— Сяо Тао! — Бай У с облегчением увидел, что с девушкой все в порядке. Его лицо просияло, и Мэн Сян еще больше возненавидела Сяо Тао.

— Господин Бай! Вы пришли спасти нас? — обрадовалась Сяо Тао. Любой другой на ее месте попросил бы его уйти, ведь это опасно. Но Сяо Тао, казалось, ни о чем не беспокоилась, словно была уверена, что Бай У ее спасет.

— Господин Бай, будьте осторожны! Ей нужен только вы! — крикнула Сяо Тао, сердито глядя на Мэн Сян.

— Да, мне нужен он. Я хочу, чтобы он присоединился к Фэйхай Бан и стал моим мужем, — подтвердила Мэн Сян.

— А… так вы влюблены в господина Бая… — пробормотала Сяо Тао.

Мэн Сян лишь улыбнулась в ответ.

— Ну, тогда это не наше дело, — сказала Сяо Тао. — Отпустите нас с Юээр, а вы тут разбирайтесь. — Она глупо улыбнулась ошеломленной Мэн Сян.

Бай У опешил, а затем возмущенно воскликнул: — Сяо Тао, ты что, бросаешь меня?!

— Это все из-за вас! Меня и Юээр похитили по вашей вине! — парировала Сяо Тао.

— При чем тут я? Я ее не люблю! Я тебя грамоте учил, а ты никакой благодарности не проявляешь!

— Зато я вас выхаживала, когда вы были ранены!

Эта бессмысленная перепалка еще больше разозлила Мэн Сян. Они что, решили устроить представление прямо перед ней?! Нет, эту девчонку нужно убрать! — Убейте ее, — приказала Мэн Сян. Один из пиратов замахнулся мечом.

— А! — Сяо Тао не ожидала, что ей действительно грозит смерть, и закричала.

Бай У бросился к ней, не думая о себе, и рукой заблокировал удар. Другой рукой он взмахнул кинжалом, и пират, хлынув кровью из горла, упал на пол.

Сяо Тао увидела, что Бай У снова замахивается кинжалом, и бросилась к нему: — Нельзя убивать, господин Бай!

— Сяо Тао? — Бай У вздрогнул, и в этот момент другой пират полоснул его мечом по груди. Сяо Тао в ужасе смотрела, как Бай У осел на пол, истекая кровью.

— Господин Бай! — Сяо Тао подхватила его. — Как вы?

— Я в порядке, — Бай У, побледнев, поднялся, прижимая руку к ране, и заслонил собой Сяо Тао.

— Если бы она не помешала тебе, ты бы не пострадал, — засмеялась Мэн Сян. — Зачем защищать ту, кто тянет тебя вниз?

Сяо Тао почувствовала себя виноватой. — Сяо Тао, слушай, я их задержу. Они сейчас сосредоточены на мне и отпустили госпожу Юээр. Уводи ее отсюда, — тихо сказал Бай У. Действительно, пираты, державшие Цинь Юээр, отпустили ее и теперь следили за Бай У, ожидая его атаки. Цинь Юээр, бледная как полотно, стояла у стены, не двигаясь.

Бай У резко взмахнул рукой и бросился вперед — прямо на Мэн Сян.

Мэн Сян с удивлением смотрела, как он приближается, но ее тут же заслонили ее люди. В ее сердце поселился холод. Этот мужчина не воспринимал ее всерьез.

— Юээр, бежим! — Сяо Тао схватила Цинь Юээр за руку, подбежала к лестнице и толкнула ее вниз. — Беги!

— А ты? — испуганно спросила Цинь Юээр.

— Я не могу бросить господина Бая. Скорее! — Цинь Юээр, подгоняемая Сяо Тао, выбежала из ресторана. Сяо Тао с облегчением вздохнула, схватила стул и начала отбиваться от пиратов. Благодаря тому, что с детства она охотилась в горах, девушка была ловкой и сильной, и ей удавалось какое-то время уворачиваться от ударов.

— Убейте ее! — не выдержала Мэн Сян. — Убейте эту девчонку!

Бай У, услышав это, прорвался сквозь кольцо пиратов и встал рядом с Сяо Тао.

— Ты готов отдать жизнь за эту девчонку? — спросила Мэн Сян. Бай У промолчал.

— Хм, — Мэн Сян усмехнулась. — Посланник Белого Клинка, ты становишься все загадочнее.

— Посланник Белого Клинка? — Сяо Тао услышала незнакомое прозвище. — Что это значит?

Бай У смутился.

— Ах да, ты ведь не знаешь, — Мэн Сян, заметив его замешательство, злорадно продолжила: — Твой господин Бай — наемный убийца. Говорят, Посланник Белого Клинка был послан убить императора, но потерпел неудачу и исчез. Мало кто знает, как он выглядит. А теперь он притворяется твоим защитником и сопровождает тебя во дворец, чтобы снова попытаться убить императора.