Глава 16

Сяо Тао в шоке смотрела на Бай У. Его лицо было мертвенно-бледным. Он обернулся к девушке с испуганным выражением.

— Сяо Тао, выслушай меня,

— пробормотал он.

— Вы… убийца? — еле слышно спросила Сяо Тао.

— Нет, это не так, Сяо Тао, — Бай У был в отчаянии.

— Вы обещали учить меня грамоте, сопровождали меня в пути, столько раз спасали… И все это для того, чтобы использовать меня и проникнуть во дворец? — В глазах Сяо Тао появились слезы.

— Сяо Тао… — Бай У не знал, что сказать.

— Всю дорогу я была так счастлива… Я так привязалась к вам… Я думала, что вы тоже… Но все это было ложью? — Слезы хлынули из ее глаз, катясь по щекам. Впервые стойкая Сяо Тао плакала из-за предательства и боли, причиненной им.

Сердце Бай У сжалось при виде ее слез. В этот момент пираты снова атаковали. Бай У отбивался от них.

— Сяо Тао, беги! — крикнул он. Сейчас он не хотел ничего объяснять, лишь бы Сяо Тао смогла убежать. Но девушка стояла, погруженная в свое горе.

— Сяо Тао! — кричал Бай У, но она не реагировала. Когда один из пиратов замахнулся на нее мечом, Бай У пнул стул, сбив нападавшего с ног. Сяо Тао, потеряв равновесие, отшатнулась и выпала из окна.

— Сяо Тао! — Бай У подбежал к окну и увидел, что девушка висит, ухватившись за перекладину под окном. Это был третий этаж, падение грозило ей серьезными травмами. Бай У хотел протянуть ей руку, но преследователи не давали ему такой возможности.

— Сяо Тао, держись! — крикнул он и с удвоенной силой атаковал пиратов.

Сяо Тао стиснула зубы и изо всех сил держалась за перекладину, но пальцы постепенно слабели.

— Я больше не могу… Помогите мне… — Сейчас не к кому было обратиться за помощью. Сяо Тао охватило отчаяние. Она закрыла глаза, ожидая падения.

В этот момент Бай У высунулся из окна и протянул ей руку.

— Сяо Тао, скорее, дай мне руку!

Сяо Тао вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на окровавленное лицо Бай У. Она не знала, стоит ли доверять ему.

— Быстрее! — Бай У был в отчаянии. — Ты упадешь!

Но Сяо Тао продолжала смотреть на него с сомнением и недоверием, и это больно ранило Бай У.

— Поверь мне, Сяо Тао… — дрожащим голосом произнес он.

— Сяо Тао! — снизу послышался голос Цинь Юээр. Юань Фу подъехал на телеге с сеном. — Ты как? Хватайся за руку господина Бая!

— Но… но… — Сяо Тао закрыла глаза и заплакала. — Он обманул меня!

— Сяо Тао! — Бай У хотел объясниться, но не знал, с чего начать. Ведь он действительно собирался использовать ее.

— Тогда прыгай! Мы тебя поймаем! — крикнула Цинь Юээр, не понимая, что произошло между ними.

Сяо Тао посмотрела вниз. Если она прыгнет, то упадет прямо на сено. Лицо Бай У стало еще бледнее.

— Сяо Тао, дай мне руку… Прошу тебя, поверь мне…

Сяо Тао еще раз посмотрела на него, затем закрыла глаза и разжала пальцы…

— Сяо Тао! — закричал Бай У.

Сяо Тао упала на сено, и Юань Фу тут же уехал.

— Сяо Тао! Сяо Тао! — Бай У продолжал кричать ее имя из окна.

Сяо Тао лежала на сене и смотрела, как фигура Бай У становится все меньше и меньше. Вина и боль на его лице заставили ее усомниться во всем. Она всегда жила одна и не знала, что такое предательство. А теперь самый близкий ей человек, господин Бай, оказался обманщиком. Она не могла и не хотела в это верить…

Сяо Тао закрыла лицо руками и горько заплакала.

— Господин Бай…

Неужели она больше никогда его не увидит?

Цинь Юээр с тревогой смотрела на плачущую Сяо Тао. В ее памяти девушка всегда была веселой и беззаботной, словно печаль ей была неведома. Она не знала, что произошло между Сяо Тао и Бай У, только то, что Сяо Тао твердила об обмане.

— Сяо Тао, — Цинь Юээр придвинулась к ней и мягко сказала: — Я вижу, господин Бай очень важен для тебя. Он был тем, кому ты доверяла больше всего, и его предательство ранит сильнее, чем обман любого другого человека. Чужой обман вызывает лишь гнев, но предательство близкого — невыносимую боль. Это значит, что он действительно очень много для тебя значит.

Сяо Тао немного успокоилась. Цинь Юээр продолжила:

— Мы знакомы недолго, но я не верю, что его забота о тебе была неискренней.

Сяо Тао перестала плакать и посмотрела на Цинь Юээр заплаканными глазами.

— Такой важный человек… Почему бы не дать ему шанс все объяснить? И себе шанс вернуть близкого? Разве тебе не жаль просто так расстаться? — мягко спросила Цинь Юээр.

Сяо Тао хотела что-то сказать, но не могла. Слова Цинь Юээр казались ей очень правильными.

— Господин Бай… — прошептала Сяо Тао сквозь слезы. — Он был так добр ко мне… Он так терпеливо учил меня писать… Он всегда беспокоился обо мне и спасал меня… Он заботился обо мне, когда я болела… Он всегда был рядом… Как такой человек может быть хладнокровным убийцей?

— Юээр, вы думаете, у него были причины так поступить? — с надеждой спросила Сяо Тао.

Цинь Юээр улыбнулась.

— Мое мнение неважно. Главное, что думаешь ты сама.

— Я… — Сяо Тао долго думала, нахмурив брови, а затем вытерла слезы. — Я хочу выйти.

— Что? Сейчас? — удивилась Цинь Юээр. — Ты не поедешь со мной во дворец?

— Сейчас важнее найти господина Бая и узнать, почему он меня обманул! А стать наложницей… это уже не так важно… — ответила Сяо Тао.

— Тогда я поеду с тобой, — Цинь Юээр велела Юань Фу развернуть телегу.

— Юээр… спасибо вам, — Сяо Тао радостно обняла ее.

Бай У сидел в каменной тюрьме, молчаливый и подавленный. Перед его глазами стояло заплаканное лицо Сяо Тао, ее потрясенный и недоверчивый взгляд. Эта беззаботная девушка…

Бай У опустил голову и в отчаянии запустил пальцы в волосы.

— Что случилось, Посланник Белого Клинка? — раздался голос.

Кто еще знает о его личности? Бай У поднял голову и увидел в окошке тюремной двери насмешливые, но проницательные глаза.

— Фэн Юань? — удивился Бай У.

Замок щелкнул, и в камеру вошел небрежно одетый мужчина.

— Давно не виделись. Ты что, докатился до такого?

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Бай У.

— Я слышал, что Фэйхай Бан подрались с кем-то в ресторане. По описанию очевидцев, это был ты, вот я и решил проверить. Не ожидал, что это правда ты. Как ты связался с ними? И где ты пропадал все это время? Мы думали, ты погиб. — После провала задания канцлер мог их наказать, но, как ни странно, старый император неожиданно скончался. Сейчас власть в основном сосредоточена в руках канцлера, так что он, вероятно, простит им неудачу.

Бай У промолчал, а затем сказал:

— Меня узнали…

— Надо же, кто-то еще знает, как выглядит Посланник Белого Клинка! Я же говорил, нужно было мне тебя загримировать, а ты уперся, — Фэн Юань все еще мог шутить. Он не был таким сильным бойцом, как другие, но мастерски владел искусством грима и взлома замков, поэтому обычно выдавал себя за обычного человека. Бай У встал, собираясь уходить.

— Постой, Бай У, — сказал Фэн Юань. — Я слышал, ты ввязался в эту драку из-за какой-то девчонки. Канцлеру не нравится, когда мы сближаемся с кем-то. Он прикажет ее убить.