Глава 24: Против всех угроз

Однажды. Монстры оставили их в покое почти на весь день. Ну, скорее, на ночь.

Регина смотрела на группу монстров, приближающихся к деревне, и чувствовала, что этого все равно недостаточно. Но она надеялась, что ошибается. Ведь для борьбы с ними у нее был только ее улей. И они хорошо использовали то время, которое у них было.

Утреннее солнце только-только взошло над горизонтом, но, к счастью, светило сбоку, так что ей все равно было хорошо видно приближающуюся стаю монстров. Они были похожи на бешеных собак-переростков, только из их тел росли странные шипы и костяные пластины. Регина оперлась рукой о земляной вал, который они соорудили, и на мгновение огляделась.

Несколько человек барона прикрывали этот пост, главную дорогу, ведущую в деревню. С помощью ее работников они соорудили частокол и ров. Это была грубая и быстрая работа, но она должна была продержаться какое-то время. По крайней мере, так ей сказал командир.

Ее улей восстановил силы за ночь, несмотря на то, что они по одному или по двое выходили патрулировать деревню. Регина заступила на последнюю смену и до прибытия остальных практически не двигалась с места. Накануне вечером Мия и Тия вместе с местными жителями трудились над постройкой импровизированных укреплений.

Вчера они обе достигли пятого уровня, и, хотя Регина не заметила этого в суматохе, у них появилась новая способность. По словам Мии, она называлась "Слияние и Сплав" и, по сути, склеивала вещи магическим способом. Это было очень полезно для ремесел и даже пригодилось при строительстве частокола. А еще лучше, если она не ошибается, - за эту работу они обе получат опыт.

В этом она могла убедиться, наблюдая и слушая жителей деревни: Бой не был единственным способом повышения уровня, даже если он был самым быстрым, и классы с не боевой направленностью, особенно, получали опыт, выполняя задания, относящиеся к их классу. В ее случае, как подозревала Регина, она получала опыт за выполнение королевских обязанностей - лидерство, надо полагать, - и, возможно, за развитие своего улья.

Она покачала головой и сосредоточилась на предстоящей схватке. Позади орды собак, которых, как она теперь поняла, Система называла "шипастыми псами" - очень креативно - другие монстры тоже приближались. Это был не случайный бродячий монстр, с которым они столкнулись ночью, а значительная часть орды в этом районе, идущая за ними.

Внезапно один из человеческих бойцов в группе открыл огонь. Регина сдержала желание повернуться и удивленно уставиться на него. Она не думала, что они уже на разумном расстоянии, но его стрела вылетела как пуля и попала ближайшей собаке прямо в горло. Она рухнула на землю. Остальные члены стаи завыли, но не изменили курс.

К ним присоединились другие бойцы, и все, у кого была возможность стрелять, направили силы на борьбу с монстрами. Регина поборола желание выпустить Магическую Ракету. Сегодня ей нужно было беречь ману. Даже без яиц регенерация маны никак не успевала за боями.

Лишь двое из шипастых псов дошли до частокола. Там их внимание привлекли двое человеческих воинов, а Макс и человеческий мечник быстро разделались с ними. Регина не была уверена, использовали они Навыки или нет.

Но времени на отдых у них не было. Следующая группа монстров, смешанная стая гиен и кошачьих, уже приближалась. На этот раз солдаты расправились с меньшим их числом, вероятно, потому, что их более мощные способности были израсходованы или нуждались в перезарядке. Полдюжины монстров разом бросились на укрепление. Один застрял во рву, трое попытались вскарабкаться на частокол, но одна большая черная кошка сумела перемахнуть через него прыжком, подхваченная внезапным порывом ветра.

Регина метнула копье, но чудовище увернулось. Тогда Тим ударил его мечом в бок, едва не разорвав на части, и только после этого на его стороне появился человеческий воин и рассек монстра. Регина решила, что Тим использовал свой новый навык. Он выбрал "Силу улья", и даже при наличии всего одного воина новичок был не так уж плох.

Макс с помощью щита, который ему дали, сбил гиену с частокола, а остальная стая была быстро убита. Но к укреплениям приближались все новые и новые чудовища. Как раз в тот момент, когда Регина задумалась о переносе своей позиции, с неба упали две черные фигуры, быстро увеличившиеся в размерах и превратившиеся в больших хищных птиц. Один сокол раскрыл клюв и изверг огненный шар прямо в их оборонительное сооружение.

Регина выругалась и уклонилась в сторону, вздрогнув, когда поток воздуха и жара пронесся  рядом с ней и врезался в стену здания. Полетела черепица, и в небо взметнулись клубы дыма.

Она прищурилась и сосредоточилась на одной из птиц, собирая свою ману.

Магическая Ракета попала птице в крыло и та упала на землю, где она была поглощена огненной молнией, посланной Янис. Другая птица была поражена стрелой и рухнула на землю в нескольких метрах от нее.

Регина отступила назад и прислонилась к другой деревянной стене, глубоко вздохнув. Передовые бойцы отбивались от нынешней группы чудовищ и, похоже, держали ее в руках, хотя сейчас они сражались с полудюжиной одновременно, однако были явно сильнее, чем раньше.

Она нахмурилась и рассеянно прислушалась к мане в своем теле и ко всему остальному, что могла почувствовать. Три яйца, надеюсь, были в безопасности в глубине деревни. Пока они вылупятся, пройдет некоторое время, но подкрепление им не помешает. Чем больше, тем лучше. Экспериментируя, Регина подтолкнула чувство внутри себя, которое было призывом к новым яйцам. Появилось системное сообщение, и Регина скривилась, снова ощутив прежнюю усталость.

Она все еще чувствовала себя истощенной и понимала, что, даже если ей удастся перебороть себя, это будет не очень хорошей идеей. Поэтому она сосредоточилась, закрыла панель и сделала глубокий вдох, восстанавливая душевное равновесие. Судя по всему, количество яиц, которые она могла отложить за раз, не ограничивалось системой, а было мягким ограничением, накладываемым ее собственной биологией. Или же из-за утечки маны.

Регина нахмурилась, обдумывая сообщение. Она не думала, что в данный момент от разведчика будет много пользы, хотя ей и было любопытно, как он будет выглядеть. Это также указывало на то, что открытие новых шаблонов для ее трутней - это не просто вопрос достижения нужного уровня, но и другие необходимые условия. Вероятно, для этого нужно было иметь трех или четырех воинов, если считать яйца.

Как раз в этот момент появилось системное окно с новым уведомлением.

Регина моргнула и поднялась на ноги, глядя на частокол. Макс как раз вынимал топор из трупа большого вороного монстра, между перьями которого застряли камешки. К ним приближалось еще больше монстров, она почувствовала несколько новых запахов, с которыми раньше не сталкивалась, и еще одна гиена только что перемахнула через частокол, когда что-то большое и тяжелое разбилось о него.

Регина бросилась вперед, пытаясь помочь, где могла. Мысли о том, что это подтверждает, что она получает опыт от своих трутней, отошли на задний план, поскольку бой продолжался.

С течением времени количество монстров, надвигающихся на деревню, казалось, только увеличивалось, а не уменьшалось. Время от времени она слышала звуки и видела вспышки, свидетельствующие о том, что другие позиции также испытывают трудности, но она сосредоточилась на проблеме, стоящей перед ней.

Регине подарили копье с причудливым стальным наконечником, которое, как она подозревала, досталось ей от кого-то, кто погиб в замке. В основном она пользовалась именно им, поскольку оно не было ограниченным ресурсом, как ее магия. Бой в группе, если не в строю с другими, был для нее новым опытом. Ей редко удавалось попасть в цель, поскольку большинство человеческих бойцов были быстрее и лучше координировали свои действия. Макс несколько раз использовал выбранную им способность - "Заряд воина", как у Тима, - чтобы нанести удар и справиться с монстром, который мог бы напасть и на нее.

Частокол недолго продержался в бою. Тролль покрупнее, чем она видела раньше, начал вырывать столбы, а какой-то маленький Элементаль грязи 6-го уровня добывал землю, чтобы засыпать ров. Большинство монстров от этого только замедлялись. Потихоньку люди и защитники Улья отступали, стремясь укрыться в узком проеме, через который улица вела в деревню.

Регина стала использовать Искру, чтобы поджигать найденные деревянные обломки, в основном из домов, которые были немного хуже, и швырять их в монстров. Ей удалось отвлечь их и даже поджечь Теневого сталкера 8-го уровня, сжечь часть тьмы, покрывавшей его, и позволить человеческому защитнику проломить ему голову.

Это едва не стоило ей руки, когда сверху на группу обрушился еще один огненный шар. Регина вскрикнула и отпрыгнула назад, споткнувшись о разбитую плитку на земле. Она взглянула на Огненного сокола, но тот уже взмахнул крыльями и исчез над домами деревни.

Камень врезался ей в голень, и Регина упала на колено, задыхаясь от боли. Она подтянулась вверх как раз вовремя, чтобы увернуться от нападения Льва, похожего на того, которого она видела в лесу. Регина ударила его копьем, но он отступил, нанеся лишь неглубокую рану на спине.

Затем Тим бросился на него, отбросив назад взмахом руки с клинком и мечом одновременно. Регина отступила на шаг. Затем она увидела, как сбоку на Тима надвигается еще одна черная фигура, и прыгнула вперед, нанося удар копьем.

Ей не удалось остановить движение пантеры, но выпад кошки пришелся мимо Тима. Воин отступил. Лев напрягся, готовясь к новому выпаду. Мгновение спустя Тия замахнулась на него рабочей конечностью, и он с рычанием повернулся к ней.

Регина некоторое время внимательно наблюдала за другим чудовищем, а затем снова метнула копье. Пантера как раз уворачивалась от очередного удара Тима и натолкнулась на ее удар. Регина вложила в него всю свою силу и прокрутила его. Она зацепила плечо, но рана сильно кровоточила. Тим шагнул к ней и, сделав еще один взмах, вонзил нож в сердце.

Затем Регина почувствовала что-то вроде холодного дыхания на своей шее и обернулась. Ее глаза расширились. “Тия!”

Работница, спотыкаясь, падала на землю, кровь обильно текла по ее боку. Лев покачал головой, оскалив красные зубы, и последовал за ней.

Копье Регины ударило его в бок, и он зашипел, поворачиваясь. Она вонзила ему в голову Магическую Ракету, которую только что сформировала, и он отлетел в сторону, где его поджидал Тим.