Глава 29: Новые начинания

Когда Макс привел группу из трех трутней 1-го уровня на заставу, эльфы, казалось, были немного озадачены. Регина внимательно наблюдала за ними. Она увидела, как глаза Ануис сузились, что могло означать осознание или напряженное размышление, а Бьянорн посмотрел на нее взглядом, который ей было трудно прочесть. Но, по крайней мере, никто из них не стал возражать.

Ей, надеюсь, удалось отмахнуться от их вопросов. По большей части она просто сказала им, что не знает, откуда взялся ее народ, - что было, по крайней мере, полуправдой, поскольку она понятия не имела, откуда взялась сама и как именно работает тот биологический или магический процесс, который создал трутней. Она также сказала, что есть некоторые темы, которые она предпочла бы не поднимать, так как они сокровенны для нее и ее спутников.

У Регины не сложилось впечатления, что они остались довольны, но эльфы не стали ее слишком донимать. Вместо этого они сосредоточились на сборе лагеря. Количество монстров в окрестностях уменьшилось, и когда Ануис объявила, что орда истреблена и они уходят, лес казался таким же безопасным, как и раньше, если не больше.

"После орды монстров обычно становится тихо", - сказал ей Бьянорн, когда она упомянула об этом наблюдении. "Многие сильные монстры были убиты. Те, кто выжил, обычно отступают и зализывают свои раны".

"Вот почему я уверена, что ты будешь в безопасности даже без нас", - сказала Ануис, подойдя к тому месту, где они стояли у основания домика на дереве. Она склонила голову в ее сторону. "Было очень приятно, Регина. Желаю тебе удачи".

Регина повторила жест. "И тебе, Ануис. Счастливого пути".

Остальные быстро попрощались, и не успела она оглянуться, как эльфы уже шли по тропе, оставляя их позади. Регина некоторое время стояла и смотрела им вслед.

Через минуту она услышала, как кто-то зашевелился у нее за спиной, и обернулась. Ее улей собрался на небольшой поляне, выжидающе глядя на нее.

Она приостановилась на мгновение. Видя их в таком состоянии, можно было заметить разницу между ее старыми товарищами и новыми птенцами. Не столько физически, конечно. Макс был чуть выше новых воинов, Тим, возможно, тоже, и они выглядели чуть более крепкими и мускулистыми, но не более того. Нет, дело было в том, как они смотрели на нее, как держали себя. Макс, Тим и даже Мия с Тией не обращали внимания на окружающий лес. Остальные же выглядели какими-то нетерпеливыми.

Она улыбнулась им. "Как вы устроились?"

Бен обменялся взглядом со своим братом Дэном, прежде чем заговорить. "Не думаю, что нам пришлось долго обустраиваться, моя королева".

Она хихикнула и кивнула. Он не ошибся. Регина еще минуту рассматривала их. Бен начал с теми же показателями, что и Тим, а у Дэна было на одно очко меньше в Ловкости и на одно больше в Сопротивляемости. У Бена, напротив, были такие же показатели, как у Мии, но одно очко Силы было заменено на одно Выносливости.

"Есть ли еще что-нибудь, что мы можем сделать, моя королева?" - спросил молодой рабочий.

"Соберите все вещи, если еще не собрали", - ответила Регина. "Мы немедленно переезжаем на новое место".

Остальные кивнули и поспешили собрать все, что у них было. К счастью, эльфы были достаточно добры, чтобы оставить им походное снаряжение, и у них было мясо монстров, с которыми они сражались.

Прошло совсем немного времени, прежде чем все собрались уходить. Регина оглянулась один раз, а затем повела свой разросшийся улей через лес. Она покачала головой. Возможно, это достаточно большая группа, чтобы не беспокоиться о монстрах, но какая-то часть ее души все равно хотела большего. Она позволила мане снова наполниться, использовала ее для самых необходимых дел, подождала, пока она снова станет полной, а затем отложила еще яиц. На этот раз хотя бы разведчика или двух. Может быть, еще одного Рабочего. Впереди у них наверняка было много работы.

Когда они добрались до своего нового дома, вернее, до места, где он будет находиться, Регина поняла, что улыбается. Стоял прекрасный летний день, свежий ветерок ослаблял жар от палящего солнца. Вода в озере блестела в лучах солнца, пахло травой, свежей землей и новыми начинаниями.

"Что теперь?" спросил Макс, оглядываясь по сторонам.

Регина немного подумала. "Сначала надо построить несколько укрытий, как раньше, чтобы в случае необходимости укрыться от дождя. Потом мы начнем строить настоящие сооружения. У воды есть глина, но, скорее всего, нам придется просто запекать ее на солнце, а не обжигать кирпичи как следует. Мы также будем использовать древесину срубленных деревьев. Есть ли у кого-нибудь из вас что добавить?"

Она оглядела всех, но все покачали головами.

"Хорошо. Вероятно, нам придется много экспериментировать. Я подумала, что мы можем даже попробовать построить два разных дома в двух стилях - бревенчатый и из кирпича, чтобы посмотреть, что лучше получается и сколько усилий для этого требуется".

"В любом случае нам понадобится гораздо больше, чем два дома", - задумчиво нахмурившись, прокомментировала Мия. "Но ведь у нас нет ограничений по времени, не так ли, моя королева?"

Регина покачала головой. “Я бы предпочла сделать все как можно скорее, но нет, не совсем”.

“А как насчет защиты?” - спросил Макс.

“Мы можем построить ров и частокол”, - ответила она. “Я не думаю, что у нас есть средства на что-то большее, но этого должно быть достаточно, чтобы, по крайней мере, отпугнуть некоторых монстров и помочь нам бороться с теми, кто все равно нападет. Но нашей самой главной защитой, вероятно, будете вы, воины. Вы также будете выполнять основную часть охоты за едой и повышать свой уровень таким образом”.

“В озере также водится рыба”, - отметил Тим. “И если уж на то пошло, мы можем просто есть траву и листья в лесу”.

Регина кивнула, затем огляделась. Внезапно она увидела окружающее в новом свете. “Кто-нибудь уже пробовал есть траву или листья?”

Через мгновение Тия подняла руку. “Я попробовала несколько сочных листьев, просто из любопытства. На вкус они были немного странными, но у меня не возникло никаких проблем”.

Регина только покачала головой. Чертова странная инопланетная биология. Мы действительно могли бы стать апокалиптическим роем, если бы попытались, не так ли? Ну, по крайней мере, мне не придется слишком беспокоиться о запасах еды.

Она снова посмотрела на остальных, отметив, что новые трутни пока молчат. Это было неудивительно, ведь им просто не хватало опыта, чтобы внести свой вклад. Но ее улей все равно был больше, чем когда-либо, и дополнительные руки (и другие конечности) пригодились бы.

"Хорошо", - сказала она. "Давайте начнем".

Они отправились на опушку леса, примерно в двухстах метрах от берега озера, чтобы построить свои убежища. Регина отправила Мию и Тию искать те самые лианы, которые они использовали раньше, а остальные занялись рубкой и сбором веток.

Теперь строительство убежищ шло гораздо быстрее, чем раньше, поскольку у них был некоторый опыт в этом деле. Регине также не требовалось, чтобы они были слишком замысловатыми, ведь это были всего лишь временные сооружения. К тому же в улье нашлось несколько шкур монстров, убитых за последние несколько дней. По крайней мере, ночью в них будет тепло. Регина узнала, что трутни любят спать, свернувшись калачиком, чтобы локти меньше били по лицу.

От размышлений ее оторвало знакомое низкое рычание. Регина встала, уронив ветки, которые держала в руках, и, прищурившись, вгляделась в лес. Через мгновение система показала ей обозначение преследующего их монстра.

Она была по меньшей мере 10-го уровня и гораздо крупнее других монстров этого вида, которых она видела раньше. Через мгновение, когда пантера, видимо, поняла, что Регина ее увидела, ветви дерева зашуршали, и она услышала, что монстр приближается.

"Птенцы и рабочие, отойдите назад", - приказала Регина. "Она слишком сильная. Макс, Тим, мы возьмем ее вместе. Центр у меня".

Макс и Тим в мгновение ока оказались рядом с ней. Они вместе наступали на пантеру, а Регина держалась на полшага позади. Она была рада, что взяла с собой шестопер, который отобрала у того охранника-человека.

Пантера попыталась наброситься на Тима, но он отбросил ее одним из своих клинков-рук. Тогда Макс атаковал, привлекая ее внимание. Регина и Тим ждали удобного момента, полагаясь на свою защиту. Когда она появилась, Тим ударил пантеру сбоку, а Регина нанесла удар по ногам. Пантера уклонилась в сторону, но ей все же удалось зацепить ее правую заднюю лапу и та споткнулась.

Тиму только этого и не хватало. Он бросился вперед, всадив клинок в сустав другой ноги. Пантера издала тявкающий звук и упала. Макс ударил ее по голове, а Регина приготовилась нанести еще один удар. Тогда Тим уклонился в сторону от удара пантеры и вонзил нож ей в шею.

На этом схватка закончилась. Регина глубоко вздохнула и отступила назад, бросив взгляд на лес.

"Я повысил уровень, моя королева", - тихо доложил Тим.

“Хорошая работа”. Регина улыбнулась ему, затем посмотрела на Макса, но он просто смотрел на мертвого монстра.

Через мгновение она прочистила горло. “Думаю вам стоит начать собирать урожай. Научите новичков, как это делать”.

У них все еще не было постоянного доступа к металлу, если не считать заклинания, но Регина подумала, что они могли бы использовать части монстров. Высокоуровневые монстры были довольно сильными, а их клыки и когти должны быть более прочными, чем у обычных животных. Возможно, их хватит на наконечники для копий или стрел, а то и для изготовления таких вещей, как иглы или шилья.

Она вернулась к сбору веток и плетению из них стен для убежища, над которым работала, оставив эту неприятную работу трутням. К этому моменту она уже не чувствовала себя виноватой. Ее главная сила, помимо создания трутней, все равно заключалась в магии. Она взглянула на свой статус.

Ранее она использовала часть маны, чтобы наколдовать то, что им было нужно, и теперь она снова восполнялась. Ее физические показатели не повышались - насколько она знала, вообще никогда. Она не думала, что так будет продолжаться долго, но ее ментальные показатели явно опережали их.

Регина нахмурилась и вздохнула про себя. Скоро она должна достичь десятого уровня. У нее было предчувствие, что в этот момент произойдет что-то интересное. Она уже давно не получала новых заклинаний. И ей действительно следовало бы еще потренироваться в создании Огненного шара, она знала, что близка к тому, чтобы получить его. Но дело было не только в этом. Она подозревала, что десятый уровень - это своего рода порог. Она уже чувствовала странное напряжение в теле, словно оно готовилось к чему-то новому.

"Сколько таких убежищ мы построим, моя королева?" - нерешительно спросила Беа.

Регина моргнула, потом посмотрела на нее и улыбнулась. "Думаю, не меньше трех. У меня такое чувство, что скоро наш улей будет расти быстрее, чем мы успеем построить жилье".

Беа улыбнулась, как и Тия, которая приостановила свою работу, чтобы послушать. Мия склонилась над входом в убежище, измеряя что-то, чтобы вставить в дверь, которую она собирала, и, казалось, была погружена в работу.

Регина усмехнулась и снова принялась за работу. Она чувствовала себя спокойнее, окруженная своим ульем на их собственной территории.