Регина резко проснулась, вырванная из мрачного сна каким-то звуком. Сон не затянулся, и она сразу же почувствовала себя бодрой, быстро села.
Ночь была почти безмолвной, если не считать нескольких разлетевшихся насекомых и шелеста листьев. Костер слабо горел, но света от него было достаточно, и она отчетливо видела окружающую обстановку. Рядом с лагерем лежали груды камней, обрезанные лианы и дрова. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что ее разбудило. На опушке леса она увидела приближающуюся тень. Два глаза мягко светились в темноте.
Она схватила два самых лучших камня, которые нашла, и положила их рядом с местом, где спала, на кучу собранных листьев. Затем Регина сделала шаг в сторону и осторожно взяла в правую руку горящую палку, помахав ей из стороны в сторону.
Ее потенциальным противником была большая кошка с черной шерстью. Она показалась ей чуть крупнее обычной пантеры.Регина наблюдала за тем, как она осторожно приближается к ней, не сводя с нее своих отражающих глаз. Через мгновение на краю поля зрения, где ничего не загораживало обзор, появилось еще одно синее окошко.
Черная пантера - уровень?
Она зашипела на нее - протяжный, леденящий душу звук, о котором она и не подозревала. Большая кошка остановилась.
Регина медленно сделала несколько шагов вперед и помахала своим импровизированным факелом. "Уходи отсюда, котик,- сказала она, стараясь говорить уверенно и устрашающе. "Здесь нет для тебя еды".
Пантера приостановилась. Насколько Регина могла судить, она выглядела нерешительной, возможно, размышляя, стоит ли есть будущую жертву. По крайней мере, она не была бездумно агрессивной, как утка-монстр.
Регина сделала глубокий вдох, затем сосредоточилась на ощущении энергии в себе. Она перевела взгляд на пучок травы прямо перед кошкой, а затем пустила в ход магию. Она почувствовала себя жестче, чем в любой другой практике, как будто ей пришлось проталкиваться через препятствие, которое активно сопротивлялось ей, но после минутной борьбы ей это удалось.
Мана: 70/100
Трава загорелась. Пантера была не настолько близко, чтобы обжечься, но все равно отпрянула, шипя.
Она должна была получить около девяноста единиц маны. Это заняло больше времени, чем предыдущие эксперименты, возможно, из-за большого расстояния. Но ей это удалось и кошка, похоже поняла, о чем ее попросили. Регина пристально смотрела на нее не мигая,сжимая факел. Через мгновение кошка исчезла в темноте леса.
Регина положила в костер две новые ветки и села обратно, вздохнув. Дров на ночь ей должно хватить. Да и зрение в условиях низкой освещенности у нее определенно лучше, чем у человека. Некоторое время она продолжала сидеть, прислушиваясь к ночным звукам и наблюдая за краем леса и холмами.
Через некоторое время, когда все стихло, она поддалась сонливости и легла, закрыв глаза. Заснуть удалось не сразу.
Остаток ночи прошел спокойно, больше ее никто не беспокоил. Когда на следующее утро Регина разлепила глаза и встала, она увидела, что проспала почти весь рассвет. Она зевнула и потянулась, все еще чувствуя усталость. Оставалось надеяться, что когда-нибудь ей удастся хорошо выспаться. Но она встряхнулась и начала свой день. Она должна была многое сделать.
Яйцо, похоже, выросло за ночь, по крайней мере, немного. Она затруднялась оценить, насколько большим будет существо внутри. Скорее всего, оно все еще было немного меньше, чем ее яйцо. Мне следовало бы быть более внимательной в тот момент, но, в свое оправдание скажу, что вылупление - это немного травматично.
Не то чтобы сравнение сильно помогло. Она не знала, что находится внутри, но очень сомневалась, что этот кто-то похож на нее. Это было как-то неправильно. Тем не менее, Регина не могла не испытывать некоторого беспокойства из-за увеличившихся размеров. Если бы в нем оказался враждебный монстр, то большой размер доставил бы ей больше проблем. Однако инстинкты не позволяли ей покинуть яйцо. К тому же инстинкт знал об этом больше, чем человеческая часть ее разума.
Она покачала головой и ушла в лес, чтобы приступить к выполнению планов, которые она строила, когда пыталась заснуть. Регине потребовалось некоторое время, чтобы найти ягодный куст, и, хотя она была голодна, она не стала брать все ягоды, до которых смогла дотянуться. Их должно было хватить надолго. Ей очень хотелось добыть еще немного мяса, но нужно было быть осторожной. После этого она сходила к реке, где опять не было никого, кроме нескольких птиц, и вернулась в свой лагерь.
Несколько часов она провела в попытках сделать простые инструменты и вещи, которые могли бы ей пригодиться. Ставить ловушки оказалось сложнее, чем казалось. У нее были деревянные палки и лианы, которые она использовала в качестве веревок, но она не знала, как их использовать. Через некоторое время ей удалось сделать несколько простых рогаток, которые, как она надеялась, были достаточно хорошо спрятаны, и одну более сложную ловушку на молодом саженце, который она отогнула и обвязала лозой. Все они были направлены на мелкую живность леса. Регина понимала, что для более крупных животных они не подходят.
Она также смогла сделать себе грубое копье - не более чем острый камень, привязанный к самой прямой палке. Она немного сомневалась, что оно будет работать лучше, чем когти, но попробовать все равно стоило.
Вооружившись таким образом, Регина отправилась на разведку, чтобы получше узнать окружающую территорию. Она не хотела уходить далеко от яйца, поблизости оставалось несколько мест, которые она еще не исследовала.
Она шла несколько часов, так как шла медленно, внимательно осматривая все заинтересовавшие ее места, и периодически возвращалась проверить свой лагерь. Она видела еще несколько хищников или монстров, но только издалека, и избегала их, как могла.
Самое интересное, что Регина нашла, - это еще несколько растений, за которые странная система выдала ей синие коробочки. Ни одна из них не показалась ей такой же полезной, как лианы. Может быть, они оказывали влияние на здоровье, но в синих коробочках об этом ничего не говорилось, а экспериментировать на себе Регина не хотела. Но она все равно тщательно запоминала их расположение и внешний вид на случай, если это окажется полезным. Может быть, потом они пригодятся для каких-нибудь экспериментов. Они пахли так же, как и другие лесные растения ,но она не была уверена, что их запаха будет достаточно для того, чтобы она их узнала.
Она надеялась, что ее нечеловеческое обоняние поможет ей защититься от монстров, но пантера прошлой ночью появилась с подветренной стороны. Другие охотники, вероятно, будут достаточно умны, чтобы поступить так же.
В итоге Регина достаточно хорошо изучила окрестности. Вернувшись в свой лагерь, она начертила палкой в грязи грубую карту, хотя для того, чтобы вспомнить увиденное, она была не нужна. Судя по всему, вокруг был лес, а река слегка петляла по нему. Лучшим ориентиром, на который можно было ориентироваться, было ее собственное местоположение. Дальше к западу она обнаружила другие скопления холмов, которые постепенно становились все более частыми, пока не превратились в поросшую лесом невысокую горную гряду. Она не была уверена, но ей показалось, что вдалеке виднеется более крупная горная цепь. Ей нужен был день с ясным небом, без пыли в воздухе и хорошая точка обзора, чтобы проверить. Оставалось надеяться, что тогда вершины гор будут видны более отчетливо, если это действительно то, что она видела.
Пока что Регина не обнаружила никаких признаков цивилизации, но она также не смогла заглянуть далеко в лес на востоке. В нескольких километрах отсюда на поляне могла быть деревня, но она об этом не знала. Можно было бы даже дойти до конца леса, а там уже и до нескольких городов или поселков. Остается надеяться, по крайней мере.
Конечно Регина не заметила никакого загрязнения воздуха, а ночью увидела удивительно чистое небо с бесчисленным количеством звезд. Гораздо больше, чем, по мнению Регины, она могла видеть раньше, но не могла вспомнить конкретные случаи. Это говорило о том, что она находится либо далеко в пустыне, либо вдали от городов, либо о том, что местная цивилизация находится на низком технологическом уровне. Она была не совсем уверена, что предпочтет.
При любом раскладе, если она почувствует, что ей нужно уходить, она всегда сможет бросить в воду несколько стволов деревьев и попытаться спуститься на них по реке. Сделать каноэ не так уж сложно, верно? Никаких порогов или водопадов она не видела.
Но пока что у нее был доступ к воде, хоть какая-то еда, и она еще не была съедена монстрами. Это место было не таким уж плохим, если бы ей пришлось остаться одной в пустыне.
Регина не выходила из замкнутого пространства до тех пор, пока дневной свет снова не стал меркнуть. Затем она немного передохнула, собрала побольше дров и решила проверить свои ловушки, прежде чем снова идти к реке.
К ее удивлению, в одну из ловушек действительно что-то попалось. Это была петля из лозы, за которую теперь держался маленький пушистый зверек, свисавший с дерева. Она осторожно ткнула его палкой, а затем начала снимать с дерева.
Пойманный зверек был похож на кролика, а может быть, на зайца? Регина не могла понять, в чем разница. Ей показалось, что уши у животного коротковаты, а зубы слишком острые, но, насколько она знала, это вполне нормально. Она установила ловушку, как могла, поскольку это была самая удачная ловушка на данный момент, и понесла добычу в свой лагерь.
Там она с помощью самого острого камня, который ей удалось найти, попыталась снять шкуру с зайца. Когти, наверное, были бы лучше, но ей не нравилась идея использовать пальцы для чего-то столь жуткого. Инстинкты толкали ее к тому, чтобы съесть животное, и она регулярно сглатывала слюну. Но она хотела сохранить его шкуру, если это возможно.
К сожалению, камень не справился с этой задачей, и ей пришлось немного помучиться. По крайней мере, ей удалось избежать прокола кишок.
Она вытащила их и отбросила в сторону, морщась от запаха. Она должна закопать их позже. Эта работа была более кровавой, чем ей хотелось бы. Но, как обнаружила Регина, когда она по рассеянности облизала коготь, кровь не так уж плоха на вкус.
Она остановилась на этой мысли, затем покачала головой и продолжила работу. Она осторожно извлекла из зайца зубы и несколько сухожилий. Наконец она поддалась искушению и отрезала кусок мяса, чтобы попробовать.
На вкус оно оказалось восхитительным. Она боялась, что это из-за монстра, но, возможно, ее вид просто любит мясо.Сырое мясо. Регина скорчила гримасу и быстро насадила на палку кусок побольше, чтобы поджечь его.
Она нетерпеливо ждала, зажав палку между несколькими камнями, а другим камнем вырыла яму для мусора. Затем она взяла с костра свое блюдо, хотя оно было еще немного недожарено, и стала есть.
Все равно вкусно. Похоже, что представители ее вида, по крайней мере, могли есть приготовленную пищу.
Теперь, если бы у нее была вода, вечер был бы еще приятнее.