Мия не знала всего, что делала ее Королева. Несмотря на опасность и усталость их путешествия, было очевидно, что Регина с нетерпением ждала встречи с людьми. Теперь, когда они встретились, Мия не могла не задаться вопросом, почему. Люди в воспоминаниях ее матери должны были быть совсем другими, чем эти, потому что эти были немного ошеломляющими.
Но она не собиралась ничего говорить. В конце концов, люди приютили их, и, хотя Мие очень не нравилось чувствовать себя зависимой от кого-то вне улья, она понимала, что это все же лучше, чем рисковать с монстрами снаружи. К тому же, это было не ее место.
И все же, осматривая замок, она не могла отделаться от голоса в затылке, который говорил, что правильно управляемый улей никогда не будет таким грязным и беспорядочным. Она заметила некоторую аккуратность и организованность в том, как солдаты расположились у ворот и на крепостных стенах, а также в том, что выглядело как тайники с припасами или боеприпасами. Здесь были бочки с водой из реки, предположительно для тушения пожаров, а также ведра со стрелами и боеприпасами для осадных орудий, которые она видела на угловых башнях форта. Вокруг ходили несколько мужчин в доспехах, выглядевших, как правило, более причудливо, чем остальные, - вероятно, рыцари или офицеры. Здесь же суетились несколько женщин в более простой одежде без доспехов.
Мия на мгновение огляделась, пытаясь выбрать подходящую цель. Тия уже подходила к одной из женщин, а Макс и Тим направлялись к мужчинам в доспехах. Она не видела свою Королеву, но знала, что она все еще позади нее.
Затем Мия зашагала в сторону пожилой женщины, чья одежда выглядела несколько более изысканной, чем у остальных. На поясе у нее висел короткий меч. Она стояла недалеко от входа в одно из зданий во внутреннем дворе, рядом с главным хранилищем, и разговаривала с другой женщиной. Пока Мия наблюдала, та ушла, а ее цель повернулась и остановилась, увидев ее.
Марианна Неральт - уровень ? Леди
В улей она попала для сбора информации, поэтому Мия подавила колебания и улыбнулась ей, когда она приблизилась. "Здравствуйте, мэм, у вас есть минутка?" Это было вежливо, не так ли?
Женщина слегка нахмурилась. "Наверное, да", - ответила она. "Ты ведь одна из тех полулюдей из леса, не так ли? Я думала, что тебя поселили в каком-то из подвалов".
"Так и есть", - ответила Мия. Улыбку было трудно сдержать, особенно на фоне боли в правом боку. Стало лучше, но она знала, что ее правая рабочая рука еще не полностью зажила. "По крайней мере, я так думаю. В любом случае, это сырой подвал".
Она нахмурилась. "Понятно. Чем я могу помочь тебе, девочка?"
Мия на мгновение замешкалась, быстро прокручивая в голове информацию, которую они хотели собрать. Регине было интересно, на каком языке они говорят, но спрашивать об этом напрямую, наверное, было бы неразумно. Затем им нужна была общая информация о людях и регионе, а также об этой битве.
Сзади раздался глубокий рев, и в течение нескольких мгновений она слышала крики человеческих мужчин, затем раздалось шипение, и шум прекратился.
"Как идет битва?" - спросила она. "Как скоро она закончится?"
Женщина засмеялась. "О, если бы я только знала. Полчища зверей могут занять несколько дней или неделю".
Мия склонила голову. "Это не первая орда чудовищ, которую ты видела?"
"Конечно, нет". Женщина сузила глаза. "Сколько тебе лет, девочка?"
"О, мне... пять, я думаю". Мия поборола желание улыбнуться самой себе. Конечно, это было пять дней, но женщина не могла этого знать, поэтому она должна была предположить, что она имела в виду годы!
Женщина моргнула, явно удивленная. "Правда? Пять? Должно быть, твой народ более странный, чем я думала. Но я полагаю, это объясняет, почему это ваша первая орда монстров - они приходят раз в пять лет".
Мия кивнула. Пять лет - это, кажется, очень долго. По крайней мере, было хорошо, что ее улью не придется беспокоиться о другой орде в течение многих лет.
"А как называется этот замок?" - спросила она. "А рядом есть деревня, верно?"
"Это форт Лесной Дозор. Нашу деревню обычно называют Лесным Дозором, но ее правильное название - деревня Неральт". Женщина огляделась вокруг. "Где твоя мать, дитя?"
"Наверное, все еще в подвале", - ответила Мия. Это была не совсем ложь. Она не знала точно, покинула ли его Королева, в конце концов, хотя, возможно, она тоже где-то здесь.
Женщина нахмурилась. Она выглядела неожиданно неодобрительно. "Я слышала, что это группа подростков".
"Да, наверное?" - Мия почесала свою руку. Это был глупый вопрос.
Женщина покачала головой. "Мне кажется, я вижу твоего старшего брата, который стоит у кузницы. Почему бы тебе не пойти к нему, дитя?"
Мия открыла рот, но потом замолчала, увидев, что женщина смотрит в сторону. Она неохотно сделала шаг назад. Женщина явно хотела уйти. Скорее всего, она не станет больше отвечать на вопросы. "Хорошо. До встречи, госпожа".
"... Возможно, девочка".Мия пошла прочь. Она увидела Макса, стоящего у каменного здания с большой трубой. На этот раз она шла медленнее, стараясь не нагружать травмированную руку. Мия чувствовала, что она не очень хорошо справилась с этой задачей. Оставалось надеяться, что остальным повезет больше.
Подойдя к нему и помня о замечании женщины, она заметила, что Макс действительно больше ее. Всего на несколько сантиметров, да и выглядел он не намного старше, но все же. Это было вполне логично, ведь он был самым старшим трутнем в их улье. Он протянул правую руку-лезвие, и Мия провела по ней левой рабочей рукой, отвечая на приветствие.
"Что ты узнала?" - спросил он.
Миа быстро рассказала о тех фактах, которые она узнала из разговора. Макс кивнул.
"Я тоже слышал, что монстры появляются раз в пять лет", - сказал он. "Я также узнал, что здесь воюют ополченцы из местных жителей, солдаты из королевства и искатели приключений".
"Вероятно, это не единственный форт, который у них есть, не так ли?"
Макс кивнул в знак согласия. "Скорее всего, нет. Эта местность принадлежит королевству, и мне кажется, что они посылают солдат и в другие замки вдоль этой оборонительной линии, о которой говорил эльф".
"Может быть, дальше есть еще деревни", - предположила Мия. "Ведь не станешь же строить такую каменную стену только для того, чтобы защитить одну деревню? То есть, может быть, эти люди и стали бы, но они не похожи на самых работоспособных людей".
В этот момент земля слегка содрогнулась, и по небу пронеслась полоса горящего света, но, не долетев до стен замка, полоса рассыпалась на куски, а за стенами появились потоки света, пока она не потеряла их из виду.
"Может быть, кто-то из остальных узнал об этом больше". Макс вздохнул. "Я не могу отделаться от чувства беспокойства по поводу всего этого".
"Полагаю, ты бы предпочел, чтобы мы укрылись у эльфов",- сказала она, подняв брови.
Макс слегка поморщился и опустил глаза, но потом снова поднял их сна нее. "Да", - тихо согласился он. "Я знаю, что сказал лишнее, когда спрашивал их. Просто..."
Мия снова прикоснулась к нему своей рукой. "Эй, все в порядке, наша Королева не сердится на тебя", - сказала она. "То есть, я бы не посмела, но она назначила тебя главным, когда ее не будет. Так что ты, по сути, ее второй помощник, верно? Наверное, это твоя работа иногда высказываться".
Макс слегка улыбнулся. "Спасибо, Мия. Да, я просто пытался помочь. Не мне говорить за нее, но она Королева нашего улья. Есть вещи, которые Королева не должна говорить, понимаешь?"
Мия кивнула, схватив его за правую руку. Он был прав. Мысль о том, что их королеве придется просить помощи у незнакомцев другой расы, вызывала у Мии неприятное чувство, словно она ощущала в горле какой-то горький привкус. Она не знала, поступила бы так Регина, и уж точно не осуждала бы ее, но была рада, что это не ее проблема.
Макс был умен. Возможно, умнее, чем обычно бывают трутни, по крайней мере, молодые. Он делал то, что было лучше для улья, даже если это не было просто битвой. Она немного гордилась им и старалась брать с него пример. Может быть, Мия была не так умна, но все же она могла сделать все возможное для их улья, не так ли? К тому же у королевы сейчас так мало трутней, что все они должны были стараться изо всех сил, так чтобы Регина могла на них положиться.
Они переглянулись, и она поняла, что они думают об одном и том же. Чувство неудачи все еще жгло ее изнутри, когда она думала об этом. Они потеряли свой дом, место, где родились и где строили поселение. Даже если их Королеву это не очень волновало, Мия не могла так просто забыть об этом. Это было единственное место, которое она когда-либо знала по-настоящему. Если не считать этого замка. Который был не так хорош.
Внезапно грохот битвы усилился. Подняв взгляд, она увидела, что, похоже, все осадные машины выстрелили одновременно. Затем девушка напряглась, увидев, что к ним направляются монстры. Она не могла заглянуть за стены, но что-то выхватывало солдат с крепостных стен. Через несколько секунд раздался громкий рев, и земля задрожала так сильно, что Мия чуть не споткнулась. Она схватилась за Макса, чтобы удержать его, и расширенными глазами посмотрела на ворота.
Что-то разбилось о них. Затем по воротам прошла тень, и она подняла голову. Человек, который привел их сюда, летел на своей виверне, сражаясь с летающими монстрами. Но их было больше, стая из трех виверн приближалась со стороны леса. Мия прищурилась. На спине одного из них мелькнула тень, или это просто обман зрения?
Они приблизились, и Мия увидела, как две дикие виверны пикируют на прирученную виверну с магом. Другая виверна пролетела над замком и врезалась в ворота. Весь замок снова задрожал. Как по команде, снаружи раздался еще один рев, и что-то снова врезалось в ворота. Мия услышала характерный звук раскалывающегося дерева.
Макс взревел, вытянув руки-лезвия. Он сделал шаг вперед, как бы заслоняя ее.
Мия ухватилась за одну из них чуть выше лезвия. "Макс, где мама?" Он обвел глазами окружающее пространство. "Кажется, там. Пошли!"
Они повернулись и побежали, не обращая внимания на драку у ворот. Тем не менее, Мия услышала шаги и грохот. Над головой пронесся огненный шар. Затем послышался звон металла, треск ломающегося дерева и тяжелые удары троллей или других чудовищ. Нос подсказывал ей, что чудовищ много, и они приближаются.
Регину они не нашли ни возле одного из других зданий, хотя она видела Тима и Тию, которые, похоже, встретились. Макс и Тим некоторое время жестикулировали друг с другом, затем двое побежали налево, а Макс повел Мию направо, простая схема поиска.
Мия судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь след их королевы. Почему они все оставили ее одну? Глупости! Она пробормотала проклятия в связи с тем, что все люди казались выше их. Многие из них бежали туда, где, как она знала, монстры продвигались к форту, но некоторые, казалось, просто бежали в никуда, в панике.
Наконец, они нашли Регину за зданием с дверью в их подвальную комнату. Она повернулась к Мие и Максу с облегченной улыбкой на лице. Человек в причудливых доспехах, с которым она, видимо, разговаривала, поспешил уйти, даже не попрощавшись.
"Моя Королева", - вздохнул Макс, когда они встретились взглядами. "Что же нам делать?"
Регина огляделась по сторонам. "Не думаю, что у нас есть большой выбор. Возможно, нам придется бороться за выживание".
Мия выпрямилась. Она не очень-то любила драться, но если эти монстры хотят добраться до ее королевы, им придется пройти через нее, а она не собиралась облегчать им задачу!