Регина не знала, как ей удавалось первые несколько ночей спать на дереве или под открытым небом. По сравнению с тем, что было тогда, сейчас она спала как младенец.
Укрытия были немного маловаты, но они построили их столько, что в них не было тесно. В улье было достаточно людей для ночного дежурства, и она наконец-то спала всю ночь. Конечно, куча листьев и меховых клочков было не самым удобным местом, но, по крайней мере, ей было тепло.
Солнце еще долго не выглядывало. Регина подозревала, что сейчас середина или конец июня. Это соответствовало и общей температуре, и растительности, которую они нашли в лесу. Она была рада, что ее не забросили сюда зимой. Но это также означало, что она должна помнить о том, что зима придет, и к ней нужно готовиться. Насколько она знала, она может наступить рано и быть суровой.
Оставалось надеяться, что до этого времени они найдут цивилизацию и договорятся о чем-нибудь.
"Что нам действительно нужно, так это немного металла", - сказала она, глядя на жалкие запасы инструментов. "Нет, на самом деле нам нужны знания и умение. Возможно, мы можем сделать гораздо больше с тем, что у нас есть, но мы просто не знаем об этом".
Макс кивнул. В данный момент он пытался сделать новый топор, но с небольшим успехом. "Я бы не отказался от какого-нибудь обработанного металла", - ответил он. "Из камня просто не получается хорошего оружия, а мы даже не знаем, как его обрабатывать. Но даже если бы мы умели, металл, наверное, был бы гораздо лучше".
Регина задумчиво кивнула. К этому времени она уже поняла, что все трутни знают только то, что знает она. Плюс, может быть, какие-то базовые, в основном инстинктивные вещи, связанные с их обязанностями, или с тем, что является типичной работой для воина или рабочего улья. Она подозревала, что на самом деле они опираются на ее собственные знания.
"А ты умеешь читать?" - неожиданно спросила она. "То есть, наверное, умеешь, раз читаешь свои статусные экраны, не так ли?"
Макс сделал паузу. "Да. Умею". Он нахмурился. "Это самая странная вещь. Сначала это было труднее. Я знал, как это делается, но знания были какими-то странными, несвязанными. Было ощущение, что я учусь в одно и то же время. Но сейчас я просто читаю, наверное, так же, как и ты".
"Ух ты. Это... интересно".
Это означало, что он и другие могли буквально взять эти знания из ее головы и усвоить их. Это объясняло, почему она говорила на том же языке, что и он, несмотря на то, что он только что вылупился. Чтение, очевидно, было еще одной частью этого.
Регина вздохнула и уставилась в огонь, рассеянно вертя в руках палочку. Интересно, это касается и того, что я узнаю здесь? Только то, что я знала раньше? Только то, что я знаю до того момента, когда откладываю яйца? Она бросила палку в огонь. Думаю, есть только один способ узнать это. Если в будущем я выучу новый язык, а потом создам трутня, я посмотрю, говорят они на нем или нет, наверное. Или это должен быть родной язык?
"А ты знаешь еще какие-нибудь языки, Макс?" - спросила она.
"Нет, насколько я знаю, моя Королева". Он выглядел немного смущенным.
Она покачала головой. Не думаю, что я хорошо владею какими-то другими, но это мало что значит. Интересно, какие знания передаются? Должны же быть какие-то пределы.
В этот момент сзади раздался грохот. Регина быстро обернулась, наполовину поднявшись со своего места. Она расслабилась, увидев, что Тим уронил кусок дерева, и оно врезалось в небольшую кучу камней. Она не могла не улыбнуться, глядя на то, как он нагибается и торопливо пытается все собрать под слабым взглядом Тии. Тим предложил помощь рабочим, но Регина подозревала, что сейчас они могут усомниться в своем желании. Или отправят его на черновую работу.
Девушки пытались изготовить для них новые инструменты. Это было крайне необходимо, но Регина втайне сомневалась в успехе, учитывая отсутствие материалов. Тем не менее, время для этого у них было, а трутни-рабочие, судя по всему, подходили для такого проекта лучше, чем она сама. Может быть, они ее удивят.
Солнце поднималось к востоку, и, по расчетам Регины, полдень был уже не за горами. В одну из ловушек они поймали белку, а от волков осталось мясо, так что с едой у них было все в порядке. Позже она планировала собрать воинов и отправиться с рабочими к реке, чтобы проверить местность и почву, а также поискать монстров, на которых можно поохотиться. Но это могло подождать.
"Странно подумать, что я здесь уже почти две недели, - заметила она Максу.
Он наклонил голову, на мгновение нахмурился, но потом выражение его лица прояснилось. "Да", - сказал он. "Отчасти так и есть. Тем не менее, мы добились определенного прогресса, не так ли? Не ждите слишком многого, моя Королева".
Регина кивнула, хмыкнув в знак согласия. Она не совсем это имела в виду, но он не ошибся. Она потянулась и встала, еще раз оглядев остальных членов улья.
Внезапно Регина напряглась. Она глубоко вздохнула и почувствовала, как когти осторожно впиваются в ладони."Угроза", - шипела она. Затем она повысила голос и позвала: "Макс, Тим! По тревоге!"
Макс сразу же вскочил, отбросив в сторону кусок дерева, с которым он играл. Тим тоже шагнул к ней, его поза была напряженной, а взгляд метался между ней, рабочими и окружающей обстановкой.
Регина почувствовала, как пульс заколотился в ушах от какого-то неопределенного волнения. Внезапно она почувствовала себя более единой со своей природой, чем когда-либо с того дня, как вылупилась из яйца. Но об этом можно было только мечтать, поскольку ее внимание было сосредоточено на угрозе, надвигающейся на ее территорию, на ее улей.
Она подняла копье и начала идти, почти не замечая этого. Краем сознания она почувствовала, как Макс пристроился чуть позади нее, заняв позицию охранника. Но она не повернула головы, чтобы посмотреть на него.
Регина подошла к опушке леса, затем резко повернула. Здесь возвышались холмы, усеянные более каменистой почвой, чем лес на востоке, но эта часть леса все равно не была ровной. Она создавала такие особенности, как впадина, куда она сейчас бросилась, - низкий кустарник и разбросанные камни прямо там, где лес уступал ей место, создавая укромный уголок.
Она потянулась, неосознанно пытаясь слегка расправить крылья, но ничего не вышло. Тогда она пинком отбросила в сторону шатающийся камень.
С приглушенным стоном куст зашевелился. Регина бросилась вперед, но Макс отрезал ей путь, бросившись на защиту. Она ударила копьем вниз, почувствовав сопротивление, но не пробив его насквозь. Она нанесла удар.
Скрытый от взгляда человек снова сдвинулся, что помогло Регине убедить свои глаза не поддаваться на уловку и, наконец, показало ей, где кто-то так мастерски спрятался недалеко от их лагеря. Даже зная, что они там, трудно было разобрать в темноте их уголка что-то большее, чем общие очертания и несколько граней.
"Значит, незваный гость", - сказала она, чувствуя, как легкая злоба не желает уходить с ее лица. "Давай, выходи. Медленно."
Фигура начала медленно выдвигаться, открывая Регине еще лучший обзор. "Хорошо, только не бейте меня ножом".
Регина приостановилась, наклонив голову, и почувствовала, как из нее уходит часть агрессии, а человеческие части ее разума начинают работать быстрее. Голос был высоким, соответствующим стройной фигуре человека, который теперь осторожно встал.
Первой мыслью было "эльфийский рейнджер". Это был молодой человек (или, по крайней мере, молодо выглядящий), одетый в одежду из кожи и ткани, которая на удивление хорошо маскировала его в лесу. Его лицо имело четкие черты, но при этом выглядело не совсем изящным, а заостренные уши торчали по бокам головы. Когда на него упал солнечный свет, она заметила, что его глаза слегка поблескивают в его отражении, как глаза кошки. Они были темно-оранжевого цвета, а волосы, спадавшие до плеч, были землисто-коричневыми.
Аленас, уровень ? Лесной разведчик
Макс приставил острый клинок к его шее, как только тот оказался в пределах досягаемости. Эльф слегка вздрогнул, но не попытался отодвинуться. Вместо этого он медленно поднял руки в каком-то универсальном жесте. Регина заметила, что к его спине пристегнут лук, а на кожаном поясе висит пара ножей или кинжалов.
"Кто ты?" - спросила она. "Ты, очевидно, шпионил за нами".
Он слегка сглотнул, явно распознав едва сдерживаемую агрессию в ее позе и лице. "Я разведчик близлежащей эльфийской общины", - сказал он.
Регина сузила глаза. Поблизости есть эльфийское племя? Она не знала об этом, но ведь и они не так уж далеко ушли от этого места.
"Это не слишком похоже на объяснение", - сказал Макс.
К этому времени к нему присоединился Тим, обошедший Регину с другой стороны, и выглядел он так, словно хотел выпотрошить нарушителя и представить труп своей Королеве. Тия и Мия тоже подошли, но держались на более осторожном расстоянии. Мия держала в руках факел.
"Извините, я не хотел причинить вреда", - ответил Аленас. В его голосе звучала искренность, и он сумел ровно встретить взгляд Регины. "Я просто хотел узнать, что ваша группа делает здесь, так близко от наших домов.Ты ведь понимаешь необходимость сбора информации, не так ли?"
"Хм..." Регина скрестила руки. Ее пальцы подергивались. Она все еще испытывала порыв сгрести его в охапку и разобраться с возможной угрозой, но она легко подавила этот порыв. Он был лишь частью большой группы, и его убийство не помогло бы ее положению. Тем не менее, часть ее была встревожена тем, как легко это могло перерасти в насилие.
"Ладно, Макс, дай ему отдышаться". Она посмотрела на младшего воина. "Тим, держись позади и следи за окрестностями, их может быть больше".
Оба немедленно выполнили приказ. Однако Аленас прекрасно понимал, что при любом подозрительном движении он рискует быстро встретиться с чем-нибудь острым и колким. Он осторожно шагнул вперед, держа руки подальше от оружия.
"Спасибо", - сказал он.Он посмотрел на каждого из них, затем снова обратился к ней. "Я полагаю, ты здесь главная?"
Регина сузила глаза, затем приказала себе успокоиться. "Меня зовут Регина", - сказала она.
Он кивнул. "Аленас", - ответил он.
Вероятно, он предполагал, что она уже прочитала это. Значит ли это, что у него есть уведомление и для меня? Что оно ему сообщает? Ну, скорее всего, просто "Регина, Королева улья 4-го уровня". Это может быть достаточно плохо.
Он, казалось, выжидающе замер на мгновение, но ни Макс, ни девушка не сочли нужным представиться.
"Приятно познакомиться, - с улыбкой продолжил эльф. Он сделал шаг в сторону. "Прошу прощения за то, что напугал вас. Тогда я просто больше не буду вас беспокоить и вернусь к своему народу, чтобы сообщить ему, что нет причин для беспокойства".
Регина скрестила руки, когда Макс протянул одну из своих рук-лезвий, чтобы преградить ему путь. "Не так быстро, мистер", - сказала она.
Эльф повернулся к ней, на его лице не было ничего, кроме вежливого внимания, но она все равно заметила, как он слегка попятился.
Регина улыбнулась, показав чуть больше зубов, чем было необходимо. "Я уверена, что твои люди не ждут твоего возвращения прямо сейчас. Останься с нами на минутку", - пригласила она. "Давай поговорим".
Внешне он никак этого не показал, но ей показалось, что он вздохнул. Еще раз взглянув на Макса, он улыбнулся ей в ответ. "Конечно, Королева улья Регина".