Глава 14. Эта жизнь, этот мир

Цзы Янь убирала свою одежду в комнате. Она собиралась спрятать мужской наряд, который когда-то сшила на заказ. Сян Юй как раз пришёл к ней и увидел эту мужскую одежду. Он был несколько озадачен, так как никогда не видел её в мужском образе. Она же сказала ему, что если бы она переоделась мужчиной, то не уступила бы ему. Он не поверил, и она попросила его подождать за дверью.

Через мгновение, когда дверь со скрипом отворилась, он почти замер на месте. Он смотрел на её высоко завязанный хвост и лунно-белый мужской наряд, который подчёркивал её другую, бесконечно прекрасную грацию, — она была настоящим юным дворянином.

— "Братец", не хочешь пойти со мной выпить несколько чарок?

Сян Юй с улыбкой оглядел её.

Она грациозно сложила руки в приветствии и, смеясь, ответила:

— "Младший брат" готов составить компанию "старшему брату"!

Цзы Янь плохо переносила алкоголь, она почти не пила. Впервые она выпила с Сян Юем после их встречи на рынке, в таверне. Тогда она с трудом выпила несколько чарок, после чего потеряла сознание от опьянения. Но она не хотела портить ему настроение, поэтому каждый раз соглашалась.

Они шутили и смеялись, пока не добрались до оживлённого города.

Сян Юй помог Цзы Янь слезть с коня. Он вёл У-цзуя, а Цзы Янь шла рядом.

Внезапно Сян Юй молниеносно обернулся и схватил мужчину за руку, выкручивая её. Мужчина закричал:

— Старший брат, это я, это я... Сян Юй внимательно посмотрел, поспешно отпустил его руку и удивлённо сказал:

— Цзыци, как это ты?

Цзыци потирал руку, нахмурился и с горькой улыбкой ответил:

— Ловкость старшего брата поистине необыкновенна, младший брат больше не посмеет нападать сзади.

Сян Юй извиняюще улыбнулся и смущённо сказал:

— Для того, кто практикует боевые искусства, тело и кожа слишком чувствительны. Я и представить не мог, что это мой брат. Прости, прости. Как Цзыци оказался здесь?

Цзыци расцвёл в улыбке и тут же сказал:

— Ничего страшного, ничего страшного. Я тоже не ожидал, что смогу случайно встретить старшего брата здесь, в округе Куайцзи.

Цзыци посмотрел на Цзы Янь, стоявшую рядом, и спросил:

— Это кто...?

Сян Юй поспешно начал представлять:

— О, это мой... Но Цзы Янь перебила Сян Юя и сказала Юй Цзыци:

— Я — маленький спутник старшего брата Сяна, Мо Цзыянь.

Сян Юй, услышав её слова, посмотрел на неё и улыбнулся, но не стал возражать.

— Случайная встреча лучше запланированной. Раз уж мы встретили брата Цзыци здесь, мы обязательно должны хорошенько выпить, — сказал Сян Юй, смеясь.

Цзыци тоже улыбнулся и сказал:

— Младший брат как раз об этом и думал.

Сян Юй и Цзыци впереди весело болтали, а Цзы Янь шла позади, и холод в её сердце постепенно нарастал.

Человек в серой длинной робе, с деревянной короной на голове и трёхфутовым (около 1 метра) коротким кнутом из золотой нити на поясе, был братом Юй Цзи, Юй Цзыци. Его благородные черты лица, расслабленные брови и изящные глаза были редкостью среди практикующих боевые искусства. Он был одним из пяти великих военачальников Бавана Си Чу. Он следовал за Баваном до Гайся, где в конце концов потерпел поражение и был убит, — поистине герой, достойный восхищения за свою верность и праведность!

Сян Юй увидел, что Цзы Янь долго не догоняет, обернулся и крикнул:

— Эй, что ты там плетёшься позади?

Цзы Янь слегка успокоилась, сделала несколько быстрых шагов и ответила:

— Иду.

Трое пришли в таверну. Официант вышел навстречу, взял поводья У-цзуя и привязал коня у входа.

Сян Юй дал чаевые официанту и приказал ему хорошо присмотреть за У-цзуем.

Втроём они вошли в таверну и нашли относительно укромный уголок, где и сели.

— Если посчитать, мы не виделись со старшим братом больше года. Как прошли эти дни, всё хорошо? — спросил Цзыци.

Сян Юй наклонился и тихо сказал:

— Цзыци, мой дядя уже собирает войска и лошадей в этом районе. Наше великое дело по восстановлению государства не за горами!

Цзыци, увидев это, поспешно огляделся по сторонам и очень тихо сказал:

— Старший брат, ты что, жизнью рискуешь? Циньские солдаты ведь всё ещё преследуют тебя.

Цзыци тут же поднял чарку и громко сказал:

— Сегодня, вновь встретившись со старшим братом здесь и познакомившись с братом Цзыянем, я очень рад. Мы должны выпить эту чарку до дна.

Сян Юй же с улыбкой поднял чарку и сказал:

— Я также завёл двух хороших братьев: один — Чжунли Мэй, другой — Цзи Бу.

Они оба первоклассные мастера.

Когда будет возможность, я познакомлю тебя с ними.

— Старший брат благороден, поэтому, конечно, у него есть братья по всему миру, — Цзыци поднял чарку, чтобы выпить за него.

Сказав это, трое подняли чарки и выпили вместе.

Когда они были в разгар застолья, Цзыци вдруг сменил тему и спросил:

— Старший брат уже достиг брачного возраста, есть ли у тебя возлюбленная? Если нет, то у младшего брата есть сестра, чья красота может затмить города, а добродетели и таланты безупречны. Она очень подходит старшему брату.

Услышав его слова, Цзы Янь почувствовала, будто в её сердце опрокинули бутылку с пятью вкусами. Его сестра — Юй Цзи, значит, то, что должно было случиться, всё равно произойдёт. Она подавилась глотком вина, и жгучая жидкость застряла у неё в горле, отчего она тут же начала непрерывно кашлять, и две струйки слёз потекли из глаз.

Вино из чарки разлилось по всему столу. Цзыци, вытирая вино со стола тряпкой, спросил:

— Что случилось?

— Ты в порядке?

Сян Юй с беспокойством посмотрел на Цзы Янь.

Цзы Янь сильно прокашлялась несколько раз, прежде чем прийти в себя, и равнодушно ответила:

— Всё в порядке, просто случайно подавилась.

Сян Юй взял чарку из рук Цзы Янь и посоветовал:

— Если не можешь пить, не притворяйся, что можешь.

Но Цзы Янь неожиданно рассердилась и снова выхватила чарку:

— Кто сказал, что я не могу пить? Неужели питьё, как и твоя врождённая божественная сила, даровано Небесами? Разве кто-то не прошёл через тысячи испытаний? Если не можешь пить, разве нельзя научиться?

Внезапная вспышка гнева Цзы Янь сначала ошеломила Сян Юя, а затем он невольно рассмеялся. Он посмотрел на Цзыци и сказал:

— Посмотри, я только одно слово сказал, а она уже без умолку болтает.

Цзы Янь не обращала на него внимания. Она сама взяла кувшин, наполнила чарку и, затаив дыхание, выпила её до дна.

Сян Юй словно почувствовал сильную ревность в тоне и взгляде Цзы Янь. Он внутренне усмехнулся и тут же выпил свою чарку.

Он бросил на Цзы Янь пылкий взгляд, но намеренно поддразнил Цзыци:

— Твоя сестра так же прекрасна, как мой брат? Если я, Сян Юй, женюсь, то хотел бы взять в жёны такую же красивую женщину, как Цзыянь.

Цзы Янь была одновременно зла и смущена. К тому же, алкоголь начал действовать, и на её щеках тут же выступили два румянца, но это лишь подчёркивало её очаровательную застенчивую красоту.

Она застенчиво отвернулась, избегая жгучего взгляда Сян Юя, и сказала:

— Ты только и умеешь, что смеяться надо мной.

Цзыци внимательно рассмотрел лицо Цзы Янь и сказал:

— Если бы брат Цзыянь был девушкой, то, боюсь, даже Си Ши не смогла бы с ним сравниться. Жаль только, что он, как и мы, мужчина. Моя сестра, хоть и не сравнится с Си Ши, но её красоты достаточно, чтобы быть самой прекрасной в этом мире.

— О? — Сян Юй бросил взгляд на нахмуренные брови Цзы Янь, затем поднял чарку и сказал Цзыци:

— Тогда мне действительно нужно увидеть такую редкую красавицу. Ну, давай, выпьем!

Цзы Янь была недовольна, и после нескольких выпитых чарок она уже почувствовала опьянение.

Она встала и, покачиваясь, обратилась к Цзыци:

— Сегодня познакомиться с братом Цзыци — это... величайшая честь.

Сегодня... мы... не разойдёмся, пока не опьянеем.

Ну, давай, выпьем...!

Едва она закончила говорить, как Цзы Янь подняла чарку и, запрокинув голову, снова выпила её до дна.

Сян Юй увидел, что Цзы Янь действительно немного пьяна, и попытался остановить её, мягко уговаривая:

— Хватит, ты уже достаточно выпила, не пей больше.

Цзы Янь же сердито сказала:

— Кто сказал, что я много выпила...? Это ты много выпил! Я ещё могу... выпить. Ну, давай, выпьем...!

Пока Цзы Янь говорила, чарка уже выскользнула из её руки. К счастью, Сян Юй был быстр и поймал чарку, но Цзы Янь уже упала лицом на столик.

Цзыци всё время чувствовал, что эти двое ведут себя немного странно, но, видя, как Цзы Янь пьяна, он покачал головой и сказал:

— Старший брат, похоже, младший брат Цзыянь действительно пьян, лучше отведи его обратно.

Сян Юй увидел, что уже поздно, и они почти закончили есть и пить. Он договорился с Цзыци встретиться через год в Куайцзи, чтобы вместе планировать великое дело сопротивления Цинь.

Сян Юй поднял Цзы Янь на коня, обняв её сзади.

Неясный лунный свет нежно падал, освещая милое лицо Цзы Янь, подчёркивая её нефритово-белое, нежно-розовое лицо красавицы, придавая ему ещё больше очарования.

В лёгком опьянении её лицо было румяным, брови-мотыльки выражали застенчивость, а её нежные, ярко-красные губы, иногда приподнимавшиеся в пьяной улыбке, выглядели необычайно красиво.

Лёгкий вечерний ветерок шевелил её чёрные волосы, источавшие нежный аромат. Под закрытыми веками, ресницы, тонкие, как крылья цикады, подчёркивали её хрупкость и очарование, делая её ещё более трогательной.

Сердце Сян Юя бешено колотилось, его щёки горели. Он невольно нежно поцеловал её в лицо.

— Глупышка, как я могу жениться на другой? В этой жизни, в этом мире, я, Сян Юй, хочу только тебя, только тебя!