Глава 5. Потрясение ночи, грация лебедя

Люй Шичжи приказал слугам упаковать десять тысяч золотых и лично отправился в дом Лю Цзи, чтобы извиниться.

Лю Цзи, услышав о побеге Цзы Янь со свадьбы, сначала опешил, а затем на его лице появилось выражение растерянной утраты.

Он был полон надежд, что в свои сорок лет Небеса сжалятся над ним и даруют ему счастливый брак.

Увы, это была лишь пустая радость.

— Ладно, ладно, если так суждено судьбой, то как можно идти против Небес... — вздохнул Лю Цзи.

Люй Шичжи велел слугам принести деревянный сундук с десятью тысячами золотых к Лю Цзи и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Это дело заставило моего отца сильно переживать, поэтому он специально приказал мне принести эти десять тысяч золотых. Прошу вас, брат Лю, непременно принять их, иначе сердце моего отца будет неспокойно.

Лю Цзи, глядя на десять тысяч золотых, выдавил из себя горькую улыбку:

— Разве семье Люй, потерявшей дочь, легче, чем мне? К тому же, как можно винить в этом Старого господина? Вино придаёт смелости трусам. Если бы в тот день я не перебрал, разве посмел бы я, опьянённый, беззастенчиво заговорить со Старым господином о женитьбе?

Лю Цзи сделал паузу и добавил:

— Госпожа — драгоценная особа, как же я, такой простой человек, могу быть ей парой?

Я — жаба, возжелавшая красоты лебедя, переоценившая свои силы. Поэтому эти золотые я ни в коем случае не могу принять. Даже если мы не станем одной семьёй, наша дружба останется прежней. Если в будущем семья Люй и младший брат Шичжи всё ещё будут считать меня, Лю Цзи, своим другом, то не стоит больше смущать меня разговорами о деньгах.

Люй Шичжи, видя, как Лю Цзи отказывается, лишь утешил его:

— Что ж, раз брат Лю так настаивает, то я, младший брат, не смею больше принуждать. Только, брат Лю, ни в коем случае не преуменьшайте своих достоинств. Мой отец когда-то гадал по вашему лицу, сказав, что вы — дракон среди людей, чьё благородство неизмеримо. Старик потерял лошадь, откуда знать, не к добру ли это?!

Брат Лю, когда вы в будущем достигнете великих свершений, разве будете испытывать недостаток в жёнах?!

В будущем, если понадобится помощь семьи Люй, просто прикажите, и я, младший брат, непременно окажу вам любую услугу.

Лю Цзи расцвёл в улыбке.

После долгих скитаний Цзы Янь наконец добралась до округа Куайцзи. Когда она прибыла в уезд Учжун, уже наступили сумерки.

Отблагодарив возницу, который привёз её сюда, она решила сначала найти место для ночлега в уезде Учжун.

Ночная мгла постепенно опускалась, и тонкий полумесяц понемногу пробивался сквозь облака.

Неизвестно, сколько она шла, но Цзы Янь почувствовала лёгкую вибрацию земли. Прислушавшись, она поняла, что это был звук бегущих одновременно множества людей.

Она обернулась и увидела, что с востока и запада к ней бегут сотни циньских солдат в чёрных доспехах, крича:

— Стой!

Её сердце внезапно сжалось. Неужели Лю Цзи попросил Сяо Хэ поднять чиновников и солдат из Пэйсяня, чтобы преследовать её?

На её лице появилось выражение ужаса, и она, стиснув зубы, бросилась на юг.

Она бежала, пока не вошла в лес, и тут раздался "хлопок", а затем по всему телу пронзила острая боль.

Сильный удар заставил её споткнуться и упасть на землю.

Тут же промелькнула тёмная тень, которая подняла её.

Тот человек взглянул на неё, сначала опешил, а затем сказал:

— Простите, девушка. Она оглянулась на преследователей позади себя и, словно ухватившись за спасительную соломинку, крепко схватила его за руку, отчаянно умоляя:

— Молодой господин, спасите меня!

Видя приближающихся преследователей, мужчина схватил её за руку и продолжил бежать на юг.

Они вышли из леса, прошли через хутун и свернули в следующий узкий переулок, но, пробежав до конца, обнаружили, что это тупик.

Цзы Янь широко раскрыла рот, чуть не врезавшись в стену.

Внезапно мужчина увидел сухой колодец и сказал:

— Девушка, простите за дерзость.

Цзы Янь ещё не успела опомниться, как почувствовала лёгкость в теле. В мгновение ока мужчина поднял её и прыгнул на дно колодца.

Колодец был очень маленьким, и на дне им приходилось прижиматься друг к другу. Цзы Янь от напряжения слышала собственное дыхание.

Луч лунного света упал прямо на его лицо, и только тогда она смогла разглядеть черты мужчины.

Именно в тот взгляд она увидела пару глаз, которые никогда не забудет в этой жизни.

Это были глубокие, как звёздный пруд, чёрные глаза, которые в лунном свете сияли, как бриллианты, но при этом в их взгляде мелькала лёгкая меланхолия, пронизанная сильным, необъяснимым соблазном.

Словно покрытые таинственной вуалью, они заставляли отводить взгляд, но при этом манили к исследованию.

Его чёрные волосы были высоко уложены на макушке.

Его черты лица были изысканно выточены, словно вырезаны ножом.

Брови, словно нарисованные тушью, прямой нос, выдающий благородную красоту. Он был так близко к ней.

Его сердце "бум-бум" стучало, грудь вздымалась; её сердце "тук-тук" колотилось, щёки залились румянцем.

Возможно, оба слышали своё бешеное сердцебиение. Он смущённо улыбнулся, и на его полных губах появилась прекрасная дуга.

— Девушка, как только преследователи уйдут, я помогу вам выбраться, — очень тихо прошептал он ей на ухо.

От него исходила природная мужественность, но в его лёгкой улыбке она почувствовала неописуемое волнение.

Если бы в мире существовал человек, способный идеально сочетать в себе такие "противоречия", как добро и зло, холод и тепло, то это был бы он.

Его глаза, казалось, были рождены для этой "тёмной ночи", отражая в ней свет.

Она чувствовала, что задыхается, в тот момент всё словно замерло.

Снаружи послышались "топ-топ" шаги. Он притянул её к себе, и его большой чёрный плащ скрыл их двоих.

— Странно, неужели они пошли не по этому переулку? Как же так, ни единой души?

Едва эти слова прозвучали, как кто-то заглянул в колодец, но увидел лишь кромешную тьму, ничего не было видно.

— Отступаем! — раздался приказ, и снова послышались "топ-топ" удаляющиеся шаги.

Когда звуки снаружи колодца стихли, он опустил плащ, и лунный свет снова бросил сноп сияния на дно колодца.

Он прислонил ухо к стенке колодца, тихо послушал некоторое время, а затем прошептал:

— Подождём ещё немного, боюсь, они могут вернуться.

Она словно потеряла способность говорить, лишь слегка улыбнулась. Её длинные ресницы отражались на её ледяной, нефритовой коже. Лёгкий ветерок пронёсся, прядь чёрных волос на её лбу заколыхалась, подчёркивая её несравненную нежность.

В её глазах, сияющих, как звёзды, словно распускались цветы, озаряя всё вокруг.

Он никогда не был так близко к женщине и так замер, неизвестно на сколько, пока его ухо не уловило движение, подтверждающее отсутствие звуков снаружи. Тогда он поднял её и выпрыгнул из колодца.

Она изогнула губы в улыбке, и в её глазах внезапно вспыхнули тысячи нежностей:

— Большое спасибо, герой, за спасение.

Её голос был чрезвычайно мягким, словно невидимая нежная сила, способная проникнуть в его сердце, но при этом заставляющая его трепетать.

Он вдруг вспомнил, что у него есть важные дела, и, сложив руки в поклоне, попрощался с ней:

— Девушка, будьте осторожны, до скорой встречи.

Они попрощались друг с другом у входа в хутун.

Пройдя несколько чжан, она снова обернулась и увидела, что он стоит на месте, глядя на неё. Она кивнула и нежно улыбнулась.

В лунном свете он смотрел на неё, облачённую в белое, и она казалась ему феей, спустившейся с Луны.

Тот мимолётный взгляд был самой прекрасной нежностью, которую он когда-либо видел.