Глава 5 (Часть 3)

Бывает так, что стоит лишь разобраться в своих чувствах и принять ситуацию, как все вокруг начинает налаживаться. — Секретарь Чэнь, — сказал Куан Чуншань, — если я понадоблюсь деревне, я всегда готов прийти на помощь.

Секретарь Чэнь похлопал Куан Чуншаня по плечу.

— Молодость — это твой главный козырь, — сказал он. — Вся жизнь еще впереди.

— Теперь я начинаю понимать слова отца о том, что все в жизни предопределено, — сказал Куан Чуншань.

— Не думал, что ты веришь в судьбу, — с улыбкой сказал Секретарь Чэнь.

4

Мастер Цзян вернулся с бутылкой байцзю и корзиной.

— Мы, деревенские жители, народ простой, — сказал Секретарь Чэнь, обращаясь к Мастеру Цзяну. — Пообедаем прямо на лодке.

Мастер Цзян вымыл все миски, которые были на лодке, и разложил еду: вареную свиную голову, свиные уши, арахис и свиной язык. Затем он поставил перед Секретарем Чэнь, Куан Чуншанем и собой по маленькой пиале и наполнил их байцзю. Трое мужчин уселись, скрестив ноги, под навесом и принялись за еду.

Секретарь Чэнь позвал Цзян Сяофан присоединиться к ним.

— Девушкам не положено пить, — сказал Мастер Цзян. — Пусть готовит обед. Потом вместе поедим.

— В такую жару, — сказала Цзян Сяофан, — я лучше принесу вам холодной воды и полотенца, чтобы вытереть пот.

Секретарь Чэнь поднял пиалу.

— Сегодня я угощаю, — сказал он. — Выпьем за Куан Чуншаня! Поздравляю тебя с назначением в сельсовет!

Куан Чуншань поспешно поднял свою пиалу.

— Спасибо, секретарь Чэнь, — сказал он. — Но позвольте мне первому выпить за вас.

Мастер Цзян тоже поднял пиалу.

— С назначением в сельсовет! Поздравляю! — сказал он.

Три пиалы чокнулись, и каждый сделал глоток.

— Чуншань, я помню тебя еще мальчишкой, — сказал Мастер Цзян, поставив пиалу на стол. — Ты теперь самый образованный человек в нашей деревне. Работать в сельсовете лучше, чем учителем.

— Мастер Цзян, какой из меня работник сельсовета? — сказал Куан Чуншань.

— По-моему, ты справишься лучше многих, — ответил Мастер Цзян. — Если бы не ты, разве продали бы мы сегодня пшеницу по такой хорошей цене?

— А по какой цене продали? — спросил Секретарь Чэнь.

— Сегодня нам дали высший сорт, — радостно сообщил Мастер Цзян. — Я столько лет вожу зерно, и такое впервые.

— Почему? — спросил Секретарь Чэнь.

— Инспектор на зерноприемном пункте — одноклассник Куан Чуншаня, — ответил Мастер Цзян. — Он даже не стал смотреть зерно, только на Чуншаня посмотрел и сразу выписал квитанцию. Я посмотрел — высший сорт! Вот это молодец!

— Отлично, Чуншань! — воскликнул Секретарь Чэнь. — Выпьем за тебя! — Он сделал глоток байцзю.

— Да пустяки, — сказал Куан Чуншань, поднимая пиалу. — Мы же одноклассники, что тут такого? — Он тоже сделал глоток.

— Наш Мастер Цзян уже семь-восемь лет возит зерно, — сказал Секретарь Чэнь. — Мало кто может заслужить его уважение. Чуншань, используй свои связи на благо деревни.

— Конечно, секретарь Чэнь, — ответил Куан Чуншань. — Мы все живем в одной деревне, пьем воду из одной реки, едим хлеб, выращенный на одной земле. Деревня — это одна большая семья, и мы должны помогать друг другу.

— Вот что значит образованный человек, — сказал Секретарь Чэнь. — Приятно слушать. Твое желание служить деревне достойно похвалы. Сейчас в деревне жизнь тяжелая, бедная. Но я хочу поделиться с вами одной новостью. Возвращайтесь домой и начинайте действовать, покажите пример другим. Сажайте на своих огородах батат, огурцы, во дворах — люффу и фасоль. Разводите свиней, кур. Делайте все, что может улучшить вашу жизнь.

— Но это же пережитки капитализма! — удивленно воскликнул Мастер Цзян. — С ними нужно бороться! — Он сделал рубящее движение рукой.

— Я сегодня говорил с секретарем парткома в поселке, — тихо сказал Секретарь Чэнь. — Он не одобрил, но и не запретил. Я решил начать действовать. Нашим людям и так тяжело живется.

— Секретарь Чэнь, я тоже думал о том, как улучшить нашу жизнь, — сказал Куан Чуншань. — После страды у крестьян будет свободное время. Можно вырастить овощи, развести кур, чтобы было что есть.

— Тогда начнем, — сказал Мастер Цзян.

— Начинайте, — сказал Секретарь Чэнь. — И других агитируйте. Только делайте все тихо.

— Секретарь Чэнь, вы сделали для нашей деревни большое дело, — сказал Куан Чуншань.

— Я ничего не говорил, ничего не делал, — ответил Секретарь Чэнь.

Куан Чуншань и Мастер Цзян сначала не поняли, а потом рассмеялись.

— Да, да, конечно, — сказали они хором. — Ничего не говорили, ничего не делали. — Куан Чуншань поднял пиалу. — Выпьем за вас, секретарь Чэнь!

Три пиалы снова чокнулись. Мужчины выпили.

— Чуншань, — сказал Секретарь Чэнь. — Занимайся своими делами, а когда будет свободное время, приходи в сельсовет, поможешь нам.

— Чуншань — хороший парень, — сказал Мастер Цзян. — Деревне нужны такие молодые люди.

— Я сегодня говорил об этом с секретарем парткома в поселке, — сказал Секретарь Чэнь. — Он не возражал. Сказал, что Чуншань может пока помогать в деревне, а как появится вакансия, его возьмут на работу.

— Спасибо вам большое, секретарь Чэнь, — сказал Куан Чуншань. — Позвольте выпить за вас. — Он поднял пиалу.

— Не за что, — сказал Секретарь Чэнь, поднимая свою пиалу. — Я забочусь о будущем деревни. — Две пиалы чокнулись.

Цзян Сяофан намочила полотенце холодной водой и протянула Секретарю Чэнь.

— Секретарь Чэнь, вытрите лицо, — сказала она.

— В нашей деревне много хороших ребят, образованных, — сказал Секретарь Чэнь, вытерев лицо. — И девушки у нас красивые. Мы жили бедно, но наши дети не должны жить так же. Я готов отказаться от должности секретаря, лишь бы наши дети жили хорошо. Чуншань, Мастер Цзян, возвращайтесь домой и начинайте действовать. Не бойтесь, я вас поддержу.

— Секретарь Чэнь, мы вас не подведем, — сказал Куан Чуншань. — Люди не забудут вашу заботу.

— Кому хочется жить в бедности? — сказал Мастер Цзян.

— Если возникнут трудности, обращайтесь ко мне, — сказал Секретарь Чэнь. — Я помогу, чем смогу.

— Секретарь Чэнь, — спросил Мастер Цзян, — может быть, наверху что-то изменилось? Политика стала мягче?

— Даже секретарь парткома в поселке ничего не знает, — ответил Секретарь Чэнь. — Откуда мне знать? Будем действовать по обстоятельствам. Шаг за шагом.

— Позвольте еще раз выпить за вас, — сказал Куан Чуншань.

— Давай выпьем вместе, — сказал Секретарь Чэнь.

Мастер Цзян тоже поднял пиалу, и три пиалы снова чокнулись.