Глава 4 (Часть 2)

Куан Чунсян была простой деревенской девушкой. Она понимала, насколько важна роль мужчины в семье. Видя, как день ото дня ее младший брат загорает, становясь все больше похожим на крестьянина, она понимала, что скоро он станет настоящим земледельцем. Ей было больно смотреть на это, но что она могла поделать? Ничего. Оставалось лишь заботиться о брате, как только могла.

Ли Хунъюнь уже сварила рисовую кашу и приготовила миску бобов. Бобы были посыпаны чесноком, аромат которого разжигал аппетит. Ли Хунъюнь позвала всех к столу ужинать.

— Раз уж наловили рыбы, завтра ее и приготовим, — сказала она.

— Да, мам, — сказала Куан Чунхун. — Мы уже давно не ели мяса.

— А как же жареные яйца, которые я готовила в день приезда твоего брата? — возразила Ли Хунъюнь. — Ты только и думаешь о еде.

— Чунхун, если хочешь рыбы, то не переживай, — сказал Куан Чуншань. — Вокруг нашего дома, у всех соседей, куда ни пойди — везде реки. А где реки, там и рыба. Значит, рыба у нас всегда будет. Я сделаю так, чтобы вы жили счастливо.

Куан Баогэн, попивая кашу, посмотрел на сына. Он понимал стремления сына. Но Куан Баогэн был человеком спокойным. Он считал, что счастье — это когда вся семья вместе. Его философия была простой. У старого крестьянина не было других желаний и стремлений. Всю жизнь он провел на земле, не совершив ничего выдающегося. Самым важным его решением было дать Куан Чуншаню закончить среднюю школу. Все остальное в его жизни было обычной крестьянской рутиной: работа от восхода до заката.

— Ты считаешь себя счастливым — значит, ты счастлив, — сказал он Куан Чуншаню. — Счастье — это то, что ты сам определяешь. А я счастлив, когда вижу вас, моих детей.

Куан Чуншань подумал, что жизнь в постоянной нужде, когда мясо на столе бывает лишь несколько раз в год, трудно назвать счастливой. Но он не хотел спорить с отцом, понимая, что это бесполезно. Поэтому он просто согласился:

— Папа, ты прав. Просто сейчас у меня есть свободное время, и я решил порыбачить с Чунхэ. Это как отдых, способ скоротать время.

— Все в этой жизни предопределено судьбой, — сказал Куан Баогэн.

3

Небо только начинало светлеть. Куан Чуншань еще спал. Деревенский связист пришел на площадку перед домом Куан Чуншаня и увидел его спящим на кровати, сделанной из двери, и даже похрапывающим. Связист, по сути, был просто посыльным. В детстве он часто играл с Куан Чуншанем. Однажды во время летней страды он попал левой рукой в молотилку вместе с соломой. Пришлось ампутировать часть руки ниже локтя. Теперь он был одноруким. Поскольку это было производственная травма, деревня позаботилась о нем и устроила связистом в сельсовет, чтобы он мог сам себя обеспечивать. В деревне его все называли Одноруким. Он не обижался. Все равно от этого никуда не деться. Зовут его так или нет, он все равно однорукий.

Однорукий толкнул Куан Чуншаня правой рукой и тихонько позвал:

— Чуншань, Чуншань, вставай, пора.

Куан Чуншань проснулся, сел и, протирая глаза, спросил:

— Однорукий, это ты?

— Вставай скорее, — сказал Однорукий. — Тебя секретарь Чэнь зовет.

— Однорукий, ты ничего не путаешь? — спросил Куан Чуншань, глядя на него. — Зачем я секретарю Чэнь понадобился ни свет ни заря?

— Брат Чуншань, вставай, умывайся, чисти зубы, — сказал Однорукий с улыбкой. — Это хорошее дело.

— А что за хорошее дело? — спросил Куан Чуншань.

— Поедешь в поселок, — ответил Однорукий.

В те времена поездка в поселок для деревенских жителей была как праздник. Тем более, если ехать с секретарем парткома — главным человеком в деревне. Если секретарь просто здоровался с кем-то из крестьян, это уже считалось большой честью. А уж поездка с ним в поселок — это было нечто особенное. Кроме того, с секретарем можно было вкусно поесть в поселковой столовой за его счет. Посетить столовую было заветной мечтой многих крестьян. Куан Чуншань два года учился в средней школе в поселке, но ни разу не был в столовой. Он лишь изредка вдыхал доносящиеся оттуда ароматы вкусных блюд, которые казались ему невероятно аппетитными, и сглатывал слюну, не смея и мечтать о том, чтобы туда попасть. Поездка в поселок с секретарем была сродни зарубежной командировке в начале эпохи реформ.

— Правда? — радостно воскликнул Куан Чуншань.

— Конечно, правда, — ответил Однорукий.

Куан Чуншань тут же вскочил с кровати, оделся, взял полотенце и зубную щетку и пошел умываться к реке перед домом.

Услышав их разговор, Куан Баогэн и Ли Хунъюнь тоже встали и вышли на площадку перед домом. Куан Баогэн спросил Однорукого:

— Когда выезжаете?

— Дядя, сейчас и поедем, — ответил Однорукий. — Секретарь Чэнь умывается. Он меня попросил позвать брата Чуншаня. Катер уже у его дома.

— А по какому делу едете? — спросил Куан Баогэн.

— Я видел, что катер загружен пшеницей, — ответил Однорукий. — Наверное, брат Чуншань поедет продавать зерно на зерноприемный пункт, а секретарь — на какое-то собрание в поселковый совет. Точно я не знаю.

— Но он же еще не завтракал, — забеспокоилась Ли Хунъюнь. — Как же он поедет голодный?

— Тетя, кто ж так рано завтракает? — с улыбкой сказал Однорукий. — С секретарем он не останется голодным. Через полтора часа будут в поселке, как раз столовые откроются. Вот и поест там булочек с мясом. Вкуснотища!

Куан Чуншань вернулся, умывшись.

— Чуншань, пошли, — сказал Однорукий.

Когда Чуншань и Однорукий уже собирались уходить, из дома вышла Куан Чунсян. Она протянула брату соломенную шляпу.

— Возьми, — сказала она. — Надень, когда солнце будет сильно припекать, чтобы не обгореть.

Куан Чуншань взял шляпу и вместе с Одноруким пошел по дороге. Куан Баогэн, Ли Хунъюнь и Куан Чунсян провожали их, словно воинов, отправляющихся в дальний поход. Куан Баогэн дернул Ли Хунъюнь за рукав, давая понять, что не стоит их больше провожать — нехорошо, если их увидят другие. В этот момент Однорукий обернулся и сказал:

— Возвращайтесь домой. Я провожу брата Чуншаня.

Куан Баогэн, Ли Хунъюнь и Куан Чунсян остановились и смотрели, как они удаляются. Куан Чуншань время от времени оглядывался. Куан Баогэн первым вернулся домой. Ли Хунъюнь помахала Куан Чуншаню рукой, чтобы он шел вперед. Куан Чунсян смотрела вслед брату, пока он и Однорукий не скрылись за поворотом. Потом она медленно повернулась и побежала домой, еще несколько раз оглянувшись на поворот, за которым исчез брат. Сердце Куан Чунсян переполняла радость. Ей казалось, что ее брат многого добьется, и она будет им гордиться. Она была готова пожертвовать ради него жизнью.

Куан Баогэн достал трубку, набил ее табаком, чиркнул спичкой, затянулся и выпустил клуб дыма.

— Никому не рассказывайте о том, что Чуншань поехал в поселок с секретарем, — сказал он.

— Даже если мы не расскажем, в деревне все равно узнают, — сказала Ли Хунъюнь. — Люди будут говорить.

— Пусть говорят, — ответил Куан Баогэн. — Мы будем просто слушать, не высказывая своего мнения.

— Папа, не волнуйся, — сказала Куан Чунсян. — Мы никому не расскажем. — С этими словами она повела мать на кухню готовить завтрак.

4

Деревенский катер был пятнадцатитонным цементовозом. Его трюм был полон свежесобранной пшеницы. Механик уже завел мотор. На катере была и его дочь, Цзян Сяофан. Ей просто было скучно, и она решила прокатиться с отцом в поселок.