Глава 5 (Часть 1)

Инспектор по зерну поднялся на борт. Мастер Цзян поспешил к нему, с улыбкой протягивая сигарету. Инспектор взял сигарету и сунул ее в нагрудный карман, который уже был набит другими сигаретами и заметно оттопыривался. Мастер Цзян чиркнул спичкой, собираясь прикурить инспектору. Тот отстранил его руку.

— Это зерноприемный пункт, — строго и холодно сказал он. — Разве здесь можно курить? Вы же постоянно сюда зерно возите, неужели не знаете правил?

Мастер Цзян смутился, словно провинившийся ребенок.

— Виноват, виноват, — забормотал он. — Моя ошибка.

Куан Чуншань подошел с кормы. Ему показалось, что инспектор ему знаком. Он внимательно посмотрел на него и вдруг, вспомнив, радостно воскликнул:

— Ся Вэньюн!

Ся Вэньюн, услышав свое имя, подумал, что ему послышалось. Он огляделся — никого.

— Это я! — снова крикнул Куан Чуншань.

Ся Вэньюн пристально посмотрел на Куан Чуншаня. Он не узнавал его. *«Наверное, хочет подмазаться, чтобы я завысил оценку его пшеницы»,* — подумал он.

— Ты… ты… — неуверенно начал он.

— Я Куан Чуншань, — сказал Куан Чуншань.

— Ты Куан Чуншань? — переспросил Ся Вэньюн.

Куан Чуншань снял соломенную шляпу.

— Да, это я, — сказал он с волнением.

— Чуншань! — радостно воскликнул Ся Вэньюн. — Это ты! — Он дружески толкнул Куан Чуншаня в плечо. — Ну и дела! — Ся Вэньюн внимательно осмотрел Куан Чуншаня. — Что с тобой случилось? Ты так изменился.

Куан Чуншань развел руками.

— А что со мной? — спросил он. — Неужели не узнаешь?

— Не сразу признал, — ответил Ся Вэньюн.

— Мастер Цзян, принесите воды, — сказал Куан Чуншань, обращаясь к механику. — Это мой одноклассник, мы вместе учились в старшей школе.

Мастер Цзян заметно обрадовался.

— Хорошо, — сказал он. — Поболтайте, а я принесу воды. — Он направился к корме.

— Мы всего месяц не виделись, — сказал Ся Вэньюн. — А ты так загорел, совсем как крестьянин.

— Я и есть крестьянин, — ответил Куан Чуншань. — Я сын крестьянина, кем же мне еще быть? А ты как здесь оказался? Работаешь на зерноприемном пункте?

— За несколько месяцев до окончания школы уездное управление продовольствия проводило набор сотрудников, — ответил Ся Вэньюн. — Мой отец работает здесь, вот он меня и записал. Как только я окончил школу, сразу сюда устроился.

— И сразу инспектором. Тебе повезло, — сказал Куан Чуншань.

— Ну, я же со средним образованием, — сказал Ся Вэньюн. — Меня отправили на курсы инспекторов, вот я и работаю. А ты чем занимаешься?

— Сейчас, во время страды, работаю в поле, — ответил Куан Чуншань. — А в остальное время делать нечего. Даже не знаю, чем заняться.

— Ты же был отличником, — сказал Ся Вэньюн. — Всегда хорошо учился, я тебе завидовал. И в баскетбол здорово играл.

— Это все в прошлом, — ответил Куан Чуншань.

Мастер Цзян вернулся с водой и шестью булочками с мясом.

— Угощайтесь, — сказал он, обращаясь к Куан Чуншаню. — Поболтайте с одноклассником. — Теперь Мастер Цзян смотрел на Куан Чуншаня другими глазами. Друг, работающий инспектором на зерноприемном пункте, — это не шутки. Одно слово — и за эту пшеницу можно выручить на несколько десятков юаней больше. Кто из крестьян не хотел подружиться с инспектором? Даже секретарь парткома старался ему угодить. Инспектор был как божество богатства, которого не так-то просто увидеть. А тут — одноклассник. Вот уж действительно, удача!

Куан Чуншань протянул Ся Вэньюну миску с водой.

— Выпей, — сказал он. — Жарко. Ты, наверное, с утра работаешь. И булочку возьми. — Он протянул Ся Вэньюну булочку.

— Спасибо, я не голоден, — ответил Ся Вэньюн.

— Что, с одноклассником пожедничаешь? — сказал Куан Чуншань.

— Да нет, я только что поел, — ответил Ся Вэньюн.

— Одна булочка тебя не убьет, — сказал Куан Чуншань.

Ся Вэньюн не смог отказаться и, взяв булочку, продолжил разговор.

— Ты в школе лучше всех сочинения писал, — сказал он. — У тебя талант. Твои работы часто читали перед всем классом.

— Что толку? — ответил Куан Чуншань. — Сочинениями сыт не будешь. — При упоминании о сочинениях он вспомнил о желтых кедах, а вместе с ними — и о Цзинь Ай. Это был его секрет, которым он ни с кем не хотел делиться, по крайней мере, пока. Но мысли о Цзинь Ай не покидали его. Ему хотелось знать, где она сейчас, чем занимается. Но он не решался спросить об этом Ся Вэньюна, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому он осторожно спросил:

— Как дела у наших городских одноклассников?

— В этом году с распределением на работу все прошло гладко, — ответил Ся Вэньюн. — Кажется, всех устроили. Кого-то — в продуктовый магазин, кого-то — на склад. В кооперативе снабжения и сбыта больше всего вакансий было. Туда почти всех красивых девушек отправили, продавщицами.

— Я только что был в кооперативе, — сказал Куан Чуншань. — Никого из знакомых не видел.

— А, вспомнил! — воскликнул Ся Вэньюн. — Наша красавица, Цзинь Ай, работает в кооперативе. Я ее там видел на днях. Она говорила, что поедет в уезд на учебу. Может быть, она сейчас там.

В душе Куан Чуншаня поднялась буря чувств. Он старался скрыть свое волнение, продолжая разговор.

— Выпей воды, — сказал он, протягивая Ся Вэньюну чашку.

Ся Вэньюн сделал глоток, доел булочку, встал, взял папку с документами и быстро заполнил квитанцию на прием зерна. Протянув ее Куан Чуншаню, он сказал:

— Я бы с удовольствием пригласил тебя на обед, но сейчас горячая пора, совсем нет времени. В другой раз обязательно пообедаем вместе. Извини.

Куан Чуншань взял квитанцию.

— Ничего страшного, — сказал он. — Ты работай. Как будет время, встретимся.

— Договорились, — ответил Ся Вэньюн. — Как закончится страда. — С этими словами он пошел к следующей лодке. Его ждала целая очередь крестьян. Издалека виднелись другие лодки, плывущие к зерноприемному пункту. У Ся Вэньюна действительно было много работы.

Мастер Цзян взял квитанцию, и его лицо озарила радостная улыбка. Он наклонился к Куан Чуншаню и тихо сказал:

— Чуншань, хороший у тебя друг. Дала нам высший сорт, самую высокую цену.

— Тогда будем разгружаться, — сказал Куан Чуншань.

— Не беспокойся, — радостно сказал Мастер Цзян. — Ты уже сделал главное. Сиди здесь, смотри. Если жарко, иди в навес. А я сам все сделаю.

2

Получив квитанцию, Мастер Цзян быстро нашел грузчиков, которые работали на зерноприемном пункте. Они были профессионалами своего дела и быстро начали разгружать пшеницу. Мастер Цзян следил за весами, выдавал жетоны и считал мешки. Куан Чуншань наблюдал за разгрузкой, следя, чтобы никто не воровал зерно, и разносил грузчикам воду.

Цзян Сяофан вышла из навеса и подошла к Куан Чуншаню.

— Хороший у тебя друг, — сказала она с восхищением.