Глава десятая. Арена

— Генерал Хо И никогда не заступался за женщин в таких случаях.

— Похоже, на этот раз он действительно увлекся принцессой Великой Вэй.

— Да-да, даже ту красавицу, которую Король подарил генералу Хо И в прошлый раз, он лишь присутствовал на свадебном пиру в тот вечер.

— Эх, наш отважный и могучий генерал Хо И так пал! Я не смирюсь с этим!

— ...

Вокруг Хо И раздавались пересуды и женские рыдания. Амонда протиснулся вперед, обнял его за плечо и спросил: — Старший брат, ты слышал, как они тебя обсуждают? Неужели на этот раз ты серьезно?

Хо И смотрел вперед. Регент, казалось, был недоволен его вмешательством.

Он наклонился к Туоба Чану: — Регент, я давно жажду эту женщину из Великой Вэй. Не могли бы вы оказать мне любезность и подарить ее мне, вашему подданному?

В маленьких глазах Регента мелькнул хитрый блеск: — Если генерал Хо И действительно хочет попробовать, чем женщины Великой Вэй отличаются от наших, чанъиских, то это не проблема. Я лишь боюсь, что генерал Хо И молод и безрассуден, и на время поддался чарам женщины.

Услышав, как кто-то так говорит о Хо И, Амонда тут же возмутился.

Он в два шага подошел вперед, скрестил руки на груди и сказал: — Регент, мой старший брат столько лет доблестно сражался за Чанъи. Разве он из тех, кто легко пасует! Прошу Регента не оскорблять моего старшего брата!

Хо И и Амонда были двумя могучими столпами, защищающими и укрепляющими Чанъи. Как бы Туоба Чан ни недолюбливал их, он не осмелился бы легко тронуть этих двоих.

Он улыбнулся, поглаживая редкую бороду на подбородке, и сказал: — Генерал Амонда слишком беспокоится. Я просто думаю о том, как сделать так, чтобы все присутствующие могли весело провести время, и не сомневаюсь в генерале Хо И.

Раз уж сам Регент Туоба Чан так сказал, Амонда не мог больше ничего возразить. Хо И мягко отвел его за спину и, подойдя вперед, спросил: — Не знаю, как князь желает развлечься?

Это было прямое противостояние Хо И с Регентом.

Лю Цзин стояла в стороне, молча наблюдая за каждым движением Хо И. Она не ожидала, что он осмелится так дерзко говорить с Регентом. Ведь она видела, что даже нынешний правитель Чанъи, Туоба Чжэн, не осмеливался вести себя так с Регентом.

Стоило Регенту лишь слегка нахмурить свое морщинистое лицо, как Туоба Чжэн тут же замолкал, словно провинившийся ребенок, и в нем не оставалось ни капли величия правителя.

Похоже, Регент управляет государственными делами уже не первый день, предположила Лю Цзин.

Туоба Чан перекинулся несколькими словами со служанкой рядом, затем поднял голову и сказал: — По моему мнению, давайте сделаем так: все воины могут участвовать в битве за принцессу Великой Вэй. Используем тактику «колеса». Последний победитель получит красавицу! Как вам, генерал Хо И? — Сказав это, Туоба Чан даже специально наклонился, чтобы спросить Хо И. Но это был лишь видимость вопроса, на самом деле дело было уже решено. Даже если бы Хо И не согласился, что он мог бы сделать?

Этот старый лис действительно хитер. Он, должно быть, точно рассчитал, что Хо И не осмелится ослушаться его на глазах у стольких воинов и простолюдинов, поэтому и загнал его в такое положение.

Взгляд Лю Цзин остановился на величественном Хо И.

Сегодня вечером он, казалось, специально надел новый белый халат с красной оторочкой, что делало его фигуру еще стройнее, а внешность — выдающейся. Огненно-красные волосы развевались на ветру. Его худощавый подбородок, если смотреть с ракурса Лю Цзин, казался почти обычным.

Только она не понимала, почему он в этот момент вышел, чтобы заступиться за нее?

Как бы то ни было, такой исход был именно тем, чего Лю Цзин хотела.

По сравнению с сильно пьяным низкорослым королем Туоба Чжэном на сцене, этот Хо И был во много раз лучше. С любой точки зрения он был отличным кандидатом.

— Благодарю князя за милость! — Хо И сложил руки в приветствии.

Похоже, Хо И тоже был человеком, умеющим сохранять спокойствие.

Хуншан, увидев, что Хо И, не сказав ни слова, просто согласился на требование Туоба Чана, который намеренно затруднил ему задачу и увеличил сложность состязания, рассердилась и, наклонившись к уху Лю Цзин, сказала: — Принцесса, я, кажется, ошибалась насчет генерала Хо И. Не ожидала, что он такой человек!

Лю Цзин приподняла веко и спросила: — Что с ним?

— Просто... просто такой бесхребетный! Я думала, он пылкий и мужественный мужчина! Не думала, что Туоба Чан несколькими словами сможет его так легко смягчить.

Услышав слова Хуншан, Лю Цзин улыбнулась уголком рта. Ей было лень спорить и объяснять ей что-либо. Пусть думает, что хочет. Спорить с недалеким человеком, у нее не было столько свободного времени, чтобы тратить его на такую маленькую служанку, как Хуншан.

Раздались несколько быстрых ударов барабана.

Хо И, приподняв полы длинного халата, вышел на сцену. Даже такое маленькое движение он выполнил так изящно и непринужденно, что женщины внизу замерли и закричали от восторга.

Лю Цзин невольно с беспокойством подумала: похоже, ключевым моментом в этой поездке в Чанъи является этот Хо И. Судя по его положению в Чанъи и популярности среди простолюдинов, если она хорошо обсудит с ним условия соглашения, он, вероятно, не причинит ей вреда, верно?

— Бой на арене начинается! — Туоба Чжэн вышел вперед, крикнул, а затем, обняв танцовщицу с обнаженным торсом, вошел за занавес.

Никто из простолюдинов внизу не выразил удивления. Похоже, они уже привыкли к подобному.

Правитель страны так распущен, это действительно несчастье для Чанъи.

Хо И был главным бойцом. Он долго ждал, но никто из толпы не осмелился первым выйти на сцену, чтобы бросить ему вызов.

Хо И взглянул вниз и громко сказал: — Все воины, не беспокойтесь. Кто сможет выстоять против меня двадцать приемов, тот выиграет. Победитель также получит от меня, генерала, щедрую награду!

После его слов люди внизу наконец начали проявлять активность.

Первый мужчина, снявший верхнюю одежду и обнаживший торс, поднялся на сцену.

— Я Ян Санлан из семьи Ян. Давно восхищаюсь генералом и пришел поучиться у вас нескольким приемам! — Его голос был хриплым, лицо желтоватым, под глазами были сильные темные круги. Сразу было видно, что он выглядит изможденным от распутства.

Хо И взглянул на него. В конце концов, это был первый, кто осмелился выйти на сцену и принять вызов, поэтому он не стал много говорить, а просто развел руки и сказал: — Прошу.

Ян Санлан с криком сжал кулаки и бросился вперед, но Хо И перехватил его коротким ударом.

Он снова применил грубую силу и с криком бросился вперед. Хо И ударил его прямо в грудь, и Ян Санлан отлетел.

— Пфу! — Он сплюнул кровь, посмотрел на Хо И и, сложив руки в приветствии, сказал: — Благодарю генерала за снисхождение.

— Веришь или нет, но ты уже моя женщина, Хо И, — его взгляд был горячим, обжигающим, когда он смотрел на нее.

Лю Цзин прикусила губу, несколько раз открыла и закрыла рот, но в итоге ничего не сказала.

Хо И прав. Зачем ей злиться на него здесь? Разве то, что он сказал, не было правдой?

Как она могла возразить?