Глава вторая. Принцесса

— Госпожа! — Вдруг кто-то из служанок скорбно вскрикнул, и все служанки и слуги в резиденции начали вскакивать и бегать, создавая полный хаос.

Госпожа Фэн посмотрела на морщины в уголках глаз министра Лиу и тихо сказала: — Господин, я уйду первой. — Сказав это, она закрыла глаза.

— Ваньэр!

Говорили, что министр Лиу всю жизнь был женат только на госпоже Фэн, и несмотря на возражения семьи, любил только ее одну. Даже после свадьбы, когда госпожа Фэн родила лишь одну дочь, Лю Цзин, и больше не имела детей, он оставался верен ей и никогда не менял своего отношения.

Служанки и пожилые служанки, которые провели в резиденции Лиу много лет, увидев эту сцену, невольно достали из-за пазухи шелковые платки и тихонько вытирали слезы.

Взгляд Юань Шэнцина оставался прикованным к матери Фэн, и он не обращал внимания на остальное. Лю Цзин, уловив этот момент, под прикрытием одной из служанок, «шух» — и юркнула в коридор, исчезнув из виду.

Когда в резиденции стало тихо, Юань Шэнцин внезапно не смог найти ту белую фигуру. Он схватил министра Лиу за руку и резко поднял его старое тело.

— Прошу дядю не затруднять меня, младшего, и поскорее выдать Лю Цзин. Вы человек понимающий, должны знать последствия противостояния императорской семье! — Сказал он без всякой вежливости, и в душе его было так же тревожно, как муравью на раскаленной сковороде.

Министр Лиу, обнимая любимую жену, скорбно улыбнулся: — Я, Лиу Чаншэн, всю жизнь был человеком понимающим, но сейчас мне посчастливилось один раз быть глупым. Молодой господин Юань, я не понимаю ваших слов. Нам лучше не опоздать на казнь.

— Ты! — Юань Шэнцин опустил его и приказал Армии Защиты Родины за воротами: — Войдите в резиденцию и обыщите! Живую или мертвую!

Что бы он ни говорил, министр Лиу оставался равнодушным, словно Лю Цзин вовсе не существовало в этом мире.

Юань Шэнцин резко оттолкнул его: — Люди, отведите всех из резиденции Лиу на место казни!

Подошел стражник Армии Защиты Родины во главе отряда, сложил руки в приветствии и спросил: — Молодой господин Юань, у Его Величества было особое указание, когда он уходил.

— Говори.

Юань Шэнцин наклонился, и услышал, как тот быстро проговорил: — Мужчин казнят обезглавливанием в полдень, женщин сделают наложницами.

Его сердце ёкнуло, и он уже собирался пожалеть о сказанных мгновение назад словах, как в следующий миг увидел стражника Армии Защиты Родины, который держал Лю Цзин за руки, словно тащил маленького цыпленка.

Левая щека Лю Цзин была красной. Было ясно, что она изо всех сил пыталась сопротивляться, поэтому стражник с ней так обошелся.

Когда дерево падает, обезьяны разбегаются, когда стена рушится, все ее толкают.

— Молодой господин Юань, мы нашли ее!

Юань Шэнцин холодно взглянул на Лю Цзин, которую тащили на коленях. Штанины на ее коленях давно протерлись до дыр, и на мощеной дорожке, по которой она только что прошла, остался кровавый след.

Его сердце внезапно сжалось невидимой рукой.

Лю Цзин сплюнула кровь, подняла голову, взглянула на Юань Шэнцина и самоиронично улыбнулась.

— Молодой господин Юань? Ха-ха-ха-ха-ха...

По всему пустынному и безлюдному двору разносился ее безудержный и скорбный смех, от которого действительно разрывалось сердце.

В темной и сырой тюремной камере смутно слышалось, как капли дождя с улицы стучат по ржавому окну наверху.

Лю Цзин пошевелила ноющим и слабым телом, открыла один глаз.

Снаружи тюремной камеры смутно доносились голоса нескольких человек.

— Второй брат, ты говоришь, что семья министра Лиу действительно несчастна. Мужчин всех приказал обезглавить император, а женщин всех заперли в тюремных камерах, ожидая, когда завтра их сделают наложницами. Сколько же грехов совершил этот министр Лиу в прошлой жизни?

— И правда, не говори, я сегодня в полдень слышал от своего приятеля, который наблюдает за казнями в Армии Защиты Родины, что всех мужчин из трех поколений семьи министра Лиу, от стариков до младенцев, обезглавили одного за другим. Ты бы видел, сколько крови было на земле на месте казни. Мой приятель служит в армии столько лет, но говорит, что впервые видел такую ужасную казнь.

— Эх, когда я только что ходил в тюрьму относить обед, я специально посмотрел. Эта госпожа из семьи Лиу очень хороша, жаль, эх!

Лю Цзин отрешенно смотрела на тарелку с булочками и пожелтевшую, дурно пахнущую воду неподалеку.

На ее губах появилась странная улыбка.

Отец, вы всю жизнь уважали государя и любили страну, но в старости все равно получили такой конец, когда ваше тело и голова разлучены. Зачем это было нужно?

Если будет следующая жизнь! Я обязательно заставлю императорскую семью заплатить кровью за кровь!

В тюремной камере раздались тихие всхлипы.

Неизвестно, сколько времени прошло, пока в окно не проник слабый лунный свет, отбрасывая на пол легкую черную тень.

Лю Цзин не знала, как долго она так тихо плакала. Как ей хотелось просто тихо умереть, без всякой боли, не беспокоясь и не выдерживая никаких странных взглядов. Как было бы хорошо просто тихо умереть.

Мама, я так по тебе скучаю, Цзин'эр так по вам скучает!

Слезы промочили ее лицо, гнилая соломенная подстилка под телом тоже стала влажной, с запахом сырости и плесени. В сердце Лю Цзин было горько, и кроме плача, она не находила никакого другого выхода для своих чувств.

Внезапно над головой стало темно.

Тихий, тонкий голос раздался у уха Лю Цзин: — А-Цзин из резиденции Лиу?

Она всхлипывая подняла голову. В глазах было мутно, и в тусклом свете масляной лампы она могла разглядеть лишь примерный силуэт человека.

Пришедший был одет в широкий черный длинный плащ, скрывавший всего человека, видны были только два глаза, смотревшие на нее.

В сердце Лю Цзин мелькнуло странное чувство. Неужели в такое время кто-то специально пришел в тюрьму навестить ее?

Не слишком ли она размечталась?

Пришедший слегка отступил назад и почтительно поклонился, сказав: — Принцесса, говорите с ней, а я, ваша служанка, постою снаружи, чтобы никто не ворвался.

— Хорошо, иди. — Сказал незнакомый, звонкий женский голос.

Когда фигура того человека исчезла за поворотом, женщина, которую назвали принцессой и которая тоже была одета в черный плащ, подошла.

Сначала она оглядела тюремную камеру, где находилась Лю Цзин, вверх, вниз, влево и вправо, а затем уставилась прямо на ее лицо.

Взгляд Лю Цзин потускнел, она самоиронично улыбнулась. Неужели в такое время она все еще наивно думала, что это Юань Шэнцин прислал кого-то навестить ее?

Не слишком ли она размечталась?

С того момента, как он привел Армию Защиты Родины в резиденцию Лиу, между ними не осталось ни малейшей связи.

— Что угодно принцессе? — Из-за того, что она долго не говорила и слишком сильно плакала, ее голос звучал хрипло, сухо и крайне неприятно.