Глава 5 (Часть 2)

—

Эти слова потрясли обоих так, что они потеряли дар речи.

Взглянув на них, Ду Юйшань спокойно продолжил рассказ о причинах их бегства из дома: — Тогда министры активно убеждали императора назначить наследника, но старший принц Ли Чжисянь и второй принц Ли Юнчжи имели свои достоинства, и сторонники обеих фракций спорили без конца, из-за чего император не мог принять решение.

— В то время моя репутация была на пике, и я не умел скрывать свой талант. Поэтому люди второго принца схватили меня и отвезли на виллу. Они также взяли Жомо в заложники и угрожали мне, чтобы я сделал для них одно дело.

Ду Жомо вдруг тихо произнесла: — Вот почему я так боялась нефритового кулона с четырехпалым золотым драконом…

Ли Чу услышал дрожь в ее голосе и предположил, что то событие сильно повлияло на нее. Ее участь в заложниках, вероятно, была страшнее, чем он мог представить. Нефритовый кулон с четырехпалым золотым драконом был у каждого принца, лишь немного отличался по стилю. Неудивительно, что она так испугалась, когда подобрала кулон наследного принца, который Хэй Ин носил как опознавательный знак.

Он незаметно сжал ее руку, показывая, что он рядом.

Справившись с сильными эмоциями, Ду Жомо с трудом улыбнулась ему и продолжила слушать отца.

Ду Юйшань погрузился в воспоминания, и его голос стал немного призрачным: — Второй принц хотел, чтобы я подделал императорское завещание, в котором говорилось бы, что именно его император на самом деле хотел видеть наследником.

— Но ведь сейчас все в Поднебесной знают, что наследный принц — это старший принц! — Ду Жомо не понимала.

Ли Чу же прекрасно понял замысел второго принца, и на его губах появилась холодная усмешка: — А что, если второй принц поднимет мятеж? Императорское завещание может стать ключом, чтобы убедить влиятельных министров при дворе. Как только он накопит достаточно сил и сможет нанести решающий удар, а затем предъявит завещание, объявив себя истинным наследником, кто осмелится возразить, когда он будет у власти?

— Верно. Победитель - король, проигравший - разбойник. У второго принца есть завещание. Если старший принц проиграет в этой борьбе, даже если он официально назначен наследником, его все равно свергнут. К тому же, я уверен, что в подделанном мною завещании никто не сможет найти ни малейшего изъяна! — уверенно сказал Ду Юйшань, но вскоре его лицо снова омрачилось.

Его мастерство копирования одно время приносило ему славу, но в конце концов оно же разрушило его жизнь.

— Я знал, насколько серьезны последствия подделки завещания, и знал, что второй принц не оставит меня в живых. Поэтому я воспользовался моментом и сбежал с Жомо с виллы, но за нами послали преследователей… С тех пор мы больше никогда не возвращались домой, — вспоминая трагическую гибель любимой жены и разрушение дома, когда он ничего не мог сделать, Ду Юйшань невольно облился слезами.

Ду Жомо и Ли Чу были тронуты его горем и погрузились в молчание, особенно Ду Жомо, чьи прошлые воспоминания были слишком болезненны, и ее глаза тоже покраснели.

Внезапно снаружи послышался топот лошадей, приближающийся издалека.

— Они все-таки пришли, и пришли быстрее, чем я думал, — Ду Юйшань улыбнулся, но его улыбка была горше слез. — Я больше не хочу прятаться. Поэтому, кроме как умереть на глазах у людей второго принца, у меня нет выбора.

— Отец! Что вы говорите?! — Ду Жомо ахнула, не веря своим ушам.

Ли Чу глубоко нахмурился. Он давно догадывался о замысле Ду Юйшаня, но услышать это из его уст было все равно жестокой насмешкой судьбы, отчего ему стало очень не по себе. А боль Жомо после случившегося — это то, чего он меньше всего хотел видеть. — Господин Ду, вам совсем не обязательно… — Ситуация еще не зашла в тупик.

— Если я сбегу, и второй принц во время погони обнаружит Жомо, это принесет ей беду. А если я умру, второй принц не будет сомневаться, что «Битва колесниц» нарисована кем-то другим, и я снова не стану его пешкой. Это два зайца одним выстрелом!

Ли Чу хотел сказать что-то еще, чтобы отговорить его, но следующая фраза Ду Юйшаня заставила его замолчать.

— Сколько еще протянет нынешний император? — Чтобы не помешать его великому плану, второй принц не успокоится. Сколько невинных будет втянуто в это, он даже не смел представить.

Ду Юйшань больше не говорил, закрыл глаза, набрался мужества и направился к двери.

Все эти годы он скрывал имя и влачил жалкое существование, потому что боялся не увидеть, как вырастет дочь, не выполнить последнюю волю жены. Теперь о дочери есть кому позаботиться, и последнее, что он может сделать для нее, — это умереть, чтобы защитить ее.

Ду Жомо не думала так далеко, она просто думала о том, что если отец переступит порог, он, возможно, погибнет, и она совершенно не могла этого принять.

— Отец! Не уходите! Мы все еще можем сбежать! Здесь есть наследный принц, и стражник наследного принца Хэй Ин, мы можем сбежать! — Слезы неудержимо текли, сердце было так сильно потрясено, что она едва могла стоять на ногах.

— Не будь глупой, Жомо, мы не сбежим, — Ду Юйшань покачал головой.

— Господин, остановите его! Пожалуйста, остановите моего отца! Я не могу смотреть, как он умирает! Мой отец ведь ничего плохого не сделал, почему он должен умереть? — Она бросилась к отцу и схватила его, но все равно не смогла остановить. Она повернулась к Ли Чу за помощью. Их отношения уже были такими близкими, он ведь не будет просто смотреть, как ее отец идет на смерть, верно?

Ду Жомо умоляюще и с болью смотрела на Ли Чу, а Ду Юйшань с печалью, но решительно смотрел прямо на него. Наконец, Ли Чу принял мучительное решение.

Он не мог выполнить просьбу Жомо, потому что это касалось не только ее безопасности, но и гордости мужчины.

Он мог понять Ду Юйшаня. Тот считал, что именно из-за поддельного завещания у жестокого и тираничного второго принца появился шанс захватить власть. Он просто хотел искупить вину и не хотел жить, чтобы второй принц снова схватил его и сделал своей пешкой. Если он умрет, второй принц успокоится и, вероятно, не будет продолжать расследование. Тогда не только жизнь Жомо будет временно в безопасности, но и у их сторонников наследного принца будет достаточно времени, чтобы свергнуть второго принца.

Не желая, чтобы смерть Ду Юйшаня оказалась напрасной, он обнял Жомо и не отпускал.

Ду Жомо была на грани срыва, она рыдала и кричала до хрипоты, даже сильно укусила Ли Чу за руку, пытаясь вырваться из его объятий и остановить отца. Ли Чу, хотя и жалел ее, но скрепя сердце не ослаблял хватку.

Ее горькие рыдания заставили Хэй Ина, скрывавшегося неподалеку, появиться. Он сочувственно смотрел на нее, но не мог помочь, потому что с его точки зрения, если бы Ду Юйшаня схватили живым, и если бы выяснилась правда о «Битве колесниц», это стало бы огромной угрозой для наследного принца и Резиденции Нин. К тому же, наследный принц не приказал ему спасать кого-либо.

Видя, что никто из тех, кого она просила, не реагирует, Ду Жомо обмякла в объятиях Ли Чу. Наблюдая, как отец шаг за шагом приближается к двери, она чувствовала, что сама постепенно умирает.

Она уже потеряла теплые руки матери, неужели ей придется потерять и крепкие объятия отца?

В ее жизни ничего не осталось!

— Жомо, моя драгоценная дочь, позволь отцу обрести то, чего он желает! — Ду Юйшань тоже не мог сдержать слез, они текли непрерывно. — Жунчжи, я полагаюсь на тебя.

Ли Чу стиснул зубы и надавил на точку потери сознания Ду Жомо. Прежде чем она закрыла глаза, он ясно увидел в них недоверие. Он крепко обнял ее, жалея. Она не знала, что, видя ее такую несчастную, когда он ничего не мог сделать, его внутренняя боль была не меньше, чем у нее.

Ду Юйшань в последний раз взглянул на них двоих и оставил слова:

— Хорошо позаботься о ней, — сказав это, он решительно вышел.

Когда он закрыл дверь, топот лошадей почти одновременно достиг порога, а затем послышался звук падения тяжелого предмета на землю. У потерявшей сознание Ду Жомо из глаз выкатилась слеза…