В гостях у семьи Вэнь (Часть 1)

На следующий день, по настоянию матери, Цзян Цзиян отправилась в гости к семье Вэнь.

Стоял прекрасный день, солнце сияло в небе, заливая землю ярким светом.

Воистину, хорошее предзнаменование.

Карета остановилась. Цзян Цзиян не сомкнула глаз всю ночь, размышляя о поступке Цзиюэ. Она не понимала, почему та так себя вела.

Тот последний взгляд в Цзаньхуалоу определённо не был притворством.

Цзиюэ действительно не узнала её… Неужели у людей могут меняться души?

Или… потеря памяти из-за отделения души от тела?

Семья Цзян нашла поместье Вэнь в конце переулка.

Хотя поместье Вэнь было небольшим, оно было окружено пышной зеленью и украшено яркими цветами.

На больших воротах, покрытых красным лаком, висела строгая и изысканная табличка из фиолетового сандалового дерева. Иероглифы «Вэнь Фу», написанные размашистым почерком, словно смотрели на всех свысока.

Госпожа Цинь взяла с собой скромные подарки. Одетая в повседневное платье, с шёлковым веером в руке, она вместе с Цзян Цзиян прошла через главный вход в зал.

Сегодня был выходной день (Сюйму), поэтому глава семьи Вэнь, Вэнь Юань, тоже был дома.

Госпожа Цинь отправилась в передний зал, чтобы поговорить с хозяйкой дома Вэнь. Цзян Цзиян не подобало участвовать в женских разговорах, поэтому она прогуливалась по двору и случайно встретила Вэнь Юаня.

— Господин Цзян, — Вэнь Юань от природы был полным, таким, что его едва ли можно было обхватить руками. Он был одет в алый халат с круглым воротом и широкими рукавами (фэйсэ цюйлин дасю). Когда он улыбался, его глаза превращались в щёлочки, а его речь всегда имела какой-то льстивый, приторный (ёу ни ни) оттенок.

Определённо, это был не тот тип людей, которые нравились Цзян Цзиян.

— Дядюшка Вэнь, — Цзян Цзиян ответила стандартным поклоном, но без особой почтительности. Голос её был холодным, и на лице не было ни тени улыбки.

Вэнь Юань продолжал улыбаться, но никак не отреагировал на поклон Цзян Цзиян, заставив её стоять согнувшись. Он посмотрел на неё снизу вверх и похвалил: — Господин Цзян молод и красив, настоящий талант. Вы действительно унаследовали манеры своего отца.

В его словах чувствовалась ирония.

Цзян Цзиян подняла голову, посмотрела на него, холодно усмехнулась и закатила глаза.

Кто не знал о её дурной славе? К тому же, она была приёмным сыном. Неужели он думал, что она глухая и слепая и не понимает его скрытых насмешек?

— Не смею. Дядюшка — истинная опора государства (гочжи дунлян), — ответила она с улыбкой, не выпрямляясь.

Вэнь Юань, услышав похвалу, возгордился, но всё же изобразил вздох и сделал вид, что помогает Цзян Цзиян подняться. — Эх, господин Цзян слишком высоко ценит старика. Министр Цзян — вот кто истинная опора государства! Что я по сравнению с ним? — Когда он говорил, родинка с волосками на его щеке подёргивалась. Он сделал паузу и продолжил: — Я знаю, почему госпожа Цзян и господин Цзян пришли сегодня в мой дом, но…

Он потёр руки и вздохнул: — На прошлой неделе, когда семья Ци отправилась молиться о благополучии, они встретили Его Величество. Его Величество, такой выдающийся (тоуцзяо чжэнжун) и проницательный (хуэйянь дуцзюй) человек, с первого взгляда разглядел красоту и ум моей дочери, влюбился в неё с первого взгляда. Я ничего не мог поделать.

— О? Неужели? — Услышав это нелепое оправдание, Цзян Цзиян рассмеялась.

Какая наглость!

Она взглянула на печальное лицо Вэнь Юаня и с сомнением спросила: — Его Величество действительно влюбился в госпожу Вэнь?

Они ещё позапрошлой неделе начали наводить справки, но Вэнь Юань утверждал, что встреча с императором и его внезапная любовь к госпоже Вэнь произошли на прошлой неделе.

Между этими событиями прошла целая неделя. Неужели семья Вэнь обладала способностью предвидеть будущее (вэй бу сянь чжи)?

Это перевёрнутое с ног на голову, искажённое (бэньмо даочжи) объяснение было просто смешным.

Использовать императора в качестве прикрытия — семья Вэнь была слишком самоуверенной.

Под пристальным взглядом Цзян Цзиян Вэнь Юань натянуто улыбнулся: — Господин Цзян, это вам следует спросить у Его Величества. Откуда мне знать?

Цзян Цзиян рассмеялась, глядя на уродливую родинку на лице Вэнь Юаня, и спросила: — Госпожа Вэнь уже была помолвлена. Разве, разорвав помолвку и войдя во дворец, она не заставит Его Величество прослыть тем, кто разрушает чужие браки?

Такую вину никто не смог бы вынести.

Лицо Вэнь Юаня помрачнело. Он на мгновение растерялся, а затем тихо пробурчал: — Что за хороший брак? С вашей семьёй Цзян — вряд ли.

— Что вы имеете в виду, дядюшка?

Вэнь Юань понял, что проговорился, и поправился: — Просто, по моему мнению… Его Величество — самый важный человек. Мы, его подданные, не смеем ослушаться его желаний.

— Ха! — Цзян Цзиян холодно рассмеялась. Разве она не знала, что за человек этот император?

Она была товарищем по учёбе Пэй Цзэлиня и, конечно же, знала, что у такого человека, как он, вряд ли есть место для женщины в сердце.

Три тысячи красавиц в гареме, но никто не смог заменить покойную госпожу Цзинъань. Женщины в его глазах, вероятно, были всего лишь соломинками, ненужными вещами.

А госпожа Цзинъань была лишь его большой ошибкой, которую он пытался исправить не из любви к ней, а ради других.

Цзян Цзиян посмотрела на него свысока и спросила: — Дядюшка хочет сказать, что такой повеса, как я, недостоин единственного ребёнка (шучу дý мяо), рождённого от наложницы, из вашей семьи Вэнь?

Вэнь Юань действительно так думал, но не хотел говорить об этом прямо. Он собирался найти отговорку, колеблясь: — Ну…

Видя его замешательство и блуждающий взгляд, Цзян Цзиян сказала: — Разве дядюшка не думал об этом раньше? Две недели назад вы начали наводить справки, распуская слухи о том, какой я распутник и недостойный жених, и хвастаясь всем, что ваша дочь скоро выйдет замуж за императора.

— Однако, господин Вэнь, это действительно будет «замужество»? Как вы сказали, все три тысячи красавиц в гареме Его Величества вышли за него замуж. Посчитайте сами, сколько времени это займёт. Его Величество, наверное, не справится.

Ей надоело называть его «дядюшкой».

Вэнь Юань? Он этого не заслуживал.

Она холодно усмехнулась: — Господин Вэнь, вы хотите, чтобы ваша драгоценная дочь стала второй госпожой Цзинъань?

Слова Цзян Цзиян сильно разозлили Вэнь Юаня. Он фыркнул и спросил: — А что в этом плохого? — Он с трудом поднял свои тяжёлые веки и сказал: — Весь мир знает, что дружба с госпожой Цзинъань — путь к высокому положению (дэдао фэйшэн). Цзян Цзиян, если в моей семье Вэнь появится вторая госпожа Цзинъань, ты не боишься пожалеть о своих нынешних словах?

Последние слова он произнёс медленно и чётко, с высокомерием.

Цзян Цзиян посмотрела ему прямо в глаза и с улыбкой спросила: — Вы знаете, почему император любил госпожу Цзинъань?

Её улыбка была яркой и чарующей, словно самый красивый осенний пейзаж в этом саду. Вэнь Юань, увидев это, поморщился.

— Откуда тебе знать? Ты, никчёмный отброс, ещё и об этом рассуждаешь? — Вэнь Юань ухмыльнулся и спросил в ответ.

Конечно, она знала.

Цзян Цзиян была товарищем по учёбе императора, когда тот был ещё наследным принцем.

Это было давно, и сейчас казалось каким-то сном.

Она родилась умной, а семья Лу славилась своей учёностью. Даже будучи девочкой, она с детства получила хорошее образование.

Позже, когда её удочерили в семью Цзян, госпожа Цинь была очень требовательна к ней. Цзян Цзиян работала день и ночь (би е цзо чжоу, фэньгао цзи гуй), усердно трудясь, и постепенно её талант стал известен в Бяньцзине. Благодаря своей репутации гения и высокому положению семьи Цзян, она была выбрана в качестве товарища по учёбе наследного принца.

Цзян Цзиян вздохнула: — Господин Вэнь, вы много лет служили чиновником и должны знать, что тот, кто восходит на императорский трон, никогда не бывает хорошим человеком, а милость императора никогда не бывает без причины.

Вэнь Юань замер. Конечно, он это знал, но после стольких лет взлётов и падений на службе, так и не добившись никакого продвижения, он всё ещё питал иллюзии.

Но такой назидательный тон заставил его почувствовать стыд. Вэнь Юань сплюнул и выругался: — Щенок, какой толк от этих пустых слов?

Пустые слова?

Как это могут быть пустые слова?

Просто Вэнь Юань был невежественным и безрассудным.