Сердце Цзян Цзиян слегка дрогнуло, она незаметно отвела взгляд.
На мгновение она не смогла придумать, какими словами себя оправдать.
Она действительно лишь притворялась распутницей, но разве люди в этом мире не судят только по внешности?
Даже госпожа Цинь за столько лет ничего не заподозрила. Кому придёт в голову от скуки бегать по публичным домам, чтобы слушать о ней сплетни… а потом приходить и допрашивать её саму…
Такой тон… Неужели Пэй Шаоцзинь что-то узнал?
Пока в голове Цзян Цзиян проносились тысячи мыслей, человек перед ней пошевелился.
— Эти сплетники обычно слишком праздны, ни слова правды из их уст не услышишь, — Пэй Шаоцзинь повысил голос, взмахнул рукавом и первым делом заступился за Цзян Цзиян. Черты его лица были открытыми и ясными, но когда он произносил эти шутливые слова, это придавало ему несколько пугающий вид.
Но затем его тон изменился, и он сказал: «Однако, если Янь'эр понравятся прекрасные служанки в моей резиденции, я могу подарить её тебе».
Что это — насмешка или проверка?
У Цзян Цзиян перехватило дыхание, она не хотела говорить. Спина её взмокла от пота, а лицо слегка горело от внезапного смятения. Она решительно отказалась: «Не нужно».
Пэй Шаоцзинь с живым интересом спросил: «Считаешь, она недостаточно красива? Или тебе не нравится, потому что это мой подарок?»
Цзян Цзиян коснулась рёбер складного веера в руке, с трудом сохраняя улыбку, и не ответила.
— Шицзы!
Внезапно из передней части зала донёсся чистый юношеский голос. Юноша с простодушным на вид лицом, Ло Сюй, торопливо подбежал и остановился, лишь увидев Пэй Шаоцзиня. Опершись руками о колени, он тяжело дышал.
— В чём дело? — Пэй Шаоцзинь повернулся боком, снова приняв серьёзный вид, и спросил, заложив руки за спину.
Ло Сюй почесал голову, взглянул на стоявшую рядом Цзян Цзиян и снова замолчал, колеблясь, кусая губы и выдавливая сухую усмешку.
Очевидно, он не хотел говорить в присутствии постороннего.
В сердце Цзян Цзиян зародилось сомнение, но она обладала достаточным самосознанием, чтобы не мешать. Она вежливо подыграла: «Уже поздно, мне пора найти матушку и отправиться домой. Благодарю Шицзы за сегодняшнее гостеприимство, а также за намерение „приютить“ меня». — Последние слова она произнесла почти сквозь зубы.
Теперь, когда матушка оставила её здесь, в резиденции Цзинь Вана, она сможет со спокойной душой отправиться в Цзяннань устраивать её помолвку!
Разве это не нелепость!
Цзян Цзиян стиснула зубы. Едва она собралась встать и поклониться, как Пэй Шаоцзинь удержал её за руку. Он кивнул Ло Сюю и сказал: «Говори, ничего страшного».
От внезапного прикосновения Цзян Цзиян слегка растерялась. Его рука была сильной, словно крепко держала ускользающую птицу. Жар от его ладони обжигал сердце.
Неуместное чувство вспыхнуло, как пламя, яростно разгораясь в её душе.
Она необъяснимо смутилась — тем самым смущением, которое испытываешь, когда мать застаёт тебя за чем-то неловким, а потом ещё и смеётся…
Но в такой ситуации это было неправильно.
Слишком странно.
Цзян Цзиян взглянула в сторону. Ло Сюй с трудом выпрямился.
Он успокоился, сглотнул, с колебанием взглянул на стоявшую рядом Цзян Цзиян со странным выражением лица и после долгой паузы наконец произнёс: «Шицзы, в Цзаньхуалоу ещё одна девушка покончила с собой!»
Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба, ошеломив Цзян Цзиян и лишив её самообладания.
Едва он закончил говорить, её лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Губы её задрожали, и она прошептала: «Что ты сказал?»
Она оттолкнула руку Пэй Шаоцзиня. Как только она коснулась его, он тут же отпустил её.
Когда она встала, боль и отёк от недавнего стояния на коленях в родовом храме вернулись. Ей показалось, что она оступилась, и она поскользнулась.
Пэй Шаоцзинь схватил её за руку, поддерживая. Он нахмурился, посмотрел на её ноги и тихо спросил: «Что с твоими ногами?»
Цзян Цзиян отстранилась, твёрдо встала на ноги, уклонилась от вопроса и прямо спросила: «Шицзы расследует смерти в Цзаньхуалоу?»
Её взгляд был обжигающим, очень настойчивым.
— Нет, — отрицал Пэй Шаоцзинь, но всё же пояснил: — Я лишь попросил Ло Сюя быть повнимательнее. В конце концов, я своими глазами видел, как одна девушка „покончила с собой“ прямо передо мной.
Он употребил слово «покончила с собой», а не «умерла».
Он принимает её за дуру?
— Вот как? — Цзян Цзиян вскинула бровь, глядя на него. — Тогда могу я попросить Шицзы об одной услуге?
Пэй Шаоцзинь кивнул и спросил: «О какой? Я непременно сделаю всё возможное».
— Способности Шицзы так велики, и вы так любите вмешиваться в чужие дела, значит, вы определённо можете отвести меня посмотреть на место смерти этой девушки.
Атмосфера мгновенно застыла. Пэй Шаоцзинь уставился на распутное лицо Цзян Цзиян и спросил: «Почему ты хочешь посмотреть, и почему именно я должен тебя отвести?»
Цзян Цзиян понимала, что на время ей придётся «сожительствовать» с этим невероятно знатным Шицзы Цзинь Вана. Значит, впредь дела, касающиеся Цзаньхуалоу и Цзиюэ, будут происходить прямо у него под носом. Лучше прояснить всё сейчас.
Она выпрямилась во весь рост и холодно сказала: «Шицзы ведь расследует смерти в Цзаньхуалоу? В прошлый раз вы необъяснимо появились в Цзаньхуалоу, снизошли до того, чтобы написать стихи для песни в каком-то жалком публичном доме, а потом помогли мне выиграть возможность встретиться с Цзиюэ. Разве не для того, чтобы узнать все подробности? Мы с вами едва знакомы, лишь наши матери были близкими подругами, но вы потратили сто лянов золота, чтобы помочь мне покрасоваться. Наверняка есть скрытая причина. Раз так, то какой вред от того, чтобы взять меня с собой?»
Их семьи почти не общались последние три года. Неужели он действительно считает её стоящей ста лянов золота?
К тому же, Шицзы Пэй всегда придерживался чрезвычайно высоких стандартов, но был готов пойти в публичный дом, чтобы написать стихи для куртизанки, и даже участвовать в торгах за возможность провести ночь со знаменитой куртизанкой, запятнав собственную репутацию.
Это было слишком странно.
Теперь Ло Сюй пришёл доложить Пэй Шаоцзиню о делах, связанных с Цзаньхуалоу. Разве ситуация недостаточно ясна?
Для такого Шицзы, как он, праздного при дворе и не имеющего реальных обязанностей, подобные действия могли означать только одно — он тайно расследует это дело.
…Она просто не могла понять, почему Пэй Шаоцзинь заинтересовался таким странным и загадочным делом.
Неужели это дело затрагивает слишком многое, возможно, даже… императорскую семью?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|