Родовой храм семьи Цзян

Родовой храм семьи Цзян

Цзян Цзиян взяла грубую, похожую на неуклюжее насекомое нефритовую заколку в виде орхидеи и внимательно её осмотрела.

Она действительно была точно такой же.

Стоявший рядом Лянь Юэ, видя сомнения Цзян Цзиян, забеспокоился, не зная, какой ещё довод привести. Он решительно опустился на колени и поднял голову. Его глаза, ставшие выразительными и влажными от многолетней актёрской игры, были полны тревоги.

— Господин Цзян, я знаю, что вы потратили сто лянов золота, чтобы встретиться с Цзиюэ. Лянь Юэ не может предложить столько денег, но Цзиюэ с прошлого месяца больше не желает меня видеть. Письма, которые я ей пишу, словно камни, брошенные в море, — никакого ответа.

В последние дни в Цзаньхуалоу одно за другим происходят несчастья. Лянь Юэ искренне беспокоится о ней. Умоляю вас, господин, уступите эту возможность Лянь Юэ! Лянь Юэ готов служить вам верой и правдой, готов умереть за вас!

У него действительно не было другого выхода. Он трижды поклонился, его голос дрожал.

На самом деле, Цзян Цзиян уже поверила ему, но верить и соглашаться — это разные вещи.

Она не собиралась поддаваться на такое навязчивое вымогательство.

Глядя на готового разрыдаться человека перед собой, Цзян Цзиян усмехнулась, присела на корточки и, глядя прямо в глаза Лянь Юэ, сказала:

— Возможно, у вас действительно была мучительная, но глубокая любовь с этой знаменитой куртизанкой Цзаньхуалоу, Цзиюэ, о которой не расскажешь посторонним. Но эта возможность была куплена мной на аукционе по чётко установленной цене, и я не могу уступить её вам. Знайте, «кто больше заплатит, тот и получает» — это простейшее правило аукциона.

— К тому же, сама госпожа Цзиюэ не желает вас видеть, так как же я могу отдать эту возможность вам? Вы не можете заплатить столько денег, так что же, я должна вам её подарить? Разве это не всё равно что бросить моё золото в воду — даже всплеска не будет. Вы считаете, что сами стоите сто лянов золота? Зачем мне заключать эту убыточную сделку?

Она скрестила руки на груди, полуприкрыв веки, её слова были холодны и безжалостны.

Она осторожно положила нефритовую заколку на землю, встала и бросила на прощание:

— Если хотите увидеть Цзиюэ, идите и просите её сами.

Сказав это, она вышла из боковой комнаты.

Снаружи госпожа Цинь уже расплатилась.

Она о чём-то болтала с Шу Сюэ, разглядывая шёлковые веера на стене, и заодно ждала праздно шатающуюся Цзян Цзиян.

Увидев вышедшую Цзян Цзиян, госпожа Цинь помахала ей рукой, подзывая к себе, и любезно улыбнулась:

— Янь'эр, как тебе этот веер?

На веере были вышиты ярко-жёлтые мандарины. Золотисто-нефритовая кожура была снята, обнажая прозрачную, сладкую мякоть внутри.

Цзян Цзиян не ответила прямо, лишь мягко сказала:

— Если тебе нравится, купи.

Она догадалась, что мать, вероятно, снова тоскует по дому. Госпожа Цинь родилась на берегу реки Цяньтан, рядом с горами, где росло много мандариновых деревьев. Теперь, выйдя замуж и переехав в Бяньцзин, расположенный к северо-западу от реки Хуайхэ, она знала, что здесь мандариновые деревья хоть и растут, но плодов не приносят.

Поэтому, видя мандарины, она часто вспоминала о родине, как, видя седло, думают о лошади.

Госпожа Цинь улыбнулась глазами, на мгновение задумалась и покачала головой:

— Пожалуй, не стоит. Когда я выходила замуж, моя лучшая подруга юности вместе со своей мамушкой больше месяца трудились, вышивая два шёлковых веера с мандаринами. Один она подарила мне, а другой оставила себе на память. Тот веер был намного искуснее этого. Имея его, я уже не могу смотреть на другие.

Эти слова прозвучали с грустью. Цзян Цзиян только хотела сказать пару утешительных слов, как услышала позади звук закрывающейся двери.

Лянь Юэ, держа в руках театральный костюм, вышел, полный подавленности и уныния, его ясные глаза были красными.

Цзян Цзиян сделала вид, что не заметила его, и сказала матери:

— Ничего страшного. Можно посмотреть на этот, с вышитыми утятами на пруду. Разве он не красив?

Госпожа Цинь согласилась.

Лянь Юэ, видя, что Цзян Цзиян игнорирует его, позвал:

— Господин Цзян!

Худощавый мужчина в простом сине-белом одеянии быстрыми шагами преградил путь Цзян Цзиян и госпоже Цинь. Согнув колени, он рухнул на землю с глухим стуком.

Лянь Юэ остался стоять на коленях, склонив голову к земле, и сказал с плачем в голосе:

— Господин Цзян, я действительно хочу получить возможность увидеть Цзиюэ! Прошу вас, подарите Лянь Юэ шанс, который вы выиграли вчера вечером на аукционе в Цзаньхуалоу!

Его голос был жалобным, он рыдал.

Цзян Цзиян замерла, ей стало и смешно, и досадно. Такое бесстыдное поведение было поистине непостижимым.

Он любит, он несчастен, они с Цзиюэ — пара небожителей, и поэтому она должна отказаться от возможности, которую для неё выиграл Пэй Шаоцзинь?

Значит ли это, что её беспокойство о Цзиюэ — притворство?

Если этот Лянь Юэ действительно так любит и беспокоится, почему вчера он не стал перебивать цену Пэй Шаоцзиня?

Зачем ему понадобилось сегодня, случайно встретив её, внезапно преграждать ей путь?

Разве не смешно!

Она уже собиралась прогнать его, как услышала, что стоявшая рядом госпожа Цинь спросила коленопреклонённого Лянь Юэ:

— Что ты только что сказал? Где он был вчера?

Лянь Юэ, склонившийся, как слабая ива, молчал, но госпоже Цинь и не нужен был его ответ.

Она посмотрела на Цзян Цзиян, её изящные брови сошлись на переносице, глаза-фениксы округлились:

— А ну-ка скажи мне, где ты был вчера, когда в Цзаньхуалоу умерла девушка?

Цзян Цзиян молчала.

Воспитывая «сына» больше десяти лет, госпожа Цинь сразу всё поняла. Это дитя наверняка вчера вечером тайком пробралось в публичный дом. Она разозлилась и испугалась одновременно, выругавшись:

— Твой отец говорил, что в Цзаньхуалоу сейчас смутное время, а ты всё равно пошёл туда! Если бы с тобой что-то случилось, что бы мы с твоим отцом делали?

Она была так зла, что чуть не потеряла сознание. Дрожащим пальцем указывая на Цзян Цзиян, она сдерживала голос, чтобы не взорваться:

— Сегодня же вернёшься домой и будешь стоять на коленях в родовом храме! Есть не получишь! Ты слышал?

Цзян Цзиян сжалась, утратив прежнюю ясную и бодрую решимость:

— …Сын слышал.

Госпожа Цинь холодно фыркнула и, не обращая внимания на коленопреклонённого Лянь Юэ, равнодушно села в повозку вместе с Шу Сюэ.

У Цзян Цзиян разболелась голова. Мать определённо разгневалась. Она думала, что это дело легко удастся скрыть, но не ожидала внезапного появления этого господина Ляньюэ.

Она вздохнула, глядя на всё ещё стоявшего на коленях юношу, и сказала:

— Господин Ляньюэ, поставьте себя на моё место. Вы беспокоитесь о Цзиюэ, и я тоже. Надеюсь, вы будете благоразумны.

...

Среди густой зелени виднелся родовой храм семьи Цзян, тихий и величественный.

Как только Цзян Цзиян вернулась, тётушка Шу Сюэ отвела её туда стоять на коленях. Многие мужчины из рода Цзян посвятили себя военной службе, и многие талантливые юноши умерли молодыми, поэтому род был немногочисленным. Но благодаря глубоким корням, в этом храме стояло несколько сотен табличек предков из сандалового дерева. Спереди и по бокам были расположены таблички основной ветви и некоторых выдающихся представителей боковых ветвей.

К её поколению прямая линия крови семьи Цзян свелась лишь к сыну старшего дяди, её двоюродному брату Цзян Чжэню.

А Цзян Чжэнь сейчас нёс службу в Ичжоу и ещё не был женат.

Глядя на предков семьи Цзян, Цзян Цзиян без причины почувствовала вину.

Она не была рождена в боковой ветви Цзян, она даже не была юношей и не хотела выходить замуж.

Продолжение рода Цзян, похоже, зависело от этого двоюродного брата.

Она молча, с почтением, стояла на коленях с прямой спиной, как высокая и благородная сосна.

Снаружи госпожа Цинь, почти не притронувшись к ужину, привела Цзян Цзечу посмотреть, хорошо ли Цзян Цзиян стоит на коленях в храме.

Она всё ещё злилась. Ребёнок, которого она вырастила, побывал на краю гибели без её ведома.

Но увидев, как Цзян Цзиян стоит там на коленях, её сердце снова сжалось.

Хотя характер Цзян Цзиян не был таким изнеженным, как у других отпрысков знатных семей, её дитя было худым, словно от природы не набирало вес, не похожее на других высоких и крепких юношей.

Хрупкое и тонкое.

Госпожа Цинь держала в руках инкрустированную перламутром деревянную коробку для еды, в которой были любимые блюда Цзян Цзиян, только что приготовленные на малой кухне. Она сказала стоявшему рядом Цзян Цзечу:

— Этот ужин ты отнесёшь ей попозже. Скажешь, что принёс тайком от меня.

— Хорошо, — Цзян Цзечу беспомощно вздохнул. Он знал, что его жена всегда была остра на язык, но добра сердцем, и привык к этому. Он согласился и уже собирался толкнуть дверь, но госпожа Цинь снова остановила его.

Госпожа Цинь всё ещё была немного растеряна, её одолевали тревожные мысли. Она спросила Цзян Цзечу:

— Скажи, если бы с Янь'эр вчера случилось несчастье, как с той куртизанкой, как бы я смогла жить?

Цзян Цзечу вздохнул, с улыбкой обнял жену и похлопал её по руке, успокаивая:

— Но ведь с Янь'эр всё в порядке, не так ли?

Госпожа Цинь отстранилась и пробормотала:

— Я уже не прошу его сделать карьеру, я лишь прошу, чтобы он создал семью, жил мирно и спокойно всю свою жизнь.

В лунном свете бледное лицо госпожи Цинь сияло, как нефрит. В её прекрасных глазах стояли слёзы, она бормотала:

— У него и так плохая репутация. Теперь, когда семья Вэнь расторгла помолвку, люди в Бяньцзине ещё больше смеются над нами. Мало кто захочет отдать свою дочь замуж в нашу семью.

Последние несколько дней она думала и наконец нашла выход:

— Господин муж, не поехать ли мне самой в Цзяннань, чтобы посватать для Янь'эр невесту? Моя мать ещё жива. Из уважения ко мне она, вероятно, найдёт добродетельную девушку в жёны Янь'эр.

Госпожа Цинь плакала так, что её красота вызывала сострадание. Цзян Цзечу стало жаль её. Он хотел отказать ради Цзян Цзиян, но не мог сказать прямо. Тяжело вздохнув, он нашёл другой предлог:

— Но если ты уедешь в Цзяннань, что будет с Янь'эр? Я занят делами службы, не могу постоянно за ней присматривать. Её такой необузданный, распутный нрав всегда сдерживала ты. Если ты уедешь в Цзяннань, кто будет за ней присматривать?

Он убеждал:

— Поэтому, госпожа моя, не лучше ли оставить всё как есть? Добродетельные девушки найдутся. Янь'эр в конце концов обретёт свою судьбу. Зачем тебе насильно искать ей пару?

— Но я же его мать! Ему уже двадцать. Когда тебе было столько же… я уже носила под сердцем Хуэй'эр, но, к несчастью, Хуэй'эр она…

Цзян Хуэй была их умершей дочерью. Упоминание об этом несчастном ребёнке всегда делало госпожу Цинь особенно сентиментальной. Она говорила с плачем в голосе, её голос дрожал, а ясные глаза смотрели на Цзян Цзечу так, что отказать было невозможно:

— Господин муж, посмотри, как тебе такой вариант?

Она посмотрела на Цзян Цзечу и медленно произнесла:

— Когда Супруга Цзинь Вана была жива, мы были очень дружны с резиденцией Цзинь Вана, словно одна семья. В то время, когда я ходила к ней, я всегда оставляла Янь'эр под присмотром Шицзы. Янь'эр больше всего боялся Шицзы. Я подумала, Супруга Цзинь Вана осталась мне должна одну услугу. Через несколько дней я пойду и попрошу Шицзы, даже если придётся поступиться своей честью, пусть Янь'эр поживёт несколько дней в резиденции Цзинь Вана, попрошу Шицзы присмотреть за ней. Как тебе?

Цзян Цзечу хотел сказать «нелепость», но, видя жену в слезах, просто не мог отказать.

Однако, подумав, он решил, что Шицзы Цзинь Вана — человек столь знатный и занятой, что у него наверняка не будет ни времени, ни желания присматривать за Янь'эр, и он откажет госпоже Цинь.

Он вздохнул и сказал:

— Что ж, хорошо, попробуй через несколько дней съездить в резиденцию Цзинь Вана.

Пусть пока Шицзы побудет тем, кто скажет «нет».

***

Примечание: Рекламная строка в конце оригинального текста удалена.