Господин и служанка

Си Цюэ была возмущена несправедливостью и хотела пойти к госпоже Чжоу, чтобы всё объяснить.

Однако у них не было никаких доказательств, и им пришлось отступить.

Зато Юй Цяньцянь теперь знала, чего ожидать от Мосян, и стала осторожнее.

Она исправно посещала Лося Юань полмесяца, обучаясь этикету, но госпожа Чжоу, казалось, не собиралась смягчаться.

Однако вскоре госпожа Чжоу заметила, что Юй Цяньцянь ведёт себя не так дерзко, как говорили слухи, и, благодаря заступничеству Си Цюэ, стала относиться к ней не так строго.

В тот день Бай Яньчжан вернулся домой раньше обычного, и Юй Цяньцянь, как всегда, приготовила для него лапшу и лепёшки.

— Всё-таки ты лучше всех готовишь, — сказал Бай Яньчжан, почувствовав аромат еды. — Я так привык к твоей стряпне, что другая еда кажется мне безвкусной.

— Если вам нравится, генерал, я могу приготовить ещё лепёшек, чтобы вы взяли их с собой завтра, — сказала Юй Цяньцянь с улыбкой.

— Не нужно, — сказал Бай Яньчжан, быстро проглотив несколько кусочков. — Завтра у меня будет меньше работы, и мы сможем продолжить уроки каллиграфии.

Вспомнив слова Чжан Данян о том, что ей лучше больше не ходить к генералу на уроки, Юй Цяньцянь почувствовала укол грусти. — Вам нужно как следует отдохнуть после напряжённой работы, генерал. Не стоит беспокоиться из-за моих уроков, — сказала она.

Бай Яньчжан услышал грусть в её голосе, поднял голову и заметил, что за месяц она сильно похудела.

Её круглое личико стало совсем худым.

Вкус лепёшек вдруг показался ему пресным. — Ты что, заболела? Почему так похудела? — спросил он с тревогой.

После всех испытаний последних дней, даже такая наивная девушка, как Юй Цяньцянь, поняла, что господин есть господин, а служанка — служанка.

— Спасибо за заботу, генерал, — сказала она с улыбкой. — Я не больна. Просто в последнее время у меня плохой аппетит. Нянюшка Чжан говорит, что так я выгляжу даже лучше.

Видя её непривычную почтительность, Бай Яньчжан нахмурился. — Какая же ты красивая, если худая, как тростинка?

Юй Цяньцянь больше не была такой весёлой и беззаботной, как прежде. — Вы правы, генерал, — покорно сказала она, опустив голову. — Тогда с завтрашнего дня я буду есть больше.

Бай Яньчжан нахмурился ещё сильнее и долго смотрел на неё. Юй Цяньцянь стояла, опустив голову, пока у неё не заныла шея. — Тебя кто-нибудь обижал? — спросил он.

— Нет, конечно, — ответила Юй Цяньцянь. — Почему вы спрашиваете?

Бай Яньчжан видел, что она говорит правду, но её обычно сияющие глаза словно потускнели, и он не мог понять, что у неё на душе.

Понимая, что она всё равно ничего не расскажет, он спросил: — Как твои успехи в каллиграфии? Не ленишься?

— Я ведь просто баловалась, — тихо сказала Юй Цяньцянь, опустив голову. — Потом сестра Мосян несколько дней учила меня, но мне стало скучно, и я бросила.

Бай Яньчжан ей не поверил. Когда он согласился учить её писать, она была так рада.

Он понял, что здесь что-то не так, но не стал расспрашивать. — Ну, раз тебе не нравится, тогда ладно.

Сказав это, он отвернулся, сел за стол и быстро съел лапшу и лепёшки.

Когда Юй Цяньцянь ушла, он позвал Мосян. — Что-нибудь случилось за этот месяц?

Мосян знала, что он спрашивает о Юй Цяньцянь. — Ничего особенного. Разве что госпожа вдруг решила, что Юй Цяньцянь нужно подучиться этикету, и заставила её каждый день ходить в Лося Юань.

Первые несколько дней у неё на руках были кровавые мозоли, а руки так болели, что она не могла их поднять.

Вот она и похудела за эти полмесяца.

Так вот почему она молчит! Бай Яньчжан нахмурился, но больше ничего не спросил. Он махнул рукой, отпуская Мосян, и задумался.

Он плохо спал в ту ночь. Рано утром он встал, сделал зарядку и позавтракал.

Решив, что уже пора, он отправился к госпоже Чжоу.

Госпожа Чжоу только что закончила завтрак. — Ты целыми днями пропадаешь на службе, а сегодня вдруг решил навестить старушку, — сказала она с улыбкой.

— У меня сегодня выходной, — глухо ответил Бай Яньчжан.

Госпожа Чжоу, глядя на сына, решила, что у него неприятности на службе. — Что-то случилось?

Бай Яньчжан, будучи военным, привык не скрывать своих эмоций.

— Я слышал, что Юй Цяньцянь в последнее время учится этикету у тебя. Она что-то натворила? — спросил он прямо.

Госпожа Чжоу не ожидала, что он пришёл из-за этого. — Она тебе пожаловалась?

— Нет, — ответил Бай Яньчжан всё так же угрюмо. — Просто я заметил, что она стала какая-то тихая, совсем не такая, как раньше. Вот и решил узнать, в чём дело.

Хотя он это отрицал, госпожа Чжоу была уверена, что Юй Цяньцянь на него пожаловалась.

Она про себя усмехнулась. Сначала ей показалось, что эта девушка скромная и послушная, но оказалось, что она умеет притворяться.

Однако сыну она этого не показала. — Я хочу, чтобы она хорошо выполняла свои обязанности. Тебе же будет спокойнее, — сказала она с улыбкой. — Раз уж ты так переживаешь за неё, я освобожу её от занятий.

Слова госпожи Чжоу ясно давали понять, что она считает Юй Цяньцянь наложницей Бай Яньчжана.

Если бы он сейчас стал отрицать это, мать бы продолжила её мучить, поэтому он лишь пробормотал: — Спасибо, мама, что заботишься обо мне.

— Если знаешь, что я о тебе забочусь, то поскорее подари мне внука. Тогда мне не придётся беспокоиться о твоих личных делах, — сказала госпожа Чжоу. Хотя ей не понравилось, что Юй Цяньцянь пожаловалась сыну, видя, как он о ней печётся, она решила пока не наказывать девушку, чтобы та могла родить ребёнка.

Бай Яньчжан больше не мог выносить эти разговоры. — Я запомню твои слова, мама, — сказал он, вставая. — Мне пора идти, у меня дела.

Госпожа Чжоу обрадовалась, что он не стал спорить, как обычно, и велела Юнь Цин идти в Ланъюнь Сюань и сообщить Юй Цяньцянь, что она освобождена от занятий этикетом.

Мосян специально рассказала Бай Яньчжану о наказании Юй Цяньцянь, зная, что он пойдёт к госпоже Чжоу просить за неё.

Она думала, что госпожа Чжоу станет ещё строже к Юй Цяньцянь, но та, напротив, освободила её от занятий. Мосян была в ярости.

Теперь, когда Юй Цяньцянь больше не нужно было ходить в Лося Юань, её жизнь вернулась в прежнее русло. Она готовила для Бай Яньчжана два раза в день, но по вечерам больше не ходила к нему учиться писать, а тайком упражнялась в своей комнате.

Бай Яньчжан предлагал ей продолжить уроки, но она отказывалась его беспокоить, и ему пришлось смириться.

Шло время. Снег растаял, на деревьях появились почки, распустились цветы. Ветер стал тёплым и ласковым.

Третьего марта Бай Яньчжан сказал: — Сегодня Праздник девочек. Вэньчжао собирается пойти с сестрой на прогулку. Пойдём с нами.

После всех переживаний Юй Цяньцянь стала тихой и замкнутой.

— Что вы хотите взять с собой, генерал? Я приготовлю, — сказала она, не выражая радости. — Мне не место на прогулке господ. Я буду только мешать.

Бай Яньчжан, который целый месяц сдерживал своё раздражение, сказал: — Юная госпожа Юань считает тебя своей подругой и просила меня взять тебя с собой. Скоро ей будут подыскивать жениха, и у неё больше не будет возможности гулять. У тебя есть время подумать. Я жду.

Юй Цяньцянь была благодарна Юань Вэньлань за её доброту.

— Я приготовлю для госпожи Вэньлань её любимые сладости. Подождите меня немного, — сказала она.

Наконец, на лице Бай Яньчжана появилась улыбка. — Хорошо.

Когда они вышли из дома с корзинкой сладостей, у ворот резиденции как раз остановилась карета семьи Юань.

— Цяньцянь, садись скорее! — крикнула Юань Вэньлань, выглядывая из окна кареты.

Девушки сели в карету, а мужчины поехали верхом.

— Я хотела, как в прошлый раз, переодеться мальчиком и поехать верхом, но брат не разрешил, — сказала Юань Вэньлань, надув губы.

Рядом с Юань Вэньлань Юй Цяньцянь чувствовала себя спокойно. — Генерал сказал, что скоро тебе будут подыскивать жениха. Наверное, твой брат не хочет, чтобы ты привлекала к себе внимание, — сказала она с улыбкой.

Юй Цяньцянь, будучи ещё наивной, не придала значения этим словам, но Юань Вэньлань покраснела. — Ну и бесстыдница! Зачем об этом говорить? — смущённо сказала она.

Видя её смущение, Юй Цяньцянь непонимающе заморгала, не зная, что она сказала не так. — Я приготовила для тебя твои любимые сладости. Попробуй, — сказала она, чтобы сменить тему.

Юань Вэньлань, почувствовав аромат сладостей, немного успокоилась. Она взяла одну и откусила кусочек. — Вкусно! Даже лучше, чем у нас дома.

— Если тебе нравится, я буду передавать их тебе через генерала, — сказала Юй Цяньцянь.

— Брат Бай так хорошо к тебе относится! — сказала Юань Вэньлань с улыбкой. — Я знаю его много лет, но никогда не видела, чтобы он был так внимателен к какой-либо девушке. Даже ко мне он относится довольно прохладно, и то из уважения к моему брату.

Юй Цяньцянь не поняла намёка.

— Ну ты и дурочка! — вздохнула Юань Вэньлань. — Ты что, не замечаешь, что брат Бай к тебе неравнодушен?

Сказав это, она сама покраснела.

Юй Цяньцянь было уже тринадцать лет — возраст, когда девушки начинают мечтать о любви.

Но она всё ещё переживала из-за пропажи семьи и не думала о таких вещах. — Генерал и к Мосян хорошо относится, — пожала она плечами.

Юань Вэньлань не знала, кто такая Мосян. Видя, что Юй Цяньцянь ничего не понимает, она решила оставить эту тему. — Вот чудачка!