Продана

Юй Цяньцянь продали. Однако она ничуть не расстроилась, даже наоборот — почувствовала облегчение.

Следуя за покупательницей в сторону резиденции генерала, девушка радостно размышляла: «С этими двадцатью лянами серебра отец сможет продолжить лечение».

«А когда я начну получать жалованье, то тоже смогу отправлять деньги домой. Жизнь постепенно наладится».

Пока Цяньцянь витала в облаках, покупательница привела группу девушек к западным воротам и передала под ответственность пожилой служанке по фамилии Сун.

Госпожа Сун, судя по всему, имела большой опыт управления прислугой — её лицо выражало незыблемый авторитет.

Одного её взгляда хватило, чтобы молодые служанки почувствовали себя не в своей тарелке и опустили головы.

Однако госпожа Сун, приподнимая им подбородки, внимательно осмотрела каждую.

После осмотра она каждый раз слегка кивала.

Всего купили пять девушек. Юй Цяньцянь стояла последней, поэтому взгляд госпожи Сун упал на неё в самом конце.

Взглянув на Цяньцянь, пожилая служанка нахмурилась: девушка казалась слишком юной.

Для обычной работы по дому она годилась, но вот для обслуживания генерала…

Пока госпожа Сун размышляла, к ней подбежал слуга: — Госпожа Сун, госпожа проснулась и желает видеть девушек. Поторопитесь, пожалуйста.

На лице госпожи Сун появилась улыбка. — Благодарю за напоминание. Я уже осмотрела их и сейчас же отведу к госпоже.

После получаса пути, когда все немного запыхались, госпожа Сун подняла руку, приказывая остановиться.

Они подождали под навесом, пока изнутри кто-то не откинул занавес, приглашая войти. Госпожа Сун почтительно повела девушек внутрь.

На улице стоял лютый мороз, а внутри было тепло, как весной. Комнату наполнял приятный аромат.

Юй Цяньцянь подняла голову и увидела вдалеке женщину, прекрасную, словно богиня.

На лице женщины играла лёгкая улыбка, она выглядела очень доброжелательно.

Цяньцянь, подумав, улыбнулась ей в ответ.

— Дерзкая! Кто ты такая, чтобы так смотреть на госпожу?!

Это была Юнь Цин, старшая служанка госпожи Чжоу.

Понимая свою ошибку, Юй Цяньцянь испуганно опустила голову.

Госпожа Чжоу махнула рукой. — Поднимите головы.

Хотя голос её был мягким, в нём чувствовалась власть. Юй Цяньцянь и остальные четыре девушки послушно подняли головы.

Госпожа Чжоу внимательно осмотрела каждую. Когда её взгляд упал на Юй Цяньцянь, она тоже нахмурилась.

Однако, увидев её большие, как виноградины, глаза, милое личико и ямочки на щеках, которые появились, когда девушка улыбалась, госпожа Чжоу поняла, что Цяньцянь отличается от остальных.

«Пусть сейчас она выглядит бледной и слишком юной, но после того, как поживёт в резиденции, вполне сгодится».

Приняв решение, госпожа Чжоу указала на Юй Цяньцянь. — Она останется в моей резиденции. Остальных четверых, после обучения этикету, отправьте к Чжан'эру.

Госпожа Сун с облегчением вздохнула и, кивнув, увела девушек.

Видя, что её судьба отличается от других, Юй Цяньцянь растерялась, но не осмелилась произнести ни звука. Улыбка исчезла с её лица.

Госпожа Чжоу посмотрела на неё и сказала: — Всё-таки слишком юна.

Юнь Цин, которая служила госпоже Чжоу с самого её замужества и всегда понимала её с полуслова, тут же обратилась к старшей горничной Си Цюэ: — Отведи её, пусть обучат правилам, а потом снова приведёшь ко мне.

Юй Цяньцянь, всё ещё не пришедшая в себя, не успела толком рассмотреть комнату, как Си Цюэ вывела её.

Цяньцянь думала, что её купили для стирки и готовки — в этом она была мастерица. Но, к её удивлению, ей не поручали никакой тяжёлой работы, а только учили этикету, правильной походке и тому, как подавать чай.

Каждую ночь, лёжа в постели, она ломала голову, почему так происходит. Ей казалось, что, хотя сейчас она и не работает, лучше бы стирала, готовила или даже носила воду и колола дрова.

Три месяца спустя, заметив, что кожа Юй Цяньцянь посвежела, а лицо округлилось, госпожа Чжоу кивнула. — Отправьте её к Чжан'эру.

Си Цюэ кивнула, но госпожа Чжоу добавила: — Передай Чжан'эру, что я лично занималась её обучением. Если она вдруг провинится, пусть он, ради меня, будет к ней снисходительнее.

Когда Си Цюэ вышла, госпожа Чжоу вздохнула. — Надеюсь, эта сможет удержаться.

Юнь Цин очистила мандарин и протянула госпоже. — Госпожа, вы столько сил потратили на молодого господина за эти два года… Он обязательно оценит вашу заботу.

— Эх… — госпожа Чжоу снова тяжело вздохнула. — Если бы предыдущие служанки были более… подходящими, не пришлось бы так спешить с этой девчонкой.

— Я думаю, у неё есть все шансы. Возможно, она понравится молодому господину.

Юнь Цин просто хотела утешить госпожу Чжоу. Она и сама понимала, что это маловероятно, поэтому больше ничего не сказала.

За месяц, проведённый с Юй Цяньцянь, Си Цюэ успела привязаться к этой наивной и доброй девушке. Остановившись у входа в Ланъюнь Сюань, она сказала: — Когда будешь рядом с генералом, будь умницей. Не зли его.

Юй Цяньцянь послушно кивнула, хлопая большими глазами. — Не волнуйтесь, сестра Си Цюэ, я буду послушной.

Си Цюэ погладила её по голове и, вздохнув, повела внутрь.

Резиденция Ланъюнь Сюань сильно отличалась от Лося Юань, резиденции госпожи Чжоу. В Лося Юань повсюду росли цветы, даже зимой там цвели кусты зимней сливы. А в Ланъюнь Сюань, кроме нескольких сосен и кипарисов, ничего не было.

Во дворе находился тренировочный плац, заставленный оружием.

Кроме того, здесь было очень мало людей. Они долго шли, но не встретили ни одной служанки.

Си Цюэ к этому привыкла, а вот Юй Цяньцянь, испуганно потянув её за рукав, жалобно прошептала: — Сестра Си Цюэ, мне… мне страшно.

Как только они вошли во двор, Цяньцянь почувствовала гнетущую атмосферу.

— Сестра Си Цюэ! — Из дома вышла девушка. Заметив Юй Цяньцянь, она на мгновение утратила улыбку, но тут же снова заулыбалась. — Прошу, проходите.

Идя вслед за Мосян, Си Цюэ спросила: — Генерал ещё не вернулся?

— Ох, и не говорите, — вздохнула Мосян. — В последнее время он возвращается не раньше полуночи. Раньше, когда госпожа была жива, он, по крайней мере, приходил до ужина.

При упоминании о покойной жене генерала лица обеих девушек омрачились. Мосян, с трудом улыбнувшись, сказала: — Простите, зачем я об этом… — Её глаза покраснели.

Си Цюэ похлопала её по плечу. — Госпожи уже нет три года. Нельзя же вечно горевать. Генералу тоже тяжело…

Она осеклась и, подведя Юй Цяньцянь ближе, с улыбкой сказала: — Госпожа решила, что генералу нужна служанка, и несколько месяцев лично занималась обучением Цяньцянь. Она просила передать генералу, чтобы он, ради неё, был к девушке снисходительнее.

Мосян окинула Юй Цяньцянь взглядом. Увидев её детское личико, она сказала: — Передайте госпоже, что даже если генерал не будет снисходителен, я позабочусь о ней.

— Спасибо. Эта девушка очень робкая, ей действительно нужна твоя забота.

Закончив с делами, Си Цюэ дала Юй Цяньцянь ещё несколько наставлений и, под её грустным взглядом, ушла.

В комнате снова стало тихо.

Мосян зажгла свечи и, повернувшись к Цяньцянь, сказала: — Раз госпожа отправила тебя к генералу, значит, мы теперь вместе будем прислуживать ему. Но запомни одно: генерал не любит болтовню. Старайся меньше говорить в его присутствии.

Юй Цяньцянь кивнула и, осмелев, спросила: — А где остальные служанки? Почему они не здесь?

Мосян посмотрела на неё, увидела её наивный взгляд и, вздохнув, ответила: — Они вели себя неподобающе, и генерал, переломав им кости, продал их.

Юй Цяньцянь вздрогнула и, помолчав, спросила: — А можно мне не прислуживать в доме? Я умею готовить, стирать… могу даже дрова колоть.

Она хотела остаться в живых, чтобы заработать денег для семьи, а не лишиться жизни вот так.

Видя, как сильно она испугалась, Мосян окончательно убедилась в её наивности и успокоила: — Не бойся. Если будешь вести себя хорошо и не лезть к генералу, он тебя не тронет.

— Правда?

Юй Цяньцянь украдкой потрогала свои руки. Наверно, очень больно, когда ломают кости.

— Правда, — Мосян застелила постель и, взяв у неё узелок, сказала: — Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Двор Ланъюнь Сюань был большим, комнат тоже хватало, а вот прислуги было мало, поэтому Юй Цяньцянь получила отдельную комнату рядом с комнатой Мосян.

Юй Цяньцянь с радостью осматривалась по сторонам. — Какая хорошая комната!

Мосян немного презирала её провинциалку, но всё же помогла убрать узелок в шкаф, сохраняя мягкий тон. — Потом посмотришь. Давай я покажу тебе резиденцию, а завтра начнёшь учиться прислуживать.

Когда они закончили осмотр, на улице уже стемнело.

Глядя на луну, Юй Цяньцянь втайне надеялась, что генерал вернётся попозже, и она сможет избежать встречи с ним сегодня.

Пока она молилась про себя, вдали послышался собачий лай.

На лице Мосян появилась радостная улыбка. — Генерал сегодня рано. — С этими словами она взяла фонарь и быстро направилась к воротам.

Юй Цяньцянь растерянно последовала за ней, гадая, не генерал ли лаял? От этой мысли ей стало ещё страшнее. «У генерала такие странные привычки…»

Они ещё не дошли до ворот, как к ним подбежала большая собака. Мосян радостно помахала ей. — Генерал Хуа!

Увидев пёструю собаку, Юй Цяньцянь немного успокоилась. «Так это собака лаяла! Слава богу!»

Увидев незнакомку, собака стала кружить вокруг неё, обнюхивая и облизывая.

Юй Цяньцянь застыла от страха. Она хотела закричать, но, вспомнив слова Мосян, закусила губу, боясь разгневать «ужасного генерала».