Глава 9 (Часть 2)

— Этот маленький негодник, должно быть, связался с этим старым пройдохой Чэн Яоцзинем, раз стал таким бесстыжим и наглым.

— Это правда, а не какие-то там ложные доводы, — не остался в долгу Ли Юй, дернув императора Тан Тай-цзуна за бороду.

— Ай! — Ли Шиминь вскрикнул от боли, когда Ли Юй выдернул у него волос из бороды. — Ты, маленький негодник!

Ли Юй ловко увернулся, и рука Ли Шиминя не достигла его ягодиц.

Он отпрыгнул подальше, держа в руке только что выдернутый волос.

— Отец, если ты не дашь мне награду, я продам твои драконьи усы.

— Ах ты, маленький негодник! — Ли Шиминь встал и бросился за Ли Юем.

Ли Юй, ловкий как кошка, метался по комнате, уворачиваясь от преследования отца.

Фэн Юн, стоявший рядом, с улыбкой наблюдал за этой погоней. Только в присутствии князя Жуй император становился таким оживленным.

Ли Юй выбежал наружу и, словно обезьянка, вскарабкался на колонну веранды.

— Ли Юй, ты, негодник, слезай немедленно! — крикнул Ли Шиминь снизу, указывая на сына.

— Старик Ли, я же не дурак, чтобы спуститься и получить от тебя! — Ли Юй посмотрел вниз на Ли Шиминя и показал ему язык.

— Ты слезешь или нет? — спросил Ли Шиминь, скрестив руки на груди и побагровев от гнева.

— Только если ты не будешь меня бить, — Ли Юй крепко обхватил колонну руками и ногами и, пользуясь случаем, добавил: — И еще ты должен дать мне награду, иначе я не слезу.

— Ну и стой там вечно, если можешь, — Ли Шиминь рассмеялся от такой наглости сына. Этот маленький негодник становился все более дерзким.

Ли Юй ничуть не испугался гнева отца и даже осмелился бросить вызов императору:

— А ты попробуй залезь сюда!

— Я тебя сегодня убью, маленький негодник… — Ли Шиминь, засучив рукава, был готов взобраться на колонну.

Чжансунь Уцзи и Фан Сюаньлин пришли во Дворец Сладкой Росы, чтобы обсудить с Ли Шиминем государственные дела. Подходя ко дворцу, они увидели императора с засученными рукавами, готового к драке.

— Ваше Величество…

— Дядя, спаси меня! Дядя Фан, спаси меня! — закричал Ли Юй, увидев Чжансунь Уцзи, словно увидел своего спасителя. Его глаза засияли.

Чжансунь Уцзи, увидев племянника на колонне, изменился в лице и поспешил к нему.

Однако он не забыл поклониться Ли Шиминю.

— Ваше Величество, приветствую вас.

— Ваше Величество, приветствую вас, — Фан Сюаньлин последовал его примеру.

Ли Шиминь махнул рукой Чжансунь Уцзи и Фан Сюаньлину, разрешая им встать.

— Дядя, спаси меня! Дядя Фан, спаси меня! — жалобно крикнул Ли Юй, цепляясь за колонну руками и ногами.

— Рыбка, как ты туда забрался? — спросил Чжансунь Уцзи, обеспокоенный тем, как высоко забрался племянник. — Это очень опасно, спускайся быстро.

— Дядя, отец разозлился и хочет меня побить! — Ли Юй воспользовался возможностью, чтобы пожаловаться на отца. — Отец попросил меня прочитать стихотворение, я прочитал его без единой ошибки и попросил награду, а он, такой жадный, не захотел меня награждать и еще хочет побить! Дядя, разве это справедливо?

Ли Шиминь, видя, как Чжансунь Уцзи и Фан Сюаньлин смотрят на него с неодобрением, тяжело задышал.

— Кхм, кхм… Ваше Величество, позвольте сначала князю Жуй спуститься с колонны, — Чжансунь Уцзи кашлянул и снова поклонился Ли Шиминю.

— Ваше Величество, так очень опасно. Пусть Его Высочество князь Жуй сначала спустится, — сказал Фан Сюаньлин, едва сдерживая смех. Он догадывался, что произошло между отцом и сыном.

— Это я ему не даю спуститься? Это он сам не спускается!

— Если ты хочешь меня побить, я, конечно, не спущусь, — как только Ли Юй произнес эти слова, он вдруг начал соскальзывать вниз.

— Князь Жуй! — испуганно закричал Чжансунь Уцзи.

Ли Шиминь тоже испугался и, побледнев, протянул руки, чтобы поймать падающего сына.

— Уф! — Ли Юй, сам перепугавшись, крепко обхватил колонну руками и ногами. — Чуть не умер от страха!

— Спускайся, отец тебя не тронет.

— А награда? — Ли Юй даже в такой момент не забыл о своей награде.

— Дам, дам, — сказал Ли Шиминь, не зная, смеяться ему или плакать.

— Дядя, дядя Фан, вы мои свидетели!

— Хорошо, дядя твой свидетель, — сказал Чжансунь Уцзи с нежностью и легкой досадой. Этот Рыбка, даже в такой момент не забыл привлечь его и Фан Сюаньлина в качестве свидетелей. Какой же он хитрый.

— Ваше Высочество князь Жуй, я тоже ваш свидетель.

Ли Шиминь ничего не мог поделать с этим маленьким негодником и был вынужден уступить:

— Я держу свое слово. Спускайся.

Получив заверения дяди и Фан Сюаньлина, Ли Юй наконец-то спустился с колонны.

Пока он спускался, сердца Ли Шиминя и Чжансунь Уцзи были в горле. Они боялись, что он упадет.

Когда Ли Юй спустился достаточно низко, Ли Шиминь подхватил его на руки.

Как только он собрался отчитать сына, Ли Юй, предусмотрительно чмокнул его в щеку.

Этот поцелуй растопил гнев и беспокойство в сердце старика Ли.