Глава 15. Цветы сливы с зелёными чашелистиками

Хэхуань, довольная, медленно спустилась с тахты и вышла наружу.

Увидев, что Цзиньчжань задремала на табурете у двери, она коснулась её плеча:

— Ваша госпожа очнулась, скорее идите и прислуживайте ей. Будьте внимательны, если она не выживет, это будет ваша вина.

Затем она направилась к главной комнате, чтобы позвать Мо Ци:

— Сходи на кухню, попроси приготовить миску сливочного сыра и принеси сюда поскорее.

Цзиньчжань, очнувшись, сонно моргнула и поспешно встала, чтобы войти в комнату. Она не знала, что Хэхуань сделала с Лу Цинъяо раньше, и теперь тем более не могла понять, почему та вдруг так заботится о её госпоже. Это были вещи, о которых слугам не следовало спрашивать, поэтому она просто сделала вид, что ничего не знает.

Войдя в комнату, она поспешно обошла ширму и бросилась на колени к краю кровати:

— Госпожа, вы очнулись?

Пальцы Лу Цинъяо вяло постукивали по матрасу, а в полуприкрытых глазах двигались лишь тёмные зрачки. Её взгляд был тусклым, она медленно повернулась к Цзиньчжань, но не успела выдавить ни слова, как до неё донёсся голос Хэхуань:

— Ваша госпожа хочет пить, почему вы всё ещё стоите на коленях? Если она умрёт от жажды, берегитесь своей жизни.

Цзиньчжань поспешно встала, всё ещё ловко двигаясь, и пошла налить воды Лу Цинъяо.

Хэхуань, отодвинув занавеску-перегородку из розового жемчуга, вошла во внутреннюю комнату, за ней послышался звон бусин. Звонкий звук, проникая сквозь тонкую ширму, дошёл до ушей Лу Цинъяо, заставив её губы снова задрожать, напоминая ей о звуке рассыпавшихся куриных глазных семян.

Хэхуань села на кресло-розу, заметив странное выражение на лице Лу Цинъяо, и, вспомнив треск бусин, вероятно, что-то поняла, поэтому протянула к ней голову:

— Невыносимо слушать?

Лу Цинъяо закрыла глаза, не в силах говорить, из её горла вырвался шипящий звук.

Цзиньчжань налила воду, поднесла её и поставила на маленький столик у кровати, затем помогла Лу Цинъяо подняться. Тело Лу Цинъяо было как глина, настолько мягкое, что кости, казалось, исчезли. Она прислонилась к изголовью кровати и снова закрыла глаза на долгое время. Сейчас она выглядела совсем плохо, её глазницы запали, лицо было бледно-синим, а шёлковая нижняя рубашка висела на ней, как пустая оболочка.

Цзиньчжань поднесла ей воду, приговаривая:

— Госпожа была в обмороке столько дней, наконец-то очнулась. Я так волновалась, столько дней дежурила у вашей кровати, моё сердце почти иссохло. Если бы вы не очнулись, я бы тоже пошла за вами.

Хэхуань сидела на кресле-розе, не говоря ни слова, подпирая подбородок рукой и наблюдая за этой сценой глубокой привязанности между госпожой и служанкой.

Лу Цинъяо пила воду медленно, маленькими глотками. Цзиньчжань терпеливо кормила её понемногу фарфоровой ложкой, очень аккуратно. Когда Лу Цинъяо выпила почти полмиски воды, её лицо стало менее мертвенно-бледным, и тут послышался голос Мо Ци из-за двери:

— Госпожа, сливочный сыр готов, оставить его здесь или сразу отнести в вашу комнату?

Хэхуань не изменила позы, всё так же глядя на Лу Цинъяо, и сказала:

— Принеси сюда, шестая сестра только что очнулась, ей нужно поесть.

Цзиньчжань и Лу Цинъяо были удивлены, они редко видели такие хорошие вещи. Обычно, чтобы получить больше закусок на кухне, приходилось тратить деньги, почти как в лавке. Даже миску яичного пудинга было трудно получить, не говоря уже о сливочном сыре.

Цзиньчжань молчала, кивнула, поставила чайную чашку на стол, и тут Мо Ци вошла в комнату со сливочным сыром. Звон бусин снова заставил Лу Цинъяо нахмуриться.

— Мо Ци, поставь сливочный сыр и позови кого-нибудь, чтобы сняли эту жемчужную занавеску, — Хэхуань опустила руку, подпиравшую подбородок, и выпрямилась.

— И позови нянюшку шестой сестры, чтобы она пошла и позвала доктора. Нужно ли лекарство или что-то ещё, но эту болезнь нужно лечить.

— Хорошо, — Мо Ци передала сливочный сыр Цзиньчжань и, не задавая лишних вопросов, выполнила поручение Хэхуань.

Слуги быстро справились с делами, и когда они закончили, Лу Цинъяо уже съела миску сливочного сыра, и её цвет лица немного улучшился. Она была полна сомнений, но не из тех, кто идёт против себя. Когда жизнь висит на волоске, инстинкт самосохранения наиболее силён, и для других мыслей просто нет места. Поев и попив, она осмотрелась, доктор выписал рецепт, и всё было в порядке.

Хэхуань немного посидела, видя, что Лу Цинъяо совсем не в силах говорить, и ей стало скучно. Слегка зевнув, она встала и отправилась в главную комнату на обед.

Мужчины — люди внешнего мира, им трудно долго оставаться во внутренних покоях, поэтому Хэхуань обычно обедала вдвоём с Госпожой Лу. Не нужно было накрывать большой стол, блюда из корзины просто выставлялись на столик у тахты.

Когда блюда были расставлены, Госпожа Лу повела Хэхуань к тахте. Только когда Хэхуань устроилась на тахте, она отпустила её руку и села напротив. Она сняла с пальцев накладки для ногтей из черепахового панциря с жемчужными цветами, взяла палочки для еды, положила кусочек курицы с ароматом рыбы в миску Хэхуань и сказала:

— Только что слуга твоего отца передал, что князь Цзин проявил милость и дал нам год времени.

Хэхуань разгладила воротник своей рубашки на груди, взяла палочки для еды:

— Всего год, это слишком мало. В следующем году мне будет всего восемь лет, что я смогу сделать?

Раньше она могла быть беззаботной, но после слов Лу Жуйшэна её сердце было неспокойно, она чувствовала себя обиженной, выходя замуж за такого грубого мужчину, чьи характер и внешность были столь неприглядны. Если бы можно было оттянуть, то чем дольше, тем лучше.

Госпожа Лу вздохнула:

— Год — это тоже милость, всё равно лучше, чем выйти замуж немедленно. Раньше я слишком баловала тебя, и думала, что ты ещё мала, и не нужно строго соблюдать этикет. Но когда выйдешь замуж, независимо от возраста, ты должна выглядеть как жена и невестка. Семья мужа не похожа на родительский дом, кто там будет так же нежно заботиться о тебе? А князь Цзин — такой человек, ему часто приходится быть в походах и не возвращаться домой. А если и вернётся, то что? Он — небо княжеского дворца, и ты должна ему прислуживать, чтобы тебе было хорошо. На поле боя нет добродушных людей, и князь Цзин такой же, говорят, у него самый вспыльчивый характер, как же можно надеяться, что он будет баловать? Кроме того, вдовствующая императрица, хотя и живёт глубоко во дворце, кто знает, может ли она не вмешиваться? Вся большая семья княжеского дворца будет под твоим управлением. Нельзя из-за юного возраста терпеть обиды и не уметь усмирить даже тех, кто не достоин внимания. Долг женщины, достоинство хозяйки — ничто из этого не должно отсутствовать.

Раньше Госпожа Лу никогда не говорила Хэхуань таких слов. Мужское превосходство над женщинами, женская добродетель и внешность — всё это подавляло естество, заставляя людей постоянно быть осторожными и жить без радости. Она баловала Хэхуань, желая ей беззаботной жизни. Она думала, что подождёт ещё немного, пока та подрастёт, и тогда будет не поздно учить её этому. Но время шло, и Хэхуань уже семь лет, а она всё ещё не говорила об этом, всегда имея тайное желание, чтобы дочь ещё несколько лет беззаботно и счастливо жила подле родителей.

Именно поэтому Хэхуань примерно поняла, почему характер Лу Цинъяо сформировался таким образом. Чрезмерная защита породила беспомощность. Потеряв любовь законной матери, она потеряла все свои навыки выживания. Хэхуань знала, что вмешательство князя Цзина вызвало беспокойство Госпожи Лу. Если бы она была старше, Госпожа Лу, возможно, не была бы так обеспокоена. Она бы просто подумала, что её разум вырос вместе с возрастом, и когда придёт время выходить замуж, она выйдет замуж, и не будет так переживать, как сейчас. С этой точки зрения, это было даже хорошо.

Хэхуань слушала, как Госпожа Лу говорила ещё много чего, словно желая вылить на неё весь свой жизненный опыт. Она не съела и полмиски риса, как отложила палочки и сказала:

— Хуань’эр, не обижайся на маму, в этот оставшийся год слушай больше нянюшек. Всё, что нужно выучить и запомнить, должно быть в твоём сердце. Когда я буду говорить с тобой, ты тоже должна помнить. Когда выйдешь замуж, это будет другая семья, и мама уже не сможет дотянуться к тебе.

Хэхуань, наевшись, отложила палочки и кивнула:

— Я учусь быстрее всех, мама, не волнуйся. Мне не нужен год, полгода будет достаточно. Управлять домом и делами — это просто, ты научишь меня, и я всё пойму. А что касается воспитания людей, то и для этого есть свои секреты. Я не хочу терпеть убытки, и никто не сможет заставить меня их терпеть. Я буду учиться у мамы, как достойно рассуждать, быть правой и немного дерзкой и властной. А ещё научи меня, мама, как уговаривать людей.

Госпожа Лу засмеялась, её сердце наполнилось радостью от слов Хэхуань:

— У мамы не так много навыков уговаривания людей.

— Я знаю, — Хэхуань хитро улыбнулась.

— Мама — благородная женщина, ей не пристало унижаться. Бабушка видит, что мама во всём лучше неё, поэтому она отдалилась от тебя. Но она всё равно не возвращается, всегда остаётся с семьёй второго дяди, и они не видятся, что очень хорошо.

Госпожа Лу коснулась её брови:

— Ты такая умница, всё знаешь. Мама видит, что тебе и не нужно учиться уговаривать людей.

Хэхуань, развеселив Госпожу Лу, нежно прижалась к ней на тахте, чтобы отдохнуть. Она лежала на руках у Госпожи Лу, перебирая пальцами кисточку саше-ожерелья на её талии:

— Хуань’эр не хочет расставаться с мамой.

— А мама разве хочет расставаться с Хуань’эр?

— Госпожа Лу опустила голову, глядя на неё, её сердце растаяло, и она поцеловала её в лоб.

В полдень солнце ярко светило, падая на деревья хэхуань во дворе, и пятна света переливались. Сквозь круглое окно было видно, как розовые, густые цветы, словно облачное парчовое полотно, пропускают свет, точно так же, как семь лет назад, перед рождением Хэхуань.

Туалетные принадлежности, бумага и кисти, одежда, матрасы — всё это сушилось полдня и теперь должно было быть убрано. Как только солнце немного село, Мо Ци и Сыэр вместе с другими служанками аккуратно собрали все вещи и перенесли их в пристройку. В пристройке было три комнаты, достаточно большие, и обстановка могла быть такой, какой душе угодно. Хотя они всё ещё жили рядом с Госпожой Лу, но всё же появилось ощущение собственного пространства.

Хэхуань была счастлива, и ей потребовалось три-пять дней, чтобы всё обустроить. Оконные занавески, ширмы, жемчужные шторы, балдахины, столы, стулья и тахты — Хэхуань выбрала всё по своему вкусу и расставила. Когда она наконец успокоилась, то обнаружила, что Лу Цинъяо уже может вставать с кровати. В солнечный полдень она устроилась на мягкой тахте под галереей и грелась на солнце. Она всё ещё выглядела измождённой, но без косметики, волосы были небрежно собраны в пучок, даже без нефритовой шпильки. На ней было вышитое платье до пола и бледно-фиолетовая кофта, воротник которой был вышит цветами сливы с зелёными чашелистиками. Она была болезненно красива.

Хэхуань с улыбкой подошла к её тахте, достала из рукава платок и, держа его за уголок, провела им по лицу Лу Цинъяо.

Лу Цинъяо, почувствовав щекотку, открыла глаза и увидела, что Хэхуань улыбается ей, словно дразнит котёнка. Она приподнялась и дважды кашлянула:

— Не знала, что сестра придёт, простите за невежливость.

— Не считай это невежливостью, — Хэхуань убрала платок и присела на её тахту. — У меня много чего есть сказать шестой сестре, но не знаю, с чего начать. Но спрошу шестую сестру, всё ли ты поняла? Если поняла, то в будущем мы всё равно будем сёстрами, я держу своё слово и обязательно защищу тебя. Но что насчёт наложницы Чжоу… что ты собираешься делать?