Глава 18: Просто ли это история?

Воздушный змей, нить которого была обрезана, уносился вдаль. Ли Яо, прикрыв глаза ладонью от солнца, остановилась и долго стояла неподвижно, глядя на него.

Она с грустью подумала о своей прошлой жизни: так же, как сводные брат и сёстры безжалостно подстроили падение её воздушного змея в воду, если тебя не любят, то и не ценят, легко заканчивая всё простым «прости» и без труда выбрасывая или уничтожая то, что ты вложил душу.

Изначально она не хотела создавать что-то новое, но чтобы покончить с прошлым, она сделала воздушного змея в виде девятихвостой кошки, надеясь таким образом отпустить прошлое.

На самом деле, если действительно хочешь отпустить, зачем беспокоиться о форме воздушного змея? Это она привязывалась к внешнему!

Наконец, она про себя подумала: «Возможно, в твоих глазах я была ничтожной, как пыль.

Но… отныне я буду подобна подсолнуху, всегда обращённому к солнцу, жить ярко и радостно!»

Если он не ошибся, настроение его кузины, казалось, было несколько подавленным, и она выглядела удручённой.

Постояв рядом некоторое время, чтобы оживить атмосферу, Ли Ань весело подошёл и сказал: — Я слышал о девятихвостых лисах, но о девятихвостых кошках — никогда.

— У воздушного змея кузины, девятихвостой кошки, тоже ведь есть история?

— Сейчас мне было бы интересно её послушать.

Последний раз взглянув на улетающий воздушный змей, Ли Яо без сожаления опустила голову и мягко сказала кузену: — Если хочешь послушать, я расскажу тебе.

— Конечно, хочу.

— Только эта история такая же длинная, как история о Царе обезьян?

Внезапно почувствовав желание излить душу, Ли Яо с улыбкой посмотрела на Ли Аня и сказала: — Нет, она не длинная, это просто маленькая история.

Сказав это, она неторопливо и подробно начала рассказывать историю.

— Говорят, Будда сказал, что все живые существа, обладающие семью отверстиями, могут достичь бессмертия.

Кошки, естественно, тоже входят в их число.

Кошка, занимающаяся культивацией, каждые двадцать лет может отращивать новый хвост, и когда у неё вырастет девятый хвост, она сможет достичь бессмертия.

Но этот девятый хвост отрастить непросто.

Когда у кошки появляется восемь хвостов, она получает подсказку: она должна исполнить одно желание человека.

И каждый раз, исполняя желание, она должна терять один хвост.

Как только восьмихвостая кошка помогает человеку исполнить желание, она теряет один хвост, затем отращивает его снова через культивацию, а затем снова теряет.

Таким образом, это почти стало замкнутым кругом: казалось, у неё всегда могло быть только восемь хвостов, и девятый никогда не вырастал.

Но однажды появилась очень набожная кошка.

Хотя у неё всегда было восемь хвостов, и она не знала, сколько лет прожила и скольким людям исполнила желания, она всё равно верила, что сможет достичь состояния девятихвостой кошки.

Однажды она даже жаловалась Будде, спрашивая, как она сможет достичь просветления, если так будет продолжаться?

Но Будда лишь улыбался и не отвечал…

Услышав историю о «Путешествии на Запад» от Ли И, Цзи Мосюань нашёл её интересной. Закончив запускать воздушного змея, он подошёл, желая, чтобы Ли Яо рассказала всю историю до конца, не держа всех в напряжении.

Но неожиданно здесь он услышал ещё одну странную историю.

Эта история его совершенно не интересовала, и он хотел прервать её.

Фу Цзинхэн выглядел задумчивым, казалось, он слушал заворожённо.

Ли Юань взглянула на него и быстро приложила палец к губам, давая понять Цзи Мосюаню, чтобы он не прерывал.

Все остальные держались вокруг Ли Юань, поэтому никто не прерывал эту историю.

Погружённая в свои мысли, Ли Яо не знала, что за ней собрались люди.

Даже её жених Цзянь Ичэнь был среди них.

Она продолжала рассказывать историю ровным голосом.

— В одной деревне жил юноша, который часто ходил в горы играть. Если ему везло, он мог поймать там мелких животных.

Но однажды, в летнюю грозу, юноша столкнулся с голодным волком.

Однако ему повезло: его спасла восьмихвостая кошка, появившаяся там.

Восьмихвостая кошка поняла, что этот юноша — потомок её первого хозяина, и чтобы отплатить за доброту, она сказала ему: «Если у тебя есть желание, скажи его, я могу помочь тебе его исполнить.

Но только одно желание».

Легенда о восьмихвостой кошке была хорошо известна многим в те времена, когда жил юноша.

Юноша и не думал, что встретит восьмихвостую кошку.

Сейчас он видел, что эта кошка необыкновенна: хотя она была размером с волка, она совсем не выглядела пугающей, наоборот, была очень красивой.

Она была совершенно белой, двигалась изящно, всё её тело излучало тёплое свечение, и дождь ни капли не касался её.

Но юноша в тот момент не мог придумать никакого желания.

Возможно, желаний было слишком много, и он не мог решить, какое загадать; а может быть, он был достаточно доволен, считая, что спасение восьмихвостой кошкой уже само по себе огромное благословение, поэтому у него временно не было никаких желаний.

Поэтому восьмихвостая кошка решила последовать за юношей домой и остаться с ним, пока он не загадает желание.

Конечно, тогда восьмихвостая кошка уменьшила свои хвосты и размер, превратившись в обычную маленькую кошку. Юноше очень понравилась эта кошка, и каждый день он играл с ней.

Поскольку юноша был потомком её первого хозяина, восьмихвостая кошка была очень снисходительна к нему и провела с ним счастливое время, играя.

Но очевидно, что восьмихвостая кошка, прожившая несколько сотен лет, не хотела оставаться здесь, и вскоре она поторопила юношу загадать желание.

Хотя юноша не хотел расставаться с восьмихвостой кошкой, он знал, что она не желает здесь оставаться.

Поэтому он неохотно спросил: — Любое желание может быть исполнено?

Восьмихвостая кошка с презрительным выражением, словно говоря: «В этом мире нет ничего, что я не могла бы сделать!»

И вот, спустя долгое время… юноша искренне сказал: — Я надеюсь, что у тебя вырастет девятый хвост.

Когда юноша произнёс эти слова, восьмихвостая кошка была глубоко тронута.

Вскоре она подошла ближе и с влажными глазами лизнула руку юноши.

Она чувствовала себя очень счастливой.

На протяжении сотен лет все, кто встречал её, лишь эгоистично требовали от неё что-то, но никто никогда не заботился о том, что нужно ей самой.

Но этот юноша чистосердечно и искренне желал ей добра.

И вот тогда произошло чудо!

Всё тело восьмихвостой кошки начало излучать тёплое свечение, она постепенно восстановила свой истинный облик, и за её спиной медленно вырос девятый хвост.

— Закончив эту историю, Ли Яо вытерла слёзы умиления из уголков глаз и с улыбкой продолжила: — Оказывается, небесная тайна достижения просветления заключалась в этом: когда восьмихвостая кошка встречает того, кто может дать ей совершенство, у неё может вырасти девятый хвост.

Но… на самом деле, мало кто готов потратить свою удачу, чтобы помочь восьмихвостой кошке достичь совершенства.

Её желание было упорным и простым, но никто не догадался помочь ей его исполнить.

Ли Ань всё ещё размышлял, когда раздался насмешливый голос Цзи Мосюаня: — Эта история просто бессмысленна!

В ней три бессмысленных момента: во-первых, эта небесная тайна достижения просветления несправедлива к восьмихвостой кошке.

Как говорится: «Не полагайся на горы – горы рухнут, не полагайся на воду – вода иссякнет». Надеяться на то, что тебя кто-то осчастливит, гораздо хуже, чем достичь всего самому.

Разве можно распрямить спину, живя на чужие подачки?

Но восьмихвостая кошка никогда не получит такой возможности.

— Во-вторых, зачем юноша без надобности бегал в горы, где водятся волки? Разве он не искал смерти?

Разве он не знал пословицы: «Сын тысячи золотых не сидит под нависшей крышей»?

Какой же он безмозглый!

— В-третьих, если бы кто-то получил такую возможность исполнить желание, он, естественно, нетерпеливо ухватился бы за неё и загадал бы своё самое заветное желание. Кто бы стал думать о том, что нужно тому, кто помогает исполнить желание?

Во всяком случае, я бы не стал, и я уверен, что никто другой тоже!»