Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

— Не ты жаловалась?

Ли Юйчань искоса взглянула на нее. Видя, что у той не хватает смелости солгать, она догадалась, что это Ли Шуанбай рассказала Императрице о том, как она обижала Ли Тунчжи.

В конце концов, когда это случилось, Старшая Принцесса еще не пришла, и в комнате были только они трое.

Ли Юйчань опасалась прадеда Ли Шуанбай по материнской линии, который имел большое влияние при дворе, и обычно старалась не связываться с ней.

Вчерашний подарок-книга с завуалированным упреком задел ее самолюбие, но прежде чем она успела отомстить, Ли Шуанбай опередила ее и пожаловалась первой. Из-за этого ее и ее мать отчитала Императрица. Ли Юйчань не могла этого стерпеть.

Императрица помогала Императору в государственных делах и всегда была занята. Если никто не жаловался, то дела гарема обычно не доходили до нее. Поэтому, будучи наказанной, Ли Юйчань не только не раскаялась, но и пришла во дворец робкой Ли Тунчжи, чтобы заставить ее замолчать.

Однако, собираясь разобраться с Ли Шуанбай, она не собиралась оставлять Ли Тунчжи, чье лицо исказилось от боли, в покое.

Стоявшая на столе маленькая золотая статуэтка птицы Чунмин, опрокинутая во время их стычки, напоминала ей о том, как вчера Ли Тунчжи разыгрывала из себя жертву и перетянула на себя все внимание.

— Если это была не ты, то пойдем вместе к ней, — схватив маленькую принцессу за тонкую руку, она потащила ее к выходу.

— Сестра-императрица, не надо… — Ли Тунчжи споткнулась и чуть не упала. Сдерживая боль, она испуганно попросила: — Я не могу выйти в таком виде.

Собираясь спать, она не стала заплетать волосы, и ее черные локоны водопадом струились по спине.

Хотя поверх ночной рубашки она накинула платье, и ее вид был вполне приличным, сейчас стояла холодная зима. Тонкая одежда, даже в несколько слоев, годилась только для теплых комнат, а тканевые туфли на ногах тут же промокли бы в снегу.

Ли Юйчань осталась равнодушна и с насмешкой сказала: — А что такого? В таком виде ты выглядишь еще более жалкой. Неужели теперь, когда старшей сестры-императрицы нет рядом, ты не будешь притворяться?

Сказав это, она, не давая Ли Тунчжи сопротивляться, силой вытащила ее из дворца.

Чжэнь Цинь, которую оставили ждать снаружи, увидев это, покраснела от гнева. Не в силах больше терпеть, она крикнула: — Восьмая принцесса, вы издеваетесь над своей сестрой! Отпустите девятую принцессу!

Ли Юйчань проигнорировала ее, велев заткнуть ей рот и оставить мерзнуть вместе с ними.

Во дворе стояло немало слуг Ли Тунчжи.

Но это были новые слуги, присланные Управлением Внутреннего Двора. Хотя они были послушными и исполнительными, у них еще не было чувства преданности своей госпоже, и они не смели перечить Ли Юйчань.

Ли Тунчжи, которую тащили по снегу, промочила ноги, ее губы дрожали, а лицо стало бледным.

Не сошедший отек от пощечины выглядел еще ужаснее.

Ли Юйчань, видя ее жалкий вид, почувствовала некоторое облегчение. Она решила повторить свой трюк и ворваться во дворец Ли Шуанбай.

Но ей это не удалось. У входа ее остановили четыре служанки с мечами: — Шестая принцесса занимается. Дела восьмой принцессы ее не интересуют. Встречи не будет.

Ли Юйчань приказала им отойти, но те не послушались.

Однако, увидев Ли Тунчжи в тонкой одежде, они, помедлив, отправили одну из служанок доложить об этом.

Вскоре дверь открылась: — Шестая принцесса просит обеих принцесс войти.

Вернувшись в тепло, Ли Тунчжи не почувствовала облегчения, а закашлялась.

В это время года простуда была очень опасна.

Даже Ли Шуанбай, которая обычно держалась в стороне от своих братьев и сестер, увидев ее состояние, тут же встала и велела служанке принести чистую одежду и отвести Ли Тунчжи в баню, чтобы та согрелась. Другой служанке она велела позвать придворного врача.

Ли Тунчжи тихо поблагодарила ее за заботу и сказала, что ее служанку оставили мерзнуть на улице.

Ли Шуанбай кивнула, обещая позаботиться и об этом. Ли Тунчжи наконец-то смогла расслабиться.

Отойдя немного, она все еще слышала, как восьмая сестра ругает шестую сестру за то, что та заступилась за нее, «иностранную выскочку».

Ли Юйчань кричала, что даже если Ли Тунчжи умрет от болезни, Императрица просто снова отчитает ее, но для отца-императора она, Ли Юйчань, самая особенная после старшей сестры-императрицы, поэтому ей нечего бояться.

Самая особенная?

После бани Ли Тунчжи легла в постель в боковой комнате дворца Ли Шуанбай. Однако последствия переохлаждения все же дали о себе знать: у нее поднялась температура, стало трудно дышать, тело налилось тяжестью, и вскоре она заснула.

В смутном сне ее преследовали слова Ли Юйчань.

В детстве Ли Тунчжи часто слышала от нее подобные вещи.

Ли Юйчань говорила, что матери других детей во дворце были просто наложницами, которых отец-император взял в гарем, чтобы умилостивить влиятельных чиновников и военачальников. Только ее мать была дочерью купца, в которую отец-император влюбился с первого взгляда во время путешествия инкогнито.

Она говорила, что родилась благодаря любви и что ее ждали.

Имя «Юйчань» (Нефритовая Жаба), данное ей отцом-императором, означало, что в его сердце она была единственной и неповторимой луной.

А Ли Тунчжи появилась на свет в результате заговора вассального государства, как плод мимолетной связи отца-императора с иностранной служанкой, словно темное пятно на луне, портящее ее безупречный блеск.

Наслушавшись этих слов, Ли Тунчжи, хотя и не верила, что ее мать была коварной интриганкой, иногда задумывалась, не в ней ли самой причина всех этих издевательств.

— Ваше Высочество, лекарство готово. Проснитесь.

Она услышала голос Чжэнь Цинь сквозь сон, с трудом открыла глаза и увидела свою служанку.

Рядом стояла шестая сестра-императрица с бесстрастным выражением лица.

Заметив, что восьмой сестры-императрицы нет, Ли Тунчжи почувствовала облегчение. Она села и, поддерживаемая Чжэнь Цинь, маленькими глотками выпила лекарство.

Когда она допила лекарство и немного пришла в себя, Ли Шуанбай спокойно сказала Чжэнь Цинь: — Ты можешь идти. Мне нужно поговорить с девятой сестрой.

Чжэнь Цинь с сомнением посмотрела на Ли Тунчжи. Увидев, что та кивает, она убрала чашку и вышла, оставив их наедине.

— Утром меня позвала Императрица и спросила о причине вашей ссоры. Я рассказала ей все, что видела. Не думала, что это так плохо кончится для тебя.

Она говорила чистую правду, не пытаясь заступиться за Ли Тунчжи, но раз уж ее слова привели к таким последствиям, она чувствовала ответственность.

Усевшись на край кровати Ли Тунчжи, она двумя пальцами взяла немного мази, которую дал придворный врач, и осторожно нанесла ее на рану на щеке девушки: — Слуги твоего дворца не могут тебя защитить. Пока ты не поправишься, оставайся у меня.

Ли Тунчжи была тронута ее предложением.

Однако, боясь, что Ли Шуанбай навлечет на себя гнев отца-императора, пытаясь наказать Ли Юйчань, она не сразу согласилась. Она обдумывала, как бы сказать ей, что не стоит.

— Я делаю это не только ради тебя. Раз уж она ворвалась в мой дворец и оскорбила меня, я должна ее проучить, чтобы она больше не смела так поступать, — спокойно сказала Ли Шуанбай, прежде чем Ли Тунчжи успела открыть рот.

Вспомнив, как та бредила во сне, она, вероятно, догадалась о ее беспокойстве, и, нахмурившись, спросила: — Неужели ты поверила ее высокомерным бредням?

Ли Тунчжи опустила ресницы и неуверенно сказала: — Отец-император действительно относится к восьмой сестре-императрице по-особенному.

Хотя отношение отца-императора к восьмой сестре-императрице, конечно, не шло ни в какое сравнение с его отношением к старшей сестре-императрице, но если бы нужно было выстроить всех детей, рожденных от наложниц, по степени его благосклонности, Ли Юйчань определенно была бы впереди.

Из-за болезни ее голос был немного гнусавым, словно она вот-вот расплачется, и в нем слышалась бесконечная печаль.

Ли Шуанбай скривила губы и спросила: — И как ты думаешь, в чем заключается эта особенность?