Глава 8 (Часть 2)

Управляющий объяснил правила «Игры в плавающие чаши». Фарфоровые чаши, наполненные вином, пускали по течению ручья. Каждый гость, сидящий у ручья, мог выбрать себе чашу. На дне каждой чаши было число. У управляющего стоял деревянный ящик, полный бумажек с номерами. Когда у всех гостей были чаши с вином, управляющий вытаскивал из ящика десять бумажек. Те, чьи номера на чашах совпадали с номерами на бумажках, должны были импровизировать и сочинять стихи.

Как только управляющий закончил объяснение, несколько красивых служанок стали пускать чаши по ручью.

Гости, смеясь и болтая, зачерпывали воду и вылавливали чаши. Вскоре у многих в руках были фарфоровые чаши.

Лу Жань поплескалась в воде рукой, делая вид, что пытается поймать чашу.

К счастью, рукава ее платья были длинными, и она спрятала в рукаве пирожное, притворяясь, что держит чашу.

Ей почти удалось всех обмануть. Молодой господин, сидевший напротив Хэ Ляньсюня, хотел выловить еще одну чашу для своей спутницы, но девушка опередила его. У молодого человека оказалась лишняя чаша, он огляделся и заметил, что рука Лу Жань спрятана в рукаве.

— Хэ Ляньсюнь, твоя красавица еще не взяла чашу? Ты совсем не жалеешь свою возлюбленную! Она стесняется тянуться, а ты даже не поможешь ей?

Хэ Ляньсюнь, услышав это, посмотрел на Лу Жань и увидел, что у нее действительно нет чаши.

— Я проглядел.

— Давай, у меня как раз лишняя, возьми, угости свою красавицу, — Чжан Гунцзы великодушно протянул чашу.

Хэ Ляньсюнь взял чашу и передал ее Лу Жань: — Держи.

Лу Жань закрыла глаза и мысленно «поблагодарила» Чжан Гунцзы. Она натянуто улыбнулась:

— Благодарю вас, господин Чжан.

Стояла ясная, теплая осень. Легкий ветерок, доносившийся с гор, создавал приятную атмосферу беззаботности и покоя.

Гости и хозяева весело болтали среди живописных пейзажей.

Управляющий семьи Чэнь, видя, что у всех есть чаши, велел слугам принести деревянный ящик наверх, в павильон, и на глазах у всех вытащил первую бумажку: двадцать один.

Чашу с номером двадцать один держал богато одетый молодой человек. Лу Жань присмотрелась и узнала в нем Фу Гунцзы, того самого, который в Тин Ин Гэ привел с собой переодетую девушку и потребовал встречи с ней.

«Если он здесь, то где же его спутница?» — Лу Жань посмотрела по сторонам, но не увидела ее.

Фу Гунцзы, услышав свой номер, взял бумагу и что-то на ней написал. Затем он перечитал написанное, внес пару исправлений, всем своим видом демонстрируя образованность. Наконец, он с важным видом откашлялся и прочитал:

— В осенний день на пиру я в салоне,
Рядом ручей бежит,
Пьем вино, стихи слагаем,
Вместе радость делим мы.

— …

После этих слов на лицах гостей отразились самые разные эмоции: кто-то смущенно улыбался, кто-то смотрел с презрением, кто-то перешептывался. Но, какова бы ни была их реакция, все они пришли к одному молчаливому согласию: Фу Гунцзы — бездарь.

Однако это немного успокоило Лу Жань. Получается, на этом пиру не требовалось сочинять гениальные стихи, даже такую ерунду принимали.

Лу Жань начала мысленно сочинять стихотворение. Она все-таки училась больше десяти лет, пусть она и не талантливый поэт, но уж точно не хуже Фу Гунцзы.

— Стихотворение Фу Гунцзы, написанное по вдохновению, полно беззаботности и радости, — управляющий был старым пройдохой и мог похвалить любые стихи.

— А теперь следующий номер, — управляющий снова запустил руку в ящик. — Тридцать два.

Номер тридцать два принадлежал молодому ученому. Не задумываясь, он выразительно прочитал стихотворение, в котором выразил свои чувства через описание пейзажа, и сорвал аплодисменты большинства присутствующих.

Затем управляющий вытащил еще несколько номеров. Были и прекрасные стихи, и посредственные, и откровенная халтура. Среди них был и номер Юнь Шу. Она грациозно поклонилась гостям и сказала, что не сильна в поэзии, но разбирается в музыке, и предложила сыграть на пипе вместо стихов.

Юнь Шу была человеком Чэнь Янфу, и, конечно, никто не стал возражать против такого предложения.

Юнь Шу плавно поднялась в павильон. Ее пальцы запорхали по струнам, и нежная мелодия полилась из-под ее рук, словно небесная музыка, трогающая сердца и погружающая слушателей в спокойствие осеннего дня.

Даже Лу Жань, не разбирающаяся в музыке, поняла, что Юнь Шу — настоящая мастерица.

Уже девять номеров были объявлены, оставался последний. Когда управляющий развернул бумажку, но еще не назвал номер, Лу Жань почувствовала, что это будет ее номер. Начитавшись историй о попаданцах, она знала, что в таких ситуациях ей, как самой невезучей, не избежать внимания.

И действительно, управляющий назвал номер, который был на ее чаше.

«Хорошо, что я заранее подготовилась», — подумала Лу Жань. Оставалось только записать и немного доработать.

Лу Жань медленно встала, но не успела взять кисть, как Хэ Ляньсюнь тоже встал, остановил ее и громко сказал, обращаясь ко всем:

— Господа, Жань'эр не сильна в поэзии, но она хорошо играет на цине. Раз уж Юнь Шу порадовала нас своей музыкой, пусть и Жань'эр сыграет для нас, что скажете?

«Что он говорит? — Лу Жань ошеломленно обернулась и посмотрела на Хэ Ляньсюня. — Зачем он вмешивается? Я же уже стихотворение почти сочинила! Если бы он сказал «станцевать», я бы хоть как-нибудь изобразила танец. Если бы сказал «спеть», я бы хоть что-то напела. Но зачем говорить про цинь? Я же не умею играть!»

Видя, как слуги семьи Чэнь быстро принесли цинь и установили ее в павильоне, Лу Жань закусила губу, мечтая провалиться сквозь землю.

Хэ Ляньсюнь, заметив ее реакцию, удивленно посмотрел на нее.

Он думал, что все просто: Лу Жань с самого начала нервничала из-за стихов.

Однажды дома он случайно услышал, как Лу Жань играла на цине для старшего брата, и играла очень хорошо.

Раз уж Лу Жань боится сочинять стихи, пусть играет на цине, как Юнь Шу. Во-первых, это успокоит ее, во-вторых, это даст ему еще один повод сблизиться с Чэнь Янфу.

Двойная выгода, почему же она так реагирует?