Глава 10. Пейзаж без былой красоты

Часть 1

Летней ночью светлячки танцевали в густом лесу.

Я, съежившись, смотрела на них снизу вверх. Их зеленоватое сияние напомнило мне чьи-то изумрудные глаза.

— Ночью в этом лесу довольно сыро, тебе не холодно?

Сестра Жуюй сняла свою накидку, собираясь накинуть мне на плечи, но я увернулась.

— Не холодно, ты неженка, не то что я, давно привыкла.

Ее прекрасные глаза на мгновение блеснули. Она вздохнула и тоже села рядом со мной на большой синий камень.

— Сегодня звезды такие яркие. Сяо Нуань страдает топографическим кретинизмом, но с такими звездами он точно не заблудится.

— Хе-хе, будем надеяться.

Я с некоторым недоумением посмотрела на необычайно спокойное лицо сестры Жуюй, и внезапно меня охватило смутное беспокойство.

— Сестра, Сяо Нуань ведь сможет успешно сбежать? С ним ведь ничего не случится?

— Ты действительно хочешь сбежать с ним?

Ее ответ был не по существу, и я на мгновение потеряла дар речи.

— Ты собиралась стать даоской, истребляющей демонов, чтобы приносить пользу народу. Неужели ты сейчас действительно готова отказаться от всего этого ради него?

— Сестра…

— Это не минутный порыв? Гарантируешь, что в будущем никогда не пожалеешь?

Ее лицо вдруг оказалось совсем близко. Яркие, сияющие глаза смотрели на меня в упор, в них не было прежней обворожительности, зато было слишком много давящей, агрессивной настойчивости.

От этого внезапного допроса у меня все смешалось в голове.

Я отвела взгляд и стала часто поглядывать в сторону опушки леса.

— Почему… почему его все еще нет? Может, он действительно заблудился?

— Ло Сицзинмэн, почему ты мне не отвечаешь?

Меня силой развернули, она крепко схватила меня за запястье. От ее ледяного прикосновения я задрожала.

— Сестра Жуюй, что с тобой?

— Отвечай мне!

Наши взгляды встретились. Атмосфера, только что бывшая относительно теплой, мгновенно накалилась до предела.

Я смотрела на нее, она — пристально на меня.

На сердце становилось все тяжелее.

Что тебе ответить? Я уже здесь, что еще ты хочешь от меня услышать?

Сказать, что я, простая смертная, мечтаю состариться вместе с демоном?

Я не глупа, сестра. Я знаю, что он — избалованный молодой господин, и его симпатия ко мне, возможно, лишь мимолетный порыв.

Я также знаю, что даже если нам суждено быть вместе и прожить долгую жизнь, нам все равно придется столкнуться с той неловкой последней сценой.

Когда я буду седой старухой, утратившей былую молодость, он, возможно, все еще будет в самом расцвете сил.

В то время, даже если мне посчастливится не быть им отвергнутой, как я смогу оставаться рядом с ним и говорить слова любви?

Но я все еще стою здесь.

Я не сбежала на полпути. Хотя сердце мое полно страха, я все еще стою на условленном месте и не ухожу.

Почему?

Я не могу объяснить.

Зачем нужны клятвы в вечной любви? У меня нет такого красноречия, чтобы говорить о них другим.

Но если спросить меня, пожалею ли я в будущем о сегодняшнем решении… то, что я стою здесь, — это единственный ответ, который я могу дать.

Хотя выражение моего лица все еще было робким, я все же встретила ее взгляд и не отступила под ее испытующим и подозрительным взором.

Мы смотрели друг на друга очень, очень долго, пока снова не раздался тихий вздох.

Ее напряженное тело обмякло, взгляд потускнел.

— Мэн'эр, ты все-таки еще слишком молода…

Я не поняла ее слов и протянула руку, чтобы поддержать ее.

А она, с видом полного телесного и душевного истощения, села рядом со мной.

Спустя некоторое время ее прохладные пальцы наконец отпустили мое запястье.

Но тут же переместились к травяному кузнечику, которого я крепко сжимала в руке. Она легко коснулась его, и мгновенно полился серебристый свет.

— Сестра?

— Это слова, которые Сяо Нуань просил меня передать тебе…

Часть 2

Когда он выбегал с заднего двора, прижимая к себе этот старый, но все еще не утративший своей силы Меч для истребления демонов, его сердце чуть не выпрыгивало из груди.

Он был демоном, и больше всего боялся этого меча.

Но, вспоминая, как Мэн'эр никогда не расставалась с мечом, он почувствовал, что просто необходимо вернуть его ей.

Меч хранился в покоях его бабушки. Он на цыпочках прокрался туда, но под устрашающим холодным блеском клинка ему пришлось довольно долго собираться с духом.

Нужно знать, что кошки по своей природе пугливы.

Малейший шорох мог заставить их шерсть встать дыбом, не говоря уже об этом мече, который можно было назвать их заклятым врагом.

Неизвестно, откуда в конце концов взялась смелость, но он стиснул зубы, развернул узелок, накрыл им меч, схватил и бросился бежать.

Не обращая внимания на то, как меч, подвергшийся воздействию демонической ци, трещал у него в руках, он, стиснув зубы, мчался вперед.

Условленный большой синий камень был уже совсем близко.

Сердце его бешено колотилось, в голове царил полный сумбур.

Такое бунтарское дело он, Мо Сяо Нуань, совершал впервые в жизни.

Такой непочтительный по отношению к бабушке поступок он тоже совершал впервые.

Но сейчас, глотая большими глотками ночной ветер, он почувствовал, как в его теле зарождается неописуемое волнение и возбуждение.

Словно то, чего он ждал несколько жизней и никак не мог совершить, должно было свершиться сегодня ночью.

Что это было за чувство?

Смелость наполнила все его тело. Он хотел немедленно схватить Мэн'эр за руку и вместе устремиться в их неизвестную, но счастливую жизнь.

Однако в итоге его пылкий энтузиазм встретил лишь одинокую спину сестры Жуюй.

— Сестра, а где Мэн'эр?

Его глаза все еще сияли от возбуждения, дыхание было сбитым.

Его изумрудные глаза казались еще ярче в предрассветной тьме.

Жуюй почувствовала тяжесть в груди. Такое безграничное доверие душило ее.

Поэтому она отвернулась и лишь спустя долгое время сдавленным голосом произнесла:

— Она ушла. Одна.

— Что? — Сяо Нуань схватил ее за хрупкие плечи с такой силой, что Жуюй нахмурилась от боли.

Но она не могла не сказать:

— Сяо Нуань, тебе пора очнуться. Вы — люди и демоны, разные существа, к тому же она даоска. Как вы можете быть вместе? Это же смеш…

— Замолчи! Я просто спрашиваю тебя, куда она ушла? Ты обещала мне привести ее сюда. Теперь ее нет, естественно, я спрашиваю тебя. Говори скорее, говори, куда она ушла? Говори же!

Крупные слезы хлынули из его изумрудных глаз.

За триста лет Нянь Жуюй впервые видела, как плачет Мо Сяо Нуань.

Мужские слезы, не похожие на слезы плачущей красавицы, были столь же скорбными и трогательными.

В этот миг, обнимая дрожащее тело юноши, она испытывала такие сильные противоречивые чувства, что почти готова была уступить.

Но в ушах снова зазвучали властные, но не лишенные смысла слова Старой госпожи:

«Ты хочешь видеть его сейчас счастливым на мгновение из-за своего каприза, или хочешь, чтобы та женщина через сто лет оставила его одного, обрекая на бесконечную скорбь до конца его долгой жизни?»

Сяо Нуань, я искренне жалею тебя, поэтому после тех слов Старой госпожи я внезапно одумалась.

Она стиснула зубы, думая.

Да, с тех пор как он встретил ту женщину, Сяо Нуань совершенно изменился.

Он стал нерешительным, боялся потерять ее, глупо улыбался в одиночестве, ворочался без сна.

Словно в его теле жила другая душа, которая до этого просто спала.

Но стоило ему встретить Мэн'эр, как она пробудилась, и с тех пор все его мысли и взоры были обращены только к ней.

Такая неудержимая любовь не могла не напугать всех, кто искренне любил Сяо Нуаня.

Они боялись, что однажды трагедия все же произойдет.

В этом мире та женщина в конце концов превратится в пыль, но Сяо Нуань должен будет продолжать жить один.

Когда любовь угаснет, душа будет ранена. Сможет ли он вынести такую боль?

Не лучше ли положить этому конец сейчас, пока любовь не стала слишком сильной, пока ничего еще не свершилось?

Горечь предательства может вызвать гнев, но она не невыносима.

— Сяо Нуань… — Ее мягкая рука коснулась его влажных глаз, но юноша резко отстранился.

Он смотрел на нее заплаканными глазами, в его взгляде была такая скорбь, что в ней можно было утонуть.

— Сестра, умоляю тебя, скажи мне, куда она ушла? Мы же договорились, она хотела быть со мной, мы же договорились?

— Эх… — Она тихо вздохнула. — Глупый ты кот, сколько раз мне нужно тебе повторить, чтобы ты понял? Разве можно рассчитывать на обещания смертных? Слова вроде «обещание дороже золота» — это не то, что люди должны соблюдать по отношению к кошачьему племени, ты разве не знаешь?

— Она другая!

— Чем она другая? Она тоже человек, к тому же даоска. Возможно, твоя сильная любовь на мгновение тронула ее, но, остыв, она, естественно, смогла понять, что важнее. Истребление демонов, совершенствование Дао, стремление к бессмертию — вот что больше всего волнует их, смертных. А не…

— Не что? — Он дрожал всем телом, не в силах вымолвить ни слова.

— А не мысль о том, чтобы прожить всю жизнь с котом!

Наконец, она произнесла эти самые ранящие слова.

Она видела, как Сяо Нуань, словно марионетка, у которой обрезали нити, безвольно рухнул на землю.

Ее сердце тоже разбилось на бесчисленные осколки.

Его все-таки слишком хорошо оберегала семья. Каким бы умным он ни был, он все еще оставался неопытным ребенком с чистой душой.

Он впервые влюбился и вложил в это все свои чувства.

А потом ему сказали, что обещания ничего не стоят, а настоящая любовь — всего лишь ряска на воде.

Все его надежды на будущее, на будущее с ней, в итоге оказались чем-то отвергнутым и презираемым.

Что-то рухнуло в самой глубине его души…

На горизонте наконец забрезжил рассвет. Пришел рассвет.

Солнце прогонит тьму и согреет мир своим теплом.

Но оно больше никогда не сможет осветить сердце юноши по имени Сяо Нуань.

Тот юноша с самой теплой и трогательной улыбкой исчез.

В этот момент Нянь Жуюй вдруг почувствовала пронизывающий холод.

Потому что она знала и была свидетельницей.

Такая бурная любовь действительно расцвела в ее Сяо Нуане ради одной женщины.

Вот только…

Отныне ее больше не будет.